眾人敲門後，魚貫進入房內，蔣介石的情緒已經平復，道：「諸位來了，我決議下野，回老家奉化去。」

張群激動道：「總司令三思，萬不可讓宵小如願，我相信黃埔將領都是擁護你的，只需你一個命令，就能把何應欽架空，再者您可以把新一軍調回來，李伯陽是您一手提拔的學生，忠勇過人，有他在我們便可擺脫桂系的鉗製。」

蔣介石聽了有些意動，黃埔將領自然聽他的命令，架空何應欽不過是一句話的事情，但理智告訴他架空何應欽不是好主意，至於召回新一軍，眼下豫東大戰正酣，勝負未明之前不宜召回。

「總司令，下野也不失為上策。」陳布雷語出驚人道。

蔣介石轉頭盯著他，想聽聽自己這個頭號智囊有何見教。

「局勢演變至此，暫時退避，有三個好處，日後還是要落在總司令身上。」陳布雷道。

「三個好處？說來聽聽。」蔣介石精神一振，問道。

陳布雷厚厚的眼鏡片閃過一抹精光：「其一，總司令辭職下野，武漢便沒有攻擊目標，我觀李、白的心意，頗有統一政府的打算，現如今寧漢分裂不是長久的事，如能假手他人一統，日後總司令就無需費心了。」

蔣介石點點頭，寧漢分裂確實讓他頭大，打不能打，撫不能撫，假若以下野為契機整合政府，消除了一個大麻煩。

「其二，眼下北伐受阻，經徐州之役後，我軍無三五月休養生息，斷無反攻之力，這段時間少功而多過，總司令急流勇退，要收拾爛攤子的就是李宗仁了，既有孫傳芳在江北虎視，又有唐生智叫囂東征，憑桂系的威望是不足以服人心的，到時候眾人就會念起總司令的好，此乃以退為進。」

蔣介石略一思忖，覺得十分有道理，李宗仁黨內資歷太淺，胡漢民和汪精衛兩人自己尚且頭疼，更別說他了，眼下把南京這個爛攤子丟給李宗仁、白崇禧收拾，他們弄好了，自己可以再回來，他們弄糟了，終究還得請自己回來收拾局面，何樂而不為。

「第三個呢？」蔣介石情緒轉好，催促問。

「第三個嘛！」陳布雷故作神秘的停頓片刻，智珠在握道：「可假李、白之手，逼汪精衛下台，沒有了汪精衛，總司令便是我黨無人再可取代的人了。」

蔣介石眼睛一亮，要說武漢方面原本是不足為慮的，但汪精衛在黨內的影響實在太大，讓他頗為掣肘，又決難對付，昔日請他回來組建南京政府他卻跑到武漢與自己作對就是例子，若能將汪精衛這塊絆腳石除掉，暫時下野又何妨。

張群等人也是由憂轉喜，下野之後他們這些元老古人自然需同進同退，如今有了大概預期，自然心頭落地。

蔣介石道：「布雷先生，那便由你為我起草下野宣言，明日通電發布吧。」

陳布雷點頭應道：「是。」

……

獲悉蔣介石下野的消息，李伯陽正處惡戰當中，新一軍轉戰豫東、魯西數百公裡的戰場上，直面數倍於敵的強敵，打的十分艱苦。

蔣介石的下野，使得新一軍徹底成為孤軍，蚌埠已經被孫傳芳佔據，張宗昌回援至魯南，馮玉祥的西北軍陳兵於開封看熱鬧不嫌事大，可以說四面楚歌，面對此種困境，反而激起了李伯陽的戰意。

夜色籠罩大地，豫魯直交界的山地中，新一軍的指揮部就設在一座廢舊的山神廟裡面，裡面認不清面目的神像已經殘破不堪，指揮部進駐以前這裡是一窩野狐狸的住所，被警衛團的士兵連窩端了。

昏暗的油燈下，李伯陽在供案上展開地圖，一個精確的敵我對壘態勢展現在他的面前，紅藍箭頭在地圖上犬牙交錯，但顯然紅色箭頭處在藍色箭頭的圍困當中。

在地圖的另一邊，是長三米寬兩米的沙盤，代表著西起開封，東至濟南，南到毫州、北至濮陽這一帶的地形地貌，及新一軍、西北軍、奉直魯聯軍的陣地組成、兵力配置情況。

在新一軍的正南方向，魯軍的一個旅在毫州逡巡，從軍情處傳來的消息，該部只是老弱殘旅，在徐州戰場上損失極大，全旅兵力不到三千人。

在新一軍的正東方向，韓百航部已經攻至長清、歷城一帶，終究是慢了一步沒能攻下濟南，張作霖依靠津浦路便利抽調奉軍一個師進駐濟南，而在膠濟鐵路上，從各地抽調的魯軍源源不斷的開赴濟南一帶，兵力已經達到兩萬。

而在曲阜、滋陽，吳旭的圍點打援取得了初步成功，伏擊消滅魯軍一個旅的兵力，控守住津浦鐵路中段，為韓百航在濟南的行動爭取了時間，但張宗昌的部隊已經回撤到徐州一帶，將要面對的軍事壓力極大。

在新一軍的正東方向，西北軍兩個軍陳兵開封，態度不明。

在新一軍的正北方，這裡是交戰的核心區，韓春麟第四方面軍奪取了蘭封，民權等數縣，新一師連續後撤放棄雎縣、寧陵，但底線是守住包括商丘、虞城、曹縣、菏澤在內的三角區，以支撐整個戰局。

「告訴余海濱，大步後退，不要在乎一城一地的得失，奉軍追的越快，戰線拉的越長，腹背就會暴露在西北軍的面前，我們誘敵深入的戰法就更容易實施，現在的首要任務是示敵以弱，尋找有利戰機，集中優勢兵力聚殲掉奉軍的一部，徹底打疼韓春麟，再騰出手收拾褚玉璞。新二師一定要注意和獨立縱隊的聯繫，掩護韓百航部的後翼，他在濟南的聲勢搞的越大，對於我軍就更為有利。」李伯陽無比冷靜的下達著作戰部署，這或許就是他異於常人的地方，一遇到這種大仗，頭腦就清晰的不得了。

「總指揮，西北軍會配合我們作戰嗎？」

羅群滿心疑慮道：「韓春麟作戰十分小心謹慎，我軍之下設下幾個包圍圈都被他識破，就怕我們的佯退之計他已經猜到。」

「韓春麟肯定猜到了。」

李伯陽輕笑一聲道：「西北軍八成不會出兵，馮玉祥更願意見到咱們和奉軍打的兩敗俱傷，他再黃雀在後，漁翁得利。」

「那誘敵深入豈不是很危險？」羅群說。

李伯陽意味深長一笑：「危險嗎？最壞的情況不過是退回皖北，我在賭馮玉祥的氣量，他如助我一臂之力，豫東地盤我還可以再讓他幾縣，他若抱著坐等我敗亡的念頭，就大錯特錯了，假如奉軍推至商丘西北軍還沒有動作，我便將豫東拱手讓給奉軍，奉軍得了豫東，便有了反攻河南的踏板，對於張作霖而言，河南遠比山東重要，你說他是費盡心思的殲滅我們這一路孤軍，還是和馮玉祥一爭長短。其後我軍急速掉頭，進入魯境，先擊敗褚玉璞的直軍，而後以逸待勞，專心致志的『圍濟打援』，以我的預期，只要西北軍和奉軍打起來，我軍可輕而易舉的奪下魯南、蘇南、皖北，站穩腳跟。」

羅群琢磨著李伯陽的話，心頭忽然有些明悟了，看來總指揮早有放棄豫東的打算，豫東仿如一塊雞肋，食之無味，棄之可惜，新一軍只要在豫東一日，便會遭到馮玉祥的忌憚，北洋軍的圍攻。反之，新一軍一旦跳出這段地方，雖然表明上看丟失了所有地盤，還深陷敵境，可實際上卻丟掉一塊燙手的山芋，以後奉軍的矛頭就會調轉成夙敵的馮玉祥，而新一軍則少了一半的壓力，應對戰鬥力相對薄弱的直魯軍，而戰鬥力較強的孫傳芳聯軍就不在考慮當中了，孫傳芳眼瞅著南京政府大亂，蔣介石下野，只是不會放棄這個絕好收復東南的機會，而去為張宗昌拚死拚活的守地盤。