第二十五章

  荔知最終將那串手鏈留在了謝蘭胥那裡。

  這是她可以誓死去保護的東西， 荔知相信謝蘭胥正是看出這一點，才會令人悄悄買回。

  留著這手鏈，就像留有可以威脅她的人質。

  她不介意多給他一點安心。

  因為她早已決意要將自己的命運和謝蘭胥捆綁在一起。

  幾日後，荔象升度過危險期， 能夠自己下床走動了。

  嘉穗特意從扶風院的小廚房裡要了一尾魚， 在荔知去竹園兼完職後，端出一盆奶白的燉魚。

  荔家三姐弟和嘉穗一共四人， 圍坐在荔知耳房中那張小小的方桌前。

  “象升大病初愈， 這魚肚就給你吃了。”荔知笑著夾起一筷白白的魚肚， 放進荔象升的碗裡。

  “我怎麽能自己吃魚肚， 讓小姐……般般吃魚眼呢”嘉穗慌了，想將魚肚還回去。

  幾筷子下去，魚肚只剩光溜溜的魚刺。

  “……只要不是蟲子就好。”荔象升說。

  “聽說這扶風院已經在準備開春後圍獵的事情了， 每一回少爺都要帶不少丫鬟小廝出行，我看啊，這魚肚還是讓給需要出力氣的人吧。”

  盡管門外吹著二月的寒風，荔知卻覺得比呆在有火盆的房間更為溫暖。

  燉魚最後被吃得乾乾淨淨，每人都分到了一小碗魚湯，暖呼呼的魚湯下肚，就連身體也變得溫暖起來。

  荔慈恩趴在方桌上，入迷地聽著嘉穗的形容，不自覺地咽了口唾沫。

  “沒關系， 慈恩還有我呢。”嘉穗笑著， 夾起魚肚落進荔慈恩的碗。

  荔知將碗裡的魚肚夾給嘉穗，自己的筷子伸向白白的魚眼睛。

  “湖裡魚多……等身體好了，我去捉。”荔象升說。

  十二歲的少年，稚嫩的面容上依然殘留著大病初愈的虛弱。

  吃飽喝足後，四人圍著桌子閑聊。

  第三回 了。”

  “……多謝。”荔象升言簡意賅，反手夾了一筷魚肚也放進荔知碗裡， “姊姊也吃。”

  “我聽院子裡其他的丫鬟說，往年少爺圍獵回來的獵物都分給了院子裡的下人。”嘉穗眼中露出欣喜，“我要是能分到獐子或者鹿肉，到時候咱們就用紅薯和白菜煮上一大鍋，連菜都能吃出肉味來。”

  “這魚眼珠子， 給我也罷！”她用誇張的語氣說。

  “事不過三， 這塊魚肚已經夾過兩回了。”荔知故作生氣的樣子， “不興

  荔慈恩笑眯眯地看著兩人，打趣道：“沒人給我夾， 那我就自己夾囉”

  嘉穗這才把懸在半空的筷子放了下去。

  “就是，一塊魚肉罷了。”荔知笑道，“只要我們心在一起，好日子還在後頭呢。”

  嘉穗的筷子停在半空， 收也不是， 不收也不是。

  “去圍獵，怎麽可能是蟲子”荔慈恩大為震驚。

  “別以為不可能。”荔象升說，“你忘了我們在集市上看見的那些炸蟲子了”

  荔慈恩皺起眉頭，露出反胃的表情。

  “集市上還有炸蟲子”荔知也頭回聽說這回事，驚訝道。

  “只有早晨的集市上有。”荔象升說，“我去賣柴的時候有看見過，這裡的人早上去捉了就來集市上賣，買回去的人放油鍋裡炸了就吃。”

  “鳴月塔本來就胡漢交融，有我們沒見過的風俗也在情理之中。”荔知說，“我在一本遊記裡也看過類似的記載，當地人說吃蟲比吃魚更是大補。”

  “我還是寧願吃魚。”荔慈恩皺著小臉。

  “我也寧願吃魚。”嘉穗說。

  “那如果吃的只剩蟲呢”荔象升問。

  荔知不由想起自己在流放路上，為了活下去掰掉的那些昆蟲腦袋。

  四人聊了一會吃魚還是吃蟲的話題，眼看夜色深重，這才盡歡散去。

  曾幾何時，在人們心中猶如活地獄的鳴月塔，就在荔知心裡摘下了陰森可怖的面具。

  鳴月塔有充足的水源，有廣袤的土地，漢人當政，軍民和諧。從流放之地來說，其實並非最壞的地方。

  白天在萱芷院當差，在屋子裡擦擦洗洗，偶爾陪魯萱讀讀書，晚間再趕去竹園，陪裝病不出的謝蘭胥打發時間。

  待漫天星光，再踩著燈籠影子回屋休息。

  那棵孤零零佇立在荔知院裡的歪脖子棗樹，不知什麽時候起，光禿禿枝乾上的冰霜化了，嫩綠的葉芽鑽了出來。

  荔知不知不覺習慣了這種生活。

  開春之後的一天，她在萱芷院下值，本該立即趕往竹園，魯萱的貼身丫鬟佩兒卻將她叫住。

  “姑娘讓把這本書給少爺還過去，我手裡還有事，你替我跑一趟吧。”

  荔知隻好應下。
    她拿著書，快步趕到扶風院，就想快點交差。奈何留守的小廝是個辦事仔細的，拿著荔知還回去的書，一頁一頁地翻看檢查。

  荔知也不敢擔保魯萱有沒有損壞書頁，只能耐著性子等他檢查。

  這小廝動作慢不說，還要一邊與荔知絮絮叨叨地說：

  “不是我故意刁難，是這書實在珍貴，世上恐怕只剩這一本了，我們少爺再三交代過……”

  荔知能說什麽呢
  她隻好賠著笑說：“理應如此。”

  小廝剛剛檢查完書卷的最後一頁，門外就響起一陣腳步聲。

  荔知回過頭，剛剛和跨進門檻的魯從阮對上視線。在他身後，還有兩個年紀相仿的小廝。

  魯從阮猝然不及對上她的視線，似乎嚇了一跳，險些在門檻上摔了一跤。

  “少爺回來了！”小廝驚喜道。

  荔知垂下頭，中規中矩地向魯從阮的方向行了一禮。

  這是她第一次見到魯從阮。除了皮膚黝黑一些，看上去和京都的貴族子弟沒什麽不同。

  “這是”魯從阮問。

  “大姑娘院子裡的丫鬟，來給少爺還書的。”小廝說。

  “哦，是——這本書確是我借給妹妹的。你拿去放好吧。”

  “小的這就去。”小廝拿著書轉身進了內院。

  眼看也沒自己什麽事了，荔知正想趁著沒人注意趕快離開。

  “你是我妹妹的丫鬟以前怎麽沒見過你”魯從阮問。

  荔知此前沒有跟魯從阮實際接觸過，所以為了避免惹禍，她比平常更恭謹地答道：

  “回少爺，奴婢是兩月前才分到萱芷院的，平日隻負責灑掃，少爺沒見過我也是應當的。”

  荔知等了片刻，見魯從阮不再說話，便低頭行了一禮，往門外走去。

  當她跨過門檻的時候，魯從阮的聲音從身後傳來。

  “你叫什麽名字”

  荔知腳下一頓，然後繼續離開了。

  “荔知。”

  荔知並未將這小小的插曲放在心上，她來到竹園，謝蘭胥正在自弈。

  她進屋請安時，謝蘭胥正將一枚黑子放到對面。

  “今日又是為何耽擱”謝蘭胥神色懶懶，像是隨口一問。

  “萱芷院的大丫鬟差我去扶風院還書，所以耽擱了一會。”荔知知道謝蘭胥不樂意等人，遂一進門就露著笑容，“我準備了禮物送給殿下。”

  謝蘭胥抬起眼睛，不鹹不淡地看了她一眼。

  那意思很明顯，“禮物呢”

  “殿下先伸手。”

  謝蘭胥瞅著她，半信半疑地伸出了手。

  荔知拿出藏在身後的右手，將一枚開著白色野雛菊的草編蟋蟀放進謝蘭胥的手掌。

  謝蘭胥望著草編蟋蟀，沉默了。

  “殿下不喜歡嗎”荔知特意按了一下蟋蟀屁股，讓它在謝蘭胥的掌心蹦出，落在他的衣服上。

  謝蘭胥拿起落在身上的蟋蟀，神情複雜地端詳。

  “只是……稀奇。”

  “殿下以前收到的應該都是奇珍異寶，但草編蟋蟀肯定是頭一回。”荔知說，“殿下若是喜歡，以後我還可以編其他的送給殿下。”

  “你還會編其他的”

  “籃子、繡球、指環、青蒿香囊……”

  “荔姑娘還真是多才多藝。”謝蘭胥微微笑了。

  哄好了謝蘭胥，荔知這才笑著問道：“今夜殿下想做什麽讀書，還是下棋”

  “挑一本書讀罷。”謝蘭胥放松了身體，在長榻上找到一個舒適的位置。

  荔知心中暗喜，迫不及待地從書架上挑了一本感興趣的遊記。

  謝蘭胥倚在榻上，聽著荔知聲情並茂的讀書聲，將目光投向天色晦暗的窗外。

  他逐條數著竹葉上面的紋路，耳中是天下山河的波瀾壯闊。

  夜風蕭蕭，星鬥漫天。

  細瘦的竹葉在窗框中搖曳，少年漸漸合上眼，心中前所未有的寧靜。

  (本章完)