“……兒臣鬥膽，願替父皇禦駕親征，平息叛亂，一為父皇身體安康，二為天下黎民，三為我兩番西征軍喪命將士……望父皇應允！”

  當太子李煒說出這番話時，除李慎、李壽外，其余幾位皇子都愣住了，弄不明白太子李煒究竟中了什麽邪，準備將掌控的權利全部葬送不說，竟然還打算到洛陽戰場送死？

  眼下冀京誰不知道洛陽戰場活脫脫就是一座閻羅殿，但凡是被派到那裡的武館、文臣，只要是被那個叛軍將領看中的，一個都沒有活著回來，哪怕是當朝的大將軍吳邦，不也被那賊將一刀斬殺了麽？

  就連太子李煒同父同母的親弟弟，五皇子李承，也用不解的目光望向自己的兄長。

  整個養心殿後殿鴉雀無聲。

  “老二，你欲親征？”此前躺在龍榻上歇息的大周天子李暨，也被這句話驚地坐起在榻上，驚愕地望著自己的兒子。

  太子李煒單膝跪在龍榻面前，低著頭，讓人看不出此時的他究竟是什麽表情，但是他的話，卻是那般義正言辭。

  “兒臣知道，兒臣武不如老四，文不如老八，然眼下老四鎮守邊關，難以抽兵擅動，以免被北戎賊子趁虛而入；再者，江南尚且不安穩，仍需老八安撫江南軍民……兒臣身為儲君，又為眾兄弟兄長，理當做出表率，為父皇分憂，為我大周效力！”

  “我兒有這份心意，朕甚感欣慰……”大周天子聽聞又驚又喜，連連點頭，但是最終，他還是搖了搖頭，輕笑著說道，“可你乃太子，乃一過儲君，又豈能擅動？——區區洛陽叛亂之事，便要讓我大周太子親自出征。我大周顏面何存？”

  “父皇……”

  “好了，莫要再說了！——起來吧！”天子笑著擺了擺手，話中卻帶著幾分不容置疑的口吻。

  “可是父皇，雖洛陽叛軍不過膚股之癬，然兒臣聽聞，小疾不除、終成大患，倘若不雷厲風行將其剿滅。日後各地賊人效仿，豈不是因小失大？——到時候。可不再是我大周顏面有失的問題了！”

  大周天子微微一皺眉，尚未來得及發表意見，養心殿內的眾朝臣，已是議論紛紛。

  “太子殿下言之有理！”

  “陛下，洛陽叛軍已成氣候，倘若不早除去，恐怕不妙啊！”

  “可即便如此，也不能叫太子殿下親征啊！——不如下詔調回四殿下，以四殿下的勇武。區區洛陽叛軍，不在話下！”

  “你難道沒聽到太子殿下的話麽？——四殿下鎮守北疆，豈能擅離？自四五載前一敗，北方外戎時刻想著報仇雪恨，這些年來，要不是四殿下鎮守北疆，北疆豈會如此平靜？——為了洛陽叛軍而將四殿下調離北疆。那才是因小失大，顧此失彼！”

  胤公默默地望著那位慷慨激昂的朝臣，不難猜測，這位朝臣多半是太子一派的人，否則又豈會如此在意四皇子李茂回不回冀京？

  事到如今，太子李煒所打的算盤。胤公多半也猜到了，無非是一方面製衡著四皇子與八皇子，讓他二人被束縛在北疆與江南，另一方面則盡快鏟除冀京內與他為難的政敵，進一步把握朝廷的權利，將朝廷變成他太子李煒的一言堂，如此一來。就算日後四皇子與八皇子回到冀京，他也不懼。

  想到這裡，胤公不動聲色地望了一眼三皇子李慎，心中暗暗想道：看來此番太子殿下的目標，多半是這位了……

  果然，就在胤公望向李慎的同時，太子終於發難了，只見他滿臉憤色，慷慨激昂地說道，“這大周乃我李氏天下，豈能容忍賊子耀武揚威？——如今我不得出冀京，諸位兄弟，有誰能代我一行，鏟除奸邪，揚我大周李氏威名？！——老三，除為兄外，眾兄弟之中，以你最為年長，不如你代父、兄走一遭洛陽，叫那些賊子瞧瞧我大周李氏子弟本事？”

  此言一出，非但眾皇子驚愕，就連以禦史大夫孟讓為首的朝臣們也愣住了。

  太子殿下這是要借刀殺人啊？

  此時此刻，禦史大夫孟讓終於明白了太子李煒的意圖，但遺憾的是，他並沒有看到更深層次的陰謀。

  “……”面對著太子李煒的為難，即便是李慎早已從李壽、王旦口中聽說這件事，但依然毫無應對辦法。

  胤公眼中閃過一絲不忍，張了張嘴似乎想說些什麽，但最終還是放棄了，畢竟他不想再牽扯到皇嗣爭奪的漩渦當中。

  可即便如此，作為大周天子最信任的臣子，胤公覺得自己還是有必要提醒一下天子，於是乎，胤公望向靠坐在龍榻之上的大周天子李暨，意外地發現，天子李暨望向太子李煒的目光，已不像方才那樣驚喜萬分，而是摻雜著某些隱晦的神色，一閃而逝。

  或許是注意到胤公望向自己時的目光吧，大周天子深深回望了他一眼，那長達四十年的交情，使得胤公當即便領悟到了大周天子目光中飽含的深意：靜觀其變。

  不愧是陛下！看出來了呢！

  胤公淡淡一笑，也不再多事，冷眼旁觀，只是在心中暗暗感慨。

  一晃三十多年，世人幾乎已經忘卻了呢，忘卻了正是眼前這位雄主，將大周的國土擴張了一倍有余。

  正如胤公所猜測的，讓謝安都不得不小心應付的大周天子李暨，哪裡會被太子李煒這種小伎倆所蒙騙。

  作為一名父親而言，天子對於自己的兒子如此逼迫他的兄弟而感到痛心疾首，但是對於作為大周國君而言，李暨並不反感太子李煒的做法，相反地，他很欣賞太子李煒竟能想到這一條以退為進之計。

  畢竟皇嗣之爭可不是兒戲，親身經歷過的李暨太清楚其中的凶險了，縱觀歷代君王，哪一位不是心狠手辣的梟雄？

  什麽？

  身為帝王首先要注重的是溫厚？

  啊，南唐就是因為那所謂的溫厚、仁義之君，才會被他李暨僅用六萬精銳之師覆滅！

  或許此人有人會懷疑，四皇子李茂擊退了北戎的如今。威望直逼大周天子，可天子卻未有任何表示。

  其實道理很簡單，雖說四皇子李茂那一役十分出色，可比起大周天子李暨年輕時，還不夠看，畢竟李暨年輕時，曾用區區六萬精銳之師。便覆滅了整個南唐，將荊州、徐州、揚州等大片土地並入大周國土。當時手段之毒辣，使得江南等地百姓至今猶牢記不忘。

  也正是因為這樣，隨著歲數越來越大，李暨才愈加感到當初的深重罪孽，因此不止一次地減輕江南各州各郡賦稅徭役，更叫八皇子李賢代自己尋訪江南，以彌補他年輕時在江南所犯下滔天殺孽。

  其實說實話，二子李煒其實並不是天子李暨心中作為太子的最佳人選，即便是事到如今。大周天子依然覺得太子之位非自己的長子李勇莫屬。

  當年的太子李勇，那才是上至朝廷、下至市井心目中的最佳儲君，溫厚、謙遜，可以說是文能提筆安天下、武能上馬定乾坤，李暨始終認為，自己的長子李勇一定能夠成為比他更出色的千古明君。

  但是天子萬萬沒有想到的是，一場出於水土不服的疾病。便奪走了前太子李勇年輕的生命，而且還是在他凱旋之時，要知道當時，天子已計劃著，待前太子李勇凱旋返回冀京，便舉行禪讓之禮。將帝位傳給他。

  太子李勇的逝世，對天子李暨造成了極大的打擊，畢竟前者可是他親手栽培的未來大周君王，只可惜天意弄人。

  此後，天子李暨按照眾朝臣的建議，將二子李煒提為太子，倒不是說李煒有怎麽怎麽出色。不過是遵著長幼有序的組訓罷了。

  平心而論，無論二子李煒，亦或是四子李茂，八子李賢，在大周天子看來，都不如已故的前太子李勇。

  二子李煒胸襟狹隘，這可是帝王大忌，要知道作為一國之君，可以心狠手辣，但卻要有容人、容天下的器量，當初江南有多少人罵他李暨是暴君，罵地何等不堪，但他李暨可曾責難他們半點？在將江南納入大周版圖後，李暨照樣以禮法治理江南，還屢次減免江南的稅收徭役，因為這是作為一國之君所必須有的器量！

  四子李茂，屢次被朝臣評價為有前太子李勇之風，但在天子李暨看來，他還不夠格，單單從這些年李茂屢次率軍反攻草原，殺地草原部落北撤數百裡便可以看出，此人，乃殺伐之君，雖然擁有著讓人臣服的實力，卻不具備讓人心悅臣服的魅力，要知道前太子李勇在世時，可是說服了好些個草原部落，歸順大周。

  說白了一句話，李茂霸道之氣太甚，倘若讓他繼承皇位，他在時還好，一旦他故去，那麽大周要面臨的，恐怕是傾國之危了。

  而至於八子李賢，則恰恰與四子李茂相反，崇尚以仁義治國，凡事都講究禮法，但在天子李暨看來，他缺乏殺伐果敢的膽量與氣質。

  曾經，李暨與胤公說笑時提及過，倘若四子李茂與八子李賢能合二為一，他倒是也願意將皇位傳給他們，雖說是玩笑，但也足以證明李暨對自己繼承人的重視。

  其實說句不客氣的話，太子李煒，不過是暫時太子的名頭罷了，這一點，胤公也十分清楚，他知道，天子李暨還在觀察，觀察他三個兒子的成長。

  只可惜，天子李暨已經年過五旬，兼之洛陽叛軍一事，對李暨的影響非常之大，因此，他才刻意將加快此前的計劃，令太子李煒監國，為的就是看看他幾個兒子對此的看法，以及隨後的行事。

  這不，太子李煒心狠手辣、絲毫不顧及手足之情的心思，被天子李暨瞧得真真切切。

  作為一位父親，李暨必須糾正兒子這種錯誤的觀念，但是作為一位國君，他只能靜觀其變，在他看來，所謂的皇嗣之爭，說得難聽點與南蠻巫術中養蠱的步驟沒有什麽兩樣，無非就是優勝劣汰、強者稱王罷了，倒不是他心狠，因為他知道。這個世道，就是弱肉強食的世道。

  因此，當察覺到太子李煒的謀劃後，天子李暨並沒有說破，只是裝著什麽都沒發生的樣子，觀瞧著其余幾個兒子的反應，尤其是三子李慎。畢竟在四子李茂、八子李賢都不在冀京的眼下，唯有李慎能夠與太子李煒一較高下。

  至於其余幾個兒子。單單看他們目瞪口呆、不知所措的表情，大周皇帝便已經失望透頂了。

  天子不動聲色地望著李慎，不知為何，他的腦海中不禁浮現出了謝安的容貌。

  [……啟稟陛下，在下認為是自信！]

  自信！

  即便是膽量！

  一個十六七歲的廣陵寒門子弟，便能殿試之上，當著那般多學子的面，當著諸位朝中大臣的面，當著朕的面。說出那番豪氣言辭，那麽你呢，老三？

  敢不敢，究竟敢不敢站出來？

  心中暗暗說著，天子深深地望著三皇子李慎，但是後者猶豫不決的神色，讓他感到十分的失望。即便他早知道自己這個兒子向來行事謹慎，從來不做沒有把握的事。

  沒用的蠢子！

  難道朕真的會叫你洛陽送死麽？

  天子心中倍感失望。

  就在他正準備說話結束這場鬧劇時，忽然，他注意到自己第九子李壽站了出來……

  “除貴為太子殿下的二哥外，三哥最為年長，倘若叫三哥去洛陽與叛軍對峙。難免有些長賊軍氣焰、滅我大周威風，小弟不才，願替三哥走一趟！”

  “小九？你……”李慎難以置信地望著李壽，他哪裡會想到，剛剛才表示要與自己聯手對付太子李煒的他，竟然會如此不惜代價地幫自己解圍，他不禁大為感動。

  “你？”太子李煒皺了皺眉。

  抬頭望了一眼太子李煒。李壽正色說道，“小弟雖年幼，身上卻也流大周李氏的血脈……”

  擺著天子在旁，太子李煒自然不敢再像以往那樣奚落李壽，聞言冷冷說道，“小九，你這些年盡窩在安樂王府，你有把握能夠應付洛陽的叛軍？”

  “沒有！”眾目睽睽之下，李壽搖了搖頭，義正言辭地說道，“只是二哥說，此事有關我大周皇室顏面，說什麽也要那些氣焰囂張的賊子瞧瞧我大周李氏的器量！——而眾兄弟之中，唯獨小弟最是年幼，就算去了洛陽，也不至於叫洛陽叛軍得意忘形！——二哥以為否？”

  太子李煒張了張嘴，啞口無言，畢竟李壽是用他方才的話來堵他的嘴。

  竟然是小九？

  天子李暨難掩心中的驚愕，不動聲色地打量著李壽，心中暗自思忖。

  自己這個小兒子，一直以來都是安分守己，從未做過什麽驚人之舉，怎麽今日……

  是單純地被太子口中的大義說動？

  還是說，見太子對老三發難，主動出面替老三抗下？

  不對……

  深深望著李壽，天子李暨忽然有種古怪的想法。

  好像是自己這個小兒子早已料到這個局面，只是等待著最合適的機會插嘴……

  尤其是望見三子李慎望向李壽時眼中難以掩飾的感激與感動時，天子李暨更加確信自己這種猜測。

  難道自己這個看似庸庸碌碌小兒子，還有這份才智？

  不對！

  有人在背後教他！

  [……二哥以為否？]

  回想起李壽方才說話時的結束語，天子李暨忽然感覺有種莫名的熟悉，他依稀記得，在此前殿試之上，也有人用這種形式的詞句反問他，問地他啞口無言。

  難道是那個小子？

  腦海中隱隱浮現出謝安的容貌，天子李暨眼中閃過一絲驚訝。

  這麽說來，自己這個小兒子，終於無法忍受安樂王爺的身份，準備介入這皇嗣之爭了麽？

  “……”天子李暨默默地望著李壽，不發一語，望向李壽時的目光中，帶著幾分難以言喻的隱晦之色。

  而與此同時，胤公亦是滿臉震驚地望著李壽，他感覺自己似乎是太過於小瞧了這位九殿下。

  這是何等高明的一石三鳥之計！

  既不動聲色地破壞了太子李煒欲謀害三皇子李慎的意圖，又博得了天子的讚譽，甚至，還賣了一個天大的人情給三皇子李慎。

  這等細致的謀劃……

  胤公微微皺了皺。

  不太對勁啊，這位九殿下方才的口吻。無論是用詞的精妙，還是那份讓人無言以對的辯才，都不太像是平日裡的他，倒是有點像謝安那個小家夥……

  等等，說起來，那個小家夥就是九殿下的心腹啊，這麽說來。自己那位足智多謀堪比妖孽的孫女也有介入其中咯？

  想到這裡，胤公哭笑不得。畢竟他方才還在猜測，在背後教這位九皇子李壽的究竟是哪一位高人呢。

  他不動聲色地望了一眼李壽。

  李壽顯然並沒有注意到胤公望向他時那令人難以捉摸的神色，此刻的他，心中暗暗松了口氣。

  昨日宴席後遭遇，李壽此刻猶歷歷在目。

  畢竟在昨日的宴席之後，謝安與長孫湘雨就著李壽會遇到的事，做了極為周全的準備。

  先由善於把握人心的長孫湘雨猜測李壽會遇到的種種事況，再由急智過人的謝安替他想出應對的辦法……

  [……無論太子有沒有邀請你，你都要去。最好去與李慎一道去……對了，說起來，天子好些日子沒有見過你了吧，依小女子看來，多半會與你說話……]

  [等等，湘雨！——李壽，如果陛下問你最近過得如何。你可以這樣，故意先看太子一眼，臉上帶幾分氣憤，然後再對陛下說，“兒臣近來一切安好……”]

  [妙！好一招後發至人、一石二鳥！——嘻嘻，不愧是奴家看重的男人呢……]

  [少來！——你繼續……]

  [嘁！——李壽。 你記住，太子出言為難李慎的時候，你別馬上就站出去，先等著，等李慎被逼得不行了，你再出面……這種絕處逢生的喜悅，定會叫他對你感激萬分！]

  [對！還要表達出既不願意出面、但是又不想讓太子得逞的意思。這樣的話，李慎必定會將你視為心腹！——你做一邊讓我們看看！——什麽？不明白？說得這麽清楚你還不明白？]

  ……

  [不對！不對！蠢死了！——謝安，你怎麽教他的？]

  [我很盡力了！——我說壽殿下，您臉上的表情別那麽僵硬好不好？動作呢？肢體語言也是語言中非常重要的一部分，您別讓我重複許多遍……再來一遍！]

  ……

  [比方才有些長進了，不過恐怕還是瞞不過一些人……哎呀，果然是教的師傅不行呢……]

  [喂喂喂，你當我沒聽見是吧？——唔，確實比剛才好多了，不過還差點，眼神，注意眼神，我再來給你示范一遍，你瞧清楚……]

  ……

  [差不多了，就這樣吧！——對了謝安，你發俸祿了吧？買件漂亮衣服給人家嘛，你看人家這幾日這麽乖……]

  [姑奶奶，您饒了我吧，我那點銀子，給您買個扣子倒是差不多……唔，李壽，大問題是沒有了，剩下的，就靠你臨場發揮了，記住別輸給自己就行了！]

  ……

  回想起昨日的一幕幕，李壽心中百味陳雜。

  誰能想到，他今日的一舉一動，都是昨日謝安與長孫湘雨提前為他設計好的，並且，還在他二人面前演示了無數次，直到二人挑不出任何毛病這才罷休。

  也正是在昨日，李壽第一次震驚地發現，當長孫湘雨與謝安謀劃一件事時，在計謀這方面，隱隱給人一種近乎絕望的錯覺。

  長孫湘雨精於設計，總是能夠準確地把握人心，把握事態的發展，而謝安則擅長製造對自己有利的氛圍，感覺他二人就是一個擅長察覺問題，一個擅長解決問題、彌補漏洞，在配合上，簡直可以說是天衣無縫。

  當然了，也正是因為這樣，他李壽此刻才能站在養心殿中，成為殿中眾人矚目的焦點。

  盡管氣憤李壽破壞了自己的好事，可太子李煒也未當即順水推舟，叫李壽作為大周皇室的代表，趕赴洛陽平叛，畢竟是當著天子的面呢！

  而大周天子李暨，也沒有就李壽的豪言做出什麽評價，只是稍稍嘉獎了幾句罷了。

  但是，當眾人陸續離開養心殿時，卻有一位天子身旁的心腹宦官，悄悄地將李壽攔下了。

  “九殿下，陛下叫奴問殿下，殿下……恨陛下麽？”

  “……”李壽沉默了。

  即便長孫湘雨與謝安替他謀劃地再是巧妙，也想不到天子李暨竟會問李壽這樣的問題，就連李壽自己也想不到。

  [……剩下的，就看你自己臨場發揮了！——別輸給自己就好！]

  李壽的耳畔，仿佛響起謝安的聲音。

  應該說不恨吧？

  不對不對，這樣說的話，又會被長孫小姐以及謝安那小子指責的……

  依著謝安那小子，他會怎麽說呢？

  應該是裝作什麽都不知道吧？就像這樣……

  哈？恨？什麽恨？呃，你的意思是，問我是否恨父皇？呵，怎麽可能呢！

  對對，自己應該這樣說……

  想到這裡，李壽微微張了張嘴，微笑地望著那位宦官。

  “啊，恨！”