當日的賽馬會，石虎輸了，由七號的騎手得了冠軍騎。

倒不是馬文才貪圖臨川王府的錢打黑賽，而是在比賽前出了這樣的事，又被馬文才直接揭開了，石虎的心理狀態自然發生了變化。

賽馬是要求人馬的精神都高度集中的項目，他有點魂不守舍，當天便丟了第一，但也沒跌出前三去。

臨川王府輸了不少錢，樂山侯也跟著輸了不少，平日裏和樂山侯不對付的紈絝子弟們明面上盡情地對他嘲笑，背後卻又羨慕他投胎投的好。

也只有臨川王府能讓他這麼揮霍。

賽馬會又過去了，這一次馬票和門票賣的更多，馬文才和內監的官員一起向蕭衍這次的帳目，不敢出聲。

有了這筆固定收入，蕭衍的私庫也充盈了不少，因為這個，他對馬文才越發和顏悅色了，甚至給了他塊腰牌，能讓他自由出入宮中和台城。

蕭衍隨意翻了下帳本，就發現了蕭宏的名字。

「臨川王又輸了？」

蕭衍看著帳本，恨鐵不成鋼地罵：「他倒還有心情去賭馬，就為了那點蠅頭小利！」

連續幾個月臨川王都在輸錢，數字又這麼龐大，蕭衍看了幾個月帳目，當然知道自己的弟弟輸了多少。

他知道蕭宏家大業大，這點錢算不了什麼，他就是氣惱蕭宏不把心思放在正道上，頗有點怒其不爭的意思。

他在氣頭上，內監的官員不好替臨川王說話，馬文才猶豫了一會兒，還是把臨川王這次派人接觸上個月冠軍騎的事情說了。

蕭衍當了一輩子皇帝，一聽馬文才的稟報就知道是怎麼回事，眼神漸漸回暖，停下了對臨川王的咒罵。

「他就知道傷我的心，現在又想著要挽回……」

蕭衍的語氣頗有點像是含怨的婦人，「這是瞎胡鬧！」

他又翻了幾頁，見樂山侯也輸了這麼多，氣笑了：「樂山侯是怎麼回事？跟著胡鬧，一起給我這伯父送錢？」

蕭衍知道蕭正則的秉性，若說臨川王是故意送錢他還信，但是樂山侯？

他能不搶別人的錢就謝天謝地了！

「也許是吧。」

馬文才見鈎子已經被咬上了，笑著說：「這幾個月輸的都不少，每次輸了錢都是直接抬過來的，幾輛牛車都裝不完，一看就是早就準備好的錢。」

臨川王府輸錢也沒人敢上門要帳，都是他們什麼時候趁手什麼時候送來。

馬文才之前幫過蕭正德，之前又替臨川王說好話，蕭衍把他當成心腹，覺得他是真正為自己心情著想的好孩子，此時也就隻以為馬文才是替蕭正則說話，怒哼了一句:

「蕭宏那樣，必定顧不上兒子，樂山侯哪裏來的那麼多現錢？不會是又做了什麼貪贓枉法的事情吧？」

皇帝剛說完就覺得自己猜的不錯，剛想宣殿中禦史覲見，就聽得外面稟報禦史大夫王簡求見。

王簡是梁山伯的頂頭上司，又是朝中掌握機要的言官，求見皇帝必不是小事。內監官員和馬文才請求退下，蕭衍因為弟弟送錢的事情心情有些低落，揮揮手準了。

馬文才離開殿中時，恰巧和禦史大夫王簡碰了個照面，見他手裏拿著奏疏，遙遙向他拱了拱手。

王簡看到了，也向他頷首。

禦史大夫王簡進了殿裏，一進門便跪下了。

「啟稟陛下，之前陛下讓禦史台調查的私鑄錢一事，有眉目了。」

他低著頭，又說：

「只是要確認，還得請內監官和白袍騎配合。」

「內監官和白袍騎，怎麼扯到他們？」

蕭衍丈二和尚摸不著頭腦，但也知道私鑄錢不是小事，連忙派人去把內監官和白袍騎攔下，讓他們回來。

就在等候他們回返的時候，王簡遞出了那本奏疏。

南朝其實並不缺銅，之前在天監初年也曾鑄造過質量高技術佳的五銖錢，銅價高昂而物價輕賤，於是這些五銖錢因為質量太好、厚重且銅含量高，一推行出去就立刻被富商豪族搜刮一空，毀錢鑄器，結果流入民間的反而極少。

蕭衍曾經幾次鑄錢，但每一次增鑄皆是如此，不說別人，便是臨川王蕭宏，便有三間庫房皆為銅錢，串錢的繩子都爛了，所有的銅錢都散落在箱子裏。

這些貴人把新鑄的錢囤積，改用殘破的銅錢或是漢末的銅錢，再加上南梁貴族大多信佛，佛像和寺廟耗銅甚多，這些銅錢更是無法流通，民間無錢可用，最後梁國不得不放棄鑄造銅錢，而以鐵鑄錢，來減緩民間缺錢的問題。

鐵五銖的推出緩解了缺錢的壓力，卻也帶來許多問題，其中最明顯的就是「私鑄」。

鐵價賤而易得，私鑄並不是難事，也不容易被發現，否則之前也不會有祝家去撈鎮龍鐵的事情，但是梁帝一直在打擊私鑄錢，並且全面禁止銅錢流通、推行鐵錢。

只有銅錢禁止流通，那些貴人手裏的銅錢用不出去而停止囤積銅錢了，錢荒和銅荒才會停止。

如今鐵錢剛剛才投入市場，但民間流通之多已經超過官府鑄造的數量，而且這些鐵錢良莠不齊，有些根本就是劣幣，數量又頗為龐大。

鐵錢才開始推行，如果直接廢掉這些劣幣勢必會造成恐慌，皇帝也只能讓禦史台悄悄去查源頭。

禦史台裡有梁山伯，馬文才自然是早早接到了皇帝要徹查私錢的消息，這幾個月的鐵錢便暫時不敢出手。

有祝英台提醒，他也看出了這勢頭不對，鐵錢遲早有不值錢的那天，所以獲取的財富大多換成了金銀和實物，只有往外花的時候才用鐵錢。

恰巧樂山侯私鑄鐵錢的事情露了馬腳，馬文才順勢往前一推，就把自己私鑄鐵錢的紕漏按在了樂山侯的頭上。

禦史台、或者說梁山伯順著鐵錢的流向去查，最後便查到了樂山侯那裏。

臨川王有銅錢三庫，最不缺的就是銅錢，雖然皇帝禁止銅錢流通了，但每次賭馬輸了，從臨川王府出去的錢依然還是銅錢，而且是質量高的五銖錢。

一枚五銖銅錢抵得上十幾枚甚至幾十枚鐵錢，可官府定下的兌換率卻是「一比一」，幾乎沒人願意用銅錢，皆是用鐵錢，臨川王用銅錢付賭資，一方面是銅錢多，另一方面是為了討好皇帝，向皇帝獻銅。

但樂山侯的錢卻全是鐵錢，而且是簇新的鐵錢，質量卻不佳，用的不是鑄幣司的模範。

禦史台早就想扳倒臨川王，有了這麼個「疑點」，立刻盡全力去查。

最後查到樂山侯幾次用這些簇新的鐵錢，都是為了付賭馬的賭資，而他用的鐵錢，也大多流入了牛首山大營和內監之中。

王簡入宮，就是想請天子開內庫、徹查樂山侯這幾個月送來的鐵錢，徹查樂山侯用的是否是私錢，畢竟入內庫的鐵錢都有帳目可依，不似流入民間的那般難查。

如果真是私錢，那即便不是樂山侯私鑄鐵錢，也有同謀的嫌疑。

根本不需要王簡去「徹查」，蕭衍心裏就已經認定了這事樂山侯逃不了關係。他這邊在使著勁推行新錢，樂山侯在後面給他拖後腿，蕭衍氣都是後槽牙都癢，等馬文才和內監官一來，立刻就命人開了庫。

賽馬會的所得宮中七、白袍騎三，兩邊將樂山侯那邊送來的錢和鑄幣司的錢模一驗，果真是私鑄錢。

禦史大夫心中大喜，要求梁帝徹查此事。

大多數人都不相信樂山侯有這個膽子和本事私鑄鐵錢，這蠢貨之前跟著蕭正德為非作歹，蕭正德好歹有手段有勢力，但這蕭正則就是個典型的紈絝子弟，讓他花錢他會，讓他造錢卻沒那個腦子。

王簡條條指責都指向了臨川王身上，而臨川王府也確實有這個實力。

「陛下……」

王簡見皇帝還在猶豫，一咬牙，將最近得到的不確定消息也說了。

「要鑄鐵錢，必定要有鐵。陛下可想過樂山侯哪裏來的這麼多鐵？總不是在臨川王府砸鍋賣鐵吧？」

「臣懷疑，臨川王府一直有私藏兵器，兵器數目之多，甚至足以改造鐵錢！」

***

臨川王府。

蕭宏難得低聲下氣的和誰說話，但這一次他卻不得不向別人低頭。

「二郎，你也知道我是什麼樣的人，我有一府的美人，怎麼會和她攪和在一起？你就行個方便，偷偷把我帶進宮裏吧。」

他看著面前的「侄兒」，連連哀求：「我保證不連累你，只要你把我帶進宮，我見了阿兄、渡過了眼前的難關，必定重謝你！」

蕭宏費盡心思請來的「座上客」不是別人，正是二皇子蕭綜。

有了永興公主的事情，蕭綜也變得謹慎了不少，蕭宏在這裏不住遊說，他卻一直沉吟不語。

他心裏清楚父皇對這位王叔還沒死心，但因為被女兒傷的太深，刻意逃避和蕭宏見面，唯恐女兒恨極之下說的話是真的。

但為了那一點「心軟」值不值得自己賭這一次，他不敢下決心。

「二郎，王叔待你不薄吧？你要的船、要的人和兵甲，只要我有的，我都設法給你了。大郎是太子，我對你和對他有什麼不同你看不出？你和正德交好，能替他向阿兄求情，為什麼就不能幫我？」

蕭宏除了對皇帝就沒這麼低聲下氣過，此時也有了幾分火氣。

「就算是過河拆橋，你這也拆的太快了！」

「現在王叔見父皇，未必是好事。」

聽見蕭宏連「過河拆橋」都說了，蕭綜也不能再做鋸嘴葫蘆，臉上神色變了又變，勸說道：

「父皇可能還沒有消氣。」

「所以我才要進宮親自去伸冤啊！」

蕭宏差點沒跳起來。

「我和永興一點苟且都沒有，憑替她什麼背這個鍋？」

「關鍵不在於發生了什麼，是父皇相信什麼！」

蕭綜見蕭宏已經完全聽不進人言了，心裏也有些煩躁，臉徹底冷下來。

「王叔既然要見，那我就想法子讓你見，只是如果結果不盡人意，王叔別怪我……」

他話還未說完，門外突然有管事欣喜若狂地在稟報：

「王爺，宮中送了信來，說是陛下要駕臨我們府裡，讓府中準備午宴！」

蕭宏乍一聽還以為自己是聽錯了，直接推門出去，再三詢問，又拿了宮中的手諭來看，果真是皇帝要來，頓時瘋狂大笑。

「哈哈哈！我就知道阿兄不會厭棄我！這幾個月落井下石的賤人，都等著我回頭一個個把他們踩死！」

他志得意滿，再看向屋裏的蕭綜就有些倨傲的神色。

「二郎，本是來求你幫忙的，不過現在看來，是不需要啦！」

蕭宏也不願和蕭綜扯破臉，當即哄著他：「我知道現在這樣的時局你還願意來看我是不容易，王叔也不會讓你空手回去，等會兒我讓管事的帶你去我的寶庫，你挑上幾樣帶回去，就當是王叔的謝禮。」

這是要打發他了？

蕭綜挑挑眉，也不想皇帝來時和他撞上，應下了蕭宏的好意就要走。

沒一會兒，管事的來了，他跟著管事的入了蕭宏放珠玉的庫房，隨意挑了幾套頭面準備回宮送給母親。

誰料剛出了遊廊，突然就被斜地裡衝過來的人堵了個正著。

「二皇子！」

蕭正則心急火燎地伸手攔住蕭綜。

「二皇子，救救我！」