夏日余暉隔窗灑落，斑斑駁駁地映在雅間的木桌上。

  余璞坐姿正，哪怕被燙到了、一下下搓著手指，他的背依舊挺直。

  這份儀態之下，其實看不出他有什麽波動，唯一泄露他心緒的只有那泛紅的耳朵。

  陳桂當然看到了，同時，他也暗暗松了一口氣。

  府裡交代他來說這個媒，陳桂起先沒什麽底。

  雖然郡主說過十之八九有戲，可陳桂卻不知道戲在哪裡。

  不過，陳桂還是很相信郡主的話。

  這會兒看了，他懸著的心總算落下了大半。

  還是郡主看人準！
  陳桂沒有盯著余璞的耳朵看，視線落在對方的手上，眼看著這年輕人心不在焉似的把手指越搓越紅了，他又重複了一遍問題：“余大人，覺得我們大姑娘怎麽樣？”

  余璞手上的動作就這麽頓住了。

  他有些吃不準陳桂的意思。

  倘若他是個旁觀者來聽這麽一句問話，他一下子就能明白背後的意圖。

  ——這人是想說親。

  可偏偏，余璞不是旁觀者，他是被陳東家問話的那個人。

  陳東家要說親？男方是他余璞，女方是伯府的大姑娘？
  這、這也太奇怪了。

  他怎麽配與那樣金貴的大姑娘相提並論？

  以至於，他聽懂了，但他不敢確定，他覺得自己的“懂”全是自作多情。

  誠意伯府那樣的人家，能挑到他身上來？
  他要是順著這話答了……

  余璞想，陳東家為人厚道，從第一次道謝起就十分照顧他的臉面，他哪怕說錯話，陳東家都不會笑話他“想太多”，可他又怎麽能厚顏無恥呢？

  一面思考，余璞一面看向陳桂。

  陳桂連問了兩遍，余璞再想不明白也不能避而不談，只能硬著頭皮道：“大姑娘很客氣。

  當日馬車遇險，幫忙的人很多，我只是恰好在場，幫忙也是人之常情，不算什麽事。

  沒想到府裡特特尋我，給了豐厚的謝禮。

  陳東家，我一直很感激，若不是府裡當時借了我銀錢，又幫我安排好了住處，讓我能夠沒有後顧之憂地準備考試，我可能得不了這麽好的名次，甚至有可能落榜。

  我隻幫著扶了下馬車，得到的卻是改變了整個前程的機會，其實是我受之有愧。

  我拿了那麽多好處，沒想到大姑娘還親自向我道謝，府裡和大姑娘真的太客氣了。”

  這些都是余璞的真心話。

  誠意伯府做事當真萬分講究。

  道謝也好、贈銀也罷，從頭到尾全是陳東家出面，以生輝閣給有才華的考生送些文房的名義來辦。

  余璞混雜在其中，這麽久了，外頭沒有任何人知道他曾經救過林大姑娘，也沒人知道他借了伯府銀錢。

  其實，誠意伯府真的大張旗鼓地送，也沒有什麽問題。

  彼時京城鬧得沸沸揚揚的，都曉得伯府馬車遇險，也曉得山道上的人都幫了忙，得了一些年貨為謝禮。

  偏在他余璞這兒，伯府“自尋麻煩”一般，用了別的方式。

  因為不想給余璞惹麻煩。

  余璞是外鄉來的考生，與權貴扯上關系、哪怕是名正言順的，都容易有風言風語。

  考中了之後，指不定還會有心裡陰暗地說他走了誠意伯府的門路。

  尤其是他最後進了翰林院，也會被說“難怪不用等缺”。

  那些局面，當時當日，陳東家拿著那張他意外遺落在山道上的紙尋來時，就已經原原本本說過了。

  就是那麽體面與周到的府邸，讓余璞真心實意覺得，伯府與大姑娘都太客氣了。

  陳桂聽他這麽一說，一時也有些噎著了。

  這個答案，本分得讓他都回不過神。

  如果不是郡主說有戲，如果不是陳桂看到了余璞通紅的耳朵，他都得以為“猜錯了”。

  莫非，是他問得還不夠直白？

  陳桂想了想，又道：“請余大人來，可不是來說客氣不客氣的，這樣，我再問得細些。”

  余璞的心微微一驚。

  先前被他掃出腦海的自作多情又泛了上來，他想壓下去，卻沒成功。

  而後，陳桂更加“細”的問題，讓余璞再也沒法去想那些有的沒的了。

  陳桂問他：“大姑娘好看嗎？”

  這一下，別說耳朵了，余璞連臉都是紅的。

  “這……”他支支吾吾起來，“陳東家，哪有這麽談論姑娘家的……”

  陳桂既問了，就一定得有個答案，也不多說旁的，又問了一遍：“大姑娘好看嗎？”

  余璞一個才進官場三個月的小後生，哪裡能應對得了陳桂？

  臉皮滾滾燙，他硬著頭皮道：“好看……”

  陳桂沒停，繼續下一個問題：“大姑娘性格好嗎？”

  余璞隻覺得腦袋都冒煙了。

  被陳東家這麽問著，不由就想到了之前的那一面。

  也是在生輝閣，也是在這雅間裡，他都不敢正大光明看林大姑娘，只聽她柔聲細語說了不少感謝的話，語速不快，有些靦腆，卻很是真摯，溫和性格可見一斑。

  “好……”余璞道。

  那麽溫和的脾氣，怎麽能不好呢？

  陳桂問：“與大姑娘議親，余大人答應嗎？”

  余璞的身子徹底僵住了，脖子都燒得通紅。

  原來、原來不是他“自作多情”，陳東家一開始的問題，最後指向的就是這處。

  可是為什麽呢？

  “我……”余璞結結巴巴起來，“我何德何能，陳東家，這玩笑開、開不得……”

  他知道自己是個什麽狀況。

  新科進士，入了翰林，一眾新官裡算年輕的，模樣也周正。

  雖然家底不好，但起碼在京中立足了，也有一些官員來打聽他的個人狀況，露出過想賭他一個將來的意思。

  余璞想，他也算個香餑餑。

  可再香也就這樣，只是普通官員之間的香，入不了權貴簪纓們的眼。

  誠意伯府是正兒八經的世襲罔替，是京城有名有姓的勳爵，他還與伯爺同在翰林院當差，知道伯爺為人處世與外頭傳言裡的沒有區別，很端正，也很有氣度。

  林大姑娘雖只是伯爺的侄女，但也是名門貴女。

  那樣的姑娘，與他這種初出茅廬的小官，截然不同。
    他憑什麽去肖想雲中月呢？

  只因為偶爾幫過一回，就能以救命恩人自居？
  只因為伯府客氣，大姑娘周到地親自道謝，就以為能順著梯子步步登天？

  他的確對林大姑娘很有好感，但也僅此而已，余璞哪敢由著所謂的好感、去做不切實際的夢呢？

  即便今時今日，陳東家突然這麽問他。

  余璞下意識地，還是覺得“不可以”。

  “不是開玩笑，”陳桂示意余璞先吃口茶，等他稍微平複了些情緒，才又道，“我哪裡敢拿府裡的大姑娘跟余大人開玩笑？”

  余璞訕訕笑了笑。

  陳桂見他如此，一時間心裡也感慨許多。

  這一年多，他打過交道的年輕人真不少。

  他親自跟過蘇軻，蘇軻那烏七八糟的東一外室西一小倌的，著實讓陳桂好好長了一番見識。

  他還在學會上戳穿過劉迅，劉迅的假學問、真汙濁，以至於最後落得被流放的下場，陳桂也毫不意外。

  他也接觸了許多學子考生，各種性情才華的都有。

  看得多了，接觸得多了，自然而然地，他越來越欣賞余璞。

  余璞能讓府裡主動提出來結這門親，是真的上上下下都看好他。

  同時，陳桂想，他也弄明白了府裡讓他來說項的緣由。

  余璞對大姑娘是有戲，但顧慮也很多。

  若是伯爺開口，余璞拒絕不是、不拒絕也不是，甚至連其中緣由都恐怕都不好細細與伯爺說明。

  也就是他陳桂，原就與余璞打過不少交道，能厚著臉皮去說明“贈銀”的舉動，也能厚著臉皮打破砂鍋問到底，余璞面對他時，吞吞吐吐難免，卻也能說些實在話。

  於是，陳桂又一次改變了問題：“余大人，別想旁的，隻一句，喜歡我們大姑娘嗎？”

  余璞這回沒有答。

  陳桂也沒真讓他答，隻順著問題替他總結：“余大人臉這麽紅，我看是喜歡的。”

  余璞抬手按了按臉。

  他曉得陳桂沒有誆他，他的臉當真滾燙滾燙。

  陳桂又道：“既是喜歡，余大人怎麽不願意議親呢？”

  余璞張了張嘴，想解釋：“我、我還年輕，沒想過這事。”

  “余大人，”陳桂笑了起來，“你是年輕，我們大姑娘卻慢慢到年紀了，過了這村沒有這店……”

  余璞道：“是，姑娘家不好耽擱。”

  陳桂見他如此應對，多多少少也明白余璞的顧慮，同時，他也想起了郡主的交代。

  不得不說，郡主看得真準，早就想到了余大人會推拒。

  同時，陳桂對余璞也越發滿意起來。

  不是陳桂臉大，這對余璞真就是天上掉餡餅，成了誠意伯府的姑爺、與輔國公做連襟，不說往後平步青雲，最起碼不會隨隨便便被人低看，被旁人搶走本屬於他的機會。

  最妙的是，余璞還很喜歡大姑娘。

  美眷與前程，都在這兒了。

  換一個穩不住的，只怕是已經跳起來了，可余璞卻在往外推。

  他不是不願受人好意、而是顧慮太多。

  陳桂抿了一口茶。

  郡主說得對，必須把好好壞壞地都和余璞說清楚，就像那日贈銀一般，掰扯開來，哪怕有些話並不順耳，但他和伯府都有誠意，余大人亦是真誠之人，真心換真心的，哪怕最終談不攏，也不會有什麽憤惱。

  “余大人，不答應議親，並不是不喜歡我們大姑娘，對吧？”陳桂整理著思緒，“當然更不是有婚約在身，不能背盟。”

  余璞被“婚約在身”這四個字，說得有點兒不自在。

  “余大人是擔心門戶之見吧？”陳桂說到這兒，見余璞越發尷尬，便知道說中了，“余大人的狀況，府裡一直都很清楚。

  知道你家境尋常，手頭並不寬裕，也知道你家裡供出一個新科進士著實不容易。

  當日與余大人說過，借你銀錢是結一善緣，府裡也從這一份緣分來時，看到了你的品行與能力。

  論才華，金榜題名；論品行，主動約定還銀錢；論能力，翰林院裡，伯爺始終看著你做事。

  府裡不是一時興起，而是多番考慮之後，想和余大人結親。

  門戶什麽的，既然開了口了，就沒管過那些。”

  余璞依舊坐得很直。

  許是公事公辦一樣的說話反倒叫他適應了些，臉也沒有那麽燙了。

  陳桂繼續說道：“結親好處之類的，說出來反倒像是府裡看低了余大人。

  你也清楚，我們大姑娘之前定過親，只是那位實在不像話、便退了親事。

  府裡嫁姑娘，旁的想法都沒有，就看品行與能力，就看心裡有沒有大姑娘。

  往後能踏踏實實在衙門裡做好分內之事，不仗著伯府姑爺的身份惹是生非，能善待、愛護大姑娘，日子過得平順又和睦，這就足夠長輩們放心了。

  余大人，平心而論，就這點兒要求，滿京城能讓府裡挑中的，都很少。”

  陳桂給余璞添了點茶：“當然，余大人完全可以拒絕。

  府裡做事、我做事，余大人放心，出了這道門，外頭不會傳一丁點的流言蜚語，傳出去對余大人不好，對我們大姑娘也不好。

  余大人也不用擔心仕途受影響，哪怕與伯爺同在翰林院，他不會給你穿小鞋的。

  一切照舊。”

  余璞哂然道：“我相信的。”

  “不過，我私心還是勸余大人不要拒絕，再仔細想想，畢竟是人生大事，”陳桂道，“想細致些，周全些，以後才不會後悔。”

  話說到這個份上，余璞當然不會繼續推拒陳桂的好意。

  “東家說得對，”他道，“這事情太突然了，我完全沒有準備，確實要多想想。”

  話說這兒，余璞又補了一句：“我曉得姑娘家不好耽擱，不會一直拖著，半個月、不、最多一旬，我肯定給東家一個答覆。”

  陳桂笑著應了。

  余璞起身離席。

  陳桂送他出雅間，卻沒有一路送下去，而是站在樓梯口，看余璞佯裝鎮定下樓去，還在最底下險些踩空了下。

  一旬啊？

  陳桂失笑著搖了搖頭。

  余大人這麽緊張，在翰林院裡對著伯爺，能堅持想足一旬？
  陳桂不信。

  要他說，最多三五天。

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