李邵早在一刻鍾前就回了宮。

  想著父皇尋他，他就要急急去禦書房。

  汪狗子趕忙攔他：“殿下，還是先回東宮整理一番……”

  李邵聞言，低頭看了眼自己。

  衣衫乾淨極了。

  汪狗子見狀，解釋道：“酒氣重，您回去換身衣裳，漱漱口。”

  “有必要？”李邵問，“我換身沒酒味的衣裳，父皇就不知道我去吃酒了？”

  汪狗子笑得很勉強。

  可破罐子也不能真破摔了，就好比他汪狗子自己，明知道活兒難辦，各處都討不著好，他也不能真不管太子，回去四仰八叉一躺、等著完蛋是吧？

  於是他只能好言好語：“左右已經遲了，不差這些工夫，您一身酒氣的過去，聖上怕是更不高興。”

  李邵想了下父皇早上那生氣的樣子，還是聽了汪狗子的，回東宮迅速收拾了一番、又往禦書房去。

  禦前，小內侍悄悄探頭。

  曹公公到中殿聽，知道是太子回宮了，他便入內又與聖上稟了聲。

  聖上正批折子，聞言頭也不抬，隻隨口說“讓他進來”。

  曹公公看在眼裡，出去迎接。

  等他站在廊下，看到李邵大步流星過來，不由上下打量了好幾眼。

  精神頭似乎還不錯，與上午出宮時穿的不是一身衣裳。

  “殿下，”曹公公迎了兩步，“聖上等您許久了。”

  李邵微微頷首，倒也沒強著：“不曉得父皇尋我，這才來遲了。”

  曹公公沒有多問，隻引他進去。

  等李邵問安後，曹公公讓心腹內侍上茶，自己又出來，把汪狗子叫到跟前。

  “殿下先前去哪裡了？”

  汪狗子訕笑。

  瞞是不可能瞞的，將軍坊那麽多人，單大人想息事寧人都寧不了。

  他只能老老實實說：“殿下從輔國公府出來，興致不太好，就說要去將軍坊，之後就一直在坊裡坐著看鬥雞，沒成想將軍坊自己出了點麻煩，殿下便回宮了……”

  “鬥雞？”曹公公擰眉，“你……”

  他本想訓斥汪狗子幾句，話到嘴邊，見小太監低著頭、一副乖順等挨罵的樣子，到底搖了搖頭，歎了口氣。

  算了。

  這汪狗子從永濟宮調到東宮，聖上本就指著他“興風作浪”，偏這些時日不止不生事，還努力拽著太子，也算不容易了。

  畢竟，太子真想去將軍坊，一個汪狗子是勸不住的。

  而若是汪狗子教唆著太子去將軍坊，那就是給聖上遞了個枕頭。

  想到之後聖上會發作的脾氣，曹公公也懶得罵人了，得省點勁兒，哪怕是和聖上與太子的稀泥，那也是要出力氣的。

  正想往裡走，倏地心念一動，曹公公又問：“什麽叫自己出了點麻煩？”

  “鬥雞鬥到一半，莫名其妙被人一石頭砸死了，”汪狗子聲音都小了，“今兒生意興隆，貴客不少，把順天府鬧來了。殿下離開時，單大人還在裡頭收拾。”

  曹公公：……

  一時間，真不知道是該驚那莫名其妙，還是該為單府尹歎口氣。

  張了張口，曹公公想說兩句，突然聽見裡頭哐的一聲東西砸落的聲音，他便顧不上汪狗子了，忙進了中殿，又隔著簾子往禦書房裡頭看了眼。

  太子站在那兒，腳邊有一摔裂的茶盤，聖上青著臉站在大案後頭，想來是氣著了抬手砸了東西。

  曹公公進也不是，不進也不是，隻趕緊把中殿裡愣住的幾個內侍都打發出去。

  “朕讓人到處找你，”聖上道，“你倒好，跑將軍坊看鬥雞！”

  李邵抿著唇不說話。

  曹公公看在眼裡，急在心裡。

  這種教訓，想迅速收場就得是勢弱的那一方閉嘴，單方面聽訓，再能長篇大論的，碰見這種一串話下去沒點兒反應的，過一會兒也就收場了。

  換作其他時候，曹公公都得說“殿下的態度很好”，可現在是息事寧人的時候嗎？

  不，現在是煽風點火的時候！
  不能讓聖上找不到訓斥的點！

  太子不說話，那就他曹公公說唄。

  深吸了一口氣，曹公公賠笑著進去了：“鬥雞雖不是什麽正經嗜好，但大過年的，全當個熱鬧，跟唱大戲似的……”

  “過年了嗎？”聖上冷聲道，“衙門都沒有封印，千步廊這麽多官員忙前忙後，他身為皇太子，不在禮部觀政，他去看鬥雞過年？像話嗎？！”

  “只是看看而已，”曹公公又道，“汪狗子說殿下今兒心情不暢，看個鬥雞散散心，沒投銀子下注。”

  “不賭就值得誇了？”聖上從大案後走出來，“耿保元的賭債都沒弄明白！”

  曹公公又想說兩句“好話”，被聖上止住了。

  “你別替他說話！”聖上又對李邵厲聲道，“心情不暢？你有什麽能不暢的？朕讓你去輔國公府賠禮，你賠了嗎？你是去賠禮還是去甩臉子的？

  徐簡救的是你的性命！裕門關、圍場，都是舍命救你！

  再說寧安，她母親也救過你的命。

  三回，總共救了你三回！
  結果你怎麽對他們的？賠禮時不知道說好話，把寧安氣得到慈寧宮哭了一場。

  朕去見皇太后，臉都丟沒了！”

  李邵嘴皮子動了動。

  許是吃了酒，一路馬車回來，醉意少了，困乏卻重，因而被父皇訓斥，他也沒有說話。

  聽著就是了，聽完就過了。

  卻沒想到曹公公東一句西一句的，頗為反常。

  可還沒等李邵品出這反常背後的緣由，就聽見“寧安進宮”了。

  好啊、好啊！
  他就知道，寧安和徐簡一塊成了不省油的燈了！
  “兒臣氣哭她？”李邵瞪大了眼睛，“您是不知道她說話有多氣人，她和徐簡一個樣，在您和皇太后跟前是一個樣子，背地裡又是另一個樣子。

  您若不信，問問汪狗子，兒臣真沒說什麽，反倒是他們兩個咄咄逼人。

  兒臣一離開，她就進宮尋皇太后哭訴，她就是存心與兒臣過不去！
  他們就想讓禦史們罵兒臣……”

  “你還很有道理了？”聖上打斷了李邵的話，正要繼續訓，卻見簾子後頭一內侍小心翼翼探頭，便問，“怎麽了？”
    曹公公聽見也轉頭看去。

  按說這等時候，不該有這麽膽肥的，應當是有要緊事情了。

  內侍恭恭謹謹進來，聲音微微發顫：“宮門前廣場上，順天府押了不少人，全在那兒候著。”

  聖上不解：“押了什麽人？”

  內侍硬著頭皮：“說是、說是今日在將軍坊看熱鬧不肯散的都來了……”

  李邵聽得目瞪口呆。

  聖上更是雲裡霧裡，直到曹公公低聲解釋了下鬥雞意外，他差點兒眼冒金星。

  曹公公趕忙扶了聖上一把。

  內侍不敢露出哭喪著的臉，低頭只露了個後腦杓：“單、單大人說，讓他們各自家裡人來廣場上領人……”

  隨著內侍的聲音越來越輕，禦書房裡一時無聲，都被這話給弄得反應不過來。

  良久，李邵沒忍住，“撲哧”笑出了聲。

  聖上轉頭瞪他：“你還笑得出來！”

  李邵憋著嘴，倒是沒再笑。

  曹公公扶聖上坐下。

  聖上揉了揉發脹的眉心，長長歎了一口氣。

  人各有能耐。

  邵兒回回能讓他失望，單慎在拿捏紈絝上也確實豁得出去，當然了，沒這點本事，單慎也坐不穩順天府尹的位子。

  老實說，聖上覺得，他得感謝單慎的“配合”，單愛卿對他的計劃並不知曉，就靠著那點兒機敏與細膩，把事情又給鬧大了些。

  可這鬧大的根源依舊是邵兒。

  他罵也好、訓也好，他坐視、或者說他在背地裡示意著徐簡他們把事情鋪展成這樣，這是他“得償所願”，但這種願望何嘗不是傷他自己的心？
  兒子不成器，該承擔大業的兒子是這幅模樣，作為父親，這滋味……

  聖上稍稍緩了緩，交代曹公公：“你出去看看。”

  曹公公看了眼默不作聲的李邵，又看了眼心情複雜沉重的聖上，恭謹應了。

  出了禦書房，一路走出宮門，即便心裡對場面有所預期，但實際一看，曹公公還是被那列著隊的人給驚到了。

  一眼看去，能看到頭，不算齊整，但也能看出隊列來。

  等走到近處，曹公公定睛仔細看了看。

  一個個的，幾乎都是年輕公子，他能叫得出身份的就是其中三四人，其余的都不曾見過，倒有幾個瞧著面善，大抵是與家裡長輩生得相像，讓人瞧一眼就琢磨著應是某某家裡的。

  單慎也看到了曹公公，快步走到跟前。

  “單大人，”曹公公指了指，“這是什麽意思？教他們列隊上朝呢？”

  “就這些成天就知道鬥雞鬥蛐蛐的，這輩子怕是都沒格進金鑾殿，就在廣場上，也讓他們感受感受。”單慎道。

  在將軍坊裡沒走的，都被單慎趕來了，隻除了雅間裡的幾家姑娘。

  姑娘家家的，跟著兄弟們來看個鬥雞，也沒惹事，哪能讓人這麽出去丟人呢？
  單慎隻想拉墊背的，又不想自己被人戳脊背，就讓姑娘們趕緊坐馬車轎子回家去，也順便把長輩叫到廣場來領人。

  至於被他趕來的這些子弟，全照著家裡長輩們的爵位官位，長輩上朝時怎麽列隊，他們這些子弟也就怎麽列隊。

  這一路過來，倒也不是沒有刺頭兒，想不聽順天府的、自顧自尋樂去，但更多的人覺得被單慎這麽提到宮門外更有樂子，不願意走。

  畢竟有這麽多人，熱鬧少不了，頂多之後挨家裡兩頓罵、最多再打幾下，都是混日子的誰還沒跟長輩嬉皮笑臉討饒過？
  多大點事兒！
  沒見人喻誠安走得那叫一個從容不迫嗎？

  單慎不讓步，又有一群湊不熱鬧不嫌事大的起哄，一兩個刺頭淹沒其中，就這麽被一路湧到了這兒，全站著了。

  曹公公越看越覺得這隊列傷眼睛，乾脆偏轉過頭，問單慎道：“雜家剛聽汪狗子說了兩句，雲裡霧裡的，到底怎麽一回事？”

  單慎便解釋了番，末了道：“我起先也不知道殿下在將軍坊，我現在更不知道殺雞的是誰。

  真的、曹公公你看，這麽多人，這會兒還算老實的，剛在將軍坊我都以為進的是什麽雞窩鴨窩，吵得我腦袋都要炸開了。

  都是別人的兒子孫子，看個鬥雞的事兒，我也管不了，他們家裡但凡是能管得住的，大抵也不是這樣子了。

  可真一點不管吧，順天府面上也不過去，那就都來這兒，讓聖上看看也管管。”

  曹公公笑了下，很是尷尬。

  眼下管不好兒子、迫於無奈想盡辦法的那位，還在禦書房裡坐著呢。

  正說著話，陸續就有一些長輩趕到了，尤其是在千步廊當值的，就這麽幾步路，稍稍打聽了下事情就來了。

  “單大人，這是何意？”

  “曹公公，這事兒鬧的，哎呦，丟人了！”

  品級比不上單慎的，又見曹公公在場，說話都還客氣，等那些勳貴簪纓府上的到了，就沒有那麽輕飄飄了。

  “單大人何時管起鬥雞的事了？”

  “死了隻雞？死了隻雞值當這麽多人往這站著？”

  “這裡哪個人不比雞金貴？”

  仁遠伯的兩個兒子也列位其中，女兒回府報信，他原不想來，待聽說事情牽扯了太子殿下，這才不得不匆匆趕來。

  前腳剛到，後腳聽了這麽一句，仁遠伯皺了下眉。

  雖不曉得是哪位說的，但顯然是已經氣著了。

  若非腦袋渾渾，又怎麽會拿人和雞比。

  “知道的是死了隻雞，不知道的還以為死了金鳳凰呢！”

  許是見父親到了，小兒子有了底氣，張口嘀嘀咕咕。

  聲音不重，仁遠伯卻聽得一清二楚，抬起一巴掌拍在小兒子後腦杓：“閉上你的嘴！”

  金鳳凰？
  皇宮門前，提死了金鳳凰，活膩了嗎？

  好在這句話，除了他們父子三人，其他人都沒聽見。

  單慎站在另一側，正與人說道雞的事。

  “那可不是尋常的雞，”他咬牙切齒，“那是太子殿下正看得樂呵的鬥雞，知道了嗎？殿下年前找消遣，看的那隻雞啊，眾目睽睽之下它墜下來死了！”

  話音落下，曉得牽連了太子的，沉默不言，被叫來領人又不知道內情的，呆若木雞。

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