第一章 甜水村宋芮娘
  清晨，甜水村。

  天剛剛亮，村子裡的大多數人家都還沒醒，杜家卻早早的開了門。宋芮娘拿著掃把走出來，第一時間是先去檢查柴火垛裡的柴火，昨晚下了一場雨，幸好沒淋濕太多的柴，否則濕柴不好燃，早飯就得遲了。

  宋芮娘抱了幾根細柴火到了廚房，用火折子點燃，一直看著柴火慢慢燒起來後才站起了身，又往灶上的鐵鍋裡倒了一桶水，這幾日天越來越冷，一大早就得把全家的熱水備好。

  燒完了水，就得忙活著煮稀飯，甜水村的早飯習慣了稀飯和饅頭，她手腳勤快，不到一個時辰，早飯全都端上了桌，院子裡也收拾的乾乾淨淨。

  直到這時，宋芮娘的舅舅杜功章和舅母田氏才從床上起來穿衣。

  田氏隔著窗戶往院子裡看了一眼，見宋芮娘已經收拾妥當準備開始洗衣服時，她一邊梳頭一邊走了出去。

  “芮娘啊。”

  宋芮娘立馬回頭：“舅母。”

  “不是說不用你乾這些活兒的嘛，怎麽起這麽早呀。”

  宋芮娘早就習慣性的笑笑：“睡不著，院子裡風大，就出來看看。”

  田氏笑眯眯的，嘴上說著客套話，卻是絲毫不客套的坐在了飯桌前。自從這個外甥女到了杜家，她就再沒進廚房一步，原本因為乾活有些粗糙的手，竟然養的有些細嫩了。

  田氏十分滿意，宋芮娘端著稀飯上桌時，她多留神了兩眼宋芮娘的手。

  怎麽同樣是乾活，人家的手就還是白白嫩嫩，一絲紋路都沒有呢？田氏心裡撇了撇嘴，還是年輕好啊。

  舅舅杜功章也坐了下來。

  “舅舅。”宋芮娘喊人。

  杜功章點了點頭，朝自己外甥女笑了笑：“芮娘辛苦了，快坐下吃。”

  宋芮娘應了一聲，最後才坐了下來。

  早飯是簡單的稀飯饅頭和醬菜，田氏很喜歡吃芮娘醃的這個醬菜，她自己也試過，卻一直做不出這個味道。

  “我一會兒要進趟城，家裡缺什麽嗎？”杜功章問。

  田氏正在喝粥，立馬放下。

  “缺！一會兒我給你一個單子，按照單子買。”

  宋芮娘默默的沒說話，杜功章看了她一眼：“芮娘呢，有什麽想要的？”

  宋芮娘笑著搖頭：“我什麽也不缺，多謝舅舅。”

  杜功章點了點頭，沒有說話。

  舅舅杜功章是甜水村唯一一個教書先生，甜水村和京都挨得近，進城坐牛車也就一個多時辰，村裡總有些要讀書的小娃娃，來回去城裡麻煩又不放心，杜功章作為村裡唯一一個秀才，這教書的活計，自然就落在了他頭上。

  舅母田氏出身商戶，只是娘家後來落魄了又一心想嫁一個讀書人，才嫁給了杜功章。

  早飯後，夫婦兩進屋去了，宋芮娘繼續在院子裡洗著衣裳。

  “要買這麽多東西？”杜功章接過田氏的單子，皺眉道。

  田氏瞪了他一眼：“不然呢？現在家裡三張嘴，米面糧油哪一個不得添置？你可別忘了，馬上就入冬了，這肉還沒著落呢！”

  杜功章皺著眉把單子塞到了懷裡：“我知道了，肉的事不用擔心，等進了冬月，村長會發的。”

  “你當教書先生分的那點肉，還不夠打牙祭的！今年還有芮娘在，你還是想法子去京都的屠戶那裡定一點，不然，過年都沒有肉吃的！”

  杜功章盤算了一下：“今年年初鬧了豬瘟，肉價怕是很貴，我先去問問價格。”

  田氏嗯了一聲，繼續回到鏡子前梳頭，杜功章看她一眼：“你也少給自己買點首飾衣裳的，你一根簪子都夠換十幾斤的肉了，還有，你那衣裳，要是有多余的布料就給芮娘一些，她來咱們家大半年了，一
  件新衣裳都沒有。”

  田氏沒說話，自顧自的梳著頭，等杜功章走後，她才有些心煩意亂的將梳子放下，歎了口氣。

  杜功章要進城，午飯只有芮娘和田氏兩個人，宋芮娘照舊炒了一盤白菜打了一個湯，一人兩個饅頭，又從醬菜壇子裡舀了一小碗蘿卜醬菜，這才招呼田氏出來吃飯。

  田氏從房內走到桌前，看了看桌上的菜，冬日裡，大白菜是頓頓常客，乾粉絲容易保存，泡發後扔兩個新鮮菌子進去，就是一鍋粉絲菌菇湯，喝了暖身暖胃，她對這頓午飯還是很滿意的。

  自從芮娘到了杜家，她的確豐腴了不少。

  就拿這道簡單的炒白菜來說，田氏自己做出來的就是簡簡單單普普通通，但經了芮娘的手，總覺得有一股肉香味，田氏之前還懷疑過，但問了之後才知道，宋芮娘只是用豬油或者油渣炒的菜，所以才比一般的白菜香。

  田氏原本也想說兩句浪費，但又實在是覺得好吃，便把話咽了回去，只是讓芮娘做飯成了習慣，一做就是大半年。

  “芮娘，我出門了。”吃完飯，田氏穿戴整齊，帶著自己的小筐子出門了。

  雖然杜功章今天進了城，但她也要約了人去隔壁鎮子的集市逛一逛，家裡有芮娘，家務活也是不用操心的。

  “舅母，您慢些。”宋芮娘送她到了院子門口，田氏回頭看了眼這個外甥女，穿的是她之前的粗麻衣，挽著一個比婦人還老氣的發髻，這丫頭，好像比半年前還長了點？田氏心裡尋摸著，是該給她扯匹布了。

  出了自家院子，沒多久就到了村口，甜水村隔壁有一個月牙鎮，田氏早就和王氏約好今日去趕集。

  王氏家就住在村口，兩人打了照面後便提著籃子一同出發，王氏看一眼田氏，忍不住道：“我瞧你這幾日皮膚好似有細嫩了一些，抹什麽好東西了？”

  田氏得意笑了笑：“我能抹什麽，家裡幾個銅板都沒有，還惦記著那天看的胭脂和花露呢。”

  “那你怎麽皮膚越來越好，這身子好像也養了些？”

  “就是沒乾活吧。”田氏倒也沒遮掩。
    王氏心裡有些發酸了：“到底還是你好命，芮娘啊到你家大半年了吧？”

  田氏：“四月初來的。”

  “喲，那確實大半年了，我瞧自從她來了之後你日子滋潤了不少。”

  田氏笑了笑：“我不讓她乾，她搶著乾活做飯。”

  “嘖，真是羨慕，不過芮娘今年也十六了吧，你打算就這麽一直下去？”

  王氏這話說到了田氏的心坎上，她悠悠的歎了口氣：“她的情況別人不知道，嫂子你是清楚的，我和她舅舅都想給她說親，可你說，這哪有合適的人選？”

  王氏壓低聲音：“我只知道你四月的時候和她舅舅親自去把人接了回來，其余一概不知道啊。”

  田氏看了看四周，小聲道：“她之前被她那個狠心爹賣到山裡去了，嫁給了一個老頭鰥夫。”

  “啊……？那芮娘豈不是……”

  “不過那鰥夫沒什麽好命，芮娘剛去第二天，人就死了，屋裡有些糧食和肉，芮娘一個人在山裡過了一陣，十五歲的女娃娃，有時候我想起來也覺得心疼的慌。”

  王氏：“可不是呢……難怪，芮娘在你家住了大半年，我看你倒是沒什麽抱怨。”

  “有什麽可抱怨的，她能吃多少？不過啊，嫂子你說的對，長久下去也是不行的，屋裡就她舅舅一個賺錢的，我這肚子明年再怎麽樣也得要一個了，我尋思著，嫁出去也好，嫂子，你有什麽好人選嗎？”

  王氏也給人說過一兩門親事，對這鄉裡鄉親的年輕人倒是都熟悉，她也不藏著掖著，“我說實話，就芮娘這情況，想找一個清清白白的人家是不太可能了，

  唯獨看看有沒有哪家的填房或者妾室能收的，你覺得呢？”

  田氏沉默了。

  妾室是不靠譜的，杜功章也不能同意。

  “看看填房吧。”

  王氏：“填房也怕是找不到好的，誒，我倒是可以幫忙去看著，不過有一點，芮娘她……還是黃花閨女嗎？”

  田氏被這個問題問住了。

  王氏急道：“你不是說她嫁過去的時候那男人第二天死了嗎，那到底是圓房了還是沒圓房啊，這很關鍵的，直接決定了她未來能去什麽樣的人家。”

  田氏皺眉：“我明白這個道理，但、但這個問題，我也不好問啊。”

  王氏翻了個白眼：“從前不好問，現在還不好問嗎，你要給她張羅婚事了，當舅母的問問又怎了？”

  田氏點頭：“是這個道理，那我今天回去就問問。”

  “這就對了。”

  月牙鎮和京都距離也不遠，但是比甜水村要稍稍繁華一些。京都不少住在城郊的生意人都和月牙鎮有生意往來，田氏和王氏到的時候，集市上已經人山人海。

  “我的親娘，擠死了！讓讓！這是在幹啥嘞！”

  兩人來月牙鎮趕集也來了好些回了，倒是頭一次見到這樣的場面，王氏拉住一個人，問：“前面幹啥呢？”

  路人：“魯家鐵鋪開業，免費給鄉親們打鍋呢！先到先得！”

  “免費的？！是京都那個魯家？”

  “可不是，月牙鎮是分鋪，厲害著哩！”

  田氏：“真免費的，那咱們也去看看？正好我們家的鍋也鏽了，不要白不要。”

  王氏：“我看行！”

  兩人廢了老些力氣擠開人群走到了最前面，鐵鋪前是一個男人，大冬天，隻穿了一件褂子，結實又壯碩的胳膊正有力的輪著一下又一下的鐵錘，肌肉賁張，汗珠滾滾。

  田氏沒見過這麽五大三粗的男人，竟有些害怕的朝後退了一步，王氏笑：“這是魯家老二，魯越。魯越啊，我們要兩個鐵鍋。”

  名叫魯越的男人這時候才抬起頭來，濃眉黑眸，凜冽的眼神沒有什麽別的表情，看了一眼面前人又將頭低了下去。

  “好。”

  男人不苟言笑，手腳倒是麻利，一直到王氏和田氏離開，田氏也沒敢再多看那人一眼。

  王氏見她真的害怕，笑道：“你膽子怎這麽小，沒見過這麽猛的男人？”

  田氏：“我家功章是多文雅的人，我的確害怕他這樣的……”

  王氏一邊介紹著魯家一邊笑話她被文人哄得團團轉，忽然眼睛一亮：“對了！魯越他老娘不是正在給兒子說親嘛？！你家芮娘不是正好？！”

  田氏愣住了，魯越？

  那個男人？

  她回憶起了剛才那男人的胳膊，怕是比芮娘的小腿都粗，連忙搖頭：“不行吧，這怎能行呢……”

  (本章完)