第四十八章

  所以這就要立規矩了， 婚後不能常回來住，仿佛出了閣，娘家路就得斷一半，這對明妝來說， 顯然有些強人所難。

  她的不情願雖沒有寫在臉上， 但他很快也窺出了端倪，怕她不高興， 笑著說：“我只是隨口同你談一談自己的想法， 你要是不讚同， 咱們還可以再議， 千萬不要因這個，傷了我們之間的和氣。”

  明妝不是不知進退的姑娘，她謹記自己的目的，也了解自己的立場，很快就換上了笑臉， “其實你說得對， 王府不是小門小戶， 殿下有殿下的體面， 我也有我的責任。”

  仿佛官場上授官任職，到任頭一天對上峰表忠心般， 拍著胸脯保證一定能勝任，給上峰定心丸吃， 交易下的婚姻也是如此。

  儀王滿意了， 兩個人又漫談了一些趣事， 隔上兩盞茶工夫， 他終於打算告辭了， 和聲道：“官家雖不偏愛我， 但上京內外事宜卻全都交給我，把我忙得腳不沾地，可能會因此慢待了你，你不要怪我。像這幾日，上四軍調守需要督辦，人選派來派去又落到我頭上，我白天要出城，每日很晚才能回來……你要是想我了，晚間來看看我，我一定會很歡喜的。”

  他擅長這樣不動聲色的小撩撥，明妝畢竟是年輕姑娘，雖然心裡什麽都明白，也還是不免心慌氣短。

  訕訕地應了聲好，“殿下公務要緊，等忙過了這陣子，我請你豐樂樓吃席。”

  當然類似這樣的話，她已經對不同的人說過很多遍，這是最常見的送客手法，一說要吃席，就說明訪客該走了。

  他笑了笑，眼裡有股溫存的味道，步態纏綿地邁出花廳，見她要跟出來，回身擺了擺手，“你昨夜不是沒睡好嗎，快回去歇著吧，不必相送了。”

  午盞拂開帳幔進來，“剛交申時，外頭變天了，廚上才開始準備暮食，且沒到用飯的時候呢，小娘子餓了嗎？”

  商媽媽說沒有，“往常這個時辰，人早就在家了，先前我讓人去門上問了，到現在也不見他回來。”

  想是知道她今日議親，有意避開了吧。明妝朝外又望了一眼，心裡不免有些惆悵，略站了站，耷拉著腦袋回臥房去了。

  午盞答得一本正經，“可能在李判心裡，易園永遠是小娘子的，他又不是那種斤斤計較的人，錢給了小娘子，宅子也讓給你住，他在哪兒都能打發，加上是真忙，所以乾脆不回來了，也沒什麽奇怪的。”

  明妝搖了搖頭，“我是想著，到了吃暮食的時候，李判該回來了吧！”

  商媽媽從廊子那頭過來，朝門上張望了一眼，“儀王殿下走了？小娘子在瞧什麽？”

  商媽媽笑道：“下月初二下了定，往後就是一家人了，小娘子心疼他也是應當的。”

  午盞領命引儀王走向月洞門，明妝目送他走遠，那紫色大科綾羅的公服上束著三寸寬的玉帶，從背後看上去真是寬肩窄腰，長身玉立。

  商媽媽歎了口氣，“人前顯貴，人後受罪，這上京遍地的王侯將相，哪個是容易的。就說李判，雖年紀輕輕封了公爵，戰場上多少次死裡逃生才換來這份殊榮，到底也不算賺。不過儀王殿下`身嬌肉貴，竟也受過傷，倒十分令人意外。”說罷轉頭打量明妝，笑著問，“小娘子可是心疼了？”

  明妝摸了摸額頭說沒什麽，“李判回來了嗎？”

  可明妝又細細品砸了自己先前的感覺，悵然說：“我覺得他有點可憐，但不覺得心疼。當初爹爹戍邊，多少次抵禦外敵，身上還中過幾箭，十幾年才得了一個郡公的爵位。反觀他，平息一回兵變就當上了王爺，皇子的命相較尋常人，已經金貴好多了，還有什麽不足的。”

  明妝意興闌珊，“照著身上量的，有什麽好試的，又不是第 一次采買他家衣裳……午盞，你說李判為什麽不回來？這園子在他的名下，況且他又放了那麽多錢在我這裡，他沒道理不回來呀，這裡現在是他的家，我們才是借居的人。”

  明妝這才收回視線，告訴商媽媽：“他剛才讓我看了手心的傷痕，好粗的兩條疤，說是道州兵變時留下的。”

  不奇怪嗎？所有人都不覺得奇怪，只有她想不明白，昨夜吃飯時候明明沒說要去衙門，怎麽她送他回去，他中途就想起來了。

  有了芝圓的啟蒙，明妝剛才也打起精神應付了，可使了半天勁，只看出他心機深沉處境尷尬，由此激發出了一點同情……這也算有了長足進步吧！
  仰在枕上半日，困意逐漸爬上來，她還想著夢裡的螺螄精，希望還有再相見的機會。然而很可惜，午後的夢裡沒有那些怪力亂神，一覺醒來，發現天都暗了，她坐起身叫午盞：“怎麽不掌燈？該吃暮食了吧？”

  難道是飯菜不可口，不合他的口味？不對，錦娘的手藝非常好，南菜北菜都很拿手，昨日還是專門照著他的喜好做的，他應當喜歡的呀……還是自己絆了那一下，他伸手攙了她，然後覺得不好意思了，所以開始有意躲著她？
  越想越不是滋味，她掀開蓋被下床，對午盞道：“咱們去和樂坊，買幾樣好吃的果子送過去，正好瞧瞧李判在做什麽。”

  倒在床上，腦子裡思緒萬千，還在琢磨和儀王的親事。聽芝圓說，早前她和高安郡王定親那會兒，大媒登門一回，她就激動得一晚上沒睡好。雖然從沒想過會和平庸的四哥發生什麽，甚至在禁中時都沒怎麽留意過他，但得知兩個人可能會成為夫妻，便開始大力發掘他身上的好，就連平時看上去蠢呆呆的笑，也透出了那麽三分俏皮七分深邃。

  她這是嘴硬呢。商媽媽揣著手揶揄：“那小娘子站在這裡，一看就是好半天，究竟是為什麽？”

  明妝愕了下，“我心疼他做什麽？”

  “李判今晚在衙門過夜，先前打發七鬥回來稟報，說這兩日事忙，控鶴司的班直預備戍守鶴禁，李判忙著調度人手，讓家裡不必等他。”午盞說罷，將手裡的托盤往前遞了遞，裡頭端正疊著一條牙緋八達暈錦長裙，和一件玉色冰紈相罩的半臂，“小娘子瞧，這是上回在南瓦子宣家衣行定的衣裳，剛才送來了，明日正好可以穿著赴宴，小娘子可要試試？”

  她聞言頓住了步子，掖手笑道：“那我就不與殿下客氣了。”轉頭吩咐午盞，“替我送送殿下。”

  午盞猶豫地看了看外面，“正下雨呢，況且李判未必在衙門，控鶴司在外城還有個大校場，萬一人在校場，或是被同僚邀去宴飲了，那小娘子豈不白跑一趟？”

  明妝被澆了一桶冷水，終於氣餒了，扭身坐回床沿上，低著頭喃喃自語：“一點小事……何至於呢……”

  午盞見她魂不守舍，奇道：“小娘子這是怎麽了？起來就神神叨叨的，不是有哪裡不舒服吧？”

  明妝沒應她，枯坐半晌又站起身走到門前，看外面春雨颯颯，澆綠了院裡的芭蕉。

  好在時間過起來很快，後來蜷在床上看了幾頁書，不多會兒天就暗下來。晚間吃過了暮食，對了近來的帳冊，見一切如常，收拾過後就睡下了。

  反正芝圓大婚，李判會去隨禮，到時候見到他，一定要問一問，自己是不是有哪裡做得不好。如果不小心得罪了他，好生賠個禮就是了，用不著刻意不理她吧！

  第 二日起身，推窗往外看，天還是陰沉沉的，隨時要下雨。春天總是這樣，一旦別扭起來，纏綿下上三四天，也不是什麽奇事。

  不過據說大婚逢著這樣的天氣不好，商媽媽打簾進來給她穿衣梳妝，切切地叮囑她：“今日過了湯府，說話千萬要留神些，不能像平常那樣隨便，更要挑些吉祥話說。譬如這天氣，可不能抱怨什麽陰冷啊，濕噠噠呀，湯小娘子聽了要不高興的。”

  明妝應了，但依舊有些不解，“做什麽不能說天氣？”

  商媽媽道：“出閣下雨，總是不那麽順遂，嘴欠的人說，連老天爺都哭了，能是什麽好兆頭？”

  明妝記下了，今日不提這個就行了，但架不住芝圓自己要抱怨，無論如何挑好聽的來說，總不會出錯的。

  一切收拾停當，馬車已經在後邊巷子裡候著了，明妝帶上午盞和趙嬤嬤出門，從界身南巷到安州巷不算太遠，因樞密使家今日與高安郡王府結親，是上京城中大事，出得閶合門，就見一路張燈結彩，五色彩緞扎成的繡球，一直鋪排到了湯宅門前。

  大門外人來人往，好些小廝婆子站在階前迎接貴客。易園的馬車剛停穩，就有婆子上來接應，喜氣洋洋攙扶明妝下了車，笑道：“小娘子可算來了，裡頭等了小娘子半晌，快請進吧。”
    一行人簇擁著進門，明妝事先交代趙嬤嬤隨禮，自己帶著午盞上了長廊。老遠就見周大娘子從對面過來，揚手招了招，“芝圓問了好幾回，說般般怎麽還不來。她一個人在房裡待著，哪裡坐得住，你快替我陪陪她，我前頭還有好些事要料理呢。”

  明妝噯了聲，跟著婆子引領進了內院，芝圓的小院子已經重新修葺過了，比往日更鮮煥精美。洞開的門扉裡，女使忙進忙出，只是不見芝圓。

  正要邁進門檻，邊上小花廳裡傳來芝圓的喊聲，“般般，這裡！”

  明妝倒納罕了，“你不在房裡坐著，怎麽挪到這裡來了？”

  芝圓提著裙裾出來接她，一面道：“人來人往的，我不耐煩。一會兒又有這家大娘子、那家小娘子，看猴兒一樣來看我，我做什麽要讓她們看，不如躲到這裡清淨。”

  她穿著大婚的嫁衣，頭上插著博鬢，那滿腦袋珠翠晃動起來叮當作響，明妝上下打量後不由感慨，“你看著和平時真不一樣！”

  芝圓聽她這樣說，托起了兩條手臂轉圈讓她欣賞，“就這身衣裳，我阿娘讓人準備了大半年。還有頭上的首飾，你不知道有多沉，簡直要把我的脖子舂短了。”

  “那麽早裝扮起來做什麽？親迎要到晚上呢！”

  芝圓說：“裝扮起來為了讓人看呀，看我這身鳳冠霞帔，就得讓人知道，我身上已經有誥命了。”

  明妝訝然，“官家給你封誥了？”

  “那當然。”芝圓得意地說，“一般嫁入帝王家的，都是婚後入禁中拜見才有封誥，我不一樣，我的養母是孫貴妃，貴妃娘娘早就替我討了封，我現在可是樂平郡夫人了，你說氣派不氣派？”

  “氣派！真氣派！”明妝由衷地說，“果真朝中有人好做官，你是滿上京獨一份，難怪那些貴婦貴女都要來結交你。”

  可芝圓卻喪氣地看看天頂，“就是天公不作美，今日下雨，我阿娘心裡不大稱意。都說設宴當日下雨，主家必定小氣，我們家也不小氣啊，怎麽遇上這樣的天氣！”

  明妝記得商媽媽的囑咐，今日一定要說好話，於是搜腸刮肚道：“遇水生財，風水上是這麽說的。芝圓，你將來一定是個有錢的小婦人。”

  芝圓一聽，哈哈大笑，“有錢的小婦人，這命批得我喜歡。”說著拉她在榻上坐下，揭開食盒蓋子，裡頭全是為昏禮籌備的特色小點心，熱絡地說，“吃呀，這乳糖槌做得不錯，還有這棗錮、酥兒印，味道差不多，不過做得比平時好看。”

  好看的東西，對於女孩子來說就已經美味了幾分。兩個人坐在月洞窗前吃著茶點，喝著香飲子，明妝看了眼盛裝的芝圓，感慨道：“你就要出閣了，將來忙著丈夫孩子，想必顧不上我了。”

  芝圓說不會，“你看我阿娘，她的世界裡從來不是只有爹爹和我們兄妹。她每月都要抽出幾日與好友吃茶、遊湖、逛南山寺，小時候我纏著她，讓她帶上我，她把我撅得老遠，隻管玩她自己的去了。現在想想，這樣多好，將來我也要像她一樣，到時候來約你，你可不能借著丈夫孩子來推脫，說定了。”

  閨中的好友，就算各自有了婚姻，也不會冷落對方。明妝爽快說好，只要她能做到，自己必定是守約的。

  芝圓捧著建盞抿上一口，又想起問她家中的事，“這兩日我忙得很，沒有去看你，聽說你祖母被奪了誥封，這事真是聞所未聞。”

  明妝“嗯”了聲，“她駁了宰相娘子的面子，消息傳入禁中，聖人必是不高興的。”

  芝圓說也好，“當初是仗著你爹爹才封誥的，誰知她這樣對你，也算報應。昨日你與儀王的婚事又議了？”一面拿肩頂了頂她，“早前我還說二哥陰陽怪氣，誰知你最後竟和他成了。我說過他壞話，你不會記恨我吧？”

  “怎麽會呢！”明妝正色道，本想掰扯兩句友誼天長地久的話，結果一個沒忍住，自己笑出來，“其實我也覺得這人怪得很，你說的沒錯。”

  所以為什麽能成為好友，當然是話能說到一塊兒去，順便臭味相投。芝圓偏頭追問：“你與他相處得怎麽樣？有那麽一點惺惺相惜的意思嗎？”

  明妝搖搖頭，“人家整日很忙，我沒見過他幾回，想惜也惜不起來。”

  “那你多日不見他，會惦念他嗎？會胡思亂想嗎？”見她又搖頭，芝圓撫著膝蓋長歎，“看來你還沒喜歡上他，若是喜歡了，半日不見都會牽腸掛肚，坐立難安的。”

  牽腸掛肚、坐立難安，就是喜歡？明妝覺得不盡然，這兩日自己倒是對李判產生了這樣的症候，但她也沒有喜歡李判呀，可見這種推斷並不準。

  這裡正閑談，忽然聽見外面鬧哄哄，有人聲傳過來，一個小尖嗓子怎呼著：“新婦子在哪裡，快讓我瞧瞧……”

  芝圓垂頭喪氣，“又來了。”

  不一會兒門就被推開了，五六個貴婦貴女邁進來，對著芝圓一通評頭論足，讚歎著：“瞧瞧這通身的氣派，難怪貴妃娘娘疼愛！如今又找了個如意郎君，將來一生富貴受用不盡，日後還要請郡王妃多多提攜咱們。”

  芝圓這人雖一根筋，要緊時候也會敷衍，虛頭巴腦說：“大娘子抬愛了，日後彼此幫襯，常來常往才好。”

  有人將視線轉移到了站在一旁的明妝身上，“喲”了聲道：“這可是密雲郡公家的小娘子？真是好俊俏的樣貌，難怪外頭人都誇呢！聽說小娘子與儀王府議親了？大媒是宰相夫人呂大娘子？“

  明妝尷尬地笑了笑，就算已經應了。

  “這樣好，這樣好，閨閣朋友將來還是一家子，做什麽都有個伴兒。”

  還有人提起了應寶玥，“應家小娘子不是與翼國公定親了麽，今日不曾來這裡赴宴，想是去郡王府了吧！”

  應寶玥愛往男人堆裡鑽的名聲，由來已久，上京的貴婦貴女們都知道。那樣的風雲人物，眾人提及時語調裡多少帶著點鄙夷，畢竟大開大合的結交手段，是良家婦女望塵莫及的。據說當初為了脅迫翼國公，不惜當街“作法”，大家得知後暗暗怎舌，果然女人只要豁得出去，城池都攻得下來，別說區區一個少年郎子了。

  不過報應來得好像快了些，看熱鬧不嫌事大的，趁著正主不在，把探聽來的消息大肆宣揚了一通。

  “上回清河坊顧家彩帛鋪門前的棚子塌了，險些壓到一個姑娘，那時翼國公正好經過，順便施了援手，把人家姑娘救出來了。原來那姑娘是齊安開國伯府的七娘子，得救之後專程登門致謝，一來二去走得近了些，這可了不得，觸怒了應小娘子，前日在東瓦子和翼國公大吵了一架，手上的胭脂盒子砸了，灑得滿地脂粉，香氣飄出去老遠，好多人都看見了。”

  眾人嘖嘖，這算不算夜路走多了，遇上了真鬼？要論手段，一山更比一山高，應小娘子彪悍，若來個柔情似水的，兩者一對比，興許就要分出個伯仲來了。

  也有人問：“翼國公已經與應家定親了，不知道避嫌嗎？”

  結果換來一個模棱兩可的笑，“全上京誰不知道翼國公好脾氣，他又不願意得罪誰，兩頭都敷衍，兩頭都難辦。”

  芝圓聽罷，轉頭看了明妝一眼，到這時候才覺得她沒有選擇翼國公是對的。男人最怕就是不懂拒絕，今日打跑了一個應寶玥，下回又來一個我見猶憐的小美人，一輩子無休無止地戰鬥，什麽時候是個頭？

  不知現在的應小娘子，是否後悔從明妝手上搶奪了翼國公？
  (本章完)