87_87481三年之後，原本是很平靜的一天。

「不好了，你家吃食……吃死人了！」

來者是一個街坊的鄭傳，看見出了這樣的大事，好心來給霍家報個口信。沒到霍家門就看見陳氏帶著霍悠然霍七姐在井邊洗衣服，喘著氣就道出來，不過這樣的話，且不會謝他，陳氏劈頭就給他一下道：「你個小子，少渾說！」

鄭傳挨了一下也不惱，有鼻子有眼的說道：「陳阿婆，是真的，皂隸帶著枷鎖，要拿銀哥兒和忻哥兒呢！」

陳氏原來靠著那股不相信的念頭才有這個氣勢，這一下整個身子都軟了下來。霍悠然一旁扶住喊道：「七妹，扶著阿婆！」

三年過去，霍恩陳氏已經年過六旬，白髮蒼蒼，垂垂老矣。大姐夫一家還住在霍家，霍大姐現在剛剛懷上第三胎；霍四姐嫁給了姓張的一戶人家，丈夫張南生，是藥鋪帳房先生的學徒，當年霍大姐隔三差五給公公陳大鵬抓藥，霍四姐陪著去了幾回，就這麼認識了。霍文單氏依然守在老家，霍五姐霍七姐在叔叔家幫忙。

霍悠然也是被這個消息劈得腦袋哄哄作響，狠狠的抓了一下頭皮強自鎮定下來道：「七妹，扶著阿婆回去，回去先別告訴我娘，我去看看，可能遇到訛詐的了。」

張氏也懷著身孕，現在大腹便便的。霍忻然一出事，霍悠然先擔心張氏受不住。

霍悠然跑著過去，一路上盡量往好了想。家裏的吃食怎麼樣霍悠然絕對放心，所以吃死人的話，霍悠然是不相信的。開門做生意總會被各種人各種事，各種刁難。一碗飯吃到底的時候吃出一隻蒼蠅，不是收拾的不幹凈，而是那個吃飯的人想賴帳了。霍家的東西天天有人吃，忽然一個吃死了，或許人沒死只是往嚴重了恐嚇，那是遇到訛詐了！

霍悠然是這樣安慰自己，真別出了人命，其他的事好說。

跑了一半的路，迎面走來幾個皂隸，後頭陳銀垂著手垂著頭。

霍悠然遠遠的喊：「大姐夫！」

陳銀沒來得及出聲，一個眼小凸出，像雙鼠眼的皂隸道：「你是霍家的？」

「我哥霍忻然呢？」霍悠然算是回答了。

那皂隸不遜的道：「你家的東西吃死了人，霍忻然現在收押在衙門裏……」皂隸們說著，加快了腳步往霍家走，一腳踢開了門，鼠眼皂隸立在院中道：「兄弟們查仔細了，這是人命官司！」

這一通查，霍家男男女女老老少少都被叫到院中獃著。

張氏已經懷孕九個多月了，霍五姐和霍悠然一左一右的攙著立在院中。霍大姐兩歲的兒子陳虎見到這個陣仗扁扁嘴，扁了幾次嘴看見陳氏張氏在掉眼淚，也哇的哭了一聲。

六歲的霍樂然一把捂住他的嘴，還教育他道：「虎子，哭什麼。大哥說我們男子漢是流血不流淚。你是男娃娃，不能哭的。」

這些話還是霍樂然愛哭那會兒，霍忻然說的話，這會兒小小的霍樂然就教育起了他的外甥兒。

霍恩振作起來，看向陳氏和張氏，陳氏和張氏聽到小兒的話，也是收了收淚水。

一幫人乒乒乓乓把霍家弄得一團亂，查出一包老鼠藥來，鼠眼皂隸揚著手上的老鼠藥向霍恩確定道：「你看看，這是你家搜出來的。」

霍恩仔細看過了老鼠藥點點頭，那個鼠眼皂隸見霍恩點頭，就接了道：「好了，證據有了……」

「什麼證據？這是家裏治老鼠的。」霍恩少有的恐慌著道。

老鼠藥霍恩確定不是栽贓陷害進來的，不過像霍家這樣條件的人家，誰家裏頭不躲幾隻老鼠。老鼠少就不管它，老鼠多就買點葯來整治一下，家家戶戶都是這樣治鼠的。怎麼搜查出一包老鼠藥來，就急急的冠上了證據二字。

鼠眼皂隸冷笑一聲道：「那人是被老鼠藥毒死的，今天就吃了你們家一碗豬頭肉飯。也是你家黑心，吃食做得這麼不乾不淨！」

「大人，大人！」鼠眼皂隸找到了所謂的『證據』，就準備收隊走了，霍恩一雙已經長了很多老年斑的手緊緊的拽上他的公服道：「我們家做出來的吃食乾乾淨淨。而且這是最普通的老鼠藥，滿大街可以買到的東西，家家戶戶都用的。」

即使那人被老鼠藥毒死了，就能證明是霍家的豬頭肉飯沾了老鼠藥？人吃的東西，怎麼會沾上了老鼠藥？

這種證據太牽強了。不過鼠眼皂隸是不會和霍家人囉嗦的，冷冷的看了霍恩一眼，甩開了霍恩道：「這話你進衙門大堂說去。」

衙門大堂，現在衙門大堂坐著周世美。

原來周世美是富春縣的縣令，去年仁和縣的縣令外放，周世美調了過來，周世美變成了霍家頭頂上的『縣官現管』。

所以霍文和單氏連夜趕了過來。

整個霍家除了十歲以下的孩子睡得著，其他人熬了一夜。

死，是真的死了一個人。

那人二十齣頭，一人吃飽全家不餓的破落戶，長年混跡在市井之中，有幾個錢的時候正經吃口飯，沒錢的時候，東摸西偷的勾當也幹了不少。這樣的人，硬要說是吃了霍家的豬頭肉飯死的，他人都死了，又沒個家人。是誰硬要把這件事攤到霍家頭上，癱倒霍忻然頭上？

霍恩霍文霍修，還有聞聽了這件事趕來商量的李勛，四人坐一塊兒想對策。

「什麼證據不證據的，普普通通的老鼠藥，這句話是由人隨便說。」李勛氣憤的道。

霍悠然在隔壁屋聽著幾個長輩在談，忽然想起曾經和華川郡主說過的那句話『進了衙門就是錢，便是人命官司，都能花錢了事』。

衙門裏折磨人的手段有多少，霍悠然不敢細想。霍忻然已經十三歲了，再過個幾年，他就是霍家的頂樑柱，不管誰在找事，矛頭對著霍忻然，整個霍家認栽了，如果花錢就能把人儘快撈出來，霍忻然能平平安安的出來，儘早結束現在全家人擔驚受怕的日子……那就算是好的了！

隔壁屋的男人們也是商量出了這個意思。就那麼一個破落戶，是官府咬著這件事情不鬆口，官字兩張口，或許把兩張口餵飽了，人就放出來了。

單氏在另一屋裏安慰張氏道：「弟妹你放心，有我妹子在呢！」

單橙兒是周世美的姨娘，周家的二姨奶奶。

這種時候，張氏也只能當單橙兒是那根救命稻草，抓著單氏的手道：「大嫂，你快去找她，替我求求她！」

霍悠然不聲不響，拿了家裏十兩銀子離開。

「姐，你吩咐的事，我打聽出來了！」

眼前一個十歲左右，掛著鼻涕，穿著破洞衣服的男孩子是胡六六，別看他模樣像個乞丐似的，他家不窮，他家是沒有婆娘操持家事，才弄成這副模樣的。他爹胡省是出了名的地痞，霍家的肉鋪還每個月向他爹交保護費。

每一座山頭，都少不了牛鬼蛇神。霍家出的那點保護費，算是拜了山頭，拜一拜還是有用的。霍家出攤的那塊空地不會被人搶走，平日來吃喝的，也少有人敢吃白飯的，都是霍家交夠了保護費，被罩著了。

「快說！」霍悠然急道，她的十兩銀子，就是給了這個胡六六。

像胡家這樣算的，能看見別人看不見的蛇路蟻道，只要別人肯砸銀子，就能吐出消息來。

「曹夫人是官太太，官太太們平日大門不出，二門不邁，也少接陌生人的求見。姐要去官邸求見，是見不著的。在門口就被人拿掃把攆出來了。」胡六六嘿嘿的笑道：「不過曹夫人也有出來的時候，生忌死忌，清明重陽，曹夫人都要去慈明寺祭奠周扒皮的死鬼兒子，說來也巧，明天就是那死鬼兒子的死忌。」

周世美當了幾年官，就為自己混了一個『周扒皮』的諢號。因為老子這般的作為，早夭的兒子都被罵成了死鬼，雖說也確實是個死鬼。

單氏自持和單橙兒的那份姐妹情，要求到周二姨奶奶面上。

可霍悠然不信單橙兒會有這番好心。

胡六六邊說邊自己感慨道：「其實曹夫人算是好人，她每次祭奠死鬼兒子，都要散大把大把的布施。忻忻哥的事，求到她的面前，也是一條出路。」

霍悠然感慰道：「謝了！」

胡六六發自肺腑的關心霍忻然的處境，霍悠然道一聲謝。

胡六六挽袖子支招道：「不過，大戶人家出門一重一重的家丁婆子丫鬟，那排場大的很，他們不給你通傳，你也見不到曹夫人。悠悠姐，你要不要學著戲文裡的樣兒當街攔轎遞狀紙？你一個人勢單力孤這也不行，不如我叫上幾個兄弟，到時候我們跪一排給你攔轎！」

霍悠然剛兒還感激欣慰，瞬間就辛澀不無。

那等行事，也只是戲文裡演演的罷了。要求事的人，捧著大把的銀子都求見不得，庶民百姓不值錢的膝蓋彎下去就能打動人了嗎？

等到了明天，曹夫人在慈明寺門前落轎。

慈明寺裡的明寂師太立在轎門旁，扶了曹夫人一下道：「太太，就在剛剛米行送來兩百擔糧食，說有位小施主，要給周少爺結善緣。老尼不好專斷，請太太的主張！」。

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