「宣九門提督張永、大內總管羅祥覲見——」

一聲長長的尾音過後，有兩人一前一後進到了朱厚照的寢宮之中，各自跪下叩頭道：「臣張永（羅祥）拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」

「兩位愛卿平身，」朱厚照抖擻精神，將兩人叫起，隨即卻是上下打量著這兩人，一直沒有說話。

張永、羅祥，這都是跟著他一起從太子東宮裏走出來的太監，他們如今能有今天的地位和權勢，都是因為自己的看顧，只是不知道他們心裏，如今對自己還有幾分忠誠。

「陛下，不知招臣來，可有什麼事情吩咐？」張永首先上前問道。

張永是個武把子，他身材精幹，兩眼精光閃閃，氣度不凡，一直是朱厚照極為看重的人，所以才會委以他九門提督的重任，只是沒想到他現在卻是成了最讓自己頭疼的一個人。這九門關乎皇帝的身家性命，如今他們投入楊廷和等人的懷抱，這不就是擺明了要把自己這個皇帝關到籠子裏，活活給囚禁致死嗎？

朱厚照心裏堵得慌，隨即又看了看羅祥，這個人心機深沉，止水不波，一般人看不出他心裏究竟在想什麼，他這性格，擔當大內總管，倒也合適，只是不知道他如今對自己，又是怎樣的一種心態。

朱厚照有些心煩地站起身來，看了看兩人，爾後則是開口道：「朕對於劉瑾的死，實則極為痛心，朕原本也不想殺他，只是，你們也知道，皇莊的事情，太過體大，總要找個人來背這個黑鍋，何況劉瑾雙手已殘，朕無奈之下，只能下旨處罰他，實際上，他這是最後為朕盡了一次忠。朕暫時可能還無法回報他，但是朕心裏有數，以後只要有機會，一定不會讓他受委屈。」

「陛下對臣等厚恩，臣等銘記於心！」張永等人跪地道。

「行了，你們也不用多說了，你們都是跟隨朕一起從東宮裏面出來的老人了，應該最是了解朕，知道朕是怎樣的人，」朱厚照說話間，抬眼看了看張永和羅祥道：「對了，朕給你們講個故事，兩位愛卿聽一下。」

「陛下請講，臣等洗耳恭聽，」兩人道。

「嗯，故事是這樣子的，說的是古時候有一家人，家裏很富有，田產無數，牛羊成群，但是這家人很不幸，老爺子很早就死了，隻留下一個可憐的兒子，那兒子有一個後媽，一心想要把這個兒子弄死，獨霸所有的家產。為了弄死這個兒子，那毒婦當真是使出了所有的手段，經常餓他、打他，想盡各種辦法虐待他，」朱厚照說到這裏，頓了一下道：「當然了，那孩子畢竟是正宗的家業繼承者，是老爺子的兒子，所以那女人倒也不敢公開弄死他，何況就算把他害死了，也是要吃官司的，因此啊，她使用的都是一些暗戳戳的手段，很多苦楚，也只有那個孩子心裏知道。」

「不過，讓人感到奇怪的是，那孩子卻從來都對那個女人沒什麼怨言，一直孝順恭謹，甚至在那女人病了的時候，還端茶送葯，悉心伺候，你們知道這是為什麼嗎？」朱厚照看著兩人問道。

「以德報怨，這家的公子品行好，」張永道。

「是啊，這家公子定然是受到了極好的教育，否則決然不會這樣，要是我的話，巴不得那女人早點死才好。」羅祥說道。

聽到這話，朱厚照卻是笑了一下道：「不要說這些虛的，什麼品行好？什麼教育好？都是假的，朕隻問你們，誰心裏沒有仇恨，誰不想把那些坑害自己的人幹掉？」

朱厚照說到這裏，哼了一聲道：「所以啊，那孩子之所以對那個女人那麼好，絕對是有原因的，這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。不過他這麼做的原因，到底是為什麼呢？你們可知道？」

朱厚照問完話，發現兩人面面相覷，顯然是想不出答案，於是就繼續道：「後來啊，就有人很疑惑了，就去問那個孩子，就跟他說啦，小公子呀，你那後媽對你那麼壞，你怎麼還對她這麼好？為什麼不讓她早點死了算了？結果呢，你猜那小公子怎麼回答？」

朱厚照說話間，端起茶杯，輕輕抿了一口道：「那孩子就對那個問話的人說了，你不懂啊，她再怎麼壞，名義上也是我的娘，狗不嫌家貧，子不嫌母醜，甭管她對我怎麼樣，我都要將她當成親生母親侍奉，這就是義，再者，她雖然一心吞併我的家產，但是只要我一天不死，這家產就還在我的名下，她是吞併不了的。何況，她都這麼大年紀了，而我還這麼年輕，我有的是時間跟她耗著，大不了咱們過二十年再看，到時候你就知道了，這份家業，歸根到底還是我的？你說是不是？」

朱厚照說完話，抬眼看著張永和羅祥道：「你們說是不是？」

「是，是，是，這小公子遠見卓識，實非常人也，」張永和羅祥點頭道。

「是啊，當局者迷旁觀者清，」朱厚照一陣感嘆，站起身道：「楊廷和今年五十有一了吧？朕幾歲？朕今年方才十八歲，那朕要問問兩位愛卿了，你說這二十年後，這大明朝廷，會是誰說了算？」

「啊？」一聽這話，張永和羅祥兩個人精，如何能不懂朱厚照的意思？當下不自覺都是瞬間匍匐到了地上，齊聲道：「陛下深謀遠見，臣等甘心為陛下驅使，絕無二心！」

「哈哈哈，好，好，」朱厚照沒想到自己的一番話，竟是可以收到如此大的效果，當下不覺是滿心的得意，爾後則是往龍椅上一坐，接著卻是沉聲道：「張永、羅祥，你們給朕聽好了，甭管他楊廷和如何勢大，他說到底，也不過是這大明朝的後媽，這大明朝歸根到底還是姓朱，只有朕，也只能是朕，才能是你們真正的主子，你們明白了嗎？」

「是是是，臣明白了，臣罪該萬死，望陛下饒恕臣等愚昧之罪——」張永和羅祥都是滿心的驚顫。是啊，楊廷和已經這麼老了，而皇帝卻如此年輕，皇帝壓根就不用跟他鬥，只需要耐心地跟他耗著，最後也把他耗死了，哎呀，自己怎麼就這麼傻，竟然是聽信了那老混蛋的話，跟著他一起為難皇帝，這不是找死嗎？還好，還好，現在被皇帝這麼一提醒，他們總算是明白過來了，兩人心中禁不住感到萬分的慶幸。

「行了，你們也不用請罪了，總之，朕這句話撂在這裏，只要你們跟著朕好好乾，朕是絕對不會虧待你們的，明白了嗎？」朱厚照看著兩人說道。

「是，臣等願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！」兩人滿心堅定道。

「很好，那你們現在就去幫朕辦兩件事情，」朱厚照說話間，皺了一下眉頭道：「羅祥，你帶人去看住那群大臣，悄悄記下他們私下議論的話，回頭再來跟朕回報。對了，你著人給他們送去茶水點心，別讓他們真的死了，哼，他們想青史留名，可沒那麼容易，讓他們繼續跪著吧，跪到晚上再放他們出去。在此期間，張永你給我把九門關閉了，不許外面的消息傳進來，也不許宮裏的消息傳出去，同時抽調人手，和羅祥一起去給我查，看看今兒這個事情，到底是誰主使的，對了，好好審問那個劉成文，也別讓他死了，他想從朕這裏討便宜，可不是那麼容易的！」

「是，臣等遵命！」張永和羅祥領命退出去了。

「啪啪啪啪——」

清脆的掌聲響起，朱厚照扭頭看時，才發現小玉兒一臉欣喜地從屏風後面走了出來，一雙水靈靈的大眼睛看著朱厚照道：「不錯，這才像皇帝的樣子嘛，恩威並施，方才是人君之道！」

「嘿嘿嘿，」朱厚照被小玉兒誇獎地心花怒放，禁不住上前一把將她抱起來，轉了一圈道：「多虧你這個小諸葛給朕出的主意，不然的話，朕可當真是要為難死了。對了，你這些主意是怎麼想到的？你還這麼小——」

朱厚照說到這裏，一陣的遲疑，禁不住把小玉兒放到地上，皺眉看著她道：「小玉兒，你如實回答朕的話，你真的只有七歲麽？」

「額，怎麼突然問這個了？好吧好吧，我撒謊了，我生日是九月份，所以現在應該是八歲了，這總行了吧？」小玉兒看著他道。

「不是，朕的意思是——」朱厚照說到這裏，無奈之下，隻好是把心中的疑問說出來道：「今日楊廷和在殿上，說是一些江湖上的邪人，可以使用妖法讓一些正常的女子變成小孩兒的模樣，所以朕就想著，就想著你是不是——那個，畢竟你的心智太厲害了，完全不像個小孩子，朕但願自己猜錯了，可是，朕還是覺得不可思議。」

聽到這話，小玉兒已經明白他的意思了，隨即不覺是冷哼一聲道：「窮人的孩子早當家，我年紀雖然小，但是我卻不傻，怎麼了？想出來這麼點破計謀，就讓你疑心重重，不敢接受了嗎？你要是這樣想，那就送我走好了，以為我稀罕呆在這裏？」

「不，不是，算朕說錯了好麽？朕不是這個意思，朕只是好奇而已，你不要生氣了，好嗎？」朱厚照連忙蹲下身，拉著她的手求饒道。

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