第九章 九個客戶
  汽車最後在一所位置偏僻的學校前停下了。

  學校的大門前正站著一個高大魁梧的男人，面色不佳，看起來感覺像是馬上要給某人來一拳。

  五條悟率先嬉皮笑臉地打開車門：“沒事沒事，小胡桃不要害怕奇怪的大人哦。”

  “五條悟！！！”中年男人的頭上冒出憤怒的井號，無情的鐵拳毫不猶豫地錘向五條悟。

  五條悟自覺理虧，沒有做出什麽實質性的抵抗，狀似不情願地挨了這一下愛的教育。

  眾所周知，接受製裁並不代表著積極改正。在挨打的同時，他還不忘偷偷地衝著男人吐了吐舌頭。

  熟知他本性的男人自然不會忽視這個小動作，他再次握緊拳頭，深吸一口氣，才勉強平靜下來。

  他假裝看不到五條悟，朝胡桃伸出手：“你就是胡桃嗎？我是東京都立咒術高等專門學校的校長夜蛾正道，幸會。”

  他的手像每一個已經步入中年的普通男人一樣滄桑粗糙，充滿了歲月感，一層厚厚的老繭附於其上。

  “幸會。”胡桃抬起頭看著他，笑著握上他的手，心中已經快進到了往生堂在異世界成功迎來了一筆前所未有的大單。

  往生堂建立初期最缺的就是錢了，反正她路上遇到了有較高傷害性的詛咒，就一定會去清理。如果殺咒靈能拿到錢，那不是更好了。

  就連五條悟那種bug級的能力都老老實實地讀高專了！

  他接著問：“那麽，對於詛咒，你又是如何看待的呢？”

  “如果沒有什麽別的事情的話，請先和我去趟辦公室吧。”

  夜蛾正道看著面前身材嬌小的少女，面部的線條柔軟了幾像素，不算僵硬地板著臉，示意胡桃跟上自己。

  夜蛾正道聽著她的回答，迅速地在腦內翻譯了一遍。

  她激動地向前走了幾步，兩眼放光地問：“那麽，這裡殺咒靈會給工資嗎？會嗎會嗎？”

  “我和五條悟有意向招募你加入高專，但具體同不同意，還得看你個人的想法。”夜蛾正道選擇性地無視了胡桃的第一句回答，壓下心中莫名湧起的她與五條悟的既視感，自我安慰只是孩子年紀小比較活潑而已，“我得提前提醒你一點，咒術師是一個高危的職業，死亡率也一直高居不下。”

  除此之外，還得買一片墳地。她在提瓦特大陸時就有建立海景墳的夢想了，可惜七星無情地駁回了她的申請，沒有給她半分狡辯的余地。不過她相信，只要擁有足夠的鈔能力，這個夢想就必定能在這個世界成功實現！
  “咒術師的工資很高，在學費方面也會由咒術界撥款，不需要你額外繳納費用。”夜蛾正道如實回答道，“不過還得嚴肅聲明一點，如果你損壞了校園內的設施的話，是需要照價賠償的。”

  接觸詛咒……昨晚剛殺了一隻算嗎？
  總感覺點頭會有更麻煩的事情發生，她是喜歡樂子沒錯，但卻不喜歡麻煩。因此，她最後還是選擇瞞報事實，搖了搖頭。

  “你在就讀高專期間已經算是一名咒術師了，也是有一定數量的任務的。但是，咒術師有著嚴格的評級制度，你的評級不高，只能接一些簡單的類型，工資也不會很高。”

  胡桃的表情越發激動起來：“那，我可以直接當咒術師不念高專嗎？”

  不如說，整個高專都偏遠得像是什麽高人隱居之地，這種福氣應該請那些整日吃花啃草飲露的仙家來享。

  “唔，好吧。”胡桃再度喪氣起來，蔫巴巴地問，“那這裡可以不住宿嗎？我家裡還有重要的事情要做，住到這裡來的話可能不太方便。”

  “我們先前已經簡單地調查過了你的資料。”夜蛾正道試圖讓自己的表情看起來更加溫和一點，不過看起來似乎沒有什麽效果，“你之前沒有接觸過詛咒，是嗎？”

  他辦公室的位子也有些陰間，坐落於一片樹林之間，四面環樹。比起一間辦公室，更像是什麽高人隱居之地。

  胡桃聽到這裡，眼睛一亮——這可不就是冒險家協會在異世界異父異母的親兄弟嘛！

  她現在急需大量的錢來裝修店面，製造骨灰盒棺材等必需品，這些東西都是喪葬行業的立身之本，在質量上萬萬不可懈怠——沒有人會希望自己的第二個家爛的比自己還快。

  擾亂生死兩界的秩序，是指它們也會造成傷亡嗎？如果這是她想消滅咒靈的理由的話，真是一個溫柔善良的孩子。

  重要的事，指和自己的應急食品交流感情。

  “用眼睛看？”胡桃偷偷瞟了眼他冷峻的臉色，迅速改口道，“呃不對不對，我是說，它們擾亂了生死兩界的秩序，是必須被消滅的存在。”

  “這個……很少有學生會有這樣的想法。”

  雖然本來高專也沒幾個學生，學生時期的五條悟和夏油傑已經夠讓他頭疼了。

  他並不是很理解胡桃的想法，但還是充滿耐心地回答道：“如果你能保證不住宿的情況下遵守高專的時間安排的話，我可以酌情考慮一下。”

  從警方那邊拿到的資料顯示，她的過去在日本一片空白，沒有任何相關資料留存。唯一與之關聯的是，昨日有人帶她前來警察局報案，聽描述疑似是從國外被拐賣偷渡的受害者。

  無依無靠的異鄉人，極大概率是個孤兒，有著消滅詛咒的意願，臉上卻總是帶著沒心沒肺的笑容。

  絕佳的咒術師人選。
    “我還有一件事想要問你，夜蛾老師。”胡桃露出一個有些羞澀的笑容來，“我們往生堂，想和咒術界達成一筆合作。”

  “……往生堂？什麽合作？”

  夜蛾正道有些疑惑地看著她，總感覺身上莫名有一種毛毛的感覺。

  她似乎在想一些不太好的事情……？是錯覺嗎？

  “唔，我先前給一個和你們類似的組織做過相當劃算的合作方案，但是他們卻拒絕了我。”胡桃聳了聳肩，露出無奈的表情，“至於這個合作，具體來說，往生堂會優先處理咒術界的請求，還會額外為你們贈送一批小木盒。”

  夜蛾正道還是沒怎麽聽懂：“……？”

  “不過小木盒是僅限第一批贈送的哦！”胡桃充滿乾勁地繼續推銷著生意，“更重要的是，往生堂可以為你們提供現場回收服務，除了個別凶險地區需要追加費用之外，業務范圍包含了整個……呃，日本地區。啊對了，追加收費也是很便宜的哦。往生堂做生意向來腳踏實地說到做到，所購即所得，你買不了吃虧買不了上當！”

  這一次，夜蛾正道似乎聽懂了，又似乎完全沒有聽懂。他伸手揉了揉自己緊蹙的眉心：“等等……你們……”

  “明白明白！”胡桃打斷他的話，“我很有經驗的，你肯定也想討價還價對吧？我會給你們打折的！九折怎麽樣？這個優惠力度已經很大了哦！”

  “不是，你先別急。”趁著胡桃說完話歇口氣的時間，夜蛾正道爭分奪秒地說，“我想問，如果我沒弄錯的話，這個往生堂聽起來……似乎是做喪葬生意的吧？”

  “你當然沒弄錯啊。”胡桃無辜地看著他，一副很難理解他想法的樣子，“出門在外難免會遇到意料之外的危險，提前有所準備，也不失為一種明智之舉。”

  夜蛾正道陷入了沉思。

  首先，在這種事情上提前做準備實在是有些過於奇怪了。但是仔細一想，似乎又不是不行……拋去一切情感問題不談，咒術師的死亡率這麽高，如果和這種專門做喪事的機構合作的話，對安葬他們而言，確實有所便利。

  提前預訂喪葬服務真的是連自由的咒術師們都會覺得有點離譜的程度啊！
  理智上，他是支持的，但在心理上，這玩意就是很晦氣。

  誰會為了把自己的學生和同事早早地被裝進骨灰盒裡早早做準備呀？

  “噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”

  門後突然傳來一串張揚的笑聲。

  既然都發出了聲音，也就沒什麽掩飾的必要了。五條悟隨意地推開門，靠在門框上，笑得特別過分，完全沒有偷聽被抓住的自覺。

  胡桃看到夜蛾正道再度攥緊的拳頭。

  她悄悄地往一旁挪了挪，自覺遠離是非之地。

  “夜蛾老師，你先別衝動。”五條悟依舊語氣輕佻，“胡桃，不得不說，你的想法很好，我很深刻地讚同你哦。不過……”

  胡桃很滿意地看著他：“認可就對了嘛，真沒想到你會是這麽開明的人。不過什麽？”

  “不過，你的希望可能還是要落空了哦。”五條悟故作失落地搖了搖頭，被蒙上了眼睛的臉依舊能做出生動而富有感染力的遺憾表情，“我一定會保護好我的學生，不讓你有給他們提供喪葬服務的機會的。”

  他說著，臉上的遺憾一掃而空，又迅速地揚起一個充滿自信的笑容來：“畢竟，我可是最強的！”

  夜蛾正道沒有反駁這句話。五條悟是咒術界當之無愧的最強，如果可以，他希望五條悟真的能保護住那些仍然稚嫩的孩子們。

  他們理應朝氣蓬勃地、充滿希望地活著，永遠熱情，永遠年輕，而不是早早地在人生最燦爛的年齡過早的迎來終焉。

  胡桃沉默了一會兒，才緩緩地說：“保護遠比傷害困難。”

  層岩一行歸來後，旅行者與她講述過摩拉克斯與仙眾夜叉們的故事。在他童話般已經和諧過內容的描述中，摩拉克斯像是父親一樣對待著那幾位夜叉，只是世事難料，最終只剩下魈這一根險些也夭折了的獨苗苗。

  不僅僅是幾位夜叉，整個璃月，都是他想保護的孩子。

  ——然而，饒是強如岩神摩拉克斯，也沒能在戰火與磨損中完全護下自己的故人與人民。

  神都尚且如此，又何況人呢？

  五條悟的臉色難得嚴肅了一瞬，但又很快變為隨性輕松的表情。

  “這件事還請胡堂主先不要操心了，我會守護住咒術界的未來。”他說，“倒是如果到了我實在忍不了想要乾掉上面那群爛橘子的時候……說不定，你會有一筆大單哦？”

  (本章完)