咚咚咚……

兩日後。

清晨的三通鼓響，驚動了衙門上下所有人，尤其是身為縣令的宋知禮。

他還在睡夢之中，完全不知道發生了什麼？

「宋大人，」捕頭程梟火速來報，「司馬大人忽然要升堂審案！」

「什麼！？」宋知禮頓時驚出一身冷汗，不知所措地重複道，「升堂審案？」

「是，」程梟報告道，「司馬大人一早帶人去了南監大牢提人，現在要升堂審理裘霸天的案子！」

「什麼？」宋知禮又是一驚，嘀咕道，「他又想幹什麼？不是要等消息嗎？現在審案是什麼意思？」

「大人，」程梟急忙彙報道，「現在裘霸天和他的手下，還有那些告狀的人都被帶到了公堂，我們攔不住，也不敢攔啊，您還是趕緊去看看吧！」

「哎呦，南監大牢！」驀地，宋知禮醒悟過來，急忙問道，「壞了，司馬大人去南監大牢，必然是去審問裘霸天，是不是裘霸天對他說了什麼？不會是想要翻案吧？」

「沒有，沒有，」程梟急忙說道，「我一直盯著這件事呢，您放心，裘霸天對他的罪行供認不諱，承認案子是他做的，沒有翻案。」

「呼……那就好，那就好……」宋知禮擦了擦冷汗，這才穩定心神，說道，「只要裘霸天認罪，那就一切還在掌握之中。」

「大人，」這時，程梟小聲說道，「您說，會不會……這是司馬大人也收到消息了？」

哦？

宋知禮眼珠一轉，頓時明白程梟的意思。

畢竟吏部侍郎落馬是個大瓜，司馬信不可能接不到消息，難道……這是要秉公辦理此案了嗎？

亦或者，是那夥想要整垮吏部侍郎的勢力出手了？既然做了這麼大一個局，他們沒理由袖手旁觀吧？

時間緊迫，宋知禮不再亂想，急忙換好官服，與程梟一起匆匆趕到公堂。

等來到公堂一看，這裏已經人滿為患。

一側擠著裘霸天以及一乾人犯，另一側則跪著那些告狀的村民，再加上衙役捕快，目測足有五六十人。

但見宋州參軍司馬信端坐正中，郡守蔡金位於偏座，顯然已經做好升堂審案的準備。

這……

宋知禮剛想要上去詢問，卻看到郡守蔡金沖自己直揮袖子，那意思是讓他站在一旁聽著。

好傢夥……

宋知禮心生暗氣，這裏是自己的地盤，如今竟然連個座位都沒有，成了旁聽。

啪！

司馬大人行伍出身，驚堂木重重一拍，現場頓時安靜下來。

「帶人犯！」

司馬信又重重地喚了一聲，聲如洪鐘，威嚴自顯。

當即有來自州府的差役，將裘霸天等人帶到大堂中央位置。

兩日來，這些人飽受酷刑，一個個嚇得匍匐跪倒，瑟瑟發抖。

「裘鎮農，本官再問你一遍，」司馬信直入主題，「關於綁架玷汙民女愛蓮，以及殺害李老漢父女一案，你可認罪？」

「認，我認，嗚嗚……」裘霸天匍匐跪倒，大哭道，「我認罪，認罪……」

經過兩天折磨，裘霸天已如驚弓之鳥，生怕再受皮肉之苦。

這種人別看平日裏囂張跋扈，暴戾恣睢，卻根本吃不了半點苦，脆弱的心理防線早已崩潰。

「好，」司馬信點頭，「既然你已認罪，那麼本案也就沒有再審的必要了！來人，將裘鎮農推出去，梟首示眾！！」

啊！？

司馬信的話令人大感意外，現場頓時一片死寂。

根據大玄律例，縣衙處理死刑犯是要經過層層覆核才能執行的，雖然不用皇帝禦批，但至少要經過郡衙、州府乃至刑部準核，就算判了「斬立決」，也至少要兩個月以後才能執行。

「什麼！？」

裘霸天更是猶如晴天霹靂，完全嚇傻。

他之所以這麼痛快認罪，就是因為他知道自己不會被很快執行死刑，只要給他時間，那麼身為吏部侍郎的叔叔便一定有辦法救他！

所以，為了少受皮肉之苦，他這才對罪行供認不諱。

可是，讓他完全想不到的是，這位審案的官員竟然不按套路出牌，現在就要將他問斬！

「愣著作甚？」看到眾人發獃，司馬信大喝一聲，「沒聽到本官的話嗎？拉出去，梟首示眾！！！」

「是！」幾名差役這才趕緊出列，去拉拽裘霸天。

此刻，宋知禮也和其他人一樣，對司馬信的行為感到不可思議。

按道理，他應該立刻上前阻攔，提出司馬信的操作不合規矩。

可是，他心眼轉得不慢，他很快意識到，這是不是那些幕後黑手所為？

他們已經給司馬信施加了壓力，只要先將裘霸天斬了，那便是一個死無對證，將來可以更好地利用此案去攻擊吏部侍郎？

否則，一旦將來裘霸天翻供，顯然是個麻煩。

想到此，宋知禮乾脆穩穩站住，沒有動彈。

「大人，大人……不對啊，不對啊！」看到自己真的被帶走問斬，裘霸天徹底嚇尿，趕緊喊道，「事先不是這麼說的，就算我有罪，也不能這麼快問斬啊！大人，我叔叔是吏部侍郎裘凱，你們……你們不能殺我啊……」

「混帳！」司馬信一拍驚堂木，「天子犯法與庶民同罪，你叔叔是吏部尚書又如何？」

「可是……可是……大人……」裘霸天嚇得沒脈，趕緊喊道，「你這麼做不合法例啊，哪有縣衙直接問斬的啊？」

「哼，」司馬信騰地站起，朗聲喝道，「本官是宋州參軍，本州的死刑犯最後都由本官來覆核，像爾等這種犯下如此重罪的死刑犯，本官足以有權將你就地正法！

「既然你已認罪，那就覆核無誤，現在不問斬，還等什麼？」

「啊？這……」裘霸天癱倒在地，嚇得面色慘白，渾身哆嗦。

「去吧！」司馬信又沖差役道，「在衙門口就地問斬，以儆效尤！」

「是！」幾名差役再次拉住裘霸天，像拖死狗一般往外拖去。

「大……大大大人……」這時，裘霸天雖然已經絕望，卻還是明白過來一件事情，那就是這位主審的官員，是宋州的參軍大人，並非本縣官員。

於是，他急忙掙扎著說出了那句話：「小的，小的冤枉，冤枉啊！」

「慢！」

似乎，司馬信一直在等這句話，聽到裘霸天口呼冤枉，當即伸手製止，問道：「你說什麼？」

「大人，小的冤枉啊！嗚……」裘霸天痛哭流涕，趴在地上說道，「小的是被屈打成招的！我受不了那罪，所以就認了！求……求大人明察啊！」

「胡鬧！」司馬信喝道，「如此大罪豈能兒戲，我看你是滿口胡言吧！」

「不不不，大人，大人啊，嗚嗚……」裘霸天哭道，「小的真沒有綁架玷汙什麼女子，也沒有殺了什麼父女二人滅口，真的，我說的都是真的啊！我真的是冤枉的啊，嗚嗚……」

「哦？」

突然，司馬信眼中閃過一絲滿意的光，竟然穩穩地坐了下去。

就在司馬信坐下去的一剎那，縣令宋知禮卻預感到什麼，當即打了一個冷顫，頓覺大事不妙……

……