李自成打算從九宮山北麓穿過通山境內，再穿過通城縣，然後進入湖北蒲圻縣，把清兵牢牢地帥在身後。他覺得哪裏是江北四鎮的防區，又有左詩的殘兵敗將，就算是阿濟格拚了命的追逐自己，但進入了明朝的地盤之後，其他人也不會坐視不理。只要給自己一定的時間，收集殘兵敗將，還有來投奔的老百姓，還是可以東山再起的。就像以前一樣。

滿懷著這樣的希望，李自成進入了通山境內。出乎他意料的是，通山的百姓跟南方其他的地方的百姓一樣，根本不認他李自成的招牌，一聽說他來了，不是跑的無影無蹤，就是組織在一起武裝對抗。

這支殘兵敗將不但找不到一點食物，連飲水都被逃跑的老百姓給汙染了，簡直已經陷入了絕境。由於一個人也找不到，更加成了聾子瞎子。可是清軍不一樣，在廣大百姓的幫助下，他們有的是信息，隨時可以找到他們的蹤跡。

所以第二天的時候，齊爾率領的一支偏師就進入了山區，開始進行搜索。李自成手下的人本來就不是很多，在經過一個險要山口的時候，不幸和齊爾發生了遭遇。結果還沒等打幾下，手下的人不是被俘，就是逃跑。最後他帶著二十多人逃出生天。

李自成回頭一看，頓時一陣悲風吹來，此情此景多麼像當年潼關戰敗的情景啊。但那個時候，他的身後有無數的百姓支持，就像是海中的遊魚永遠都不會幹涸壞死，可是現在不一樣了，水已經枯竭了，他還能長久嘛。

這天下午他們這二十多人遭到了附近山寨鄉勇的攻擊，雖然憑藉著手裏的火器把他們擊敗嚇跑了，但是也暴露了目標。唯一剩下的二十多個人也跑的無影無蹤了。他想，原本我還自比楚霸王，看來我比楚霸王差得遠了，至少他死的時候還有幾十個子弟兵不離不棄，可是我呢？

單人獨騎的李自成，沿著一條小河漫無目的的向前逃竄。也不知道走出去有多遠，忽然聽到雜草發出悉悉索索的聲音，很多來自關外的口音叫囂著要『搜山』，看樣子沒有一千也有八百，他想這下子肯定完了，抵抗絕對不行，必須找地方躲起來。

正在彷徨無計的時候，他看到不遠處有一個山洞，潮濕的洞口旁邊長滿了灌木和野草，剛好可以遮住所有的視線，於是他趕忙牽著戰馬躲進了山洞裏。不過這個動作是十分危險的，因為稍微有經驗的士兵都懂得如何追蹤戰馬，他們可以尋找馬蹄的痕跡，也可以追蹤被戰馬踩倒的野草，不久就會追到這裏來。

李自成心想，我在這裏也不過就是等死而已，等他們來了，我可以戰死，也可以自刎，多殺一個是一個，但絕對不能被俘。我是大順朝的皇帝呀，怎麼可以被俘呢，那樣的屈辱不是一個皇帝應該忍受的。

此時濃雲佈滿天空，忽然下起了鵝毛大雪，洞內的溫度驟降。李自成心裏期盼著大雪能夠下的更大一些，越是下的大，清兵就越是不容易搜查到這裏。而且被戰馬踏平的茅草也可以很好的隱藏起來。

「真是天助我也。」

果然過了一會兒他聽到外面搜查的聲音越來越小，腳步聲漸漸地遠去了，但仍然還在這一帶徘徊。也許是因為太累了吧，李自成索性坐在一塊青石板上，把頭一歪，迷迷糊糊的就睡著了。一條兩尺長的草蛇從他的身上爬了過去，居然都沒有把他驚醒。

等到他醒來的時候，忽然聽到洞外有人說道：「這邊連一點馬蹄印也沒有，看來沒有躲藏在這裏，咱們到別的地方去搜一搜吧。」是東北口音。

一個熟悉的聲音傳了過來，吳三桂說道：「無論如何也要把這個逆賊抓到，我要把他碎屍萬段，你們分散開來，重新搜索前面的山區。」

「王爺，這裏有個洞口。」

吳三桂怒道：「你瞎啦，沒看到洞口還有一張巨大的蜘蛛網嘛，難道李自成還能躲在這麼好的蜘蛛網後面？趕快往別的地方搜索，不要耽誤時間。」

於是這一隊清軍在吳三桂的率領下回頭又向前搜索，看樣子他們準知道李自成就在這附近，絕對跑不遠。

李自成暗想，難道是老天故意再給我一次機會，等我回到了陝西振臂一呼，再拉起一支隊伍，驅逐韃子，重建大順，我一定要回到這個山洞裏來酬謝神明。然而現在還不是逃走的時機，必須要等到天黑才行。

於是他耐心的等待著太陽落山，一會兒的功夫居然又迷迷糊糊的睡著了。等到他第二次醒過來的時候，發覺洞內一片漆黑，伸手不見五指，知道已經是半夜時分了。清軍應該都已經撤離了。於是趕忙牽著戰馬從山洞裏走出來。

清晨的時候，又飢又渴的李自成來到了一條荒僻的小路上，越往前走就越是寬廣，於是他心裏又燃起了一團烈火，如果這條路走得通，等他出了山口也許能夠遇到一些潰散的人馬，那麼這次的危機也就過去了。

可是後來的事情讓他失望了，本來一條極好的大路忽然峰迴路轉走不通了，讓他不得不折返回去。此後就是迷路啊迷路啊，總之就是找不到出路了。一天下來水米沒打牙，讓他怎麼受得了啊。

這時候他下了一座山頭，又走了一段路，忽然看到前面有一座廟宇，也不知道供奉的是什麼。暗想，也許這裏能夠找到一點吃的東西。於是趕緊騎著馬沖了進去。進去一看，原來這裏供奉的竟然是道教的祖師太上老君。

太上老君是姓李的，他也是姓李的，他想老君一定會保護自己。於是趕忙跪下來請老君指引一條明路，並且賜給食物。還求了一卦，是個上上籤，於是他覺得自己還是命不該絕。匆忙的又上路去尋找食物了。

大約半個時辰之後，終於他看到了一個提著竹籃的老婆婆走了過來。那個老婆婆看到他滿身是血嚇了一跳，想要跑，可是怎麼跑的了。李自成下了馬好聲好氣的說：「老婆婆，給我點吃的吧，我餓壞了。」

那個老婆婆顯然是南方人，根本聽不懂李自成的陝西話，嚇得一個勁兒往後躲閃，一不小心籃子掉在了地上，幾個饅頭從裏面滾了出來。李自成的眼珠地頓時瞪圓了。可是老婆婆仍然不給他，低頭去撿。

李自成好說歹說的也不行，最後拿出五兩銀子遞給她，她才算是留下籃子走開了。李自成吃了饅頭，喝了幾口河水，頓時覺得一陣疲憊，沒想到又朦朦朧朧的睡著了。他哪裏知道，那個老婆婆驚嚇之餘，跑到山寨裡給他告了一狀。

他更加沒有想到的是，這裏居然是程家寨的地盤，這裏有兩個厲害人物正在等著他。一個叫程九百，一個叫朱耀祖。

當李自成睡著的時候，老婆婆已經回到了程家寨，把路上所遇到怪人的情況稟報了莊主程九百。程九百幾乎立即就斷定，那個饑寒交迫的傢夥就是李自成。於是立刻和朱耀祖商量：「李自成這個狗賊到了咱們的地盤上，也省的咱們滿天下去找他，今天就把他殺掉，還天下一個太平。」

可是朱耀祖有不同意見，他撚須說道：「我聽說李自成是被韃子打敗的，他固然罪孽深重，但是韃子侵入我大明國土肆意殺伐更加可恨，現在殺了李自成恐怕不是時候吧。」

程九百大罵朱耀祖迂腐：「你呀你呀，朱兄，不是我說你，關鍵時刻你的腦筋怎麼不靈光了呢。現在大明朝唯一的指望就是錢孫愛大人，無論是李自成還是韃子全都該殺，咱們先殺了李自成，再去殺韃子，豈不是好。」

他這麼一說，熱情似火但頭腦簡單的朱耀祖頓時也明悟了，一拍大腿：「沒錯，你說的沒錯，就是這個意思，走，組織人馬，殺李自成去。」

當李自成醒來從剛才那座小山上下來的時候，程九百已經率領本村一群年輕力壯的鄉勇，手持利刃，追趕了過來。

由於山路曲折，林木遮蔽，鄉勇們熟悉地形，發出的聲音非常有限，所以李自成對他們的追捕，沒有絲毫察覺。朱耀祖也帶了一些弟子出來，手裏還都拿著火銃，他們分開兩路把李自成包圍在牛跡嶺的山腳下，並且迅速向前逼近。

李自成正在環目四顧觀察地形，忽然發現有隊列鬆散的鄉勇從兩邊小路和對面的山坡上向他逼近。

李自成迅速的從地上跳起來，迅速的從胳膊上解下韁繩，抽出寶劍，瞪著眼睛向那些人揮舞了一圈。

鄉勇們一開始的時候都非常害怕，因為他們面對的畢竟是大順皇帝，所以都不敢接近，但後來發現李自成竟然是一個人，膽子頓時大了起來，一會兒的功夫就把他包圍的嚴嚴實實。面對四面逼近的鄉勇，李自成怒目圓睜，大喝一聲：「找死嘛。」

鄉勇們被他飽含內力的一喝嚇得頓時全身顫抖，居然不敢再往前走了。李自成心想，如果只是這些人，還奈何不了自己，應該是可以殺出去的。但最怕的就是有高手出現。

真是怕什麼來什麼，這時候，程九百和朱耀祖已經來到了他的面前。從他們的氣度就可以看出，這是兩一流的高手。李自成的心頓時下沉下沉。

「給我殺。」程九百厲聲喊道。

鄉勇們不顧一切的向前衝去，可是李自成武功高強劍法絕倫內力雄渾，一劍出去就有三四名鄉勇被看成兩截，鮮血潑墨一樣的摔在地上。雙方交手幾個照面，已經有十幾個鄉勇死於非命，其他的嚇得雙腿發抖根本不敢上前。

「上，給我上。」程九百繼續喊道。他知道這些人上去是送死，但是他也看出來李自成營養不良體力不支是個強弩之末，只要再消耗他一些體力，等自己和朱耀祖上去，那就手到擒來了。

鄉勇們不敢不上，也不願意送死，所以就在邊上遊鬥，還有的放箭放火銃。李自成一個不注意手臂中了一箭。

「閃開，都給我閃開。」

剛才那一箭上面餵了毒，一旦得手，程九百就再也沒有什麼顧慮了。他和朱耀祖一左一右的向李自成撲了上去。將紅纓槍向李自成的心口閃電刺去，朱耀祖也揮舞著雙刀砍李自成的雙腿。兩個人互相配合，上下齊攻，李自成則是毒氣攻心，眼花繚亂，內力一動，先吐出兩口黑血。

「噹噹！」勉強擋開了兩次攻擊，李自成再次吐血，全身顫抖倒在了地上，臉色鐵青，眼睛發紅，已經奄奄一息了。

程九百撲過去，一槍刺入李自成的胸口，朱耀祖手起刀落砍掉了李自成的腦袋。一代梟雄就這樣無聲無息的死去了。