午時過後，延平縣衙，內堂。

氣氛異常凝重。

縣令宋知禮與縣丞陳厚祿在堂下垂手站立，看上去異常恭敬，卻難掩緊張，陳厚祿甚至已經開始哆嗦。

再看上首位置，偏座上坐著一個五十左右，肚皮滾圓的官員，正是大觀郡的郡守蔡金。

大玄王朝土地廣袤，在行政區域上採用的是州、郡、縣三級劃分，相當於今天的省市縣，所謂郡守，便相當於市長。

此刻，郡守蔡金正雙手端著裘霸天的罪狀書，認真仔細地看著，只是越往下看，他眉頭皺得越緊。

而當中正座上，則端坐著一名身材魁梧，面容冷峻的中年男子，此人便是宋州參軍司馬信！

大玄王朝的參軍一職主管一州刑獄，相當於省公安廳長，是整個宋州的三把手，可謂官位顯赫。

司馬信已經了解了案發經過，現在是一副滿臉鐵青的表情，顯然對宋知禮的操作很不滿意。

「這麼說……」這時，郡守蔡金看完了罪狀書，向宋知禮二人問道，「證據確鑿，罪犯招供，此案已經蓋棺定論了？」

「是的，」宋知禮拱手說道，「裘霸天惡行累累，手段殘忍，必須嚴懲，方能平百姓之怨！」

「可是……這……」蔡金看了看宋知禮，又看了看司馬信，委婉地說道，「這裏面就沒有什麼異議嗎？」

很明顯，蔡金知道裘霸天的後台是高高在上的吏部侍郎，如果案子就這樣宣判，恐怕不好交代。

看來……

宋知禮暗暗尋思，這兩位大人並不知道吏部侍郎已經被停職查辦的事。

不過，如此小道消息，宋知禮自然不能明說，只能搖頭表示，此案沒有異議。

「哎呀，」蔡金又看了一眼司馬信，謹慎地說道，「這件事吧，這個裘鎮農做得的確有些過分，小小懲戒一下也是應該的吧？」

什麼？

宋知禮一愣，心裏說話，這根本就是殺頭大罪，怎麼能小小懲戒一下？

「行了，」這時候，司馬信再也耐不住性子，當即擺手說道，「我是個粗人，就不跟你們這些文人逗悶子了！宋縣令，這件事……你辦得實在差勁啊！」

這……

宋知禮雖然心裏有根，但一上來便被上司指責，不免有些心慌。

再看旁邊的陳厚祿，早已嚇得臉色煞白，抖若篩糠。

「為什麼不攔住那些告狀的人？現在連刺史大人都知道了，這還怎麼收拾？」司馬信埋怨道。

「嘖嘖……就是啊，」郡守蔡金跟著埋怨起來，「你也太沒經驗了，屁大點兒事，完全可以關起門來，在內部解決嘛！」

「大人，」宋知禮急忙解釋，「我一開始的確是想內部解決的，可那裘霸天囂張跋扈，藐視官府，拒不配合，我們根本攔不住啊！」

「是的是的，」陳厚祿趕緊附和，「要不是那裘霸天殺人滅口激起民憤，還讓他們誤以為我們衙門袒護，那些人也不會轉而去郡衙和州府告狀，請大人明察啊！」

二人如此解釋，顯然是要把所有責任全都推到裘霸天身上。

砰！

誰知，那司馬信脾氣火爆，竟然一拍桌子，冷哼道：「哼！簡直強詞奪理！我問你們，就算你們沒有攔住告狀的刁民，那也沒必要把事情做得這麼絕吧？

「抓人也就算了，為什麼還要張貼告示，遊街示眾！？」

這……

陳厚祿隻覺天旋地轉，竟然跪了下去。

然而，宋知禮卻滿臉通紅，明顯不服。

「我看，你們分明就是要自找麻煩！這下好了，」司馬信怒目指責道，「還得要刺史大人給你們擦屁股，你說，你們這是乾的什麼事？」

「司馬大人，」聽到這裏，宋知禮竟然倔勁上頭，毫不怯懦地說道，「在宋某看來，裘霸天藐視王法，戕害性命，如果因為他有背景就可以網開一面的話，那實在難平民怨，也有悖我大玄鐵律啊！」

「你！？你你你……」司馬信騰地站起，大罵道，「簡直混帳！我看你這縣官是當到頭了，真是自尋死路，不知好歹，哼……」

說完，司馬信氣鼓鼓地拂袖而去……

「哎？司馬大人……」蔡金趕緊追了出去，待發現司馬信已經走遠之後，這才氣惱地沖宋知禮質問道，「你呀，是不是腦子受風了？參軍大人都敢頂撞？你這麼多年的縣官白當了，真把自己當青天大老爺了，嗯？

「你……」他指著宋知禮的鼻子，斥責道，「你給我聽好了，這個裘鎮農不能動，等到上面傳話過來，再做定奪，懂嗎？」

「可是……」宋知禮指著外面，「那些告狀的民眾……」

「你們自己惹的禍自己去平，」蔡金氣惱道，「我不管，要是擺不平，先撤你的職，哼……」

說完，他也拂袖而去。

這……

看著兩位官員離開的方向，宋知禮眼神陰沉，暗暗咬牙，在心裏說道：「哼，別看你們兩個現在耀武揚威，等回頭，你們就得搶著來感謝我了！」

宋知禮心如明鏡，他知道司馬信本次前來，不是來處理案子，而是前來斡旋的。

另一方面，宋州刺史必然正在積極聯繫吏部侍郎，所有事情，都要等到問過吏部侍郎之後才能處理。

可是，他們哪裏知道，吏部侍郎已經泥菩薩過江自身難保了！

到時候，他們就會知道本官多麼有先見之明了！

……

夜半十分，衙門深處某房間內，郡守蔡金正在向司馬參軍彙報情況。

「您放心，我已經警告他了，」蔡金說道，「讓他們暫時不要審理，等問過吏部侍郎的意思再說。」

「哼，真是個榆木腦袋，」司馬信仍在氣頭上，忿忿說道，「吏部侍郎都敢開罪，簡直不想活了！」

「是是是……」蔡金急忙附和，「我也沒想到會有如此頑固不化的縣官，您別跟他一般見識，當務之急，咱們還是先把這件事壓下去再說吧！現如今最重要的，是如何穩住那些告狀的刁民，讓他們不再鬧事。」

「唉，」司馬信嘆息一聲，「這些告狀的刁民倒還好說，我擔心的是已經遊街示眾，這可就不好處理了！」

「是啊，」蔡金搓手說道，「如此嚴重的罪行，恐怕得費些腦筋了！」

「還是……先找個理由往後拖一拖，」司馬信琢磨著說道，「就說咱們還在調查之中，先不能升堂處理，一旦升堂就沒有轉圜的餘地了。」

「明白，明白，」蔡金點頭，「您放心，這件事就交給卑職來辦吧！時候不早了，司馬大人早些休息吧！」

說完，蔡金告辭離開。

然而，蔡金剛一離開，司馬信的一名手下便敲門而入。

「司馬大人，」此人雙手捧著一封信，向司馬信彙報道，「我剛剛在外面巡視，無意中發現了一封信，上面寫著要司馬大人親啟！」

「哦？」

司馬信大為意外，急忙接過信，將信打開。

結果，他剛剛看了幾眼信件內容，眼睛便驀然睜大，心情亦是變得異常興奮激動……

……