（二章合一，明日上架，打滾求收藏，求訂閱！）

雙鳳橋邊的鋪面被吳茱兒順利盤了下來，記在吳老爹的名下，請來四鄰與保長作證畫押，又拿到官府去換了紅契。

事成之後，吳家和陳家幾口人一起，花了兩天工夫從鎮上搬到了城裏。鋪子後面連著個後院兒，有三間平房，暫時是夠住人了。吳老爹還說要雇幾個泥瓦匠，再添一層樓子，這都後話。

新居入住，樣樣都缺。吳茱兒拿了錢鈔交給陳二去置辦，柴米油鹽，鍋碗瓢盆，一具換了新的，又到裁縫鋪子去給一家老小量了尺寸，一人趕製了一身新衣裳，至少要穿得出去門，走在城裏不嫌寒磣。

搬來頭兩日，因要與鄰居走動，吳茱兒便同芳丫她娘商量著，煮了兩籃子茶雞蛋，再蒸幾籠子發糕，又將吳婆婆醃的鹹菜拿出兩壇，送出去一條街，算是攢起了一份人緣。

再下來，就是要整修鋪面，進貨營生了。吳老爹是個有主意的，陳二又老實肯乾，吳婆婆有芳丫她娘照料，芳丫人小卻懂事。儘管吳茱兒再有不舍，但她知道，她是時候離開了。

當天傍晚，一家六口人圍坐在一張桌前吃飯，桌上有酒有菜，還有一盆子醬香十足的滷肉，這是過去做夢都不敢想的好日子。

酒足飯飽，吳茱兒才提了明日要走，正在閑聊說笑的一家子都愣住了。吳老爹放下酒盅，陳二兩口子面面相覷，吳婆婆眼睛一紅就要掉淚。

芳丫放下碗筷，摟緊了她的胳膊，「茱兒姐，你不走不行嗎？」

吳茱兒笑著搖搖頭，看著吳老爹道：「我答應了人家安頓好家裏就回去，有二叔和嬸子替我照顧阿爺阿婆，我走的放心。」

吳老爹嘆氣，道：「是我老頭子從小教你要知恩圖報，你收拾收拾，明日一早上路去吧。」

吳茱兒忍著心酸，點點頭，拉著芳丫起身收拾碗筷。

夜裏，吳茱兒端了一盆熱水到老人床邊，關起房門，臨走前再給吳老爹和吳婆婆洗一回腳，盡一回孝道。吳老爹忍不住又念叨她一回：

「阿爺沒教你什麼本事，也沒讓你過幾天好日子，一轉眼你就長這麼大了，阿爺再不能替你擋風擋雨，你萬萬小心，以後到了外頭，吃些虧不怕，受點委屈也不打緊，最重要是保全自己，榮華富貴也要有命享。不管你去到哪裏，記得阿爺和阿婆在家等你回來。」

「嗯。」吳茱兒含淚點點頭，也有話交待：「我這裏還有八百兩錢鈔，都給你們留下，那鋪子經營的成就好，經營不成你們也別發愁，不要捨不得吃喝。二叔和嬸子都是老實人，日後有了難處，不妨再同他們交個底，只是錢財不好外露，免得外頭歹人惦記，我若平安，一定差人送信回來。阿爺和阿婆保重身體，終有相見之日。」

說完，一家三口又抱頭哭了一場，夜深方休。

......

第二天一早，陳二就牽著新買的騾子，馱著吳茱兒出了城，往渡口搭船。

吳茱兒隨身隻帶了一個小包袱，懷裏錢袋子裝著幾塊碎銀和路引子，別無他物。

她換上了在江寧別館得來那一身新衣，水紅的比甲垂到膝蓋，荼白的燈籠褲子扎著腳踝，連枝兒的花布鞋叫吳婆婆給她改小了半寸，整整齊齊扎著雙髻，一左一右垂著紅絲帶，麵皮上的痘子褪盡了，露出一張水靈靈的臉蛋兒，清澄澄一雙杏眼，尤為的嬌憨可人。

陳二見她這副模樣，才不放心她一個人上路，打定了主意同她一起乘船送到應天府上，他再一個人回來。

到了郊外，吳茱兒又借口去喂狗，讓陳二在路邊等著她。

王婆子和甲二在土坑裏蹲了這幾日，人都變傻了，頭頂見了光，便仰著頭等吳茱兒投喂，一臉的獃滯，坑裏的氣味同茅坑一樣。

吳茱兒將饅頭和水囊放在地上，蹲下來給他們鬆了口，照舊問道：「昨天反省過了嗎？」

兩人點著頭，麻木的臉上沒有記恨，每天她來都有這麼一問，非要他們悔過，才餵給他們吃喝，這樣下去，就是真的畜生，也要被她馴化了。

「反省了，知錯了，不該見財起意，不該害人性命，不該做那黑心爛肺損陰德的惡事，再有下回，老天爺在頭頂上瞧著，叫咱們不得好死。」

話畢，就見吳茱兒自懷中掏出一柄刀子，兩人目光驚恐，一點反抗的力氣都沒有，只能閉著眼睛等死，然而絲毫不覺痛。

吳茱兒割開了他們身上的繩子，給他們鬆了綁，說道：「記住你們方才說過的話，下次再要作惡，就想想這幾日的報應。」

她將吃喝留下，又放下一小串銅錢，夠他們兩個坐船回去，轉身走出十幾步，就聽到身後忽地響起一陣哭嚎聲，她頭也沒回，加快了腳步跑出林子。

她不可憐他們，若是沒遇見鬼大俠，她的下場只會比他們更慘，誰又來可憐她呢？

***

乘船抵達江寧渡口，途中下了一場小雨，雨後天青如碧。吳茱兒跳下船，使勁兒吸了一口岸上的青草香氣，吐出胸中淡淡不舍，回頭對陳二道：

「二叔就送我到這裏吧，我一個人進城沒事的，你回去的晚了，就沒船啦。」

陳二是想把她送到城裏，又怕來不及趕回去，經她再三保證沒事，他隻好目送她上了岸，沒有再跟去。

吳茱兒挎著小包袱進了城，趕在天黑之前，摸到了江寧別館，拍開大門，報上名姓，自有人領她進去，先叫她在前院等著，派人進去知會。不一會兒，曹太監跟前的六福過來認人。

六福見她小丫頭片子沒幾日就跟脫了一層皮似的，露出幾分好顏色來，一邊打趣兒，一邊問道：「回了趟家，莫不是換了個姐妹來充數吧。去時候跟著你的那兩個人呢？怎麼不見一同回來。」

吳茱兒被他瞧得渾身不自在，低著頭道：「哥哥說笑了，我家就我一個閨女，哪來的姐妹。」隨後，就把王婆子和甲二路上起了歹念，企圖謀財害命的經過說了一回，隻隱去她與鬼大俠相識那一段，說是被個遊俠兒路見不平救了性命。

「回頭那兩個歹人回來了，不信審他們一審。我是不敢有半句瞎話，為了保命不得已困住他們幾日，怕他們再起歪心害了我，叫我不明不白死了，還以為我貪了錢財棄了月娘，枉為小人。」

六福臉色變了幾變，當即就破口大罵：「兩個作死的東西，該殺的惡奴，等到回來，一準饒不了他們。」

這般嫉惡如仇，卻不是他心善，而是他尋思著吳茱兒萬一有個好歹，月娘那裏再生波瀾，王婆子和甲二是他安排的人，回頭曹公公一定拿他問罪。

因而六福罵過兩人，轉頭對著吳茱兒露出笑臉，「叫你平白受罪，回頭哥哥一定給你找補。只是此事最好莫叫娘子知曉，免得驚嚇到她，再把事兒鬧大了，對你也沒什麼好處不是。」

前一句是安撫，後一句就是警告了，吳茱兒縮了縮腳尖，順著他的意思答應了：「我不在娘子跟前多嘴就是。」

六福滿意地點點頭，親自將她送往後院去見月娘。

這廂月娘正在用晚飯，聽到院子外面通傳，又有說話聲響起，當即心頭一跳，就猜到是吳茱兒回來了，她放下碗筷，拔步迎到門外，果然見到六福提著燈籠，領著個女孩兒從月亮門進來。

月娘面色一喜，下了一重台階，頓住腳步，等著吳茱兒跑到她面前。

「月娘！」

「茱兒，」月娘展顏一笑，楚楚動人，她是不輕易笑，一笑就彷如夜曇花開，叫周遭萬物都失了顏色一般。

心琪和語妍兩個丫鬟跟出來，見到月娘親親密密地挽了一個小姑娘，哪有平時的冷臉，她們兩個沒有見過吳茱兒，不免一陣胡猜。

六福將人送到，在月娘跟前討好了一回便走了。

吳茱兒被月娘拉進了屋裏，先讓她洗手洗臉，收拾的清清爽爽，再一起坐在飯桌上，親手給她添了一碗甜粥，道：「餓了吧，快吃。」

吳茱兒沒同她客氣什麼，看著一桌子精緻的小菜胃口大開，端了碗筷先填飽肚子再說。倒是兩個丫鬟沒有座位，立在一旁伺候，這才看清楚她身上穿戴，分明同她們一樣，也是奴婢下人。

心琪神色無異，語妍就有些不舒坦了。

吳茱兒吃了半碗粥，抹了抹嘴停下來說話：「我將家裏都安頓好了，月娘，咱們什麼時候上京去？」

月娘又夾了一隻金餅捲兒放在她碟子裏，道：「最遲再有一個月啟程吧，等天兒不熱了就上路。你先吃了飯，好好休息一夜，明日我們再說別的。」

吳茱兒不是不會看眼色，瞧見一左一右站在她身邊的兩個丫鬟，閉上嘴，老老實實吃飯。

語妍偷偷撇嘴，看她吃相，就知道不是什麼枱面上的人，愈發看不上眼。等到撤了杯盤，月娘叫了語妍去給吳茱兒尋一身乾淨的換洗衣裳，又叫人預備熱水給她洗澡。

語妍於是領著人去了她和心琪共住的屋子，她們兩個被曹太監送到月娘身邊，一人得了兩套夏衫，都是綢子料的。心琪的個頭高，她的個頭矮，自然是要拿了她的衣裳給吳茱兒穿。

語妍從箱籠裡翻出一套裏衣外衣，又拾了一條腰帶，板著臉塞到吳茱兒懷裏，沒忍住刺兒了她兩句：

「想是沒人教過你規矩，我多嘴說上兩句，咱們做人奴婢的，就要有奴婢的樣子，別在娘子跟前沒大沒小，一口一個月娘，你叫的是誰？娘子姓任，是溧陽縣任員外家的獨女，你再別弄錯了，聽到了沒？」

吳茱兒被她說的一愣一愣，壓根沒聽出來她是在擠兌自己。自以為明白地點點頭，還衝她道謝呢：「多虧姐姐提醒我，我曉得了，不會再喊錯的。」

語妍冷笑一記，隻當她裝相，推了她出去。

吳茱兒是個心大的，全然沒把這點兒臉色當一回事，她舒舒坦坦地洗了個熱水澡，換了乾淨的裡襯，回到她院子裏的小房間，沾了枕頭，就開始犯困。

這一覺睡到半夜，正做夢在天上飛呢，冷不丁的有一顆星星砸到她後腦杓上，她抽了個冷子醒過來，摸著腦袋哼哼嚀嚀，睜開眼睛。

「醒了？」

屋子裏響起另一個人的聲音，低低沉沉的就彷彿從一管洞簫吹出來，讓人醉醺醺，吳茱兒扭過臉貼著枕頭，透過蚊帳看見屏風邊上立了一道黑影。

這般熟悉的行徑，讓她心跳噗噗通通，手腳並用爬了起來，說不出是驚是喜，輕輕喊了一聲：「是鬼大俠嗎？」

「嗯。」太史擎捏著鼻子認了這個稱呼，偏著頭沒去看蚊帳裡她是什麼德行：「你先穿好衣裳。」

吳茱兒悉悉索索披上了外衣，記起來上回他唐突了自己，不過比起救命之恩，那點誤會不值一提。她臉蛋微紅，所幸夜裏看不出來，能再見到他，她其實是歡喜多一些。

「好了嗎？」

「好啦。」

她撥開蚊帳，想要穿鞋子下床，卻見他大步朝她走來，一手襲向她肩頭，兩指夾風帶勁，快如閃電，在她身上連點了數下，她隻覺得渾身一軟，瞪大了眼睛向後倒去。

她張張嘴，卻只能像貓崽兒一樣哼哼，四肢毫無力氣，後知後覺地害怕起來，滿眼驚懼地盯著床前那道人影，只見他摘下鬥笠，在她看清他的臉孔之前，一片黑暗遮住了她的雙眼。

太史擎將鬥笠扣在她臉上，蓋住了她驚恐的眼神，硬下心腸，刻意壓低了聲音，免得她那一雙好耳朵聽出貓膩。

「早教過你，學不會害人，就千萬防著別人。還是你以為，我救了你一回，就不會再害你嗎？」

他點亮了床頭的燭台，挪到她身邊，蹲了下來，將隨身攜帶的幾樣工具擺在腳踏上，一手托起她的左腳放在膝頭，燈下看清她光潔無瑕的腳踝，纖細的如同一截易折的蓮藕。

他閉了閉眼睛，拋開心頭那一縷不該有的雜念，先取了硝石在她腳踝處擦拭，再取了一根銀針，蘸了鴿子血與松樹汁調製的顏料，針尖劃過，刺入肌膚。

吳茱兒睜著眼睛，眼前儘是昏暗，腳踝處傳來的刺痛叫她心驚膽顫，而他手掌傳來的溫熱卻讓她委屈地掉下眼淚。

腦海中浮現出一幕，是那個死裏逃生的夜晚，她握著他遞來的劍鞘，他牽著她走在郊外漆黑的小路上，那樣安心的一段夜路，難道就只是她的一場夢嗎？

燭光裡，太史擎全神貫注地在她腳踝處刺下了一枚緋紅的茱萸記號。

這是他兩年前遊歷苗疆學來的一門秘技，取活鴿餵食三日蜈蚣與黃酒，使用前在一個時辰內取血，以此刺青，可以防止傷口潰爛，又能使顏色鮮艷逼真，永不褪色。

他知道雄震派人南下尋女，宋孝輝弄了一個假貨放在曹太監這裏，等著錦衣衛嶽東萊上鈎，顯然是要在雄震身邊布下機關，暗藏殺招。

有這等機會挑撥東廠與東林黨的矛頭，他自然不會錯過。

這一枚茱萸胎記，可以當成是吳茱兒的保命符。她不是想要進京闖蕩嗎，那他就幫她找一座最大的靠山，讓她享盡榮華富貴，做一回人上之人，成全了她的心願。

「或有一日你迷途知返，道一聲後悔，我再救你脫離苦海。」他默默自語，微微失神地看著她腳踝上鮮艷欲滴的紅色茱萸。

（小劇場——

作者：茱兒乖乖不哭，親媽就虐你這一回。

吳茱兒：我不信，你發誓。

作者：我發誓，上架之後就開始三百六十度冰天雪地虐男主虐男配。

太史擎：你說清楚，哪個是男主，哪個是男配？

吳茱兒：你是容嬤嬤，你走開！

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