（萬字章節。月初承諾的14萬字更新，已經完成。劍來有過三次關於更新字數的承諾，一次是過年那次，第二次是上個月，再就是這次，都做到了。）

不知道是不是錯覺，曹晴朗總覺得光陰流逝得很快，以前是大江大河，緩緩而走，如今是山間溪澗嘩嘩而流，甚至會讓人聽得到流水聲。

這不眨眼間，秋去冬來，一下子就迎來了今年的初雪，而且一下就下得鵝毛似的，讓清晨時分醒來的曹晴朗，坐在床上望向窗外的大雪茫茫，愣愣不敢相信，穿了衣衫鞋子趕緊推開門，第一件事，竟是想要告訴那個人，下大雪了，只是望著那座偏屋的門口，曹晴朗撓撓頭，終於記起那個人已經離開很久了，可他還是經常會覺得，那人會坐在院子裡的小板凳上，清晨也好，半夜也好，一出門就能見著他，話也不多，就是笑望向自己。

希望是瑞雪兆豐年。

曹晴朗抬手呵了口氣，有些冷，得加件衣服，縮著退回屋子，添衣之後，端端正正，坐在爹親手做的一張小木桌前，翻開一本書，開始朗誦聖賢文章。

在秋末時分，學塾那邊換了一位教書先生，更加嚴厲，好像學問更大一些，道理講得明明白白，便是學塾最不喜歡讀書的同窗，都聽得懂，很厲害。

曹晴朗背完書，搓手捂暖，有些擔心，家中余錢不多了。

爹娘去世後，官府給了一筆撫恤銀子，但是沒有一次性給他，但是衙門每月都會定時拿錢過來，交到他手上。

曹晴朗沒有多想，隻當是衙門辦事都是這般，而且他沒了爹娘，在南苑國京師又無親戚，以前想要吃什麼、買什麼都只需要跟長輩說一聲，現在要他自己去精打細算了，每一顆銅錢都花得小心翼翼，這種滋味，並不好受，可是沒辦法，日子總得過。

好在自己最難熬的時候，那個人就住在家中，讓孤零零守著這棟宅子的曹晴朗，悄悄有了些念想。

曹晴朗換了一雙適合雨雪天氣出門的黃麂皮靴，只是穿著靴子的時候，曹晴朗就哭了起來，這是娘親在大年三十買的，今年呢？

好在曹晴朗很快就收拾好情緒，去灶房那邊隨便墊了墊肚子，就準備出門去學塾，只是在屋子裡裝書的時候，曹晴朗有些怔怔出神，那人說好了一有空就會給他做個小竹箱的，書上說君子守信，一諾千金，那麼他應該是真的有急事吧，就是不知道下次見面，是什麼時候了。

曹晴朗拿起一把油紙傘，背著行囊走出院子，驚訝發現院門外走過一位熟人，竟是學塾的種夫子，一個很奇怪的姓氏，老夫子一身青衫，同樣手持油紙傘，見到了曹晴朗，停下腳步，問道：「這麼巧，你住在這兒？」

曹晴朗想要放下傘，對偶然路過家門口的種夫子作揖行禮，種夫子擺手道：「不用，大雪天的。」

種夫子學問深，可是傳道受業解惑的時候，不苟言笑，所有人都挺怕他，曹晴朗也不例外，只是比起同窗尊敬更多而已。所以這位學塾先生說無需揖禮，曹晴朗下意識就聽從老人的言語，之後一老一小，各自撐傘，走在積雪深深的小巷裡。

種夫子自然聽說過曹晴朗家裡的情況，畢竟在學塾，很多街坊鄰居的孩子就是他的玩伴和同窗，看曹晴朗的眼神就不一樣，以及一些個竊竊私語，曹晴朗只是假裝沒看見沒聽到，所以老人問道：「如今獨自生活，可有什麼難處？」

曹晴朗笑著搖頭道：「回先生，並無。」

回答得一板一眼，措辭和氣態，都不似陋巷孩子，難怪會被枯瘦小女孩譏諷為小夫子。

老人點點頭，又說：「你終究年歲還小，真有過不去的坎，可以與我說一聲，不用覺得難為情。人生難處，書上書外都會有很多，莫說是你，便是我，這般歲數了，一樣有求人相助的地方。」

曹晴朗嗯了一聲，「先生，我曉得了，真有難事，會找先生的。」

猶豫了一下，曹晴朗有些羞赧，「有人上次帶我去學塾路上，便說過了與先生差不多的言語，他告訴我將來一個人讀書和生計，求人是難免的，別人不幫，不可怨懟記恨，別人幫了，務必記在心頭。」

種夫子破天荒露出一抹笑意，「那個人是叫陳平安吧？」

曹晴朗愕然，「先生認識？」

種夫子點頭道：「我與他是朋友，不過沒想到你們也認識。」

曹晴朗頓時開心起來。

陳平安是種夫子的朋友唉。

種夫子板起臉教訓道：「可別覺得有了這一層關係，你讀書不用心，我就不會給你吃板子。」

曹晴朗趕緊點頭。

一老一小，夫子與學生，走在官府已經修復平整的那條大街上，步履艱辛，行走緩慢，曹晴朗膽子大了一些，問了先生是如何與陳平安認識的。種夫子隻說是氣義相投，雖然認識不久，但確實當得起朋友二字。

大雪紛紛落人間，不願停歇，曹晴朗心裡暖洋洋的，與先生一起走到了學塾門口，他轉頭望去。

最後一次見面也是離別，那人就站在那裡停步了，說過了那句話後，他一手撐傘，目送自己走入學塾。

種夫子在前方轉頭問道：「怎麼了？」

曹晴朗搖搖頭，燦爛而笑，轉頭快步走入學塾。

種先生在學堂落座後，等到所有蒙童都到了，才開始傳授學問。

老夫子雙鬢霜白，一襲青衫，語速緩慢，與稚童們說聖賢道理的時候，儼然有一番幾近聖賢的浩然氣象。

南苑國京城一座庭院深深的官宦世家，這戶人家的私人藏在京師頗有名氣，今天有個庶子身份的少年，登樓，他經常來此翻書，只是藏書珍貴，家規不但禁止持燭上樓，不許拿書外出，許多孤本善本的木匣，都貼有封條，而且不許任何人擅自打開。

今天少年有些悲憤，心中積鬱，來此其實不為，只是想要找一處清凈地方散心。

對京師所有學子召開的縣試、府試兩次大考，少年都過了，獲得了童生身份，可是成績並不突出，所以沒有成為秀才，只是有資格參加院試，這讓他對娘親很是愧疚，一同參與縣府兩試的兩位兄長，都一舉成為秀才，素有神通美譽的少年雖然有些疑惑不解，不知為何文章平平、學識遠不如自己的他們，成績反而更好，他之前隻當是自己臨場發揮不佳，而兩位嫡子兄長剛好表現更出彩，但是今天無意間聽到兩位醉酒兄長，說起了縣府兩試的門道，道破了天機，竟是他們父親私底下打點了考官關係。

因為三人的爺爺，曾是京城老禮部尚書，桃李滿天下，主持過多次南苑國會試，京師縣府兩試的主考官，見著了他們爺爺，要分別敬稱一聲座師、房師，這可是官場頂天大的「師生」關係了，少年堅信這等齷齪事，爺爺絕不會去做，定然是兩位兄長的那個父親打著幌子，不惜有損家風，謀取私利。

這也就罷了，少年雖是庶子，可生在世族高門，多少知曉些官場陰私，但是根據兩位兄長得意洋洋的談論，那位長房大伯，為何要故意打壓自己？摘了自己本是囊中之物的秀才功名？少年站在頂層，看著那麼多書架和書籍，慘然而笑，偌大一個享譽京城的書香門第，除了他這個庶齣子弟，如今還有幾個家族同齡人，願意來此翻書讀書？那麼多的珍稀書籍，年復一年被束之高閣，無人問津，難道不可惜嗎？

少年抬起手背，擦拭眼淚，「讀書有屁用，狗屁的庭前玉樹……」

發過牢騷之後，少年還是開始找書看，院試還是要考的，聖賢書還是要讀的，哪怕不為自己讀書，不為自己考取功名，也不能讓娘親再失望了，只是今天心情煩躁，他便想著先翻一本經義之外的書籍來看，一路揀選書本，最後在角落，挑出一本近乎嶄新的文人筆劄，然後少年愣了一下，他剛翻開扉頁，就覺得有些不對勁，手指挑開一頁，發現裡邊竟然有一枚錢幣，與南苑國製式銅錢有些出入，篆文陌生，而且並非銅鐵之錢，似玉非玉，晶瑩剔透。

錢幣夾在書籍之中，使得兩張書頁微微有些印痕，印痕處，剛好有一句讀書人都知道、卻未必人人相信的老話。

書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟。

少年有些奇怪，猶豫了很久，默默收入袖中，想著拿回去給娘親看看。

不曾想這一拿，差點就釀成了大禍，之後少年有次在家塾求學時，拿出來放在手心摩挲，被兄長無意間瞧見，竟然誣陷說是少年偷了自己的案頭清供之物，鬧得沸沸揚揚，驚動了不理俗事多年的爺爺，再往後，常年潛心道家術法的老尚書，收起了那枚錢幣，而且當天就調動了府上所有信得過的管家管事，花了足足兩天一夜的功夫，才仔仔細細翻遍了萬卷藏書，可是無所得，沒有找到第二枚錢幣。

老尚書下令所有人退出，誰都不許對外聲張此事，否則一律逐出家族，老人獨自在棧，裴錢已經很久沒睡床鋪了，開心得在床上打滾，但是她猛然間發現窗口那邊，蜷縮著一隻白貓，盯著自己。

裴錢跳下床，嚷嚷著「造反啊，敢瞪我」，拿了斜靠桌子的那根行山杖，就去戳那白貓。

白貓還真被她說中了，要造反，非但沒有被驚嚇逃走，反而在窗口上輾轉騰挪，身形靈活，躲過一次次行山杖的襲擊，偶爾對著裴錢低聲嘶叫幾聲，裴錢氣喘籲籲，撐著行山杖，瞪大眼睛，「何方妖孽？！速速報上名號，饒你不死！」

裴錢當然是逗著玩。

可是那隻白貓竟然「瞥了眼」自己，口吐人言，「瘋丫頭片子，腦子有毛病吧？」

它轉過身去，縱身一躍，就此離去。

嚇得裴錢丟了行山杖，就去隔壁使勁敲門。

陳平安開門後，裴錢顫聲道：「剛才有隻貓，會說人話！」

陳平安點頭道：「我聽到了。」

瞧著陳平安毫不驚訝的模樣，裴錢怔怔道：「這又不是在大山裡頭，也有妖怪？」

陳平安坐回桌旁，繼續翻看那本倒懸山購買的神仙書，點頭道：「市井坊間，多有精魅鬼怪，並不稀奇，大多數都不會驚擾世人，一些大戶人家，還會豢養許多有意棧外。

在那之後，魏羨就不再說話了。

魏羨身高還不如陳平安，很難想象這是一位開國皇帝，而且還是那代的天下第一大宗師，武力卓絕，被後世譽為沙場陷陣萬人敵。

久而久之，裴錢就習慣了魏羨的存在，因為當他不存在就可以了。

在冬末時分，三人臨近一座邊陲小鎮，再往北，就是桐葉洲勢力較大的大泉王朝了，而小道童所說的那座仙家渡口，就在大泉王朝的最北端。

行走在邊境上，看到小鎮之前，裴錢哀求陳平安，「再給我一張符籙吧，就是那個會發出金光的那張。咻一下，就擋住了那頭青色大水牛。」

陳平安只是在深思著事情。

裴錢不願罷休，「又不是要你送我，我只是貼腦門上，就能走得快了。求你了。咱們不是在趕路嗎，你就不想我走得快一些，早點回到那個什麼大驪龍泉？」

啪一聲。

果真貼在了裴錢的額頭。

還是歪斜貼著，恰好不擋她的視線。

裴錢立即笑開了花，果真快步如飛。

自己腦門上貼著一座南苑國京城的大宅子呢，怎麼會感覺累呢？貼著它走路，就好像在自家大宅子散步哩。

跟在兩人身後的魏羨，看了眼裴錢，大概心情與那頭白貓差不多，覺得這個丫頭片子腦子有毛病。

陳平安腰間懸佩長劍癡心和狹刀停雪，摘下養劍葫，喝了口酒。

身後魏羨從一開始的步履略顯沉重，到現在的輕鬆自如，裴錢看不出蛛絲馬跡，陳平安則心知肚明。

當三人走上一座山坡，發現不遠處塵土飛揚，有百餘騎且戰且退，地上已經有數十具屍體，這些騎卒像是在拚死護著一位老人。

陳平安眼中，更多是追殺那些騎軍的兩名練氣士，其中一人是劍修。

而在魏羨看來，更多注意力還是那支騎軍，眼中有些激賞神色，自言自語道：「百戰之兵，下馬為銳士，上馬則鐵騎，應該就是大泉王朝的姚家邊軍了。」

裴錢如今可不怕這個矮小漢子了，納悶道：「你怎知道這些的，平日裡你四處逛盪，就為了打聽這些？」

魏羨置若罔聞，眼神炙熱。

南苑國曾經以鐵騎甲天下，著稱於世，硬生生打得草原騎軍退回塞外，差點向南苑國納貢稱臣。

魏羨一人之功。

陳平安突然轉頭，沉聲問道：「姚家邊軍？確定？」

魏羨板著臉，連說話的意思都沒有，浪費他口水。

山坡一震，陳平安轟然而起，從天而降，剛好將逃亡鐵騎和兩名練氣士雙方，攔腰截斷。

他曾經答應過齊先生，或者說答應過那片唯一願意飄落到他手上的槐葉。

所以今天陳平安遇姚而停。

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