第四十六章 蜜餞藕

  年二十九， 京都忽然下了一場大雪。

  一夜之間，給大地之間裹上了一片素白。魯家小院裡， 竹牆和柴垛上都覆蓋上了一層雪， 就連平時打鳴最積極的公雞也縮在了窩裡，消極怠工了。

  辰時一刻，主院小門嘎吱一聲， 魯越先起來了。他看了眼院外， 第一件事就是抱了一些還沒打濕的柴火進了廚房。冬天早上先燒水，芮娘醒來才有熱水洗漱。

  昨晚折騰到半夜， 芮娘現在還在睡夢當中， 魯越舍不得叫醒她， 下床前輕手輕腳的，還親了親她的臉。

  水燒開後，他先給芮娘蒸雞蛋羹。魯越最拿手的也只有雞蛋羹，四個蛋分兩碗，差不多蒸熟後，老娘那邊也起來了。

  魯越把自家和魯老太太的院牆修的很低， 四周卻很高，中間還開了個小門， 此時聽見那邊動靜， 魯越揚頭喊了一句：“娘， 我蒸兩個雞蛋給你送過去？”

  魯老太太：“不用， 芮娘昨天送的包子還有， 我熱一熱就吃， 瞻哥兒醒沒？”

  “還沒， 等醒了我抱過去。”

  魯老太太一天隻惦記著自己的大孫子， 應了一聲。

  這邊院中說著話， 芮娘也就睜開了眼。被窩裡實在是太暖和了，她懶洋洋的伸了個懶腰，身邊的瞻哥兒也睜開了眼。

  “瞻哥兒醒了？餓了吧？”芮娘把兒子抱起來，瞻哥兒早上醒來習慣喝頓晨奶，這樣一上午都不會鬧。芮娘一邊喂兒子，一邊朝院子裡看了看。

  魯越很快就去而複返，端回來了一盆熱水和乾淨的帕子。

  “起來怎麽不叫我呀。”芮娘笑著問。

  魯越笑了笑：“又沒什麽事，多睡會兒就是。”

  芮娘：“今天事可多了呢，要開始準備年夜飯了。”

  魯越：“不急，就家裡人，不用太豐盛，不過我今天要去接舅舅他們，還買些啥嗎？”

  “就瓜子花生這些吧，糖和點心都有。”

  魯越：“板栗要不要，我看街頭有糖炒栗子。”

  芮娘的眼亮了亮：“也行呢。”

  魯越把帕子投到熱水裡，擰乾後給瞻哥兒擦了擦臉：“瞻哥兒乖，擦臉臉。”

  魯越對兒子還是很慈愛和溫柔的，芮娘在一邊靜靜的換衣，一邊看著兩父子笑。

  自從入冬，芮娘就沒受過凍，魯越翻修的大炕比以前還要結實和暖和，每天早上醒來都還有提前準備好的熱水，等在屋內洗完，芮娘抱著兒子，去了魯老太太院子裡。

  見到大孫子，老太太別提多高興了。

  “今天你要準備些啥，要我幫忙不？”魯老太太問。

  芮娘笑：“您就幫我照顧瞻哥兒就行。”

  魯老太太笑道：“那這個活是最簡單的，我喜歡！”

  沒多會兒，韋氏也把大丫送來了。今天是年二十九，韋氏也要準備年夜飯，雖然提前就知道老娘今年去二弟家團年，但她還是問了一句，魯老太太抬頭看了她一眼：“你和老大還是長兄長嫂，老二不開口，你們也不表示一下？”

  韋氏尷尬的笑了笑：“那……今年分家了嘛，大郎也想問來著，但我看那邊早早就開始預備上了，我也不知道怎說……”

  魯老太太哼了一聲：“那隨你們便，只是今天芮娘舅舅和舅母也要來，我去人多熱鬧的地方。”

  韋氏臉上勉強扯了個笑，走了。

  誰知韋氏剛走不久，魯大郎就來了。

  “娘，過年去我們那吃飯？”

  魯老太太煩了：“都說了去二郎那邊！怎麽還來問！”

  魯大郎笑：“我知道，早上在我們家團年，晚上去二弟那邊就是。”

  魯老太太哼了一聲：“這是你的意思，還是你

  媳婦兒的意思啊？”

  魯大郎：“她不懂事！您別和她計較，我都打算好了，早上我們做頓簡單的，中午我和二弟三弟祭祖，晚上在二弟家團年。”

  魯老太太這才點了點頭：“這還像話。”

  雖說分了家，可要是過年了兩家都不來往了，那才真的叫人心寒。
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  魯越早飯後就出門了，魯恆今天也要回來，魯越先去甜水村接田氏和杜功章，然後還要去學堂接三弟，順便再買些瓜果點心。天氣雖然很冷，但想到馬上就能全家團圓過年了，魯越的心裡還是十分火熱的。

  芮娘在屋裡忙前忙後，開始準備年夜飯。

  像一些鹵菜，那就是必須要提前準備好，整隻的肘子可以用來做水晶肘子，一同下鍋鹵製的還可以有雞爪鴨掌這些，那天魯越說完後提回來了兩隻大肥鵝，一隻殺了，一隻還養在院子裡，準備留到正月十五。

  老鹵水熬製起來費時費力，且新鮮鹵出來的鹵肉遠沒有浸泡隔夜的香，芮娘從臘月二十七，就把老鹵水已經熬好了。這會兒隻用上鍋加熱，再把準備好的肘子、雞爪、鴨掌，全部下鍋去鹵，另外還有郭家送來的牛肉，新鮮的牛腱子汆個水也去鹵，鹵牛肉勁道，是一道下酒的好菜。

  去年一年，魯家的豬肉幾乎就沒斷過，牛肉倒是很少。芮娘把牛肉按照部位全部整理切下，牛腱子可鹵，牛腩可以燉，至於裡脊，則還是爆炒最香。

  這些新鮮的肉明早做就來得及，今天最費事的活就是這一大鍋的鹵肉，鹵了差不多整整一個多小時，芮娘又朝鍋裡加了些雞蛋和藕。

  說到藕，芮娘還想自己做一味小吃。

  蜜餞藕，做起來簡單快手。用白梅煮水，白梅並不是一味食材，單吃極鹹極酸，很難入菜，但是做蜜煎要用大量的蜂蜜，略帶一點點酸味可以中和蜂蜜的甜膩，味道剛剛好。

  藕斷下鍋煮半熟，去皮切片，用煮過的白梅水浸泡兩個時辰往上，煮過水的梅子還可以做糖醋排骨，也屬於一物多用。浸泡之後的藕片倒入蜂蜜繼續浸泡，這罐子蜂蜜還是春天的時候魯越上山采的，吃了整整一個瞻哥兒的孕期，沒想到還有小半罐。

  蜂蜜浸泡之後的蓮藕會出不少的水，藕片也會微微皺縮，這個時候再上鍋，倒入剩下的蜂蜜，繼續小火煎熬。在溫熱的小火下，藕片表面微微皺縮，蜜糖的金黃色均勻的裹在蓮藕的表面，泛出琥珀色的光澤。等鍋裡的蜜糖完全被蓮藕吸收附著，冒出咕咕嚕嚕的泡泡，就可以關火了。

  煎好的蜜餞藕可以用罐子密封保存，半個月左右都不會壞，閑了取出來吃上一片，甜甜蜜蜜的滋味因為梅子的加入不會過於的膩，口感彈牙又嚼勁，芮娘沒忍住一下吃了好幾片。

  等明天過年，就可以拿出來招待客人和家人了。

  鍋裡的鹵菜也關火浸泡，明天就會是一鍋肉香濃鬱又入味的鹵肉鹵菜，直接切盤，就是八涼八熱裡面的幾道涼菜。

  忙完這一切，魯越也恰好回家。

  “芮娘！”

  田氏看上去氣色不錯，老遠就笑著和她打招呼。
    “舅舅、舅母。”芮娘笑著走出去，杜功章這一年人看上去精神了不少，可能是因為開了魚塘的緣故，也愛和人說話了，也愛走出去了。

  “二嫂。”

  魯恆也回來了。

  “三弟，都進屋吧，屋裡都收拾好了。”

  田氏一邊朝進走一邊笑道：“我的個天爺，二郎也太能幹了，我上回來還是個啥樣子呢，這差不多就已經起了？”

  芮娘笑了笑：“二郎說過年要過個好年，所以就趕了趕。”

  “二郎說的對！這過年了是好過個好年！這屋子不錯，看著寬敞！”

  芮娘把眾人迎進了屋

  裡：“後院和前院都收拾乾淨了，舅母你們住後院吧，三弟，住前院吧，我把院子都打掃乾淨了。”

  魯恆的院子要年後才能修好了，魯恆笑著道：“那就麻煩二嫂了。”

  芮娘笑著說他客氣，正好魯越也進來了，芮娘道：“那就開飯吧。”

  田氏：“你準備的啥，要我給你幫忙不？”

  芮娘：“今天吃燜飯，簡單。”

  田氏和芮娘一塊兒到了廚房，看見一鍋的鹵肉，忍不住感歎：“你是真的能乾啊芮娘，舅母還說來給你幫忙呢。”

  “沒什麽人要幫的，您和舅舅好好歇著就成。”

  芮娘一邊笑著一邊將鍋蓋掀開，裡面是芮娘一早就燜好的臘腸飯，去年的臘腸只剩幾根了，正好今天做的新的。

  一人一碗，能浸出油的臘腸靜靜的躺在米飯的表面，裹著一層油脂，米飯裡還有切碎的菌菇丁和青翠的豌豆粒，掀開就是一股令人垂涎的香氣，芮娘先給魯越盛了一大碗，他今天奔波了一日，肯定是累壞了。

  再快手打了個青菜湯，魯越去問隔壁老娘吃沒吃，魯老太太都不用他叫，聞著味兒就來了，一是被兒味引來的，二是三兒子就在這，她能不來？
  魯老太太在堂屋笑著和三郎說話，芮娘把飯菜都端了進來。

  雖然只是普普通通的燜飯和青菜湯，但一家人卻吃的異常滿足，有說有笑，魯老太太一邊抱著瞻哥兒，一邊和三郎有說有笑，別提多開心，笑聲都能直直穿過院牆，飛到隔壁去。

  對比起來，魯大郎的院子就顯得有些冷清了。

  接近過年，正是布莊生意最好的時節，魯大郎指望著這一個月能給布莊帶來一點新的起色，所以這一個多月來，他幾乎是早出晚歸。修房的進度比二弟晚了一大截不說，過年的準備也不是很充足。

  年豬還是二弟找的人送來的，可惜韋氏做臘肉臘腸的技術哪裡比的上芮娘，忙活了大半日連小半扇豬都沒處理完，還耽誤了下午飯，魯大郎回來見到廚房的飯鍋裡空空如也，頓時就有些不悅了。

  “怎麽連口飯也沒有？”魯大郎從廚房出來，語氣中有些怒意。

  韋氏還在忙著醃肉，頭也不抬：“你想吃飯去你二弟那邊討去，我忙死了。”

  魯大郎皺起眉：“都分了家，我怎麽去討？！你在忙，也不至於連頓飯也不做了吧？”

  韋氏也累得夠嗆，語氣也不是很好：“我成天在家一個人！你看看二房那邊幾個人！只是分家了，又不是割了兄弟情，你看三弟回來，在你這個大哥這看過一眼沒有？！”

  魯越被這麽一吼，心中也很不爽，是啊，三弟回來了，連招呼也沒打一個，現在娘吃飯，已經默認去二弟那邊了。

  可他能說什麽呢，家已經分了。

  “我不管那麽多，反正分家也是如了你的願，現在屋裡就我們兩人，你不做飯，難道等著我去做？！”

  魯大郎吼了幾句，韋氏一言不發的站了起來，罵罵咧咧的朝廚房去了：“吃吃吃！就知道吃！給你做！”

  魯大郎揮了揮袖子出門去了：“不用你做！我回布莊去，在外面吃！”

  韋氏在廚房裡把鍋碗瓢盆摔打的叮當響，心中顯然存了怨氣。

  她哪裡知道，這廚房的活一個人做起來這麽累，醃肉灌腸做飯洗完，一件比一件累，即便宋芮娘沒進門的時候，她還有娘可以搭把手，現在娘也徹底甩手不幹了，只剩她一個人。

  韋氏歎了口氣，把那些肉全都搬進了廚房裡……
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  二房這邊，眾人吃完了飯，田氏幫著芮娘把碗筷收拾了。芮娘道不用，田氏非要堅持，芮娘拗不過她，便先去了前院，給三弟收拾收拾屋子。

  “二嫂。”

  芮娘笑著給他抱過來了幾床被褥，道：“這兩天天冷，我給你多抱了兩床過來，不過你二哥等一會兒會來給你燒炕，估計也挺暖和的。”

  魯恆笑道：“很好，這炕又大又結實，不會冷。二哥這房子蓋得真是不錯，我都想住在這，不搬回去了。”

  芮娘一聽也笑了：“那真是太好了，你就住這兒，省事又簡單！將來瞻哥兒，還要向他的三叔學習呢。”

  魯恆：“瞻哥兒聰明靈慧，肯定是個讀書的好料子。”

  這個話說到了芮娘的心坎上，她忍不住問了句現在京都學堂的費用是多少，魯恆一一告知。

  這個數……她倒是還能接受。

  “反正二嫂心靈手巧，上回帶去的醬又被同窗搶完了，我同他們說了二嫂你生瞻哥兒的事情，他們也都表示理解。”

  芮娘：“你自己可夠吃嗎？這回回來等正月過完了再走吧？我多做些。”

  “是，那就有勞二嫂了……”

  芮娘安頓好魯恆這邊，又去和田氏說了些話，最後才回到了自家屋子，魯越還站在架子上叮叮咚咚的，不知道擺弄什麽。

  等芮娘一回來，他便立馬轉身了。

  “你幹嘛呢？”芮娘問。

  “沒有，準備給瞻哥兒做個木偶，找工具。”

  芮娘知道他手藝好，聽說給兒子做玩具，笑了笑沒說什麽，隻道：“那快睡吧，明早還有的忙呢。”

  明天就是大年三十，的確要起個大早。魯越點了點頭，等芮娘走後，他才悄悄的把剛才藏住的木匣子重新拿了出來，芮娘已經面朝裡躺下了，借著月光，魯越悄悄打開，裡面靜靜躺著一個圓圓的金鐲。

  他長舒一口氣，然後悄悄的將鐲子拿了出來，放在了芮娘每天早上都會打開的梳妝盒裡……

  (本章完)