兩人談話的聲音甚大，他身處十數丈開外，卻聽得一清二楚。

只聽富家老爺嘆了口氣道：「老夫與蕭子儀蕭賢弟當年可算得是莫逆之交。十幾年前，他的夫人與拙荊一齊懷了身孕，一次酒席上，兩人相談甚歡，提起將來孩兒的事，當即便指腹為婚，兩家定下了婚姻之約。後來他家生了個男孩兒，拙荊生了個女孩兒，這婚約便就成了。這不，小女也快到了雙十年華，老夫尋思這兩日便動身前往中原，與蕭賢弟商議兒女婚事，不料懷定大師卻帶來了蕭賢弟身故的噩耗。想蕭賢弟仗義疏財、仁義無雙，竟會慘遭奸人殘害，當真天理何存吶。」話聲顫抖，神情淒慘。

富家老爺一席話竟是在說自己的父親，蕭影一驚，心道：「爹爹以前曾也提起過，他有個至交居家西北面，莫不就是這人？聽他嘴裏說，這老和尚法名叫懷定，卻不知這位富家老爺姓甚名誰？」

懷定和尚接過話頭道：「老衲何曾不是這樣想，蕭義士樂善好施，便是敝寺少林，當年新建舍院，也承他情，捐了不少銀兩。人生無常，沈居士也無需太過縈懷於世事。蕭義士雖故世，他的公子卻逃了出去，倘若不死，想來已然長大成人。」

姓沈的老者眉頭一揚，喜道：「此話當真？」

懷定和尚道：「他的公子當夜被人擄去，確是事實。只是此後是否遇有不測，這倒難說。俠影劍、驚鴻簪齊現於世，鬧得整個江湖血雨腥風，惶惶不可終日。聽聞與兩件寶物有著莫大牽連的人名字叫蕭影，正好與蕭義士的兒子一個名姓，隻不知是否同一人。」

沈老者道：「俠影劍、驚鴻簪現世這件事情，老夫也有所耳聞。然則江湖上傳得沸沸揚揚，那持驚鴻簪現世的蕭影是個玩世不恭的奸惡之徒，豈會是蕭賢弟的愛子？」

懷定道：「老衲正有此想！」

蕭影聽二人均與先父有著莫大淵源，不禁心潮澎湃，便要現身相認。但轉念一想，他二人終究還是聽信謠言，對自己有著諸多誤會，魯莽現身，其間的陰差陽錯，種種瓜葛，自己一時半會又如何與他們分說得清？不禁心底又是一陣酸苦。

聽得沈老者又道：「說起驚鴻簪，我沈家可也與之有極深淵源。先祖當年受人重託，收養了一個女孩兒。不料那女娃娃卻是個禍胎，自收養了她後，前來惹是生非的人絡繹不絕，人人均說女孩身上有寶物，定要捉了她去。好在當時先祖家境豪闊，光打手都養了數百人，交好的武林豪客自也不少，這才不至生髮滅門慘事。至於女孩身上有何寶物，先祖受人重託，自是決口不對家人提及。直至那女孩兒長大成人，遠嫁漠北，先祖在彌留之際，才將事情的原委告知先父。原來這女孩兒竟是……」

話未說完，驀聽懷定喝道：「是誰，出來！」

蕭影正自凝神傾聽，陡聽懷定一聲喝斥，隻道自己被二人發現，正要現身，卻見懷定手一揚，一樣物事朝斜上方的一棵老樹枝葉叢中飛去，隨即一隻暮歸的鳥兒撲稜稜拍打著翅膀落下地來，翻騰幾下便即死了。

懷定和尚眉頭一皺，雙手合十道：「阿彌陀佛，罪過，罪過！老僧一時失察，誤殺了你這鳥兒……」

隨即嘴裏念念有詞，聲音細微，蕭影站得遠了，聽之不清，看樣子是在念佛經。

半晌懷定才道：「貧僧破了殺戒，罪孽深重，這便前往普慧寺入定反省，念一天一夜的《往生經》，超度鳥兒的靈魂早升西天極樂。」說著起身便行。

沈老者道：「這……」右手伸出，似有挽留之意，待要說什麼，卻又未開口。

懷定轉身道：「沈居士若是有事，傳個信兒到此去往東百裡之地的普慧寺便可。那驚鴻簪若真在蕭義士的公子手裏，只怕給他惹來殺身之禍，你我同感蕭義士恩德，該當盡些綿薄之力才是，需早些兒找到其人，保他平安，方才不辜負知交一場。」說完揚長而去。

蕭影心想：「這懷定大師果然是一代高僧，為人處事時時處處以慈悲為懷，但叫世人有他十之一二的慈悲心腸，這世道便可安享太平。」

思之及此，對懷定大師又是感激，又是敬佩。

隨即又想：「沈伯伯既是先父的至交好友，該當現身一見才是。他得能與懷定這樣世間罕有的高僧為伍，人品定然不差，絕不會是壞人。」

隨即走進亭去，正要向沈老者施禮，他卻迎了過來，熱情招呼道：「這位小哥可是錯過了宿頭兒，不妨在舍下住一宿再行趕路。」

蕭影心下頓覺熱呼呼的，心想：「近半月來風餐露宿，自己全身骯髒不堪。我與沈伯伯素未謀面，以他豪闊的家世，對待一個骯髒不堪的陌生人尚且如此，當真少見！」

他心裏一激動，衝口便道：「小侄蕭影拜見沈伯伯。」

沈老者又驚又喜，連忙上前相扶道：「你……你……你當真是蕭賢弟的兒子？」激動之情溢於言表。

蕭影道：「正是小侄，幼時常聽先父提起沈伯伯您。」

沈老者眼含淚花，盯著蕭影瞧了半晌才道：「當真像，當真像極了！」

蕭影見對方真情流露，一時感動，便也紅了眼眶。

沈老者偕蕭影在亭中坐下，問起往事，蕭影正要將爹娘怎生遇害的事兒說與他聽，卻見亭子旁邊紅影一閃，走出一個俏生生的姑娘來，粉面杏眼，含笑生春。

她斜睨一眼蕭影，見他灰頭土臉，衣衫襤褸，似個叫花兒，轉頭向沈老者嬌嗔道：「爹爹，你怎生讓這叫花兒進咱莊院來啦！」

沈老者慍道：「碧荷，怎可無禮，這是你……這是你世兄蕭影，還不上前拜見！」他本想說「這是你有婚姻之約的相公」，但事出突兀，恐說了令人尷尬。

紅衣少女面色高傲，一副瞧不起人的模樣兒，毫無禮貌地微微向蕭影一福。

蕭影待要回她一禮，見了她那傲慢的樣子，便即裝作未見，不動聲色。

紅衣女杏眼一翻，花顏微怒。但隨即收斂神情，笑吟吟道：「小妹這廂有禮了！」話音剛落，縴手一揚，數枚秀花針大小的暗器撲撲而出，飛向蕭影面門。

蕭影習得神功在身，整個人腦清目明，眼波流轉下，紅衣女的一舉一動盡收眼底，見她右手一動，立知有異。陡見暗器飛來，隻將袍袖輕輕一揮，暗器轉了方向，激射向亭旁的一塊青石板，竟至無聲無息，盡數插進青石板內。

沈老者看似不會絲毫武功，竟沒瞧出端倪來。他見女兒行了見面之禮，蕭影也是頭低袖動，便自以為是他的還禮，雖還禮不周，卻總比女兒首次施禮不予理睬要好。

當下他哈哈笑著，正要將二小作一番介紹，卻見女兒雙目圓睜，張大了嘴，瞧瞧那塊青石板，又望望蕭影。他知這個女兒向來行事乖張，其心思讓自己難以琢磨，便不作理會，笑哈哈道：「這位是小女……」

「沈碧荷」，未等父親介紹，紅衣女先自報了名兒，遂又一臉不在乎地道：「他是蕭影，蕭世兄，哼哼。」話音中滿含輕蔑之意。

轉頭笑道：「這位沈伯伯名叫沈萬山，你可不要認錯了人兒，見了大富人家就賣好攀親。」

蕭影見沈伯伯待人熱情寬厚，他這女兒沈碧荷卻蠻橫無理，也不拆穿適才她施放暗器之事。萬想不到做女兒家的，這時竟然輩份不分，直呼乃父大名。她最後一句話，分明在說自己是攀附權貴之徒。

他聽了不由心頭火起，說道：「路過此地，不敢多有打擾，蕭影就此別過！」說完大踏步往外就走。

沈碧荷面色得意，大聲嘲諷道：「還不快滾，你這臟不拉幾的哈巴兒狗！」說完一聲吆喝，自郭樓拐角處奔出兩條大黃犬，油光水滑，個頭足足與蕭影齊腰高，面目猙獰，呲獠牙狂吠著雙雙向蕭影撲來。

蕭影找尋巴圖拖裡遺體十數日，身上的傷已然好了大半，此時便是獅子老虎，也自不懼。見雙犬撲到，凌空揮出兩掌，正中雙犬胸腹，砰砰兩聲，百來斤重的大黃犬被擊得直愣愣飛出，摔於柱上，雙雙**崩裂而死。

蕭影說了聲：「多有得罪」，轉身又往外走。

沈碧荷大怒，罵道：「蕭影，你這小子別走，還我雙犬來！」

蕭影手指地上道：「喏，那仗勢欺人的兩條惡犬不是在地上麽，要的話自己抬了回去！」

沈碧荷氣得連連跺腳，欲待反唇相譏，沈萬山在一旁喝斥道：「碧荷，怎可對蕭世兄如此無禮，還不賠禮道歉！」

沈碧荷不理，腳在地上狠狠一跺，嗔道：「要我向一個臭叫花賠禮道歉，沒門兒！」

說完滿腹委屈，恨恨而去。

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