第三十五章 錢呀
  葉白柚的手藝不差，在家有時間也會專門研究吃的。

  照著他那年輕時候在村子裡給各家做宴席的爺爺說的，自己這手藝再練個幾年，那是直接趕得上他自己了。

  所以有時候回家，他還會被老爺子要求給農家樂的客人做幾道菜。

  不過還是那句話，“巧婦難為無米之炊”啊！

  索性酸蘿卜不錯，清爽開胃。就著就著，巴掌大的饅頭也吃完了。

  葉白柚這一桌吃得慢，等到周圍已經只剩下鬧哄哄的起哄喝酒聲時，周圍的幾桌上，菜盤子已經被吃得乾乾淨淨。

  是那種猶如洗了碗之後的乾淨。

  都是苦過來的人，一頓宴席能摸到這麽多的油水，可不得好好珍惜。

  這天兒冷，院子裡呆久了，身上全是寒氣。老人小孩吃完就直接回家，有些好酒的漢子就留在這兒貪幾杯。

  路上的桌子早就空了，院子裡也就剩下中間靠著堂屋的那兩桌子的人。

  “嗷！姑爺爺，說錯話了！”

  如此不守夫德的哥兒，也只有自己還願意給他在身邊留個地方。

  葉白柚挨個兒揉了揉肉腦袋，毛乎乎的手感很是不錯。

  “比藥還苦嗎？”小聲嘀咕的是趙四金，他垂著腦袋，小聲小氣的像蹲在樹杈子上毛乎乎的小鳥。

  趙家的小孩趙四金跟葉白柚吃了一頓飯稍稍熟了，也用小肉手悄悄拉上葉白柚的衣擺。

  大路上，積雪被踩入稀泥之中。白色與暗沉的棕褐色混雜，像天然而成的抽象畫。

  就是踩著滑溜溜的，很不好走。

  趙四金小朋友細聲細氣：“就是就是就是。”

  “他娘的閉嘴，小心他追著你打！”這是還沒喝醉的，那聲音壓得低低的，但不妨礙葉白柚聽得見。

  “葉哥哥，酒是什麽味道啊？”幾個小孩扒拉著葉白柚的衣服，睜著大眼睛好奇問他。

  葉白柚點點頭，眼中藏著好奇。

  吃好之後，跟主家的人說了要走。路過喝酒那幾桌，葉白柚瞧著那倒在海碗中的酒。

  端了一點過來，何沁溫柔衝他一笑，接過來給了葉白柚。

  ——

  “哎喲，柚哥兒，要喝酒來這裡喝啊！”

  “就是！”

  葉白柚輕嗅一下。近了，更是聞著那一股植物發酵出來的醇香。

  “好喝嗎？”何沁在邊上笑著看他。肩膀上落著他相公的下巴，整個人窩在男人的懷裡。

  他臉皺起，作出一副難喝的樣子：“不好喝，苦苦的。”

  葉白柚點點頭：“好喝，很香。”

  有些渾濁，顏色偏白。聞著香香的還泛著一股酸味兒，是純粹用糧食釀出來的。

  笑得很溫暖，看自己還帶了慈愛。

  葉白柚噗嗤一笑：“大人喝著好喝，但是小孩喝著就是苦苦的。”

  可他還不願意！

  婁文才陰陰看向一旁摘了圍脖的哥兒。這麽多漢子，還待在這邊不走！

  又是劃拳又是拍桌，看著都有些醉了。

  葉白柚扯著嘴角笑，露出森森白牙。

  “就是就是！”

  “葉哥哥剛剛明明說的好喝！”

  婁文才雙拳緊握，眸色愈發陰鷙。

  於他而言，這應當是哥兒天大的福分。

  這是米酒，上面還漂浮著一些米滓。輕輕抿一口，入口順滑，並不像後世的那麽辣喉。

  “等著。”李端陽握了握他的手指，隨後往那邊去。

  “還要嗎？這裡還有還有！”

  葉白柚跟幾個小孩走在前面，後面跟著李家跟趙家人。

  “哥哥，什麽味道呀？”他聲音小小，像家裡的小璟貓貓。

  “不一樣的苦味兒。你看看你們小爹、阿娘喜歡喝嗎？”

  何沁身側就是李端陽，他悄悄戳了戳他男人的肚子。眼神往那漢子堆示意。

  “不愧是咱們大泉村的哥兒，酒都能喝！”

  葉白柚即便是不看，也注意到婁文才那強烈的視線。站在這兒是渾身不舒服，他一口悶了，隨著何沁他們離開。

  “想喝嗎？”何沁見他眼睛落在酒碗上。

  幾個小回頭。

  大人們配合著搖搖頭。

  葉白柚笑眯眯道：“所以好多大人都不喜歡，何況是小孩子呢？”

  “哥哥是這樣嗎？”幾個小孩問完了大人，又找孩子中間的頭頭長安尋求解答。

  “很不好喝。”長安臉色苦苦的。

  長寧跟長宜又湊到他身邊：“哥哥怎麽知道的？”

  他們都沒見阿兄喝過。

  葉白柚眸中笑意點點，看著自己身邊從眾似的抓著他衣擺轉頭看長安的小小孩。心一軟，輕輕摸了摸他的腦袋。

  長安看了一眼後面，然後道：“小時候我口渴，要水喝。然後阿爹就端了一碗酒，說是白開水。結果我一大口灌下去……”

  “一點都不好喝！”長安眼中滿是對他阿爹的控訴。

  大人聊著天，一直注意到前面。這會兒聽長安的話，何沁直接擰住了他男人的腰。“李端陽！你還乾過這事兒！”

  “哎喲！夫郎！夫郎！我錯了，錯了！”

  “好耶！哈哈哈，阿爹又被小爹爹收拾了！”

  杜鵑嬸子欣慰地看著自家孩子有了朋友，她打趣道：“酒可不能給小孩子喝。”

  “幾十歲的人了，還不知輕重。”何沁瞪他。

  “錯了嘛，那不是他口渴嘛。”

  哄笑嬉鬧著，不一會兒就走到了李家。各自散去，葉白柚也到了家裡。

  門一推開。

  葉白柚嘭地一聲立馬關上。

  下一瞬，籬笆上直接跳上來一隻老鷹。

  “大哥，我跟你無冤無仇的，人肉不好吃啊……”

  這是小白見到葉白柚的第三次。它從籬笆上飛起，想落在他的肩上。

  葉白柚一見他展開翅膀，忙壓低了動作幅度，輕拉開門。

  緊接著，他抓著手上的鑰匙就跑。

  開門，關門，一氣呵成。

  速度之快，直接讓飛起來剛轉彎兒的小白呆了。

  “呋——”小璟在葉白柚手上撲騰，大口咆哮。

  小白動作一滯。爪子踩著雪飛快走到葉白柚的門口，它耷拉著腦袋，連鳥毛都暗淡了。

  它巴巴在外看了半多久，葉白柚在裡面就躲了多久。

  再一次，小白只能沮喪地飛走。

  它要回家，要找主人抱抱。

  ——

  “好了好了，不怕。”

  葉白柚扛著小璟貓條，對著貓頭又是拍又是揉的。炸成海膽的小璟才委屈蹲在他的手臂，兩個爪子踩著胸膛，腦袋去蹭他下巴。

  “喵嗚……”嬌滴滴的，還帶著顫音。可把葉白柚心疼壞了。

  他抱著貓顛了顛，手順著後腦杓摸到屁屁。帶著小璟身上的肉肉往後堆積著。

  “不委屈，不委屈。”

  “做點好吃的給咱們小璟壓壓驚。”

  他吃了，但懷裡的毛球還沒吃飯。葉白柚揭開外面的水缸，直接撈了些小魚蝦出來。

  天氣冷了，無論是地上走的還是水裡遊的，都不愛動。抓著很容易。

  這個天的東西不容易放壞，葉白柚索性多給他弄些。明天他要出門，可能下午才回得了，要不然沒吃的它就只能餓肚子了。

  小魚小泥鰍蒸熟，攪碎了伴著些米放進小璟的小碗。

  看它小爪子並攏蹲著，尾巴搭在爪爪上吃得耳朵直抖。葉白柚笑著點了點他的頭，拉開門出去。

  草房子堆不了太多的雪，趁著現在有空，葉白柚將家裡的樓梯放在屋簷。慢慢爬上去將上面的一層白雪清理掉，隨後又是掃院子。

  一下午，就在這些瑣事兒中過了。

  ——

  翌日。

  天色曈曨，冬陽在天邊牽出一條細窄的線。橘黃色的，溫溫柔柔落在天邊，沒有夏日的那麽濃烈。

  葉白柚換了一雙冬天好走的靴子，將昨晚收拾好的背簍背上，鎖門出去。

  “柚哥兒到了，走吧。”

  “何阿叔，你來得好早。”

  “葉哥哥！”三個小孩圍過來，一人站一邊圍住葉白柚。

  “你們也去啊？”葉白柚道。

  “去。”

  “那可得跟好了。”外面人販子多，即便是葉白柚就去過一次縣城，也聽說了不少這種事兒。

  “知道，小爹爹說過的。”

  縣城現在又熱鬧了，他們的阿爹在縣裡做帳房先生。也經常跟他們說這事兒。

  “知道就好。”葉白柚像拍瓜一樣，挨個兒拍了拍。“出發！”

  “出發！！”

  只要出了大泉村，去縣上的路就是走的官道。路就好走了。

  葉白柚跟何沁兩個大人，身邊跟著三個小孩。一路上嘰嘰喳喳的也聊得開心。

  “咱們去我相公在的宏福酒樓，他們那裡價格收得公道些。”

  葉白柚笑著點頭：“謝謝阿叔。”

  “謝什麽，我背簍裡這些，大多還不是你帶著家裡這些個孩子撿的。”

  葉白柚此行出來，就是想著賣點東西，掙點錢。

  即便是他再省著用，家裡的油鹽這些已經不夠了。正好他存了不少菌子乾貨，這東西越到冬天賣得越貴。

  冬天本就沒什麽菜吃，大酒樓還有不少客人喜歡野生的菌子。所以菌乾很能也賣得出去。

  葉白柚不得不慶幸，自己還有那麽點兒能算家當的東西。

  越到縣城，人也越多。

  地上不少白雪和著泥濘，濕乎乎的，踩著有些難受。

  過了城門，縣裡的熱鬧更為明顯。

  以前還是空蕩蕩，現在兩邊的商鋪也全開了。賣土貨的，賣豆腐的，吆喝著走街串巷的……

  人群往來，絡繹不絕。
    “咱們先去酒樓。”

  葉白柚將抓著自己衣擺的小家夥一手牽一個，長安則跟在他小爹的邊上。

  匆匆繞過人群，從喧鬧的集市一直到店鋪聚集的商業街，兩邊的環境差得還挺大。

  最後，一行人停在個酒樓前。

  入目之處，一個掛著碩大牌匾，寫著“宏福酒樓”字樣的二層酒樓佔地極大。

  對比其旁邊的一些商鋪，猶如鵪鶉蛋跟鵝蛋的對比。

  “走吧，進去。”何沁招呼人。

  葉白柚緊跟著何沁身後，入了門口，李端陽就坐在門前的櫃台後。

  “夫郎來了。”剛剛還嚴肅得不像葉白柚認識的李家叔叔，這會兒見著何叔一秒變臉。

  “哎喲，咱們李帳房的夫郎又來了。”這是熟客打趣。

  李端陽抬手對客人告饒，邊從櫃台後出來接過何沁的背簍。

  “很輕，沒什麽的。”何沁笑得溫柔。歲月除了在他眼尾留下幾道痕跡，添了幾分風韻外。並沒有苛待他。

  所以即便是快四十的人，面龐看著更像是才二三十的人。

  知道他們是來賣乾貨的，李端陽對著一旁的小二招招手。“稱一下。”

  “好嘞。”

  他們店做得大，經常有來賣些山裡、河裡的野貨的，店裡一般都會要。

  這事兒不用叫掌櫃，根據貨物的品級有專門的定價。

  這菌乾兒，分三等。下等一斤百文，中等一斤一百五十文，上等還要多加三十文。當然，若放在菌子多的季節，這菌乾兒盡數每斤少個三四十文。

  葉白柚小二給每個稱了下，又在後廚請了個老師傅出來。

  打開袋子讓其仔細辨認一番，最終兩人的都算在中等。

  算了帳，帳房李端陽記上這一筆。葉白柚含笑著接過了這一斤八兩菌乾兒的二百七十文。

  這輩子第一筆入帳：二百七十文。

  不錯了，不錯了。葉白柚仔細收好。

  “夫郎，等會過來吃午飯嗎？”走之前，李端陽問。

  何沁不好意思搖搖頭，拉著葉白柚出去。

  “何阿叔，你看看李叔眼巴巴的，就不心軟？”

  何沁輕拍下他的手臂：“柚哥兒，看來你是想找個相公心軟心軟了……”

  葉白柚逃也似的立馬走：“那不行，還不成。”

  ——

  家裡正缺的是調料，得去買些。

  期間路過縣衙，葉白柚忽然想到當初跟沈無璟還有老爺子來這兒的時候。

  那日子，是真的難啊……

  “上面有告示？”眼睛一掃，瞥見大大的告示兩個字。

  字體跟上輩子的繁體字差不多，除了有些複雜的，葉白柚能勉強認出個意思。

  何沁的阿爹就是他相公的老師，是個老秀才。自然也認得。

  “這是……一旬一發的糧食改為一月一發。發到春三月天，就不發了。”

  葉白柚蹙眉：“不過好在是按照人頭髮的。到冬小麥出來，那得是夏天了。”

  何沁想到家裡的存糧，又盤算了下剩下要發的。牽住兩個小孩轉身：“也是勉強夠的。”

  葉白柚一個人在家，囤積的米糧挺多，算下來也足夠。

  “欽差大人是走了吧。”

  縣衙門口站著衙門的人，見人來了就將告示上的事兒念一念。一傳十，十傳百，就今天這一趟趕集，所有人都知道開春要停糧了。

  圍過來的人越來越多，一行人撥開重重人群，在調料的店鋪停下。

  “客官，來點兒什麽？”

  “鹽怎麽賣？”

  “有八文一兩的，也有十文的。”掌櫃的將鹽罐子打開，“客官請看。”

  葉白柚湊近。

  八文的便宜點，但是裡面雜質多些，都是大顆粒，且不像後世精製鹽那麽白得透亮。十文的就是雜質少些，細一些。

  葉白柚想了想，還是道：“八文的，要二兩。”

  “客官還要什麽，可隨意看。”

  掌櫃的拿著個小秤在幫他稱重，葉白柚看著貼著糖、薑蒜、醬油那些個大罐子，不免踟躕。

  現在正處於災荒後恢復生機的階段，什麽東西都貴。即便是薑蒜這些，也不是當地種出來的。一斤幾十文，葉白柚現在還舍不得。

  所以最後隻買了十六文的鹽。

  “要油的話去榨油坊買，那裡比這裡便宜一些。”何沁低聲在他耳邊道。

  葉白柚點頭，感激笑道：“調料太貴了，都吃不起。”

  何沁知道他以前不知這些事兒，寬慰道：“咱們有吃的就行，這年頭要吃好味道的，只有那種大酒樓才有。”

  畢竟調料都那麽貴，老百姓根本就舍不得那份錢。

  “不過咱們山裡有很多野生的花椒，到季節了，摘了拿回來也能多個味道。”何沁有些懷念，如此，都已經過去三年了。

  葉白柚連連點頭：“那我到時候一定要多摘一點。”

  何沁看他那饞樣失笑：“行行行，不夠我還幫你。就看你吃不吃得完。”

  拐到榨油坊，今天新榨的還有不少。在缺乏運輸條件的現在，為了防止油變質，一般都是現榨的。

  每天量就那麽多，賣完了就沒有了。

  植物油主要就是麻油，動物油多了點，除了豬油還有羊油、牛油。不過後者除了豬油，其他貴得嚇人。

  索性亞麻籽榨的麻油便宜些，一斤六七十文。

  葉白柚買了一斤，直接去了六十五文。

  但聽葉白柚還覺得便宜，何沁拍了拍他的肩膀不讚同道：“這麽貴，若不是這災年的影響，往常三四十文都能打。”

  葉白柚算著自己還剩下的一百八十九文錢，心痛得不行。

  他捂住自己的錢袋子：“買好了，不買了。”

  何沁笑著揶揄他：“不買點豬肉？”

  葉白柚忙甩頭：“沒錢了，沒錢了。”

  “財迷！”何沁啞然失笑。

  “不過也是，豬肉現在恐怕得十幾文，若是你要那豬油板子來煉油，那怕是能直接給你那錢袋子掏空。”

  葉白柚：“那正好，回家了。”

  一斤的油不算多，背在身上沒什麽實感。回去的路上，三個小孩加上葉白柚一人一串糖葫蘆啃著。

  三文錢一串，葉白柚好久沒有嘗過甜的，吃得有滋有味。

  白糖他買不起，但是糖葫蘆還是可以的。

  他嘴饞，但總不能一個人吃著讓三個小孩看著。加上何阿叔幫他良多，感激大人他沒什麽東西拿得出手，但是哄小孩的他倒是可以。

  所以四個人，湊四根兒。討價還價讓老板抹了零頭，去了十文錢。

  “往常也就兩文錢，這麽幾根兒再湊幾文可以買一斤肉了，你倒是舍得。”

  葉白柚咬了一口糖葫蘆，又酸又甜。他雙眼舒服得微彎，抿了下唇上的甜，他隻覺心情猶如林中暢遊的飛鳥。

  爽快極了。

  “做人嘛，最重要的就是開心咯。”葉白柚笑眯眯道。

  何沁噗嗤一笑。

  “二十了，像個還沒長大似的。”

  看他幾個開心，何沁也沒再多說。不過他現在對待白柚跟看自家幾個小崽子一樣，不知不覺中當成了他的孩子。

  “十二月老爺子生，家裡不請什麽人。到時候你也過來玩兒。”

  “那感情好。”

  葉白柚咬了一顆糖葫蘆進嘴，為了方便說話，糖葫蘆被他擠到一邊。腮幫子鼓起來，襯得那張愈發有氣色的臉乖了幾分。

  “嗯。”何沁溫笑道。

  葉白柚走在前面，長安跟在他身後。長寧見狀，跟在長安後。最小的長宜抓著他小爹爹，則綴在了尾巴。

  有錢了，葉白柚就更想有錢。

  他一邊品著嘴裡的味道，一雙圓眼四處掃。掠過一片還有些綠的竹林，他指著回頭：“阿叔，現在有冬筍了不？”

  “有了。”

  “那我去挖！”葉白柚興奮道。

  冬天沒菜，冬筍肯定值錢。

  何沁道：“這片山離我們村子遠，你要挖可以去村子後山。那裡一大片。”

  “好啊，回去就挖！”葉白柚眼中閃爍著對銅板兒的興趣。

  “可不好找，還有雪蓋著的呢。”

  “沒事沒事，今天不就化了一點嘛。”

  何沁見他露出來的孩子脾性，忍不住輕笑。“行，那我跟你一起去，正好挖點回來吃點新鮮菜。”

  “那吃完午飯就去。”

  “成。”

  “小爹爹呀——”兩個小的一左一右跑到何沁身邊，睜著純淨而相似的眼看他。

  長安體會到長大的好處了，他一定可以跟著他們去的。央求小爹爹，現在就不是他這個年紀做的事兒了。

  何沁挨個兒摸了摸頭：“乖，山上現在還有雪，等下次沒雪了再帶你們上去。”

  “小爹爹-爹爹——”

  何沁衣擺被兩個拉著晃悠，他眼尾輕褶：“撒嬌也不行哦。”

  ——

  回去的時候，已經是未時。

  吃了午飯後，葉白柚三人就直接上山。

  大泉村除了出去那條路，幾乎是被山包圍的。後山一大片竹林，住得離後山近的人家，常年都有柴燒。

  竹林蔓延千米，風吹動，林中清脆的聲音環繞。除了偶爾的鳥叫聲就是雪落下的窸窣聲，平日裡尤為的安靜。

  石板路上的雪還有不少，蜿蜒向上，像一條冰雪做的白龍。

  三人才上幾步，忽然見到上面還有些人的足跡。

  “有人來過？”葉白柚道。

  何沁道：“村子裡那麽多的人，後山竹林的冬筍，誰想不到？”

  葉白柚點點頭，但看著凌亂的腳印，心中覺得有些不對勁。

  猛地，白雪之中落下一直巴掌大的鞋子。

  是小孩子的！
  “阿叔！噓！”葉白柚壓低身子，猛地回頭提醒。

  何沁臉色一變，他走在後頭，沒看見前面是個什麽樣子的。

  長安在中間，聞聲看去。

  “誰的鞋子？”

  (本章完)