在山中，蕭妙音實在是拿不出什麼東西來招待客人，尤其還是貓兒這樣的宗室。她這裏沒有茶磚，她自己也喝不慣用水煮又加蔥薑鹽的東西。

只能給貓兒一杯熱水了。

「我在山中出家，東西也不多。」蕭妙音帶著些許不好意思，將手裏的陶盞往貓兒手邊推了推，拿不出像樣的東西招待客人，她這個做主人的還是有些難堪。

「我到你這裏來，也不是為這那些東西的。」貓兒毫不在意的說了一句，他坐在那裏，接過了那隻毫無半點裝飾的陶盞，喝了一口，「你也說了，到這裏來是為了修道，又不是享福。」

「殿下能明白我的苦衷就好。」蕭妙音想起院子裏那一大堆東西，「那些我都已經有了，還是拿回去吧。」

「說你在宮裏長大的，就不知道外面的日子有多難過。」貓兒覷著她，鼻子裏哼了一聲，「宮內是你要甚麼，那些宮人中官都給你置辦全了。如今你這裏才幾個人啊，光是你的起居就忙不過來了，要是在缺東少西，是不是主僕幾個都要進深山老林打獵去？」貓兒開口就不給蕭妙音任何拒絕的餘地，「何況你以為我想給你送啊，陛下說的，你不收到時候出個事，是不是要我被陛下責怪？」

貓兒輕哼一聲，雙臂抱在胸前。他年幼時候胡鬧的脾性到了這會還能瞅見影子。

「……」蕭妙音嘆口氣，「好吧。不過已經沒有多少地方放了。」

荀氏給她的，隻堪堪夠用而已。但是蕭麗華直接拖了幾車過來。差不多把放東西的那兩三間屋子給弄滿，這次貓兒又來，就真的沒地方放了。

「那就把差點拿出來丟掉，把我送的放進去。」貓兒想都沒想，直接來了這麼一句。

「那是清河王妃送來的，哪裏有甚麼差的。」蕭妙音拿著這個還帶著孩子性子的貓兒沒辦法。

「她送的都是好的，那你怎麼穿的這麼寒酸。」琥珀色的眼睛裏浮上歇息不帶好意的光芒。

蕭妙音一口氣堵在喉嚨裡，「你見過哪個出家人錦衣出行的。」

貓兒不以為然，「那些和尚不就這樣？吃的胖成那樣，渾身都是肉，就是好馬都馱不動，身上的袈裟僧袍能夠抵得上普通人家幾年的吃穿了。」

羅夫人在宮裏的時候就信奉道家，貓兒自小就受了影響，對鮮卑人都信奉的佛沒有那麼大的虔誠，說話也麽甚麼估計。

「那是和尚，我是女冠。」蕭妙音強調。

「陛下開了口，我隻管把東西送來。」貓兒拿出一副不收也得收的模樣，「光是炭和布帛你就得收下。」

冬日能不能熬過去，這兩樣東西最重要。

貓兒話裡幾次提到拓跋演，蕭妙音沉默下來，「陛下在宮裏還好麽？」

「好的很。」貓兒想起那位天子阿兄，鼻子皺了皺，「如今大兄都成人了，漢人在這年紀也已經行冠禮，太皇太后也不好老是跟著阿兄上朝去，說是歸政撤簾。」

「……」蕭妙音知道會有這麼一出，皇太后和太皇太后攝政，基本上都是在皇帝年幼時候，多少都是言不正名不順。一旦皇帝成年，大臣們就要上書請太后或者是太皇太后歸政，一旦不肯歸政，那麼日後少不了要出事。

「不過，東宮不會真的歸政吧。」蕭妙音知道自己那位姑母，把權力看做自己的眼珠子一樣，旁人若敢動半分，她必定會滅了一家子。

「是啊，那麼多人都是她提拔上來的。多少都要問過她的意思。」貓兒對太皇太后很不喜歡，哪怕當年要立他為帝的事已經過去了這麼多年，他還是記得那種要失去母親的絕望。就憑這個，貓兒一輩子對會對太皇太后保持敵意。

「那些人也是人精。」蕭妙音笑了笑，拓跋演能屈能伸，這點比先帝要靈活許多。先帝當初直接要和養母火拚，而拓跋演則是明面上不給東宮任何把柄，私下的都是小事，例如那些美人們，太皇太后就算再不滿，在這上面也只能吃啞巴虧，至於學慈禧接進其他宗室，來謀求廢立，蕭妙音覺得玄。

一來拓跋演的年紀還很年輕，才二十歲整。這個年紀上的男子沒有兒子也不會很急，那會慈禧做這事的時候，光緒都三十多了。而且這幾年來的漢化改革，鮮卑和當地豪強一定會有不滿的，說不定還有準備著趁機鬧事，真的鬧起來，一旦牽扯到陰山那邊的六鎮，平城基本上就可以交代出去了。

鮮卑的八部大人被太皇太后滲透了沒錯，可惜六鎮那邊可都是一群狼。真的鬧事，還不容易收場。

太皇太后不會不知道。

「你倒是給阿兄那邊說話。」貓兒悶悶道。

「因為他原本就是名正言順的天子。」蕭妙音心裏嘆口氣。她那會多想太皇太后直接自己做女皇啊，連先帝都被她毒死了，還有甚麼是不能做的？

結果太皇太后把侄女兒塞進宮，塞給那些宗室，她算是明白了，大權在握之後，太皇太后是絕對沒有進一步的想法。北宋劉太后還要求穿穿皇帝袍服過過癮呢，太皇太后是半點一向都沒有。

「……你這次被送出來，也是因為惹怒了她吧。」貓兒想起蕭妙音這回被送出宮後，外面的傳言，說得難聽的甚麼都有，蕭家的女孩子就算送出來了，也不能被外姓人欺負，那麼只能嘴上過過癮了。

「貓兒，我們一起長大，我和你說交底的話。」蕭妙音笑笑，「如今你看著蕭家如花似錦的，可是這些都是太皇太后一個人的，東宮千秋之後，萬事就不會如太皇太后所願了。」蕭妙音笑了笑，她原本對姑母就沒甚麼感情，一個從小把自己當做小貓小狗的長輩，她要是有感情才是見了鬼。

日後蕭家如何，就看皇帝的良心了。做到王莽那樣的外戚也只有隋朝那一家子。可是蕭家能做到那種程度，沒個幾代的積累根本不可能。

王莽出身的王家原本就是官宦人家，他自己本人也在朝堂上歷練了那麼久。楊堅那一家子也不是靠女兒發家的。

日後怎麼樣真心難說。蕭妙音隻覺得心塞，太皇太后活的長了，她就要在這山坳坳裡呆那麼久，活的短了，說不定蕭家就被一窩全端了。

就兩漢的例子，尤其是東漢那四家外戚，她就沒見著有好好的一家下來的，基本上是自盡的自盡，流放的流放。

前一刻花團錦簇，後一刻哭聲震天。

「……」貓兒搓了搓手，他沒有說話，對於蕭家他沒有多少好感，蕭家是死是活他都不在乎。

不過……

「阿兄怎麼樣也會保全你的，而且蕭拓尚公主，又是博陵長公主的親生子，就憑著這關係，也不會對蕭家太過。」貓兒想了想，「不過那對雙胞胎就難說了。你是不知道，太皇太后最近將那對兄弟的爵位由公提到了王。」

說著貓兒很不屑的哼了一聲，「這對兄弟，簡直就是胡作非為！又沒有拿得出手的功勞，簡直就是樹了兩個活靶子在那裏。燕王也不知道管束一下。」

「或許阿爺就沒指望他們怎麼樣吧。」蕭妙音想起蕭斌的作風，也沒見著他對嫡子關心過。

「不過無功無勞，這爵位……」蕭妙音搖搖頭，太皇太后對這對兄弟溺愛太過，只怕將來這溺愛會害了他們。

「……」貓兒低頭，看見她手指指節上有一小塊的紅腫，「這是怎麼了？」

「嗯？」蕭妙音低頭去看，看見手上的凍瘡，她不自然的把手往袖管裡縮了縮，「沒事，不過就是天氣太冷，我要抄書，就凍著了。」

山裏頭比外頭還要冷，點了炭火有時候也不一定頂用，尤其這熱水甚麼的都要用柴禾燒，碰了幾回冷水之後，嬌氣的手上就開始生凍瘡了。

「還說我送的多，結果你還不是一樣的過不好。」貓兒說了這句，就把她的手扒拉出來看看。

「幸好我讓人帶了點藥膏來，」說著貓兒就看著阿難，「你到外面去，和那人把治療凍傷的藥膏拿來。」

「唯唯。」阿難立刻去了。

他捏著她的手，蕭妙音從心底覺得不對勁，要是兩個人都是小孩子也就罷了，偏偏她已經十七歲，而貓兒也十五六了，這年輕在這會都是做爺娘的了。

他手指上的老繭在她掌心上磨過，即使沒有其他的動作，也顯得幾分曖昧。她抬眼去看他眼中，那雙琥珀色的眼睛裏沒有半點除了清澈之外其他的神色，他好像隻想給她看看手而已，想多了的人是她。

蕭妙音看了一眼貓兒，心裏嘆了口氣，還是個大男孩啊。

「以後別這樣握住小娘子的手。」蕭妙音道，她發現貓兒從小到大都不怎麼注重男女之別，小時候對著她撲來撲去，後來還是拓跋演把她呆在身邊，貓兒過幾日就要被罰去抄書，見著她也沒空閑，這才消停下來的。

她還好，要是別人說不定就鬧出甚麼事來。

「……你又不是小娘子。」貓兒抬頭，眉頭皺起來。

「……」蕭妙音覺得這小子還真的欠教訓！

**

入了冬，寒風嗚嗚的吹起來，一日冷過一日，平城裏頭除了東西兩市之外，其他地方都冷清了不少。街上的人不管是漢人還是鮮卑人或者是從高昌等西域來的胡人，都紛紛把自己裹緊，恨不得縮成一隻鵪鶉。

外面天氣寒冷，可是權貴之家早早點起了炭火，屋內溫暖如春，甚至在床上坐著還會覺得有些熱。

細碎的雪花沫子沒有阻止宴會，蕭家門上賓客如雲。蕭吉和蕭閔正在宴請賓客，這兩個人爵位被太皇太后提拔成了王爵，一下子和自己的阿爺平起平坐了。

一門三王一侯，日後還要出個皇后，從秦漢以來，哪家的外戚能夠和蕭家這般權勢赫赫？

除了那些原本就看不上寒門的士族，大多數人還是願意給蕭家這對雙胞胎面子的。高純也收到了那對雙胞胎的請帖，如今這對雙胞胎從公變成了王。

公侯伯子男，多少人一輩子都掙不來的富貴，太皇太后一句話就成了城陽王和東陽王，中書省和門下省的那些人，沒一個敢和太皇太后頂的。

高純原本不想去，他是士族，不必多給這種寒門暴發戶面子。說句身體不適不能赴宴，也沒人說他。

不過，那對雙胞胎算起來還是好友的弟弟，薄面還是要給的。

他把帖子丟到一邊就要人給他準備赴宴的著裝。

高純妻子楊氏聽他要去蕭家的宴會，勸說道，「蕭家是外戚，也是寒門，雖然說北面沒有南朝那士庶不來往的規矩，但蕭家那家風，去了也是看笑話的。」

楊氏出身弘農楊氏，對蕭家那一股子暴發戶作風看不慣，「何況以外戚立身者，到最後還在的，還有幾家？」

這話說的就有些露骨了，蕭家寒門和外戚都佔到了，外戚們基本上也就是一朝的事，這一朝過去了，皇后換了人，外戚也雨打風吹去，風光不再。根本不值得士族花費心思。

「卿卿，你當我是為了那兩個小子麽？」高純嘆口氣，「我這是給伯禽面子！」

伯禽是蕭佻的字，蕭佻如今人在代北，和那些鮮卑官吏正在鬥智鬥勇。代北的官吏中鮮卑人多些，而且那些官吏對漢人不怎麼友好，在那裏做事，少不得要和那些人扯皮，有時候話說委婉了，對方還聽不懂。

「……」楊氏見著高純是下定了心思要去，也不攔了。她轉頭吩咐人去準備熏衣的香料，到時候人回來一定要好好沐浴，免得將蕭家的那一股酒肉味道給帶進來。

宴會是宵禁之前，這種宴會，基本上就要在主人家裏過夜了。

高純去了，外面的管事點頭哈腰將他迎接入門，聽到兄長的好友來了，兩兄弟連忙過來，見著高純就笑，「高兄能夠前來，當真是蓬蓽生輝啊！」

高純和這兩個兄弟客套兩句之後，就坐在自己的席位上。蕭家兄弟給他安排的位置還比較好，可惜他都沒什麼心情。

這邊宴請賓客，那邊的長公主府哪裏會不知道。

博陵長公主聽到那對兄弟乾的好事，氣的立刻把侍兒手裏的葯湯潑到了地上，「不忠不孝的東西！」

「阿娘。」蕭拓扶住博陵，示意侍兒把地衣上的東西收拾乾淨。

博陵長公主捂住胸口咳嗽起來，「那兩個賤婢生的狗東西！」她緩過勁來開始痛罵，「我還在這裏病著，他們倆倒好，夜夜笙歌，是不是還嫌我病的不夠重？」

事情中，庶出的子女不能認自己的生母，從禮法而言，嫡母才是他們真正的母親。哪怕博陵長公主對這些庶子們不聞不問，她也依然是他們的母親。如今母親生病，做兒子的請來賓客作樂，這真的很不像話。

「賤婢生的孽種。」博陵長公主痛罵了一句靠在身後的隱囊上，蕭拓見狀，趕緊的給她順氣，讓侍女將府中的醫官請過來。

原本博陵長公主的身體已經不好了，再這麼一被氣，恐怕就更加差。

醫官過來給她扎了針，吩咐了幾句不能再動氣之後就退下。

「阿娘，別生氣了，為了那幾個，氣壞了身子不應該。」蕭拓跪在母親的榻前說道。

蕭拓對庶出的有點看不上，但也不並不是多鄙視，畢竟都是自己的弟弟，而且蕭家也不是他一個人的蕭家，所謂的家族就是要靠許多人才能撐得起來，那些弟弟以後都是他的助手，可是如今他對蕭吉和蕭閔真心看不上。心裏也不想承認，這對豬狗不如的東西竟然是他同父異母的弟弟。

「太皇太后是老糊塗了！」在自己兒子面前，博陵長公主還有甚麼不敢說的。尤其還是她自己的公主府上，若是有奴婢去說自己對東宮不敬，回頭還要被官府堂堂正正的打死。

「阿娘，這話還是別說了。」蕭拓勸道。

「我偏要說，在自己家裏還要和在宮裏那樣小心翼翼的，還就是和李平一樣的窩囊！」博陵長公主罵出來總覺得心裏好過了，「那兩個小賤種，算是個甚麼玩意兒？從小太皇太后就當做寶貝一樣養在宮裏，如今更是好了，二十歲還沒到就這麼一路到了和他們阿爺一樣的位置，」她說著喘了幾聲，「真是……」

「阿娘，各人有各人的福氣，強求不來。」蕭拓輕輕拍著博陵長公主的背。

「二郎，你！」長公主氣急。但是蕭拓握住她的手，笑著安撫她。

「阿娘也知道，如今那兩個人沒有功勞，只是憑藉著姑母的喜歡，可是這事也不會長久。」蕭拓才不會嫉妒那對兄弟，蕭吉蕭閔兩個絲毫沒有將嫡母放在眼裏，他又為甚麼要去對他們講究什麼兄弟情分？

何況他和蕭吉蕭閔從來沒有交往過，甚至見面，兩個人也是一副自視甚高的模樣，看了就覺得心煩。不過一個侍妾生的野種，得了姑母的青眼，在東宮住了十多年回來，就以為自己了不起了。

「二郎。」博陵長公主握住他的手。

蕭拓笑了笑，這會侍兒將熬好的葯湯送來，他持起湯匙給母親喂葯。等到一碗葯喝完，服侍她洗漱完睡下，蕭拓才出來。

「二郎君。」博陵長公主身板的女官在外面看見他，彎腰行禮，「如今東陽王他們實在是太不像話了。」

嫡母還病者，就這麼大戰旗鼓的宴請賓客，是嫌棄嫡母還病的不夠重？哪家庶子有這個膽子？

「我心中知曉。」蕭拓點了點頭，他眼眸上泛著一層冷光。

蕭吉和蕭閔和博陵長公主這邊幾乎沒有任何的來往，哪怕去拜見嫡母的事都沒做過。在宮裏的時候，太皇太后放在手心上捧著，如今出宮了，阿爺不管，嫡母見都不見他們。但是在家族之內還有嫡庶的區別，這在宮中區別很大。

於是兩兄弟變著法的和兩個嫡子相比，蕭佻在平城的時候，根本就沒搭理他們。如今蕭佻去了平齊郡，就剩下個蕭拓，可不是憋足了勁兒？

宴會上歡聲笑語一片，一上來不是傳酒令，而是穿著清涼的龜茲舞姬。龜茲女子善於舞蹈，勛貴之家多買有龜茲女子加以調~教。

高純對蕭家了解的不是很多，蕭家裏頭他看得上眼的也只有蕭佻一個人，他瞧著宴會上烏煙瘴氣，伸手捂住口鼻，嫌惡蹙眉，他坐在那裏，過了一會蕭吉和蕭閔持酒前來，見著他臉上的笑容都客氣了不少。

高純從席上站起來一觴酒飲盡，蕭吉還想和他說甚麼話，他卻一屁股坐了下去，根本就不給兩個人開口的機會。

席中在座的都是寒門子弟或者乾脆就是鮮卑勛貴。其中阜陽侯世子何齊也在裏頭，他前端時間被何猛打的險些去了一條命，然後又被關起來，最近因為妹妹和尚書右僕射家幼子定下來，他才被放出。

何齊坐在席上，他抬頭看了一眼那邊正在正在和賓客敬酒的兄弟兩個。

一圈輪過來，最後才到何齊。

蕭吉看著這個死對頭，嘴角露出一抹笑容，「記得當年因為一件小事和世子起了衝突，如今正好給世子賠禮。待會世子看中了哪個舞姬隻管開口，待會保證送到侯府門口去。」

雙胞胎兄弟和阜陽侯世子之間的恩怨，在場的人有不少的人知道。頓時就來了精神看好戲。

何齊的臉上漲得通紅，他還記得阿爺的那頓暴打，知曉這對雙胞胎不好惹，一口氣死活都要吞到肚子裏頭去。

可惜蕭吉沒打算這麼容易就放過他，「不知道世子身上的傷好了沒有？不然這美人也沒法享用不是？」

這一句蕭吉壓低了聲音說的，足夠何齊聽到清清楚楚。

何齊頓時渾身的血就往頭頂沖，他臉上僵硬，過了好一會才扯出個笑容來，「那就多謝東陽王了。」

蕭吉瞧著何齊竟然沒有和當初一樣和他大打出手，不禁有些意外，蕭吉挑了挑眉毛，回過頭，也不看何齊了。

何齊等到這對兄弟走了之後坐在席上，拿起面上案幾上的金杯，杯中的葡萄被飲盡，寬大的袍袖落下來，遮去他眼裏的狠厲。

**

常氏在房間裡聽著阿昌說檀奴和五娘都已經歇息之後，她才問起，「四娘那邊最近有甚麼事？」

兒女都已經長大，檀奴年紀大了有些不聽話，但好在還懂事。五娘性情活潑，也不惹禍。常氏也有些時間和精力來做些別的事。

這麼些年來，她對蕭嬅一直不能放下心來。畢竟能推自己女兒下水，一雙眼睛又盯著天子不放。這讓常氏怎麼都放不下心來，就憑著蕭嬅想要推三娘下水這麼一條，常氏活剝了蕭嬅的心都有。

常氏看著自己的指甲，三娘不將四娘當回事，但是她這個做阿姨的卻不能夠。侯氏的那個院子裏就是個篩子，她要是不去把四娘盯緊了，就是她蠢了。

「聽四娘身邊的侍兒說」阿昌給常氏揉捏起了肩膀，「四娘子最近想要人從外面買點葯耗子的葯進來。」

常氏蹙眉，「葯耗子？」

院子裏頭老鼠也有的，不過基本上是在庖廚或者是下人居住的屋舍那邊，郎君和娘子的院子裏耗子少見。

怎麼要買這種東西？