茅山地處句容與金壇交界處，乃是道教名山，上清一派的發源之地，素有「第一福地，第八洞天」的美名。

茅山書院依山得名，可以追溯到北宋時期，距今已近六百年歷史。

書院的創始人為處士侯怡，這位先人歸隱山林一心教書，有詩雲：精舍依岩壑，蕭條自卜居。山花紅躑躅，庭樹綠栟櫚。荷鍤朝芸隴，分鐙夜讀書。浮雲蒼狗紀，一笑不關余。

可見胸襟。

鐘鳴過後，一行書生自山間款款而出，三五成群，通是一身褐色襴衫，頭戴黑色四方平定巾，長者蓄鬚，青者持扇，不論肚子裏裝有幾點墨汁，遠觀俱都文質彬彬，風度翩翩。

這一行約有三五十人，皆是茅山書院的弟子，依次踏上平地，中間拱著一名中年人，樣貌平平不苟言笑，與眾不同穿著一件交領袍子，領上兩道白紉，可見身份。

待到此人行至那一塊大青石旁，盤膝坐下，圍觀的眾人這才確定，這一位正是今日講學的高士。那青石旁邊還立著一個年輕的弟子，提著一隻兩尺來高的箱籠，打開頭一層，取出茶盤在石上凹處拜訪，就坐在腳邊。

那位高士先是閉目養神了一會兒，等到四周漸漸安靜下來，這才輕咳兩聲，揚聲道：

「鄙人周濟川，系茅山書院直講，萬利二十九年舉人出身。教書十載，有感於應試之難，著有四書解注幾篇，刊印成冊，今日帶來分發眾人，只收取少許潤筆費用，待到講學之後，諸位可以來此領取。」

席間眾人，不算那一乾書院弟子，也有百八十人，聞言蠢蠢欲動，不約而同摸向腰間錢袋，有人慶幸今日帶足了銀兩，也有人愁眉不展。

祝知德便是那暗中慶幸之人，看一眼紋風不動的太史擎，湊過去小聲道：「魁一兄，你不如也買一篇吧，這位周相公在當地頗有名望，尤其是應試的本領，說不得觀後有感，明年春闈，能多一絲勝算。」

「不買。」太史擎冷冷一聲。

祝知德摸摸鼻子，自討沒趣坐正了身子。

這時候，周濟川也開始了他今日的講學，所選題目，不外乎四書五經，乃是《論語》第八，秦伯篇，共計二十一章。

——子曰：秦伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。

「這一章是孔子謂秦伯，讚譽秦伯品德高尚至極，曾經三次將座下王位讓與公季，民間百姓十分崇敬，乃至於尋不著讚美之詞來言喻秦伯。」周濟川先是做了闡述，由淺及深，講到歷史上幾名退位讓賢的士大夫，最後推崇了「能者居之」這一道理。

他好歹也做了十年夫子，談古論今不在話下。只不過他這般侃侃而談，落在在座某人耳中，不啻為一場笑話，拾人牙慧而已。

席間卻不乏捧場之人，每到周濟川停頓處，便有一群書生頻頻點頭，以為高見。

場外，吳茱兒和小鹿子悄悄摸到了太史擎身邊。小鹿子將一壺清茶放在了他與那祝知德中間，用茶棚借來的杯子先倒了一杯水遞給祝知德，小聲道：

「我家少主請周郎君喝茶。」

祝知德受寵若驚，接到手上，才發現只有一個杯子，猶豫著遞到太史擎面前，請先。

太史擎瞥過一眼，說：「我不渴。」說了半天廢話的又不是他。

這事兒卻非小鹿子疏忽了，而是他用不慣外面的器具，這茶本來就是小鹿子自作主張買給祝知德喝的。

祝知德卻以為他故意謙讓，深深看了他一眼，仰頭將那一杯茶飲盡了，心道：這位仁兄看似不近人情，實則不然吶，莫非是他不善交際，才故作冷漠，拒人千裡之外嗎？

太史擎若是知道他心裏想些什麼，肯定會將一壺茶澆到他頭頂上，讓他見識見識什麼叫做「表裏如一」。

吳茱兒杵在人牆邊上，離著太史擎七八步遠，仔細聽著台上講學，似是懂了，又似是不懂，暈頭轉向之際，倒忘了猜疑太史擎今天帶她來幹嘛的。

周濟川一氣兒講到了第九章——

「子曰：民可使由之，不可使知之。」先誦讀一遍原文，他搖頭晃腦地闡述道：「這一句話是講，百姓黎民可以驅使，讓他們按照命令去行事，卻不可讓他們知曉為何。」

此處，他停下來望了望平地四周站立的上百平民，眼中掠過鄙薄之色，侃侃而談道：「聖人之道深遠，而人不易知。此處非愚黔首，是教也教不會爾等道理，倒不如不知，凡事聽從命令方可天下太平。」

在座書生紛紛點頭稱是，不遠處的平民們則是面露茫然之色。

吳茱兒也是平民當中一員，這回她聽懂了，這位周相公大約是說——他們這些大字不識的老百姓，根本聽不懂大道理，所以跟他們講也沒用，乾脆就不用講了，只要他們乖乖聽話照做就是了。

這就叫她心裏頭不爽了，暗道：不識字怎麼了，不識字就活該當傻子嗎？那你還在這兒說這些廢話給我們聽什麼，不是說我們聽不懂嗎？

「哼。」

四周無人大聲喧嘩，這一聲冷笑尤為響亮。吳茱兒聽在耳朵裡，心頭咯噔一跳，抬頭看去，就見前面一道人影緩緩起身，背如青松挺拔，振一振衣袖，一手直指向平地中央，說不出的狂妄姿態——

「不過是鸚鵡學舌，乃敢在此誤人子弟。」

當時先是一靜，而後嗡聲四起，席間數名茅山書院弟子站起身，怒視此人：「你是何人，膽敢在此大放厥詞！」

那周濟川遭人當眾羞辱，同樣拉長了臉，卻忍怒未發，概因他眼神極佳，看出對方衣著打扮，同他一樣是位舉人。

太史擎收回手指，一手背往身後，挑眉不屑一笑，渾身上下滿是挑釁：「吾是何人，似爾等沽名釣譽之徒，不配知曉。茅山書院妄居六大書院之列，空有虛名。」

小鹿子默默撫額，祝知德驚呆了。

吳茱兒一張苦瓜臉，滿心只有一個念頭：完了完了，這人帶上她居然是來砸場子的！

太史擎僅憑兩句話，就把茅山書院人人氣的面紅耳赤，恨不能擼了袖子上前同他拚命。偏偏他毫無自覺，一副目中無人的模樣。

君子動口不動手，這群書生氣得狠了，也只能嘴上罵他，又不能說髒話，罵來罵去只有那麼幾句——

「大膽狂徒，竟辱我山門！」

「看你衣冠楚楚，卻在此敗壞斯文！」

「藏頭露尾小人也，有本事報上姓名！」......

太史擎任由他們橫眉怒指，我自巋然不動。四周圍觀者議論紛紛。周濟川眼看不妙，終於按捺不住，從青石上站起身，遙望太史擎，沉聲喝問：

「你既不敢表露姓名，那不妨就來說說，周某人是如何誤人子弟？若是說不出個所以然來，你今日就別想走了。」

他避開沽名釣譽一詞不談，隻說誤人子弟，是見太史擎年輕氣盛，即便才高八鬥，真要辯論起來卻不是自己的對手，只要尋著他話裡錯處，不難叫他啞口無言，掩面而逃。

「你既然問了，那我不妨就教一教你，」太史擎朝前走了一步，舉目四望，將眾人神情盡收眼底，搖頭失笑，指了指周濟川，朗朗道：

「你連斷句都不會，如何明白聖人說的什麼道理，我來教教你，不是『民可使由之，不可使知之』——是『子曰：民可使，由之。不可使，知之！』」

這般斷句，大不相同！

「這句話的意思是：百姓可以行使的事情，就任由他們，百姓不能行使的事情，就教導他們知理明理，而不是愚弄他們！孔子有弟子三千人，畢生教人學而不厭，誨人不倦。這樣的聖人，又豈會因為教不會而不教，叫人學不會而不學？全是你們這等自以為是的書獃子曲解其意，我說你誤人子弟，冤枉你了嗎？」

一語驚人，居然是聞所未聞。

（PS：古文是沒有標點符號，所以孔子到底什麼個意思，仁者見仁智者見智。我是比較贊同非愚民的觀點，孔子身為教育家不可能主張愚民政策，是後世的統治階級曲解其意的，所以文中借鑒。）