就在王禾木領著一幹警察匆匆走出時，迎面撞上了氣勢洶洶走進來的徐會昌。

「徐縣長。」

王禾木臉上堆著笑，打了個千。

徐會昌面無表情，斜眼看了一眼王禾木：「王隊長攀了高枝，徐某在此恭喜了。」

王禾木面上尷尬道：「徐縣長取笑卑職了。」

徐會昌冷哼一聲，嚴厲的盯著他道：「聽說你把王昌明抓了，為什麼不告訴我。」

王禾木心中大罵，是哪個多嘴的傢夥把消息露了。他哈著腰道：「人剛押回城，正要去給您報信，這不就趕巧碰上了。」

徐會昌看了他一看：「是嘛？」

「是，是。」

王禾木點頭哈腰道：「卑職正要向您彙報，王昌明通匪，人贓俱獲，罪證確鑿。縣長已下令絞首示眾」

徐會昌面色一變，瞪了一眼王禾木，匆匆的往公署走去。

公署當中，李伯陽翻閱著教師們批註的公文，連連點頭。這些教師熟悉南陵風土人情，本身又有才學，處理公務比之他這個半吊子縣長要強上好多倍。

李伯陽一邊看著公文，一邊與這些教師交談著，他是經歷過革命洗禮的新派軍人，言談之中流露的思想很引得教師稱讚，眾人在對於他有了新的認識後，也多了幾分正視。

言談正歡間，忽聽外面衛兵提高嗓門喊道：「徐縣長到！」

李伯陽放下公文，往門口處一瞧，卻見徐會昌氣沖沖的走了進來。

李伯陽猜出徐會昌生氣是為了什麼，他面色假裝不知，故意說道：「徐縣長，出了什麼事，怎麼這樣動怒。」

徐會昌瞧著李伯陽假作關心的樣子冷哼一聲，不客氣的擺手道：「李縣長，為何抓了王昌明這麼大的時期不知會我一聲。現在本縣士紳托我來問，不經詢問審判，怎麼就能輕易的判罰。」

李伯陽笑了笑，平靜道：「徐縣長，適才我也見到過王昌明，此人包藏土匪、綁架女學生，以法律判處，有什麼不對？」

徐會昌道：「依法判決沒錯，可縣長你在此之前應該先告知本縣士紳。」

李伯陽反問道：「這是縣署公務，為何要先告訴士紳。」

徐會昌道：「這是歷年來的規矩，凡是涉及士紳的大事都要公決。」

「胡鬧，荒唐。」

李伯陽勃然作色道：「這叫什麼規矩，縣署行事還需要看旁人臉色嘛。」

徐會昌冷下臉：「士紳的臉色大可以不看，可後果縣長可要想清楚。」

李伯陽眯著眼，看不出喜怒：「什麼後果。」

徐會昌生硬道：「士紳人人自危，縣長今後的政令恐怕就要寸步難行了。」

李伯陽目露精光道：「你威脅我。」

「不敢。」

徐會昌道：「我只是提醒縣長，聽與不聽，信與不信，是縣長的事情。」

李伯陽面無表情的看著他，眼中的怒火掩蓋不住。

徐會昌好大的膽子，這分明就是在給自己下最後通牒，言下之意是，若是自己一意孤行，南陵縣鄉紳就會抵製自己這個縣長。

李伯陽怒極反笑，冷冷看著徐會昌道：「你們就是用這種方法逼迫走前幾任縣長的嗎？」

徐會昌面色一沉：「李縣長，什麼叫做逼迫，這是南陵鄉紳的呼聲，我只不過是代為轉達。」

李伯陽恨的咬牙，可他不能把徐會昌怎麼辦了，更不能與全縣鄉紳對立，被人製肘的感覺深深地挫敗了他。

李伯陽默然良久，他知道與徐會昌的戰鬥剛剛開始，戰爭以勝敗論，現在不是與徐會昌翻臉的時候，一顆在戰場上沉著冷靜的心臟重新跳動起來，他漸漸緩下面色，深深地看了一眼徐會昌道：「徐縣長，那這件事依你，該怎麼處置。」

徐會昌露出一絲得意的笑，但很快收斂起來：「請全縣鄉紳公審，論罪。」

李伯陽一口答應：「好。」

徐會昌吃了一驚，他來興師問罪之前已經做好了萬全準備，甚至李伯陽翻臉也在預料之中，但卻沒有想到李伯陽會這麼輕易的吞下這口氣，這種城府，讓他深為忌憚。

李伯陽又道：「既然士紳委託徐縣長來找我，那乾脆這件事件就全權交給徐縣長處理吧，無論王昌明是殺是放，我是不管了。」

徐會昌瞧著李伯陽的臉色，沉靜無波的臉上不見喜怒，就好像在說一件事不關己的事情。

徐會昌忽然笑了笑：「好，難得縣長信任，那我就把人提走了。」

李伯陽擺了擺手，像是揮打一隻蒼蠅：「我不管，徐縣長也不必和我講。」

徐會昌笑了，李伯陽這是賭氣了，他一扯嘴角道：「既如此，我就不打擾縣長處理公務了。」

「不送。」

李伯陽沉著臉，背過了身。

「哈哈。」

徐會昌啞然，哈哈笑了一聲，大搖大擺走出去。

就在徐會昌將要走出公堂的時候，薛坡按著大簷帽子，氣喘籲籲的跑進來，厲聲喊道：「縣長，土匪打過來了。」

李伯陽精神一振，不慌不忙道：「慌什麼，各處城門情況怎麼樣。」

說話時，餘光看了一眼徐會昌，卻見他神色如常，心中不禁生出了一絲佩服。自己是軍人，面臨土匪不驚是本色，而徐會昌一介布衣，卻也能聞之土匪襲來的消息處之若泰，隻憑這分膽氣，也難怪徐會昌能穩坐南陵豪紳之首。

薛坡擦著額頭的汗水，道：「縣長放心，各處城門都加派了人手，卑職自作主張，派了兩隊人手巡城，提防土匪內應。」

李伯陽滿意的看了他一眼道：「薛局長，你做得很好。」

薛坡受寵若驚的躬著身，連忙問道：「縣長，咱們怎麼辦？」

李伯陽鎮定道：「不要慌，南陵城高池深，土匪沒那麼快打進來。」

徐會昌看了李伯陽一眼道：「縣長，我得去指揮民團，告辭了。」

李伯陽點頭道：「徐縣長請便，還請民團奮戰。」

徐會昌道：「縣長放心，民團都是土生土長的南陵人，此時不奮戰，更待何時。」

說罷，他提起長衫下擺，急匆匆的走了出去。

目送徐會昌身影走出縣衙，李伯陽反而不急了，他緩走幾步來到交椅坐下，問薛坡道：「薛局長，土匪究竟來了多少人？」

薛坡道：「卑職適才在陵陽門巡查，發現此面土匪不下數千人。」

李伯陽皺起眉頭：「那這麼說，四面城外的土匪加起來，得有近萬人。」

薛坡道：「卑職猜測是這麼多。」

李伯陽一扯嘴角：「那這麼說彭春華是傾寨而出了。」

薛坡搖頭道：「卑職也不知。」

說完，他焦急的看著李伯陽，遲疑道：「縣長，土匪來臨，為何您一點都不著急。」

李伯陽瞧了他一眼，淡淡道：「我在等消息。」

薛坡疑惑道：「什麼消息。」

這時，一陣急促的馬靴蹬蹬聲從外面傳來，薛坡回頭看去，只見瘦小精悍的葉淮快步走進，對著李伯陽敬禮道：「縣長，卑職已經摸清楚了。」

摸清楚？

薛坡皺起了眉，縣長與葉副官這時再打什麼啞謎。

李伯陽道：「說一說。」

葉淮簡短的說道：「四處城門外，東西兩門土匪最多，各有兩千餘人，可手中槍炮不多；南門土匪乘船而來，約有一千多人，手中槍炮最多；北門土匪千餘人，有騎兵炮隊，最是精銳。」

葉淮的情報給了李伯陽有用的消息，土匪四面圍城，必定有個主攻方向。

南陵縣地勢自西南向東北傾斜，東西城外為山地丘陵，南邊河網密集，唯有北邊是開闊平原，易於攻城拔堅。

根據敵人的兵力分佈及各城外地理，李伯陽斷定土匪的主攻方向一定是北門。