夏日的雨勢變化無常，夜裏還淅淅瀝瀝，早上起來已經放晴，到了午後一場瓢潑大雨。電閃雷鳴的，人躲在屋內，瞧著院子裏頭的樹被吹得左右搖擺，都覺得有點怕。

屋子內，常氏對回來的蕭妙音看了又看，女兒比上回回家的時候高了許多，而且皮膚白裏透紅，一雙眼睛亮的很。模樣瞧著就喜人，要不是兒子已經去讀書了，常氏都能把人叫回來。

「姊姊？」五娘站在那裏看著蕭妙音，五娘今年七八歲，頭上還梳著丫髻，瞧著姊姊身上的吳錦，眼裏是毫不掩飾的羨慕。

蕭妙音招手讓五娘過來，她揉了揉妹妹的發頂，「姊姊帶了些好物什給五娘，五娘去看看吧。」

聽到這麼一句，五娘立刻歡呼雀躍，都顧不上外頭的雨花很有可能會打濕衣角，帶上乳母和幾個侍女就去放東西的房間裡去了。

「眼皮子怎麼這麼淺！」常氏被小女兒的表現給氣的不行，蕭妙音瞧著是越過越好，而且不忘記生母和同母所出的弟弟妹妹，可是小女兒的那表現，好像幾輩子都沒有見過好東西一樣。

「小孩子嘛，都喜歡這些，讓五娘去吧。我給她挑了些首飾。」蕭妙音回來的謚號，秦女官就給她準備好了，給五娘的多是小女孩戴用的小銀鐲子，珍珠串，還有壓裙的玉佩。東西算不上多名貴，而且戴出去也不會招人眼。至於檀奴，就是紙筆之類的了。

紙筆燕王府中半點都不缺，主要還是想要告訴檀奴，好好讀書。

要是可能，蕭妙音半點都不想逼自己弟弟，小孩子嘛愛玩是天性。可是在宮裏住了三年，見到小皇帝每天讀書練武，忙的和陀螺似的，結果還真的是個難得一見的人才。

檀奴可沒有小皇帝那樣好的條件，甚至連那對雙胞胎都能甩他幾條街。再不知道發奮，那就完了。

總不能到時候她扛著危險和小皇帝開口吧，就算小皇帝願意，也要檀奴有拿得出手的本事。何況她還沒牛氣哄哄到那份上。

「阿姨這段時日還好嗎？」蕭妙音坐在床上，問那邊的常氏。

常氏笑笑，「好，好的很，哪裏有不好的呢。」有這麼個女兒在，底下許多人都上趕著奉承，吃的用的都是往好裡送。

那些原本說風流花的妾侍們這會也都不做聲了，常氏原本就不是個愛興風作浪的人，一貫都是明哲保身，關起門來在院子裏自己攏著兒女過日子。如今她風頭正盛，而且這風頭可不是隨便幾句枕頭風就能吹過來，家中小娘子的婚事幾乎都是由太皇太后一手把持，而燕王到了太皇太后面前，也只有俯首聽話的份。

於是死了心思，除了那麼幾個新進來的不知道天高地厚的新人，常氏幾乎是順心如意。

「阿姨。」蕭妙音在宮中長久居住，能回來的也不過是那幾個日子。而且每次回來也不會住上很久，每次都是幾年就回宮去了。

「三娘，」常氏看著越發出落的亭亭玉立的女兒，眼裏有些酸，這孩子七八歲的時候就被送到宮中，而且其中宮中出了變故還被送回來一次。別說個孩子了，恐怕是個大人恐怕都不一定能在心裏扭過來。

「在宮中，記得要小心謹慎。」常氏囑咐道，她到了這個王府，事事小心謹慎，什麼事也不肯出頭，宮中情況恐怕比王府中還要複雜上幾分，可是除了小心謹慎，她實在是沒有其他的東西教給女兒了。

「記著，莫要在兩宮面前有甚麼心思。」想到蕭妙音的年紀，常氏臉上也嚴肅起來，這燕王府裡是沒個規矩，亂的不行。姬妾們之間鬥氣爭寵那真的是花樣百出，除了在飯食裡互相給情敵下藥掐死其他的庶出孩子之外，幾乎只有想不到沒有她們做不到的。常氏年少的時候也讀過書，知道這種行徑，根本就上不了枱面，要是讓孩子們學了那更是害了他們一輩子，所以她從來不太願意和其他院子裏來往過多。唯恐自己孩子也染的那一身不好的風氣。

「太皇太后，皇太后，陛下，哪一個都不是壓在你頭上的。」常氏說這話的時候憂心忡忡，「上面的人看下面人的那些小心思，就和看條小貓小狗似的，你以為他們不知道，其實他們看得清清楚楚，不過是懶得搭理罷了，要是真的動手起來，那些所謂的心計，就是笑話。」

蕭妙音這些年在拓跋演身邊看得多，尤其她身邊也有一個班子，知道裏頭的道道。就是下面的人也有自己的小心思，上位者哪裏會察覺不出來。不過是笑一笑，能用的就用，用不上就攆走，下面多得是想要爬上來的人，根本就不擔心會沒有人用。

「阿姨，這些兒都知道。」蕭妙音道，「要是連這個都還看不懂，那麼在宮中也白呆了。」

她可沒有那麼好運氣，讓兩宮都圍著她打轉轉，小心謹慎權衡利弊那根本是必不可少。

「對了，這次大兄過生辰，其他的人家也會來吧？」蕭妙音隨口問了這麼一句，太皇太后還在那麼一天，那麼多得是人上門來巴結。

「有，多得是。」常氏想了想，「好似有幾位大王也回來。」

上門都是要提前打好招呼的，直接上門那叫不請自來。算起輩分，蕭大郎還是那群大王們的長輩，那麼就更不能這樣了。

「那到時候可真的熱鬧了。」蕭妙音想起家裏還有個四娘，四娘今年九歲，年紀還不大，放在現代還是個小學三年級，但大娘七八歲的時候就被定下來做高涼王妃了，二娘到了出嫁年紀，但還沒定，她前程如何已經早知道了，接下來聯姻的就是二娘和四娘兩個人。五娘年紀小小，性子都還沒定下來。

「可不是。現在好多人都在猜，這府裡是不是又要出幾個王妃了。」常氏說到這個，臉上終於多出幾絲笑容。

蕭妙音手一撐下巴，出再多王妃也挺沒意思。

檀奴回來的時候，到了蕭妙音面前，蕭妙音拿過他的書卷，隨便抽出幾段考他的功課。

檀奴答的斷斷續續，然後蕭妙音手裏的竹條就打了下來。

也不打其他地方，就是一本正經的抽手心。

「我上回離家之前說過甚麼？」蕭妙音瞧著親弟弟哭的金豆豆一個勁的掉，手裏的竹條抽在他的手心上。

「姊姊、姊姊說，要好好讀書……」檀奴哭的上氣不接下氣的，但是對著這個姐姐，他不敢造次。

「讀書能明事理，我不要你成個書獃子，但是好歹給我知道有這些事！」說著又是幾下子抽下去。

幼兒哭哭啼啼的聲音傳來，外面站著的人不行了。

阿昌走了進來，瞧著屋子內哭鬧的熱鬧，「三娘子，阿難想見見您。」

「阿難？」蕭妙音手中一頓，檀奴好歹是得了一口氣。

阿難她還記得，算算年紀恐怕也得十七八了。

「讓她進來。」蕭妙音把放在一邊的書卷給檀奴，「三五日就給我抄一遍。」

她手裏的這份是曲禮，她在宮中都聽說了，如今中書學生學的也是尚書曲禮這樣的經典，中書學生沒有什麼選拔機制，幾乎是出身夠就上。她自然是也想檀奴能夠走這條道。

做了中書學生就相當於入仕，只要人精靈點兒，將來的前途總是跑不掉的。

檀奴挨了這麼一頓，而且旁人都還勸不得。

常氏管教不了，但是讓長姐來旁人也不好說什麼。

檀奴下去之後，過了一會一個高高大大的人走了進來。

那人進來的時候，蕭妙音險些沒認出來那是誰，還以為進來個大男人。

「阿難拜見三娘子。」那人面目中性看不出性別，身上穿著男子的圓領短骻袍，跪下來就給她行禮。

「你是阿難？」蕭妙音讓人起來，看了好一會，才從面前站著的人臉上勉勉強強看出個影子來。

「正是小人。」阿難道。常氏不虧待她，習武吃的多，也沒有什麼，燕王府裡的嚇人過的都要比外頭的良民要好很多，於是身量也比平常女子高出許多，穿上男人的衣裳，就看不出男女了。

「這幾月不見，阿難倒是又長高了。」蕭妙音喜歡和院子裏頭的人說話。宮裏頭的人規規矩矩的，有問才有答，一板一眼的，無趣的厲害。

阿難笑起來，頗有些不好意思。

「阿難如今是跟著檀奴？」蕭妙音問，不過一想也不可能，家裏哪怕在沒有規矩也不會這樣，侍女著男裝的事宮廷中也有，不過是為了做事方便。

「小人就在外面接送郎君而已。」阿難笑道，庶出的兄弟之間，生母不和睦，也別想孩子們能夠玩到一塊。尤其這個年紀的孩子，打架更是家常便飯，檀奴年紀不是很大，難免吃虧。常氏瞧見，乾脆就讓阿難跟著去。

蕭妙音聽阿難說了這件事，頓時覺得有必要讓弟弟學些武術好防身，不為打架打贏，至少也不能被欺負。

「三娘子，阿難如今都還沒成昏呢。」阿昌畢竟是和阿難共事的，尤其阿難年紀輕輕，到這會還沒有配人。阿昌打算趁著三娘子在家的時候，做個好事賣個人情。

「……」蕭妙音看向阿難，「那阿難的意思呢？」奴婢們之間的婚配都是主人說了算，那不叫嫁，叫配，基本上就和牲畜之間配種沒有任何區別。

蕭妙音看向阿難，「阿難想嫁人麽？」這種事她還是要問問當事人的意見，這種婚配的事，一個弄不好就是兩邊不是人。當然她這種身份，下面的人只有聽命的份，不過她還是受不了這種看法。

「……」阿難站在那裏，她原本就身材高大，站著居高臨下更是讓人覺得壓迫感十足。阿昌想到要是三娘子真的答應下來，少不得還要從家人中挑出一個身高上能配的上的。

這可真的是難。

阿難站在那裏過了好一會，才吞吞吐吐道，「不想。」

阿昌聽到阿難這麼說，大為驚訝，都這年紀了還不想著嫁人。結果她聽見蕭妙音說，「那就不嫁了吧。」

反正這王府裡自己是一個小系統，也不必太看重外面的那些東西。

阿難大喜，「多謝三娘子。」

「……」蕭妙音只是笑不說話，她的前途命運這會還在別人的手裏攥著，她能幫的自然是要幫一把。

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蕭佻以前在燕王府中地位尷尬，原本若是按照漢家的那一套，嫡長子繼承，他母親是原配侯夫人，只不過出身低微。但身份好歹還在的，誰知道世子的位置竟然被後來的二弟給奪了去。

蕭佻十二歲一直中二了那麼多年，到了在中書學呆了將近三年之後，乾脆就不將那個世子位置放在眼裏了。如今太皇太后活著，看著花團錦簇的，可是哪個皇帝又能接受異姓諸侯王這麼個東西，等到東宮仙去少不得要出事。這種前例，前漢的竇鄧梁幾家一句做夠了榜樣。

還不如自己有本事呢。

誰知道他這一上進，讓太皇太后大喜，緊接著就是他成了蕭家裏的紅人。這變化當真是讓蕭佻有些反應不過來。

今日是他的生辰，蕭佻如今還未成昏。男子成人一是冠禮，二是昏禮。蕭佻早就行了冠禮，可是這昏禮，到現在還沒瞧見個眉目。蕭斌倒是一門心思的走動，想要給他娶個士族女，士族的名頭在北朝不比魏晉時候那麼好，而且經過太武帝的大刀屠殺，許多士族都沒落下去，也無法和祖上相比，不過就是這樣，家風和修養也甩了蕭家幾條街。

長媳的重要，蕭斌心裏知道的清清楚楚，而且看著長子這樣，日後也不靠他傳下來的那些家業過日子。所以家婦更是要仔細挑選，士族女無疑是最好的選擇，就是他想要娶，也要對方阿爺願意嫁。

想起最近打聽過的那些士族，范陽盧氏，博陵崔氏，還有太原王氏，不管哪個都是能夠拿出手的。

可就算是家中庶出的小娘子，也不好娶啊！更別說更好的嫡出女了。

蕭斌心中嘆口氣，瞧著幾個穿著鮮卑袍子的少年進來，知道那幾個大王來了，連忙讓人去迎接。

論輩分，蕭斌是他們的長輩，論爵位，一樣都是王爵。

高涼王到蕭斌面前行了婿禮，蕭斌讓他在床上坐下，其他的幾個封了王的皇子都坐到床上去。

坐床寬敞，坐下好幾個人根本就不是問題，至於獨坐一席，也沒有人有那樣的膽量和臉皮。

獨坐一席，那是德高望重之人才有的待遇，在場的人都沒有那個臉皮。

貓兒坐在榻上，瞧著旁邊的京兆王低著頭玩手裏的金杯。

京兆王長相精緻的很，不仔細看還以為是哪個貌美的女子。貓兒聽說過這位兄長的傳言，這位兄長不喜女子侍奉，而喜歡貌美的少年。甚至王府中的閹寺，都是清秀貌美的少者居多。最近更是和個雜衚衕起臥，外面的流言傳的幾乎都不能入耳了。

貓兒十二三歲，對男女之事懵懵懂懂，但是他聽說京兆王的作風，心裏隱隱約約覺得有那麼些不對勁。

「……」貓兒拿起手邊的金杯，緩緩的飲了一口杯中的葡萄酒。葡萄來自西域，傳入中原後，平城內也有種植，此物拿來釀酒，比穀物釀造的酒更醇香一些。

京兆王嘴角挑起一抹笑，見到蕭佻白皙如玉的面龐和修長的身軀，嘴角的笑容多出些許晦澀的意味出來。

貓兒在旁，將京兆王的神情一絲不漏的看在眼裏，小少年頓時就起了一身雞皮疙瘩，連忙向旁邊蹭開些許。

清河王感覺到袖子被什麼東西碾到，回首一看，竟然是最小的弟弟一臉嫌棄的看著京兆王，而且不斷的往他這邊靠。

「貓兒，怎麼了？」清河王對這個小弟弟還算是照顧。

貓兒一張臉都快皺起來了，他俯身到清河王耳畔輕聲說了幾句，清河王的臉色頓時變得古怪起來。

平城之中早就有了京兆王好男色的傳聞，貴族之中不能見人的事情多了去，好男色上不了枱面，但也不算是大事。

如果這對象也是貴族的話，那麼就惹人注目了。

「……」清河王轉過頭去看了一眼京兆王，發現京兆王還真的嘴角挑著笑在看那邊的蕭佻。

蕭佻年輕貌美，而且出身不差，這麼一個年輕人的確是比府上任何一個年輕男寵要來的讓人有欲求。

但是清河王記得蕭佻根本就不好男色，若是事情傳出去，恐怕太皇太后頭一個就不會饒了京兆王。

「老六，收一收，」清河王出聲道，「你眼珠子都要掉下來了。」

清河王不知道這個弟弟為何有這種癖好，不過到底是異母兄長，也不好對弟弟的私事說多了。

「……」京兆王幽幽轉過眼來，低下頭喝杯中的羊酪。

蕭家勢大，來往賓客如雲。那邊安排了幾個大王坐下後，蕭斌見到幾個朝中同僚前來，連忙起身招待。

貓兒坐在那裏不耐的聽人寒暄套近乎，他左右看了看，幾乎都是朝堂中的人，蕭大這會也去應酬去了。他和那些兄弟們也沒有多少話好說，乾脆就從床上下來，自己穿上錦履就一路找個出恭的由頭就出去了。

從另外一條道走到一處幽靜地方，貓兒覺得渾身上下都舒服了不少。聽那些人虛情假意的你來我往，他簡直煩透頂了。

一個個的說話那麼熱絡，好像有多好似的。真有什麼事，跑的人影都不見。

和那些人說話，還不如出來走走呢。

貓兒深深吸了一口氣，蕭家是個暴發戶，但庭院修建的還不錯，尤其花草都種了不少，空氣格外清新。

他沿著碎石鋪成的小道，向別處園林走去。

蕭妙音正在四處找自己同母的弟弟和妹妹。

這年歲的小孩子和猴兒一樣，半點安分也沒有，她和大娘二娘幾個說了會話，兩個調皮鬼就跑的不見了蹤影。

蕭麗華今日是做了準備來了，她送了大娘珍珠，又送了蕭妙音幾隻琉璃發簪。不管是珍珠還是琉璃發簪，可能在侯府嫡出小娘子眼裏算不上甚麼，但是對庶出女兒來說算的是好東西了。

「這些只是小小心意。」蕭麗華笑得熱情。銀耳的銷售比她預料中的還要好的多，如今的銀耳大多產於川地，要從川地到平城，這裏頭要走的路可艱辛著。蜀道難，難於上青天，這話可不是白說的。

兩宮能夠消費的起，但是其他的貴族，懷裏揣著錢也沒地方花去。

一小匣子的銀耳，哪怕她開價十車的錦帛，都大把的人覺得便宜了。

如今手頭寬裕了，交際起來也越發的從容起來，送出去的禮物也越發的體面了。

「這小心意也太貴重了。」大娘瞧著那一匣子滾圓飽滿的珍珠眼睛都有些直，蕭妙音在宮中見多了好東西，瞧著那些珍珠，知道是花了大價錢的。這會還沒有養珠場，都是靠著人從海裡撈出來，先別說珍珠裏頭有多少條人命，瞧著這顆顆外形圓潤，就難得。天然珍珠形狀不會全部滾圓一顆顆的，多少都會有些瑕疵，那些好形狀的珠子，價錢比平常的要高的多。那些貴婦用在身上的珍珠，也有不規則的。

不過那些滾圓一顆的珍珠，蕭妙音在宮中都是當彈珠打著玩。當然只是在宮殿內，宮人們會收拾的。

「都是親人，說甚麼貴重不貴重。」蕭麗華看出蕭大娘很喜歡，只是礙於面子上還是在推辭。她手指輕輕壓在那隻熏以椒蘭飾以美玉的匣子上，「再推辭，兒可要生氣了。」

「那、那我就收下了。」大娘看了一眼身後的侍女，侍女會意上前，將那隻匣子捧起。

蕭麗華笑著看向蕭妙音，望見那雙秋蘭也似的面容，她心中感嘆，果然是長開了，如今年紀還小，但模樣十分的標誌，尤其那雙眼睛清澈明亮，讓人喜歡的很。

蕭麗華知道蕭妙音人在宮中，見多了好東西，還不如挑選幾樣精緻的送過去。

「多謝二娘，太破費了。」蕭妙音如今收蕭二娘的禮也有些心安理得，禮這麼重必定有所求，她不收，也是把人給得罪了，實在沒這個必要。

「這可是值得的。」蕭麗華道，她看見那邊坐著的蕭四娘，嘴角的笑向上勾了一下。

只要把錢用在對的地方，不管多少那都是值得的，要是用錯了，哪怕一分一毫，那也是浪費。

「二娘，」蕭妙音看著這位堂姐手筆大，也好心的提醒她一下，「子女在家不得有私財，多少還是小心一下流言蜚語。」

蕭麗華怔了怔，很明顯將這個已經忘記了。

父母在，不分家，那麼家裏的小輩都不能有私產的，哪怕孫子都有了，只要上面的長輩還在，家還沒分就不能有。若是傳出去，恐怕光是那些話就會很難聽了。

「這個三娘放心，我記在心裏了。」蕭麗華答道。