第七十八章 幸存者

  話匣子一旦打開，就收不回去了。

  在五個少年的講述中，二虎子很快知道了西戶村發生了什麽——三年前，閼氏部落的一股騎兵繞開賀馳州駐軍，突襲了他們村落，能殺的人都殺了，能搶走的糧食都搶走了，他們幾個孩子當時正好進山摘野果野菜才逃過一劫。

  “那……你們為何不往附近的城裡去，反而要繼續藏身山裡？”

  二虎子按照岑永貞的吩咐問出這句話。

  “俺們進城就會死。”

  然後，少年們給出一個叫在場所有人都大吃一驚的答案。

  “村子沒了第二天，張大哥去了一趟蓮楓縣，跟知縣大人上報了村子被屠一事，想不到第二天城裡就貼出來告示，說俺們西戶村是因為跟胡人勾結，所以才卷入他們的鬥爭被內奸殺死……”

  說到這兒，五個孩子眼裡都浮滿紅血絲，有兩個更是把牙齒咬得咯咯作響。

  “他們不肯承認自己守衛不利，放閼氏人闖進來殺人，非要說俺們出了內奸，這樣就不怕被上頭追究責任！”

  張潤之頓了頓才道。

  “你也是這個村子的人？”

  等張潤之坐好，岑永貞起身幫他倒了杯熱水，“考到舉人，按說已經可以捐官了，看你手裡也不似沒錢的樣子，只是如今穿著打扮與商賈無異，又一直留在此地，你為了照顧這些孩子，已經放棄了為官之路嗎？”

  “是，在下是西戶村人士。”

  **
  當二虎子把少年人們的遭遇轉述給岑永貞後沒多久，營地裡又來了一位意想不到的客人。

  張潤之頭也不抬地回道。

  看著眼前這位臉龐微黑目光清正的青年男子，岑永貞笑了笑，“你想帶他們走？”

  岑永貞又問。

  “你是說，之前來營地裡偷盜的孩子，是你養的？”

  岑永貞跟陸韶白對了一眼，沒有急著表態，反倒問起其他問題來。

  說完，張潤之毫不猶豫地跪下，雙手托著包裹舉到身前。

  “讀過幾年。”

  岑永貞抬抬手，“起來吧，坐著說話不比跪在那兒舒坦，東西也收好吧，我沒生那幾個孩子的氣，把他們扣住，只是想知道西戶村為何變為今日這般模樣。”

  “你這人還真是有點兒意思。”

  “看你談吐，可曾讀過書？”

  “我知道他們做的事是錯的，我願意交付贖金，將他們五人贖出來。”

  這話叫張潤之愣了下，繼而苦笑起來，“對不住，實在不是小生有心隱瞞，只是覺得這種事說不說無關緊要，所以……不過，既然夫人連這些事情都知道了，那我對雪平他們就放心了，看來，夫人與東家著實沒有傷害他們。”

  “不是讀了幾年吧。”

  張潤之再三謝過兩人，才起身將包裹重新收好。

  自稱張潤之的青年解開身上背著的包裹，裡面竟然裝有一根金條與五個二兩左右的元寶，“我把所有的錢都帶來了，只求兩位貴人高抬貴手，念在他們只是孩子的份兒上，放他們一條生路。”

  岑永貞搖搖頭，“依大梁律，中秀才者不遷籍，中舉人後可將戶籍掛到書院，享每月朝廷供給的糧米，你身上的衣服雖普通，但頭上束的方巾是今年剛時興的蜀州料子所製，證明你可以隨意進出城市，跟那幾個失了戶籍又不敢進城的孩子不一樣，所以張潤之，你最少是個舉人，不必過謙。”

  “張某幼年失恃，家中只有一位多病老父，本就是吃百家飯長大，只因有幾分聰明，被村人看重，湊錢供我讀取功名，想不到……我還未功成名就光宗耀祖，村子裡就發生此等慘事，當時幸存的孩子連上我一共二十七人，蓮楓縣發布公告，說西戶村的人都是通敵叛國的內奸，要‘人人得而誅之’，我只能把孩子們藏於山中，不叫他們外出走動，而我自己則仗著戶籍不在此地，想方設法做些小本買賣維持眾人生計。”

  張潤之抬手抹了下眼眶，吸了吸鼻子繼續道，“最初，孩子們采集山貨由我擔出去販賣，後來有一日，大點兒的孩子們發現有商隊在村子舊址內停留，便趁夜過來偷取貨物……我知道這是不對的，也教訓過他們，但孩子們一天天大了，純靠我做買賣掙來的錢，他們連飯都吃不飽……在這樣的前提下，我又如何忍心多斥責他們。”

  “直到三個月前，有兩個孩子在偷竊時被商隊抓住活活打死，我下狠心給他們立了規矩，可規矩抵不住肚子餓，我今天趕回山中才知道，給他們留下的糧食三天前就吃光了，他們也是沒辦法……”

  說到這兒，張潤之一張微黑面皮已經漲得通紅，忍不住開始掩面無聲哭泣。

  “你既賺得到錢，為何不多給孩子們買些糧食囤著。”

  陸韶白忍不住問。

  “買不到糧食。”
    張潤之捂著臉搖頭，聲音中滿是哽咽，“去年大旱，今年雹災，蓮楓縣鬧了饑荒，我才往北川鄉跑，可是那邊能買到的糧食也有限，商戶們不單把糧價定得極高，還不許人們多買，像我這種要運出城去的，一次不能超過半斛。”

  “既然這麽缺糧，那幾個孩子為何不偷糧食，反而偷珍珠那車貨？”

  這次換岑永貞無法理解了，“他們可是越過了好幾輛裝糧食的車……”

  “因為北川鄉最大的糧商喜愛珍珠，若是拿了珍珠去，他能找看城門的人通融一下，給運送出更多糧食來。”

  張潤之歎氣，“這件事，是我上次偶爾得到一顆上好東珠後發現的，那次我運回來的糧食足足多了三倍，所以雪平就記住了，看到珍珠才想下手……終究是我沒用，才叫這些孩子們走了歧途。”

  原來如此。

  岑永貞了然，“盜竊之舉雖不可取，但為生計所迫，其悲可憫，其情可宥，但終究不是長久之計，我有一個建議，不知先生可願聽我一言。”

  “夫人請講。”

  張潤之平複好情緒，站起身來衝兩人恭恭敬敬行了一禮，“小生洗耳恭聽。”

  “帶著所有孩子，加入我們商隊。”

  岑永貞雙手交握於身前，上身微微前傾，“我可以把你們帶進城市，甚至還能想辦法解決孩子們的戶籍問題，讓他們在北川鄉定居，不過在我們商隊離開賀馳州之前，你需要一直為我們做向導，不知你意下如何？”

  張潤之激動地臉頰都有些抖，他幾乎沒有任何猶豫地點了頭，“謝謝東家看得起我！這向導，我做！”

  既然張潤之答應了岑永貞提出的條件，陸韶白當即安排他跟五個孩子見了面，雙方一碰頭，又抱在一處哭了幾場。

  本想說等天亮後叫他們進山去接剩下的孩子，但張潤之不想耽擱，“我自北川鄉回來時，就聽留守的孩子們說雪平帶人下了山，本來他們就許久未歸，讓孩子們擔心不已，要是連我也一夜不回，我怕孩子們嚇出個好歹來，至少回去給他們報個信，等明天一早，我再帶他們下山來與東家匯合。”

  **
  事情總算解決，張潤之離開後，岑永貞打了個呵欠，一邊解衣裳一邊朝床邊走，結果回頭一看，陸韶白還坐在原位上沉思呢。

  “想什麽呢？”

  岑永貞脫掉帳篷內穿的軟氈鞋鑽進被窩，“來被窩裡躺著想唄，在那兒發什麽呆。”一秒記住【七八щщщ.78zщ.coм】精彩無彈窗免費！

  陸韶白歎了口氣，起身走過來脫衣躺下，只是神色鬱鬱，看起來似有心事。

  “你是不是在想閼氏部落屠村的事兒啊？”

  岑永貞想來想去，也只有這件事能叫她男人愁眉不展了。

  “西戶村的位置，幾乎是整個賀馳州最南端，倘若這裡都能見到閼氏人，那前方的防線，的確已經漏成篩子了。”七八中文天才一秒記住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм
  陸韶白將手墊到腦後，出神地看著帳篷頂端，“情況比我想象中的還要嚴峻。”

  “再嚴峻的情況，也不能不睡覺呀。”

  岑永貞伸手，將陸韶白擰在一處的眉心慢慢揉開，“睡醒吃飽才有力氣乾活對不對？”

  “我只要一閉上眼，就忍不住想到蓮楓縣知縣的作為，心裡說不出什麽滋味，就像堵了團爛土在這兒，憋得生疼。”

  陸韶白抓住岑永貞的手拉到自己心口處，按在那兒不叫它亂動，“才短短十余年……當年我爹他們可從沒叫十三部的鐵騎踏進賀馳州過！”

  “變成這樣不是你們的錯，是當今皇上不作為、當今朝廷重文輕武的錯。”

  岑永貞起身挪到陸韶白懷中，墊著他肩膀躺好，“別生氣，往好了想，原本我們來西北就是為了肅清官場的，現在這人不是剛好自己送上門。”

  陸韶白沉默著將手自腦後抽出來抱住岑永貞。

  “我們現在要做的事，就是為了不叫前輩們的血白流。”

  岑永貞回抱住陸韶白，“總有一天，你所期待的百世太平會出現的。”

  “真有那麽一天嗎？”

  熄了燈的帳篷中，陸韶白聲音聽起來有幾分空茫。

  “有的。”

  岑永貞閉上眼，抱緊他，“肯定有。”

  她對此毫不懷疑，因為她就是從這樣一個時空來到大梁的。

  (本章完)