旗袍店打烊， 王芮之沒整理操作台上的東西，立在門口望著巷子外面。

梁承下樓倒水，鼻梁上有一丁點眼鏡架過的凹痕， 他看書坐久了， 需要活動一下筋骨， 走過去說︰“拉卷閘門麼？”

王芮之應道︰“拉吧，唉，快十點了，苑林怎麼還不回來， 他今天不上補習班。”

按照出租車的速度早該到家了，梁承說︰“打電話問問。”

“他下午發信息來著， 說放學被老師留下， 回來得晚。可這也太晚了，學校規定不讓逗留太久。”

梁承當年讀書時十點半下晚修，這兩年野慣了， 更沒個準點，因此不覺得有什麼。

王芮之仍不放心，怕喬苑林挨了訓，心情不好摔一跤，萬一鬧起病就麻煩了， 說︰“我去巷口等他吧。”

梁承忽然想起那一晚喬苑林坐在門庭下喂蚊子， 他捏了下眉心，說︰“我去吧。”

巷口黑漆漆的看不清什麼，街上亮一些，零星幾家店鋪還沒關門，閃爍的彩色招牌俗氣但親切。

一輛公交車減速靠停，喬苑林從後門下了車。

車站離巷口還有一段路， 他走出了穿越撒哈拉的絕望，書包從左肩換到右肩，雙胛被汗水洇濕。

中途停下，他掏出手機翻到梁承的號碼，撥了過去。

響了三聲，梁承接通︰“喂？”

喬苑林微怔，手機傳出的聲音和梁承真實的聲音不太一樣，帶著一點電流，和夜風與蟬鳴混合在一起。

“哥，在家嗎？”他說，“我快到家了，你先把空調打開。”

梁承說︰“不在家。”

喬苑林大失所望︰“這麼晚了，你又去追債了？無語了我！怎麼平海市這麼多欠錢不還的啊？還有沒有王法啊？”

梁承說︰“我出門喝汽水。”

喬苑林炸起的毛一根根柔順服帖，吵吵完的嗓子也有點乾，他問︰“你在哪，我也想喝。”

梁承回答︰“扭頭。”

喬苑林立刻扭頭，旁邊是一棵大樹，樹那邊是街。他迷茫地扭向另一邊，原來正對著便利店的窗戶，梁承坐在窗內的高腳椅上。

那是他們吃宵夜坐過的位置，梁承握著一瓶可樂，而他面前的桌上，放著店裡最後一杯梅子梳打，青綠的梅子和白色的碎冰一起浮光晃動。

電話沒掛，喬苑林問︰“給我買的嗎？”

梁承回道︰“下單。”

喬苑林忘了尊嚴是什麼玩意，低聲道︰“沒有錢了，哥哥。”

梁承望著他，說︰“限時免費。”

便利店老板見又是他們倆，嘆口氣放慢盤貨速度。

喬苑林屁股沒坐穩，迫不及待地剝開吸管插進去，他吸溜一大口，松開嘴巴陶醉地“哈”出氣來。

解了渴，他掀開蓋子遞給梁承，說︰“哥，你嘗一下。”

梅子的酸冽味道很濃，梁承不適，甚至是厭惡地皺眉，說︰“我不踫酸的。”

“很爽啊。”喬苑林替飲料委屈，蓋回去自己喝，“我喜歡。”

他們沒待多久就回家了，王芮之問被老師留下有什麼事，喬苑林偷看梁承一眼，含糊地說沒什麼。

臨睡覺，喬苑林盤腿坐在床上，床頭擺著學察部部長的競選申請書。

他答應了段思存的條件。

德心中學很重視學生對各種事情的參與度，學察部是由學生組織，進行學習方面自我糾察和互助的部門。

對於部長，要求績點為年級前二十名，成績優異、穩定，無記過處分，具有班委經驗的學生。

競選方式很國際，一共兩輪公開演講，第二次演講後進行民主投票。

喬苑林抬手扶住額頭，在心裡罵人。

——段思存是不是更年期？擺明有意推薦梁承，為什麼還要為難他？

他還不能提前告訴梁承，萬一競選失敗，段思存真的不推薦怎麼辦？況且，他想給梁承一個驚喜。

那天在同一張桌上用功，他看得出來，梁承是喜歡讀書的，應該結束漂泊的日子回歸校園。

喬苑林頓時有了決心，一把抓起申請書。

為了他的救命恩人，拚了，隻許成功不許失敗。

梁承對此一無所知，漸漸發現喬苑林一夜之間忙得分身乏術，連上廁所都夾著兩張稿紙。

起初，喬苑林嚴格保密，但有一晚熬到了凌晨兩點，趴桌上睡著了。梁承把他拎起來，看見了一輪演講的稿子。

他坦白要競選部長，沒說別的，梁承也不會問。

從小受林成碧的燻陶，喬苑林很擅長寫稿子，怎麼奮力鏗鏘，怎麼溫柔煽情，他能拿捏得很到位。

對他而言，難的是當眾演講，畢竟他在親戚面前表演彈鋼琴都會想翻臉走人。

稿子潤色後，他爬到天台上熟讀，怕開著燈引人注意，於是打著手電筒在黑夜裡激情朗誦。

結果梁承一上樓，就見陽台上一束白光飄來蕩去，鬧鬼似的。

喬苑林讀到嗓子沙啞，將稿紙咬嘴裡從梯子上爬下來，爬到一半，發覺梯子神奇得牢固不動。

到陽台一轉身，梁承抱臂斜靠在走廊上，不知站了多久。

“你……”稿子從喬苑林的唇間飄落，乘著風，“你在這兒幹什麼？”

梁承伸手接住，一抖︰“我以為美國大選了，隨便聽一下。”

喬苑林覺得丟人，沒信心地問︰“那你聽了，感覺怎麼樣？”

梁承覺得少年音色清澈，英文發音也標準，但語速忽快忽慢，節奏不好。他轉身回房，說︰“風太大沒聽清，下次在屋裡練。”

喬苑林追上去︰“哪有風，梯子都不晃了。”

周三舉行了一輪演講，喬苑林的領帶第一次系得規規矩矩。上台前姚拂對他說，別緊張，把講台當成鋼琴，把台下的人當成姑姑舅舅叔叔伯伯。

他感覺十指有點抽筋。

當真正的站在演講台上，喬苑林看不清台下的面孔，腦中想起梁承，想起那一杯咽下去就變成甜的梅子梳打。

演講很順利，二輪演講前可以進行校園拉票。

其他候選者利用課間或晚修，進入每個班級拉票。喬苑林巋然不動，每個課間都趴在桌上補眠。

串班太耗費體力，他嫌累。

拖到周五中午，喬苑林終於行動，帶著（1）班會樂器的幾個同學，殺到幾乎全校師生都在的地方——食堂。

單簧管，小提琴，薩克斯，喬苑林搞了一場演奏會，舞蹈社和音樂社的成員被帶動，所有人在食堂又吃又喝、又唱又跳地開了一場大派對。

為了犒賞幫忙的同學，喬苑林請大家吃飯。點菜時，他躲到一邊給喬文淵打電話，服軟說︰“爸，快給我打錢，打兩個月的。”

當天夜裡，梁承靠著床頭將手機靜音。

喬苑林賴在書桌前，非要再練一遍二輪的演講稿，說︰“明天上午就決戰了，你再幫我聽一下。”

梁承服了他︰“最後一遍。”

“嗯。”喬苑林遞上稿子，他背熟了，“那我開始了。”

已經夜深，樹上的蟲子都在夾翅而眠，喬苑林穿著睡覺的純棉短褲，指甲勻速地在膝蓋上抓，穩住了節奏，膝頭卻一片粉紅。

梁承垂眸看稿，倏地，抬起眼看他。

他卡殼，慌張地問︰“怎麼突然看我？”

梁承說︰“難道觀眾不能看你？”

喬苑林吞沒心中冒出的句子——你和觀眾不一樣。

梁承打了聲哈欠。

喬苑林喪失了繼續的興致，失落道︰“是不是很無聊？”

“還行。”梁承回答，“都是演講沒什麼新意，要不你換一種形式？”

“換成什麼？”

梁承戲謔地說︰“相聲。”

喬苑林一愣︰“你不耍我能死啊！”

他離開椅子撲過去，想給梁承一拳，卻沒打中，拳頭被梁承用手掌一包，把他輕巧地摔在了床裡側。

一沾柔軟的床褥，喬苑林四肢百骸都丟盡力氣，他疲憊地不想動了，打商量道︰“大哥，我今天在這兒睡行嗎？”

梁承說︰“不行。”

喬苑林戀戀不舍地離開，到門口關了燈，在在黑暗中看梁承躺下的輪廓，小聲說︰“明天我一定要做到。”

第二天梁承醒來，二樓靜悄悄的。

德心的大禮堂坐滿了人，喬苑林立在幕後，襯衫的翻領上別著校徽，胸前的口袋裡裝著那顆白色紐扣。

上台前，他撥通梁承的號碼。

梁承戴著耳機，靠在陽台的欄桿上接聽。

漫長的通話將機身耗熱，喬苑林這一次想著偷拍的生物資料，想著遒勁潦草的注解，想著三年前從他臉上呼過的手。

那隻手開摩托很帥，揮拳時很凶，可他更希望能握筆，將來遵從理想握手術刀。

段思存坐在台下第一排，腿上放著一隻檔案冊，裡面是寫好的推薦信，以及應聘實驗助教要填的個人信息表。

掌聲如雷響起時，梁承掛了線。

樓下廚房在燉木瓜桃膠，清甜氣飄得滿屋都是，梁承回房，在床頭翻一本新書。

一小時後，出租車拐進巷子一直開到樓下，乘客心急地甩上門，在司機的抱怨聲中揚起頭大喊︰“梁承！哥！”

喬苑林鞋都沒換，上樓沖進臥室，喘著，激動得臉色發紅。

梁承瞳孔漆黑，不易察覺其中淡淡的笑意，他立起來，說︰“看來選上了。”

喬苑林根本不在乎當部長，他手忙腳亂地解開檔案冊，將裡面的東西一股腦傾倒在床上。

他咧開嘴︰“你看！”

梁承瞥向那些紙，實驗助教聘請說明，個人信息表，推薦信壓在底下，他抽出來，看清段思存的簽名。

眸光已經冷卻，他問︰“這是什麼？”

“實驗助教的推薦信！”喬苑林一臉興奮，“段老師是項目學務長，有他推薦你就可以應聘了，只要通過考試，就能在德心當助教！”

梁承又看了一眼個人信息表，面上一絲慌惘閃過，說︰“段思存給你的？他還有沒有跟你說什麼？”

喬苑林仰著頭，神采飛揚地邀功︰“他說我當選部長才行！”

梁承捏皺手中的紙，冷聲問︰“你是為了這個去競選？”

“對啊，這是段老師提的條件。”喬苑林說，“我希望你參加招聘，就求他，他說我要選上部長。我真的選上了，今天一下台他就給我了！”

梁承沉默片刻，氣得笑了一聲，譏諷道︰“白癡，他提條件你就答應？”

“為了你，我當然答應。”喬苑林靠近，雙手捉住梁承的胳膊，“哥，你先填個人信息，有免冠照嗎？沒有我們下午去照一張，還要銀行卡，打工資用。”

倏地，梁承甩開他，說︰“我不會去的。”

喬苑林呆住︰“為什麼？”

“不為什麼。”梁承的抵觸顯而易見，“我沒讓你做過這些事，以後別再自作主張。”

喬苑林被一盆冷水兜頭澆下，因為是梁承所以愈發的冷，滿身熱氣都散盡了。他愣了好一會兒，才發出聲︰“我沒告訴你……是想給你一個驚喜。”

梁承說︰“我不需要。”

喬苑林語無倫次地問︰“不需要什麼？工作，驚喜，還是不需要我？因為不需要，所以不在乎？”

“對。”梁承淡漠道，“這些我都不在乎。”

“可你成績那麼好，你根本放不下書本。”喬苑林不肯放棄地說，“為什麼非要去追債，去冒險？這份工作難道不比那些亂七八糟的合適？”

梁承回答︰“我的生活本來就亂七八糟的，輟學，打打殺殺，哪天被人捅一刀，時不時有警察找上門，你看不順眼可以把我趕出去。”

喬苑林忍耐到極限，大聲嚷道︰“我不想你過這樣的生活！”

梁承逼視著他，也抬高音量︰“我是死是活、我怎樣過不妨礙你吧？你這朵溫室裡的花能不能別管野草受什麼罪？”

“你救過我，我報答你有錯嗎？”

“我不用你報答。”梁承每個字咬得很重，“我也不想欠你的情。”

“什麼情？”喬苑林問，“友情？”

他今天說了太多，嗓子刺痛，喊出來幾乎破音︰“你根本沒把我當朋友！你拿我當住對門的，當小狗，心情不錯就對我好，沒興致就拒我於千裡之外！”

他完全爆發了︰“梁承，跟你熟一點，離你近一點，怎麼就他媽那麼難？！應小瓊可以，老四可以，小樂也可以，為什麼就我不行！”

梁承刀槍不入，殘忍地說︰“因為我們不是一路人。”

作者有話要說︰ 小喬自我感覺是病秧子，但說乾就乾不知困難為何物；邀功的時候自我感覺很機靈，其實笨拙的一匹，吵完甚至有點迷茫︰怎會這樣了呢？