近些日上朝，褚瑞宏一反常態，褚慕卿提出的諫意他即便心裏面不贊同，也不再反駁，都按照攝政王的意思去辦了。

范有誠擔心褚瑞宏以後會對攝政王言聽計從，自己的地位不保，便私下裏覲見了褚瑞宏，道：「皇上，此次陵王叛變是攝政王壓住的沒錯，但是攝政王不與皇上商量私自調兵，他手上握著兵權，又這般我行我素，臣擔心他日後威脅到皇上您的地位。」

褚瑞宏道：「此事不用舅舅說朕也知道，攝政王的勢力一日不除，那朕的位置就一日不穩。」

「那皇上為何？」

褚瑞宏瞥了一眼范有誠，「舅舅以為朕是真心唯攝政王是從？」

范有誠抬起眼，「那是……」

「此次攝政王破陵王陰謀有功，朕若是與他針鋒相對，文武百官必定會在心裏說朕的不是。」褚瑞宏負著手踱了幾步，「左右攝政王在朝中囂張了這麼多年，再讓他校長一時半會又何妨。」褚瑞宏道。

范有誠見褚瑞宏還有鬥志，心中放下了一塊石頭，忙道：「皇上英明。」

褚瑞宏轉身看了看范有誠，「追查陵王下落之事可有了頭緒？」

「回皇上，微臣已派人四處搜查，但至今並未尋得蛛絲馬跡。」

褚瑞宏踱到椅子旁坐下，加重語氣道：「繼續搜查，一定要比攝政王先找到。」

「臣遵命。」

入了冬後的天氣愈來愈冷，韓子簫在書房裏看公文，看著看著，便走了神。自那日在祭典上，韓子簫便一直在想一個問題，那便是：褚慕卿待他到底是不是動了情。

這個問題糾纏他好些天，每每見到褚慕卿，韓子簫的心情也是十分複雜，有心虛，又尷尬，又有那麼些高興，總之複雜得很。

葉青沏了一杯熱茶推門進來，把茶放在桌上，「公子，我感覺今個兒比昨天冷了許多，看樣子是要下雪了。」

韓子簫把手上的公文放在一邊，對葉青勾了勾手指，「過來。」

葉青以為有什麼機密的事，彎著腰湊了過去，壓低了聲音問：「公子，怎了？」

韓子簫猶豫了一會，才問：「你覺著，王爺待我如何？」

「什麼如何不如何？」

韓子簫看了看窗外，確認沒人，才道：「我總覺著王爺，他，他看上我了。」

葉青詫異，「那怎麼辦？」

「還能怎麼辦，他不說我自然裝作不知道。」

「那他要是說了呢？」

韓子簫正想開口回答，此時門外響起了敲門聲。韓子簫抬頭看著門，「誰？」

「奴才奉王爺之命請王妃去後院一趟。」

韓子簫和葉青對視了一眼，再對門外的人道：「我這就去。」

韓子簫起身，葉青把架子上的大氅取過來給韓子簫披上，隨口問了句，「王爺讓你去後院作甚？」

「不曉得，去了便知。」

韓子簫裹著大氅來到後院，褚慕卿一身白色勁裝，在後院的空地上練劍。韓子簫看他練完一套劍法，道：「不知王爺喊下官來後院有何事？」

褚慕卿從侍衛手中取過一把劍，拋向韓子簫，韓子簫從大氅裡伸出手接住，劍身冷冰冰的，握在手裏冰涼透骨。

褚慕卿道：「日後本王練劍，你也一塊練。」

這天寒地凍的還要練劍？韓子簫嘴角扯了扯，「王爺，下官不是練武的料子，一點三腳貓功夫不敢在汙了王爺的眼睛。」

褚慕卿站在院中看著長廊上的韓子簫，「再高強的武功也是從頭開始練來的，只要你肯加緊苦練，日積月累，總會有所進步。」

韓子簫從小便不喜歡練武，要是想練，也不必等到今日，「王爺，下官是個文官，應當多讀聖賢書，不宜動刀動槍。」

「你日後跟著本王，隨時都可能身陷險境，你若不把武功學好，本王不能保你的時候，你以何自保？」

韓子簫摸了摸鼻子，「王爺說的是。」

褚慕卿手上的劍挑了一個劍花，將劍別在身後，「既然如此，那還不快過來。」

韓子簫抱著劍不情不願地過去，褚慕卿道：「把大氅解了。」

韓子簫道：「王爺，天冷。」

褚慕卿淡淡道：「練練武功身子就熱了。」

葉青過來把韓子簫身上的大氅解下來抱在手上，低聲道：「公子，保重。」

韓子簫抱著劍走過去，褚慕卿看著他，「苦著臉給誰看？」

韓子簫道：「王爺方才的那一番話，同我爹說過的一模一樣，下官觸景生情罷了。」

褚慕卿眉心一黑，「你是說，本王像你爹？」

「不像，王爺比我爹長得好看點。」

褚慕卿額頭上的青筋跳了跳，一字一頓道：「韓子簫。」

韓子簫呵呵一笑，「下官還是練劍，練劍。」拔出劍，走到一邊做了幾個簡單的動作。

褚慕卿出劍抵住他的劍，韓子簫抬了抬眼，看著劍的主人。褚慕卿道：「你且先看本王舞一套劍法，注意招式，最好記下來。」

韓子簫哦了一聲，收了劍站在一邊看褚慕卿舞劍。

褚慕卿舞了一套劍法後，收劍望向韓子簫，「可記住了？」

韓子簫點頭，「記住了。」

「那便舞一次給本王看。」

韓子簫應了一聲，提劍把褚慕卿教的劍法練了一遍，褚慕卿舞的這一套劍法招式不多，一招一式也並非高深，韓子簫看了一遍，便差不多記住了。

但舞了之後，褚慕卿在一旁道：「這套劍法總共就十二式，你錯了八式。」

韓子簫弱弱道：「下官分明照著王爺的招式來的。」

「樣子是做了出來，動作不到位一樣是錯。」褚慕卿道：「本王再舞一遍，你仔細看清楚了。」

韓子簫在一旁看，看完後，再自己舞一遍，一直到熟絡為止。練功練到天黑，褚慕卿才肯放人去用膳。

往後每天旁晚，韓子簫都被褚慕卿叫過去練劍，韓子簫一開始不情不願，但漸漸領悟到劍法的樂趣，便沒那麼抵觸。

韓子簫的劍術突飛猛進，但每每與褚慕卿比劍，往往十招之內敗下陣來。

劉慶和去盂縣已有一月多，但韓子簫卻沒有收到任何消息，按理說來回盂縣加辦事一月多該是綽綽有餘的，難道劉慶和有甚事耽擱了？

韓子簫帶著一點禮上了六府探望劉夫人，順道問問劉慶和可有往府上寄了書信。

劉夫人近日在給自己女兒操辦嫁妝，人家前不久就已經物色好了，就等著劉慶和回來。劉夫人面帶憂色道：「老爺當初與我說隻去一個月，但這一個月都過了好幾天了，也不見他回來，該不是發生了什麼事吧。」

韓子簫撫慰道：「夫人不必擔心，我看劉大人這幾天就能回來。」

「希望如此，不然小女的婚事都要挪後了。」

韓子簫喝了一口茶，問：「不知劉大人可寄過書信回府？」

「這個倒沒有。」

韓子簫在劉府上坐了一會便要走了，回到禦史台，看著對面空著的位置，心裏隱隱不安。劉慶和一向沉穩，若是有事耽擱他必定會書信回來知會一聲，好讓人安心。但這一次，他一點消息都沒有，委實奇怪。

晚上睡覺時，韓子簫翻來覆去睡不著，一旁閉著眼睛的褚慕卿開口，「怎了？」

韓子簫道：「沒甚。」

褚慕卿該是被他吵醒的，韓子簫躺著不再動，也不知何時睡著的。醒來時，全身的冷汗，夢中劉慶和一直在他耳邊喊救命，但四周煙霧太大，韓子簫看不清他在哪裏。

褚瑞宏臨時召了幾名大臣進宮商議政事，事關西北戰事，我朝主帥林輝屏身負重傷，目前主帥暫時由副帥擔任。

主帥一職不可久缺，需由朝廷再派良將前去。

褚慕卿推舉威武將軍吳澤成，但褚瑞宏卻執意要懷遠將軍朱銘罡前去。朱銘罡是上一年竟武會的武魁，且不是褚慕卿那一派的，褚瑞宏很是看好他。而吳澤成在這一次竟武會上，雖連贏兩局，但在第三局與陵王比武時，幾招敗下陣，當時文武百官也看在眼裏。被召進宮的幾位臣子議論過後，也難以定奪。

褚慕卿道：「懷遠將軍雖武功高強，但沙場經驗不足，難以擔當重任，威武將軍曾在西北一帶戍守達五年之久，熟悉地形，加之智勇雙全，經驗豐富，足以能勝任。」

范有誠則將朱銘罡的爹搬了出來，「朱將軍的爹曾是驃騎將軍，立下無數戰功，自古以來子承父業，即便朱將軍沙場經驗比不上吳將軍，但武功和智謀都不在他之下，歷練之後必定成大器，此時正是絕好的機會。」

褚瑞宏道：「范大人說的是，凡是需要歷練，若是攝政王不肯給後輩歷練的機會，隻一昧推舉老將，那日後等這一批老將退隱後，我朝哪還有良將？」

褚慕卿辯解道：「臣並非不給後輩歷練的機會，但西北戰事主帥舉足輕重，必定是要身經百戰之人才能勝任，還請皇上重視此事，千萬不可兒戲！」

「此事事關社稷安危，朕自然不能兒戲。但攝政王何以保證派吳澤成擔任主帥，我朝就能打破敵軍？」

褚慕卿道：「臣不能保證，但吳將軍……」

褚慕卿還沒說完，褚瑞宏便打斷道：「既然不能保證，那為何非他不可？」