第一百零二章 宴請
  “大人， 今天還是從永寧坊繞行？”

  到了魯恆下值的時候，車夫問道。

  魯恆知道這些天陳氏都會帶著紅桃在巷子口堵他，想了想：“對， 繞行吧。”

  車夫應是， 馬車便額外的繞行了一圈，快到永寧坊時才停下，魯恆在此處換了一輛馬車， 又抄著小路回了魯宅的側門。

  魯老太太：“回來了？”

  魯恆一進門， 便看見了老娘：“娘。”

  魯老太太歎氣：“這家子人，還真的是煩，每日都等著你下值的時候守在門口。”

  魯恆看眼院外， 道：“娘， 我今日正是和您說這個事情的，進屋說。”

  魯老太太和兒子一起進屋去了，魯恆道：“其實這兩日， 已經不光是在門口的，她還去了翰林院，兒子是覺得， 陳氏這麽做， 背後應該是有人指使的。”

  “怎麽說，你查到了？！”魯老太太急忙問道。

  魯恆搖頭：“兒子不確定，但是有懷疑的人了，娘，守株待兔不是個法子，兒子想搞清她們的真正目的， 引背後的人出手。”

  魯老太太：“你想怎麽做？”

  “讓他們進府吧， 如果他們真的是受人指使， 能進府，那人必定會在暗中查勘，我已經聯系了一個朋友，到時候會在咱們家周圍觀察的。”

  魯老太太：“行，我也煩透了他們，早點來早點解決！你把這事兒給你媳婦兒說了吧。”

  “還沒有，一會兒告訴芽芽。”

  “家和萬事興，你和你媳婦兒別有心結，到時候等人進來了，指不定要生出什麽醃髒事情。”

  “我明白娘，您也早些休息，這陣子因為這事，也讓您費心費神了。”

  魯恆從魯老太太這邊走後，回房把這事也給柳芽說了，柳芽理解他，點了點頭：“那我明天出面請他們過來吧，一直這麽拒之不見，也的確不好。”

  “好，那便辛苦芽芽了。”
-
  次日一早，關了好幾日的魯宅大門終於打開了，而柳芽從府內出來，徑直去了陳氏那邊。

  這一路，不少鄰居都在竊竊私語：“終於舍得開門了……”

  “就是……好歹是自家親戚嘞，防的可真夠緊的……”

  柳芽對這些話充耳不聞，徑直到了陳氏家中門口，抬手敲門。

  “誰啊……”

  陳氏這幾日都是按照時間蹲，平時三人便在家中睡大覺，這已經是日上三竿了，團結仿佛才睡醒似的，十分不情願的過來開門。

  “表弟，今日沒去碼頭上扛活呀。”

  團結看清面前站著的人瞌睡瞬間就沒了，眼睛睜的老大：“表、表姐？！”

  “娘！表姐來了！”

  團結朝屋子裡一吼，陳氏就立馬衝了出來。

  見到柳芽，陳氏大喜：“芽芽，你怎來了！”

  “紅桃啊！你表姐來了！快，進來坐啊！”

  陳氏喜形於色，她第一反應便是柳芽終於忍不住了，這些日子，她每天都去魯宅，又在周圍的鄰居裡面全都明裡暗裡的知會了一遍，總算是聽不下去了吧？
  “不用了。”柳芽微微一笑：“我這幾日病著，姨母卻是每天都到魯宅來，我實在是感激不盡，今晚三郎說宴請姨母，還希望姨母和表哥表姐能賞光前來。”

  宴請？！
  陳氏喜不自勝，連聲應了三個好字。

  “我當然去！當然去的！那、不進屋坐坐了？”

  “不了，既然是宴請，我要準備的事情還有點兒多，姨母，晚上等您。”

  柳芽說完就轉身離開了，陳氏大喜，等人走之後看了眼看在發愣的兒子和女兒：“還愣著幹啥！趕
  緊準備啊！”

  “哦哦哦。”團結趕忙跑進去了，陳氏則走到紅桃身邊：“女兒啊，你的機會來了，趕緊去打扮打扮，晚上千萬要把握住啊。”

  紅桃還有些反應不過來：“娘，這是真的嗎？表姐她怎麽忽然就變了心思呀？”

  陳氏：“多虧了你娘我計謀好啊！她這幾日不見我，我就用軟法子把他們魯宅的大門敲開，她柳芽不要臉面，難道她連她男人的臉面也不顧了嗎？不管怎麽說，今天就算咱們成功了一大步！快去收拾！”

  紅桃應了一聲，也開心的進屋去打扮自己了。陳氏越想越開心，又想起那個黑衣人說過的話，讓如果能進魯宅了要知會他一聲，陳氏猶豫了一下，就出門去了。

  這天魯恆下值，巷子口終於沒有人堵路了，只是他剛剛走進院子，就聽見了陳氏的聲音。魯恆朝後看了眼隨從，身邊的人立刻明白。

  “哎呀呀，芽芽啊你這宅子真的大氣！瞧瞧這院子，這屋子！真是氣派！你的命好喲！”

  原本宴請也是定在酉時三刻，可這剛到酉時，陳氏早早的就登門了。柳芽自然也不好說什麽，陪著在院子裡轉著，時不時的附和兩句。

  魯老太太自然也在，紅桃跟在後面，眼神更是時不時的就朝院門口望，幾乎是魯恆走進來的瞬間，紅桃就看見了。她瞬間便想張口喊，想了想，忍住了，悄悄扯了扯團結的袖子，團結見了，連忙道：“姐夫回來了！”

  全家人的視線都朝門口看去，魯恆腳步一頓，笑道：“姨母來了。”

  “三郎下值了。”

  魯恆走到眾人身邊，道：“前陣子實在太忙加上芽芽身體不適，又怕過了病氣給姨母，現在才有功夫讓芽芽準備宴請，姨母當不會多心吧。”

  陳氏：“三郎你真是見外，這說的是哪裡的話喲。你現在是當大官的人了，忙也是自然的嘛。”

  魯恆笑了笑：“那姨母請進屋吧。”

  自從魯恆到了跟前，紅桃的眼神便沒有從他身上挪開過，她倒是也不好意思正大光明的看，只是一會兒低著頭，但一會兒再抬頭時，視線必然會在魯恆的身上。柳芽瞧見了，當下沒說什麽，只是看向玉瓶：“準備開宴吧。”

  “是。”

  說是宴請，魯家無人愛鋪張，便是大家夥坐在一起吃一頓飯，期間有人遞上了酒，魯恆小酌了幾杯。

  飯桌上，陳氏不住的誇讚著魯恆，年紀輕輕事業有為，一籮筐的好話都在往外蹦，魯恆也笑著問了好些陳氏家中的情況，說話間自然也是有意捧著，把陳氏樂的合不攏嘴。

  酒過三巡，外面天色已經暗了。紅桃也喝了一杯，她今日出門之前是精心打扮過的，只是在陳氏母子三人眼裡是美，在魯老太太眼裡就是狐媚子，要不是為了兒子的事情，她可能現在就要當場轟人了。

  紅桃謹記著娘的叮囑，說是吃飯，其實也沒吃上幾口，心裡有事藏不住，陳氏一開始還能按捺著，後來也忍不住了。

  這算怎麽回事，就只是吃飯了？她琢磨著創造個什麽機會讓紅桃和魯恆單獨相處下，誰知道柳芽中途都起身好幾次，那魯老婆子還愣是不走。

  魯恆淡淡的看了她一眼，終於也不再繞彎子了，問道：“聽說團結兄弟最近在碼頭上扛貨？很辛苦吧。”

  陳氏見他終於問起了自己的兒女，眼睛一亮看向兒子，團結忙道：“還、還行的，也不是很累。”

  “每日走貨多少，工錢多少？按重量算還是按照件數算？”

  團結聽魯恆問這個，他一愣，他就隻搬過一回，他哪裡知道啊……

  團結胡謅了一句：“按件數走，一件十文。”那是他唯一一次搬貨的經歷，也只能這麽回答了。

  魯恆聽後唔了一聲：“那你賺錢的確也是不
  容易的。”

  陳氏大喜，剛要開口說什麽。魯恆繼而說道：“那前陣子姨母還往我家送這麽多東西，當真是太破費了，芽芽，給姨母備的禮物拿上來吧。”

  柳芽應了聲好，陳氏剛想說不用。

  要什麽禮物，能幫她兒子解決了正經活計的事情才是要緊。

  可柳芽一轉身，已經把東西拿上來了，打開一看，竟然是一副字畫。陳氏的失望幾乎肉眼可見，魯恆微微一笑：“這幅字畫是我一擅長丹青的朋友所贈，他的筆墨價格不菲，贈給團結表弟吧。”

  團結哪裡懂得欣賞什麽字畫，當下也興致缺缺的接了過來：“謝謝姐夫。”倒是紅桃，想借機和魯恆說上兩句話，朝前看了看，只可惜那字畫她根本也是看不懂的。

  陳氏見這麽下去怕是又沒戲了，於是道：“三郎啊，你看芽芽，我們芽芽之前命可苦了，現在嫁給了你，姨母是真的高興啊，你看姨母也有一個女兒，尚未婚配……”

  柳芽眼睛一跳，不可置信的看向陳氏，難不成她連臉都不要了，竟然當著所有人的面說出來嗎？

  柳芽還沒開口，魯老太太也坐不住了，婆媳兩眼神都變了變，倒還是魯恆，輕描淡寫的擋住了她的話：“姨母，我明白你的意思。”

  陳氏眼睛一亮，他明白？她原本只是想委婉的提一句紅桃的婚事，難道他就懂了？
  “我倒是有好幾個還未婚娶的同僚，有機會的話，會幫姨母留意。”

  飯桌上的人都愣住了，心思各異。魯老太太是心中冷笑，紅桃則是心酸失望，柳芽說不上什麽感覺，只是看了眼丈夫，陳氏尷尬的笑了兩聲：“那真是……真的是太感謝三郎了。”

  一頓飯，不管陳氏是提到兒子還是女兒，魯恆總有辦法給周旋過去，看似這宴請一家人有說有笑的，實則根本都沒有說到正事上。

  最後，天色完全的暗下來時，魯恆起身送客了。

  “姨母，以後咱們鄰居，常來常往。”

  陳氏自然明白這意思，雖有些遺憾但也沒有更好的辦法，臨了了她眼珠子一轉，看向柳芽：“芽芽，姨母想讓紅桃明天來跟著你學廚藝，你看這今天的飯菜張羅的，多好！我這個女兒就是有些笨，我也是為她操碎了心。”

  柳芽看了眼紅桃，笑了笑：“姨母，表妹心靈手巧，怎麽會笨呢。今天這飯菜都是玉瓶和金瓶張羅的，也不是我。”

  陳氏不死心，又道：“那也讓你表妹和你學學，怎麽管家刺繡什麽的，你替姨母教教她。”

  柳芽只是微笑：“行呀，只要表妹願意。”

  陳氏看了眼女兒，紅桃立馬道：“願意，願意的！”

  今天就到此為止了，陳氏帶著兒女回去，走遠後，團結才嘟囔了一句：“今天這飯吃的沒意思，紅桃的事沒進展就算了，我的事也沒有，姐夫給了副字畫有什麽用，真的是……”

  陳氏也歎氣：“但總好過之前連門都進不去吧，行了，你把你姐夫給你送的字畫收好，別弄丟了。”

  “這能賣嗎？我還是更喜歡實際的。”
    陳氏又何嘗不是呢，但是賣肯定是不行的了，要是被魯三郎知道了，大家都難看。她歎口氣：“別說了，回去吧，娘要去辦事。”

  “娘，你去見那個人嗎？你和他說說，能不能創造個機會？他們一家子太防備了，尤其是那個老婆子。”

  “知道了，娘比你們還急，回去吧。”
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  送走陳氏三人後，魯恆則去了書房，他們前腳走，便有暗中的侍衛從魯宅離開。

  半個時辰後，有侍衛回來給魯恆回話了。

  “見著人了？”

  “沒有，但是屬下見到陳氏先讓兒女回去，自己則去了暗巷，那暗巷離陶
  家不遠，周圍也有人盯梢，屬下不敢靠的太近。陳氏似乎和一個黑衣人交談了許久，之後一前一後的離開。”

  魯恆收起了書卷。

  陶家？

  他冷笑一聲，與自己所想無差。

  “我知道了，辛苦你了，去歇著吧。”
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  “爹！娘！”

  福妞這兩日在她奶身邊住在城裡，一開始倒是還挺開心的，但後面又開始想爹想娘，芮娘今天忙完之後和魯越一同進了城，一進門福妞便上前衝了上來，魯越彎腰，就把嬌氣包給抱到懷裡了。

  福妞：“爹爹壞！爹爹說早就要來接我的！結果現在才來！”

  魯越：“讓福妞在三嬸這兒多住一陣還不好？”

  小福妞撅起嘴：“好是好……但還是想爹，想娘。”

  芮娘便也笑了，捏了捏女兒的小臉蛋：“娘也想你。”

  魯老太太笑著走出來：“怎過來了？要去豬肉鋪子？”

  魯越：“不是，進城再看看別的鋪子。”

  “別的鋪子？”魯老太太一聽就樂了：“怎地二郎，你又要開分店了？”

  魯越笑了笑，看了眼芮娘，兩口子一向務實，也沒打算瞞著老娘：“是給芮娘看，我自己也要再看一間，只是不是豬肉鋪子。”

  “嗯？”魯老太太。

  “進去說，娘。”

  魯老太太這幾日在魯宅住著也是無聊，二兒子過來還是讓她很開心的，尤其是聽了魯恆說的話，魯老太太差點兒又驚掉了下巴：“首飾鋪？！”

  “嗯。”魯越不急不緩，把這陣子忙活的事說了。

  魯老太太聽說之後沉默了許久：“你是說……當初炸山那事情，把咱們家鐵礦後頭的金礦給炸出來了？！”

  “算是吧，只是離得其實很遠，早些年的時候我不是就給您說過零星挖到過，但是不敢確信，這次炸山的時候，是鄭跛子發現的，就在爹的墳頭那座山上。”

  魯老太太聽說在自己男人的山頭上，苦笑搖頭：“你爹……你爹他，沒想到你爹為了守那堆黑石頭，竟然還能給咱家守出金子來……不過二郎啊，鐵礦不是被朝廷接了嗎？”

  魯越：“鐵礦去年被朝廷挖的差不多了，我一直在等，現在朝廷的人撤了，再等一陣子，我們再去。”

  “好，不過這個生意還是要和朝廷報備的吧。”

  魯越：“是，官民合營，但如果是自家發現的話，這個合作還是可以自家說了算的，我還在籌備，等朝廷打仗結束吧，現在主要是給芮娘看鋪子。”

  魯老太太笑了：“這準靠譜！咱們團圓飯館現在名聲也是不小，芮娘的手藝沒話說，走哪都賺！”

  芮娘也笑道：“主要是瞻哥兒，我們想等瞻哥兒十歲之後在城裡的學堂念書的話，到時候就要提前準備了。”

  魯老太太倒是沒想到這一點兒，讚許的點了點頭：“你們考慮的還是周全的，我大孫子的上學事情還是重要，想當初三郎風裡來雨裡去的，也是不容易。咱們家現在有條件了，我大孫子少受點苦還是很重要的。”

  提到三郎，魯老太太神色又有些悵然了，芮娘瞧出來了，小心的問了句：“娘，三弟的事情還沒解決嗎？”

  魯老太太歎氣：“那狗皮膏藥哪有那麽好撕掉的，不過快了，三郎說這幾天了。”

  “三弟說的？”

  魯老太太點頭：“沒事，你們不用擔心，這些醃髒事處理完了我就回去了，鋪子看好了嗎？”

  魯越：“初步定了兩間，還在談價格。”

  魯老太太點頭：“好，這事不用太急，慢慢看，總要選個稱心如意的才是。”

  魯越：“娘說的是。”

  芮娘：“

  娘，我去後院看看弟妹去，正好也從飯館帶了些東西。”

  “好，你和她說說話，最近因為這陳家的事情，她心情似乎也不大好。”

  芮娘正有此意，於是起身去後院和柳芽說話了，魯老太太則看向魯越：“二郎啊，你再和我說說那金礦的事，靠譜嗎？”

  下午，魯越和芮娘便回去了，而與此同時，一封帖子送到了魯宅，魯恆下值回來剛送走二哥二嫂，接到這帖子大抵看了一眼，冷笑一聲，沒有說話。
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  “賢弟！今日你來，真的是蓬蓽生輝啊！”

  兩日後，魯恆如約到了陶宅，原來那日的帖子正是陶煊送的，今日在陶宅設宴宴請魯恆，畢竟也是翰林院同僚，魯恆還是如約到了。

  “陶兄。”

  魯恆今日是孤身前來，陶煊還特意往他身後看了一眼，只是一瞬，然後笑著把魯恆請了進去。

  進院後，桌宴已經在園內擺好了，陸煊笑道：“賢弟，你我同僚近三載，咱們一直也沒有單獨聚聚，今日有空，單獨在院中宴請你一回，可別客氣啊！”

  魯恆笑道：“陶兄說笑，我既然前來，自是不會客氣，今日怕是要麻煩陶兄招待。”

  陶煊爽朗的笑了兩聲：“快請入座！來人啊，上好酒！”

  今日並不是休沐，於是這宴請自然也是在黃昏時刻，陶煊將宴席設在了自家花園之中，美酒配美景，中途還有陶宅的舞女前來獻舞，歌舞升平的。

  天色擦黑，陶煊一直在向魯恆敬酒，不遠處此刻走上來一個紅衣女子，一直彎著腰沒有抬頭，手上端著一木盤，“奴婢給大人們斟酒。”

  陶煊揮手：“嗯！這是今年新進貢的綠焰酒，是今年宮中的孤品，也就是我姨父那邊送過來了兩壺，賢弟，嘗嘗吧！”

  “鎮國公府的好酒，自然是要嘗嘗的。”魯恆笑著應好，陶煊給那婢女使了個眼色，婢女便上前，靠近了魯恆。

  “大人，奴婢給您……”

  那婢女靠近魯恆，手一抖，瓶子裡的酒忽然就撒在了魯恆的衣袍上，沾濕了一片。

  “啊！奴婢該死！該死！請大人恕罪！”

  魯恆還未開口，陶煊便厲聲一喝：“混帳東西！毛手毛腳的！下去領罰！！”

  “是……”

  那婢女很快退下，陶煊看向魯恆：“賢弟，實在抱歉，要不你去後院換身衣裳吧？”

  “無礙。”

  魯恆抖抖袖子，那婢女潑出來的酒還真的不少，陶煊：“你這樣我怎過意的去呢，去吧，來人，伺候好魯大人。”

  來了兩個小廝上前，魯恆想了想沒再拒絕：“既然如此，便麻煩陶兄了。”

  陶宅的後院有些黑，只有零星幾個下人打著燈籠，小廝在前面帶路，魯恆進了一間廂房。

  “大人請在此稍後，奴這就去拿衣衫。”

  “有勞。”

  門被關上，魯恆淡淡的坐在了桌邊，這屋內看起來乾淨整潔，還有一張精致的架子床，香爐也還燃著香，魯恆眸中閃過一絲冷色，手指若有若無的敲擊著木桌，似乎在等待。

  很快，敲門聲響起，卻不是方才那個小廝，而是一個女子。

  “魯大人……”

  “進。”

  那婢女很快進來，端著嶄新的衣物，魯恆忍住心中煩悶，往她看了一眼。

  香爐裡的香此刻煙霧繚繞，酒勁也有些後知後覺，面前女子還蒙著面紗……魯恆眼神越發冷了，那女子靠近幾步，試探性的道：“大人？”

  “本官有些頭疼，你先出去吧。”

  那女子一聽，眼中閃過一絲驚喜，“大人想必是醉了，陶大人說了，大人若覺得累了，便可以在此處歇
  息，小女子可以……”

  魯恆朝桌上一趴，顯然一副醉倒的模樣，那女子大喜，也不再遮掩，隨即掀掉了面紗，這換了衣衫又刻意改了妝容的模樣，不是紅桃又是誰呢？
  紅桃小心上前，在魯恆身邊喚了兩聲“大人”，魯恆皆無反應，她終於大膽了起來，小心翼翼的伸出手，心跳如雷。

  就在她手即將觸碰到魯恆之時，忽然身後出現一個黑影，上前便在她的腦後重重敲擊了一下，紅桃甚至來不及發出一聲呼喊，人便已經軟綿綿的朝後倒去了。

  “屬下來遲。”

  桌上，方才佯裝醉倒的魯恆此刻重新抬起頭來，神色清明，哪有半分醉意。

  “那香帶走，回去查查。”

  (本章完)