「如果閻錫山和馮玉祥同時來攻，我有把握堅守半個月。」

李伯陽很早便思慮過這個事情，慎重的給了蔣介石一個十成把握的回答。

蔣介石唔了一聲，在心裏琢磨著解決桂系最快需要多久，良久後，他伸出一根指頭道：「伯陽，如果馮閆發難，我需要你堅守一個月，只要牽製住馮閆二人，中央便能蕩平桂系。」

李伯陽面露難色，倒不是一個月難守，憑新一軍的實力，即便馮閆聯手夾攻，應對一兩個月不是問題，唯一所慮的隨著戰火的蔓延，他勢必會因為戰略需求要放棄山東大片的土地，好不容易在山東攢著的家底恐怕一場仗打完全沒了，這個損失實在太大了，他有些承受不起。

蔣介石見李伯陽久久不表態，提高聲調催問道：「有什麼問題嗎？」

李伯陽將心中擔憂坦白的說了，蔣介石聽了不以為然道：「伯陽，事情有輕重緩急，現在國家的當務之急的把這些阻撓國家統一的新軍閥消滅，只有消滅了新軍閥，國家才能煥發生機，古往今來歷史講得很清楚，只有國家政令統一了，經濟建設才能出成效，反之，就是因小廢大，我可以向你保證，只要解決了桂系，中央會下撥款項，補償你的損失的。況且，馮閆兩人極有可能會持中立態度，坐觀成敗，對閻錫山而言，我們倒桂他求之不得，假如我們勝了，他便可驅走白崇禧，獨佔平津河北，如果我們敗了他也不損利益。馮玉祥就更不用多說了，我們勝，他在信陽的大軍沿平漢線直取武漢，比我們快，我們敗了，他在徐州的大軍沿津浦線直下南京，又比桂系快。」

李伯陽皺眉道：「那咱們和桂系開戰，豈不是便宜馮玉祥。」

蔣介石自得一笑道：「我有一路奇兵，可速勝桂系，等馮玉祥反應過來，勝局已定，有你在山東牽製，他是翻不起什麼浪的。」

李伯陽奇道：「什麼奇兵？」

「張發奎。」蔣介石說出一個人名。

李伯陽一琢磨，便知道這是校長去驅狼吞虎的計策，不過他心裏還有一個疑問，現在國家剛剛統一，誰先開啟戰端，必然受到國人的譴責，為千夫所指，大失民心，那麼又該如何逼迫桂系就範呢，他向蔣介石提出這個問題。

蔣介石臉上露出了神秘的笑容，說道：「中央討伐桂系自然要師出有名，你知道魯滌平嗎？」

魯滌平？

這個名字有些耳熟，李伯陽略一思索想起來了，魯滌平是湖南省主席，不過校長為何提到他。李伯陽腦子迅速一轉，有點回過味了，魯滌平是譚延闓的老部下了，後來程潛被桂系扣在武漢，他便投靠了桂系，原本這個省主席輪不到他做，可桂系接連驅逐了湖南籍的唐生智和程潛後，湘人反對桂人治湘的呼聲很高，一來二去這個省主席的肥肉就落在了魯滌平的頭上，不過他這個省主席也只是空有其名，手底下只有第18師一個師不足八九千人的兵力，在桂系也是姥姥不疼舅舅不愛。

「校長您的意思是將魯滌平拉攏過來？」李伯陽問。

「不錯。」

蔣介石一笑道：「湖南是桂系最敏感的地方，連接湖北安徽和兩廣，如果桂系得知魯滌平和中央輸誠，必然恐懼，李宗仁也不會容忍湖南有失，到時桂系必定出兵湖南驅魯，這樣一來破壞法紀的人就是桂系，中央便可以名正言順的出兵討伐桂系。」

李伯陽眼睛一亮，笑道：「想必校長還有後手吧。」

蔣介石笑了笑，卻不肯再說了，只是含糊道：「過段時間你就知道了。」

接下來的幾日，李伯陽忙碌於南京的大會小會，隨著編遣會議的召開，成了全國編遣委員會，李伯陽當選為編遣委員，按照編遣會議的草案，裁撤後的新一軍將會保留三個師的番號，裁兵近4萬人，李伯陽沒有猶豫便同意了，話說之前新一軍為在山東站穩腳跟，一口氣擴充成五個師，可實際從中央領取到的軍費也只有兩個師，其他三個師的軍費都是自籌，現在看似裁兵吃了虧，可實際上多吃一個師的餉，至於私底下裁不裁，還不是自己說了算。

在編遣會議上，圍繞的重點是馮玉祥和閻錫山提出的編遣方案，兩人的側重各有不同，但風頭正勁的桂系一致遭到了三方的共同抵製，四方合縱連橫不休，每日的會議上都是各方代表的爭吵聲，編遣會議隻得無果而終。

編遣會議的事情讓蔣介石徹底認識到和馮閆李等人講文的是行不通的，各方把持軍隊不放，必然會有不臣野心，現在已經打草驚蛇，如果編遣會議不能進行下去，不僅對中央的權威是一大損失，而且各方隱隱形成的反蔣暗潮他也有所察覺，在與一眾幕僚親信合議後，決定先下手為強，啟用魯滌平這顆棋子，全力倒桂。

山東是倒桂的重要環節，李伯陽受命秘密趕回濟南，催促張學良將前些日在東三省兵工廠訂下的軍火彈藥發車。

又到一年春節，李伯陽本打算把董幼儀幾女接來濟南過，但又考慮戰事不知什麼時候會發生，便要三女乖乖待在上海，他獨自過了一個冷清的春節。

春節後不久，一則消息從湖南傳來，桂系把持的武漢政治分會擅自改組湖南省政府，並出兵三路驅走了省主席魯滌平，魯滌平一路敗退入江西九江，轉道去南京，向蔣介石、譚延闓報告湘變的經過，蔣介石聞訊大怒，當即召開軍事會議，編組第一集團軍戰鬥序列，集結十六個師向武漢進軍，宣佈武力討桂。並取締武漢政治分會，緝捕桂系一應要人。

此時李宗仁早已遁逃至上海法租界融園，加緊拉攏在雄視中原的馮玉祥。

馮玉祥再次成了香餑餑，面對蔣介石和李宗仁的爭先拉攏，他先是許諾將配合李宗仁反蔣，但表示軍隊調動不便，需要桂軍和蔣軍戰鬥一到兩周，他必然會參戰。李宗仁相信了馮玉祥所說，豎起桂系旗幟宣告反蔣。

……

濟南。

寒風凜冽，天空下著鵝毛大雪，樹梢上積滿了厚厚的雪，一夜的積雪很快沒過了行人的腳踝，即便是不停掃雪的省政府，地面上也凝成了一層滑溜溜的薄冰，好幾個匆匆走過的將領都差點不小心的跌倒。

會議室的火爐燒的熱騰騰，進屋的將領們頭一件事就是把外衣脫掉，眾人有序的入座，待最後趕來的人落座，將領們氣氛融洽的說笑著，自打去年北伐成功後，各旅分駐山東各地，平日裏難得一見，到現在都快半年不見了。

正當眾將說的熱鬧時，會議室大門被衛兵推開，副官半個身子跨進會議室，高呼道：「李主席到！」

熱鬧的會議室突然安靜下來，將領們全部起立，目光集中在快步走入的李伯陽身上，只見李伯陽步入會議室的同時肩膀一抖，披風從肩膀滑落，緊跟在身後的杜漢山利落的接住披風，退至一邊。

將領們啪的靠腳立正，齊刷刷的敬禮，大喊道：「主席！」

李伯陽瀟灑的回禮，擺手道：「都坐。」

落座後，將領們一個個正襟危坐，目不斜視，腰板挺得筆直，等待李伯陽訓話。

「咳，大家不要這麼嚴肅，剛才還歡聲笑語，怎麼我一來就變了。」李伯陽雙手交叉放在會議桌上，含笑說道。

將領們面面相覷，齊聲道：「卑職不敢。」

「有什麼敢不敢，我喜歡大傢夥隨意點，開個會死氣沉沉的。」李伯陽覺得有些熱，將上衣的風紀扣解開兩個，笑道：「屋裏熱，大傢夥穿這麼多，熱的話就把衣服脫了，不要拘束嘛。」

還是沒人敢動，李伯陽搖頭一笑，正色道：「現在開會，大傢夥應該知道，中央和桂系要開打了，咱們新一軍的任務，防範平津、唐山一帶的白崇禧軍和河南的馮玉祥軍，尤其是要防範馮玉祥，參謀長，你把部署講一下。」

「是！」

羅群起立，朗聲道：「新一師向館陶、武城一帶集中，新五師向德縣、陵縣一帶集中，新二師向濮城、菏澤一帶集中，新三師向兗州、藤縣一帶集中。」

部署說完，李伯陽環視眾將道：「也許山東不會發生戰事，也許戰爭在一瞬間打響，我要你們準備好，不打則以，要打就打出新一軍的軍威。」

「是！」眾將領士氣高昂道。

李伯陽滿意點頭，看向劉赤忱和戚子超道：「新二師和新一師尤其注意配合，給河南的西北軍壓力，同時不要忘記防範晉軍，閻錫山人老成精，摸不準他什麼時候變臉，你們只需要記住，三面皆是敵人，不可有一絲鬆懈。」

將領們紛紛點頭，將李伯陽的話記在心裏。

會議後，各師陸續調動，憑藉山東發達的鐵路線，各師很快到達部署位置，整日亮明槍炮，時不時的搞一場炮火連天的演習，引得邊界之外的西北軍、晉軍、桂軍整日提心弔膽。

……

鄭州。

馮玉祥一臉笑意的送走了蔣介石的特使，回到軍營裡，他手下的十三太保都到齊了，一個個摩拳擦掌問：「總司令，咱們倒蔣還是倒桂？」

馮玉祥城府很深，在西北軍將領面前一貫保持高深，他照例不先表態，而是讓眾人一一表態，問究竟是反蔣還是反桂。

十三太保七嘴八舌的爭辯著，馮玉祥將眾人的態度看在心裏，忽然一抬手，十三太保馬上鴉雀無聲，馮玉祥問：「李宗仁和蔣介石誰的兵能打？」

十三太保眾口一致道：「自然是桂軍，廣西狼軍甲天下。」

馮玉祥微笑道：「既然大家都認為桂軍難打，那我們就倒桂，把能打的桂系消滅了，就剩蔣介石還有什麼可怕的？」

十三太保哪敢有異議，連聲說好。

這時外面跑來一個副官喊道：「總司令，探報曹縣於今日進駐大批軍隊，兵力足有上萬人。」

馮玉祥冷笑一聲道：「老蔣還是不放心咱們，看來反桂是正確的，新一軍在側虎視眈眈，是個大麻煩。」

傅作義道：「總司令，新一軍在山東始終是個禍患，如不剪除掉，我們一直受到其鉗製啊。」

其他西北軍將領紛紛附和，嚷叫道：「總司令，只要你一個命令，我們保準一路殺進濟南。」

馮玉祥大搖其頭道：「新一軍有十萬軍隊，你們說我們需要多少軍隊能確保取勝，十萬，二十萬？打完山東，你們說咱們還有餘力對付老蔣嗎？」

西北角將領不吱聲了，新一軍的名聲可不是吹出來的，昔日兩軍生了齷齪，在蘭考交過手，戰後得出一個總結，新一軍槍炮精於西北軍，官兵悍不畏死精神絲毫不落於西北軍，而官兵單兵戰術要勝於西北軍，堪稱一大對手，其能在眾敵環視中轉戰千裡，一舉擊敗優勢兵力的張宗昌，硬是從日本人嘴裏啃下山東這塊地盤，足見厲害之處，與這樣的軍隊交戰，即便是十三太保裏面韓復渠、孫良誠、劉汝明這樣的悍將，在心中琢磨了半天，自思沒有十五萬到二十萬的軍隊，根本沒有把握擊敗新一軍，而二十萬的軍隊已經是西北軍兵力的半數了。

馮玉祥道：「現在老蔣和桂系勝負未分，我和老蔣和李宗仁說的是同樣的話，兩周之後見分曉，誰勝我幫誰！」

儘管如此，馮玉祥對新一軍還是有所顧忌，急命韓復渠率領本部兵馬向蘭考、民權進發，防止曹縣的新一軍有異動。

……

進了三月，南北方出現了截然不同的局面，北方各省保持著和平，南方卻醞釀著一場大戰，十七個師二十萬的中央軍沿長江西進，直逼武漢，戰火一促即發，武漢三鎮的市民恐懼戰火，攜家帶口的逃離，就當國內外都期待這場大戰勝負的時候，桂系李明瑞、楊騰輝於前線倒戈，桂軍不戰自潰，從武漢敗退向鄂西南，與此同時湖南的何健宣佈通電擁蔣，切斷桂軍退回兩廣的企圖。

桂系失敗的迅速大跌所有人的眼睛，從蔣桂交戰到桂系敗退，所有的時間加起來只夠五天，中央軍隨即入鄂，馮玉祥坐觀成敗搶佔兩湖的企圖落空，惱羞成怒之餘更加不敢輕舉妄動了，隨著中央軍在兩湖的節節勝利，馮玉祥通電全國，宣佈西北軍討伐『桂逆』。

桂系在兩湖的失敗，使得白崇禧在平津無法立足，這時唐生智在天津露面，持巨款召集舊部，由於白崇禧手中無餉可發，部隊人心動搖，深恐為人所害，在五十三師師長廖磊的幫助下化妝逃回上海。

至此李伯陽在濟南也不由得鬆了口氣，隨著局勢的明朗，電令各師陸續撤回駐地，這時已經是4月份，濟南開春要比北方的其他城市早一點，李伯陽將省政府和大明湖畔的公館裝修一新，派杜漢山去接董幼儀三女來濟南。