第四十七章

  暮去朝來， 時光褪去草甸上青翠欲滴的碧色，絢爛多彩的山花不知不覺消失，隻余隨風飛散的草種，宣告著秋天的到來。

  荔知所在馬廄裡的那匹懷孕母馬如期臨產。

  小馬駒誕生的那天， 她和謝蘭胥在馬廄裡守了一夜。

  鋪滿乾爽草料的地面就是他們的特製長榻， 一碟莓果乾是荔知在夏天摘下來醃製，留存到秋冬食用的小零嘴， 旁邊還有一個裝滿清水的皮水袋， 用於需要時解渴。

  清掃乾淨的馬廄裡乾燥陰涼， 除了她和謝蘭胥二人，只有眼睛烏黑明亮， 睫毛纖長的溫順馬匹，比起其他總是充滿勾心鬥角和刀光劍影的地方， 這裡祥和得就像一個獨立在外的秘境。

  他們從紅日西沉一直等到夜幕籠垂， 繁星高照， 母馬在馬廄裡煩躁地踱步，卻始終不見生產的跡象。

  謝蘭胥將她的頭按在自己肩上， 卻沒看她一眼，若無其事地望著馬廄裡的羅刹馬。

  荔知在他的肩上閉上眼小憩，竟然真的混混沌沌睡了過去。

  半夢半醒的時候，她被一聲長嘯驚醒。

  荔知啞口無言。

  荔知近距離守候在小馬身旁，屏息凝神地盼望著小馬駒趕緊站起來。

  母馬從鋪滿乾草的地上起身， 將兩條腿都已經露在外邊的小馬駒連帶著包裹它的胎衣， 一起用力抖落出來。

  “它在做什麽”

  謝蘭胥的問話讓荔知回過神來。

  荔知也是第一次觀看接生，盡管是馬匹的接生。但她同樣也大受震撼。親手照料這匹懷孕的母馬一年，她無比清晰地感受到要孕育一條新生命如何不易。

  “也好。”

  “如果它還是站不起來呢”

  她看著那雙好似永遠不會掀起波瀾的沉靜瞳孔，半晌後，緩緩道：

  他站了起來，袖中不知何時多出一把小刀。

  母馬也不斷嗅聞小馬鼓勵。

  荔知不知道喪失痛覺，是否會連心的一部分功能都喪失了。

  “免除它的痛苦，不算救它嗎”謝蘭胥反問。

  荔知下意識緊緊握住手中的手，像是感覺到她的緊張和期待，那隻手也緊緊回握過來。

  “殿下！”荔知滿心喜悅地看向謝蘭胥。

  謝蘭胥看著她，露出思考表情，片刻後，放下了握刀的手。

  荔知轉過頭，看見謝蘭胥看得目不轉睛。

  謝蘭胥走進馬廄，蹲在小馬駒身旁，舉起了小刀。

  她的回答，讓謝蘭胥陷入沉思。

  終於，小馬用四條仍僵硬的馬腿，顫顫巍巍地站了起來。

  “我在救它。”謝蘭胥神色平靜地回應她的目光。

  隨著母馬的動作，連接著母子的胎衣也被撕裂。小馬駒躺在乾草上， 虛弱地嘶聲。它的眼睛已經睜開， 那是一雙和所有馬駒一樣， 純真無邪的明亮大眼。

  刀鋒在小馬駒上方堪堪停下。

  當荔知明白他的意圖，失聲叫道：“殿下！”

  “殺它，怎麽是救它”

  不同於大多數動物，母馬一次通常只會誕下一隻小馬駒。這一點和人類似。但小馬剛出生就能站立，數個時辰後便能奔跑，這一點又和人截然不同。

  小馬站起沒一會又摔倒，摔倒了又頑強地掙扎起身，幾次後，終於習慣了四肢的使用，在小小的馬房裡歡快奔跑起來。

  “小馬站不起來，母馬正在鼓勵它。”荔知解釋道。

  大多數時候，謝蘭胥露在臉上的表情都是虛假的，特意展示出來的。但偶爾，他也會因為驚詫而忘記帶上掩飾的面具。

  謝蘭胥應該也是第一次親眼目睹一個新生命的降生。

  荔知在他身邊蹲下，試探著握著謝蘭胥半空握刀的手。

  溫柔和憐憫產生於將心比心，一顆不知道何為痛苦的心，要如何體諒他人的痛苦

  馬廄裡，母馬正在不斷用頭去拱地上的小馬駒，眼看小馬駒掙扎著幾次試圖起身均告失敗，母馬甚至在一旁焦急地跺起了腳。

  “殿下——”隔著一道半開的柵欄門，荔知在半人高的馬房外難以置信地看著房內的謝蘭胥，“你在做什麽”

  “我相信這匹小馬駒會像那時的我一樣挺過來……殿下可願陪我一起稍等片刻”

  “站不起來，就是先天不足。在野外很快就會被猛獸撲殺，在馬場……”荔知頓了頓，“會被管事殺掉吃肉。”

  “若我在受鄭恭鞭撻時，殿下就先一步殺了我……殿下可覺得，這算是救了我”

  “真可憐。”謝蘭胥幽歎。

  母馬走上前去， 仔細地嗅聞小馬的味道，小馬則用好奇的雙眼，初次打量這個陌生的世界。

  “殿下”

  就好比現在，荔知從他臉上能夠讀出一種對生命的驚訝。

  在荔知的鼓動下，謝蘭胥伸手撫摸濕漉漉的小馬。溫順的母馬見到孩子沒有了危險，漫步到食槽前吃起馬料。

  荔知和謝蘭胥不斷撫摸著活潑的小馬駒，荔知提議道：

  “殿下來給這匹小公馬取一個名字吧。”

  “我”

  “對，殿下來取。”

  謝蘭胥思索了一會，說：
  “龍眼。”

  或許是已經習慣了謝蘭胥奇特的起名偏好，荔知見怪不怪，非常懂事地捧場道：

  “真是一個好名字，一聽就氣勢磅礴，想必以後一定會長成一個威武大將軍！”

  謝蘭胥雖未說話，但唇角微勾，顯然十分受用。

  龍眼的誕生，讓荔知的馬場生活多了許多樂趣。第二天清晨，荔象升兩兄妹和嘉穗黑火都圍在小小的馬廄觀看龍眼玩耍。

  晚上的時候，荔知去上黑火的習武課。

  黑火告訴眾人，提升躲閃能力的閃避訓練正式結束了，接下來按照各自的天賦，各自分配訓練課程。

  荔知和荔慈恩身為女子，力量遠不及男子，所以比起進攻，不如專精防守。

  在荔象升和一棵兩人才能合抱的老樹死磕，不斷用肉腿去擊打硬木的時候，荔知和荔慈恩被要求和龍眼賽跑。

  什麽時候荔象升能夠踢斷老樹，荔知和荔慈恩什麽時候能夠跑贏龍眼，三人就什麽時候進入下一個環節。

  對於黑火的安排，荔知從善如流。

  退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也並不丟人。
    白天在馬廄和馬糞爭鬥，夜晚和黑火花樣百出的訓練爭鬥，閑暇時分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上遊玩探索。

  荔知在溪蓬草甸度過充實的每一天。

  當謝蘭胥一日為她帶回一張紅狐皮，要她給自己做件皮衣，她才意識到，冬天來了。

  入冬之後，時間似乎過得更快了。

  除夕的時候，荔象升打獵帶回數隻兔子，荔知邀請謝蘭胥來一起吃烤兔。

  眾人圍繞在火坑旁，幾隻已經半熟的兔子用鐵簽插著，橫在火堆上。

  荔慈恩正在聽黑火用家鄉話講故事，時不時也用黑火的家鄉話提幾個問題。經過半年相處，黑火原本沉寂的面龐重新現出了神采。

  嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，她坐得最為端莊嚴肅，在眾人間略顯孤僻。

  荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。

  火光照映著二人如玉的臉龐，清亮的月光甘作陪襯，共繪一幅動人畫卷。

  吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息後，她卻毫無睡意。

  荔知打算出門走走，在小院門口碰見了正等著她的謝蘭胥。

  “要不要與我出去走走”

  謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個夏夜。

  她笑著回答：“不勝榮幸。”

  兩人結伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個小山坡。

  除夕夜的風又乾又冷，曾經生機勃勃的草甸只剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴寒對抗。

  荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是遺落在雪地上的一朵紅杜鵑。

  她踏上流放路的時候，連十五歲都沒有。

  時光荏苒，一眨眼她就十七了。

  歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風盛放。

  一種難言的悲傷湧上她的心頭。

  謝蘭胥看著她沉思的臉龐，知道她已然墜入另一個世界。

  而那個世界，顯然和他無關。

  不知為何，謝蘭胥為此感到不悅。

  他抬起右手，折下一隻就在荔知頭頂的杜鵑花。花枝上的積雪抖落，飛散。驚醒荔知。

  “殿下”

  荔知話音剛落，謝蘭胥手中的杜鵑花就輕輕插入她的發髻。

  謝蘭胥仔細端詳著她，她烏發上的雪，她發間的花，還有皎潔似月的她，都和他息息相關。

  “叫我的名字。”他說。

  “……阿鯉”

  他滿意地笑了。

  “我在。”

  荔知扶正發髻上的杜鵑花，憂慮的目光投向遠處白雪皚皚的仙乃月神山。

  “我們什麽時候才能回到京都呢”

  “快了。”謝蘭胥說。

  “阿鯉，等回到京都，我們還會和現在一樣嗎”

  “當然。”他毫不猶豫。

  “若是出現其他女子，若是有比我的容顏更美麗，出身更顯赫，更善解人意的女子，阿鯉還會待我一如既往嗎”

  謝蘭胥並不明白她為何會有這麽一問。

  他見過女人的嫉妒，但並不能理解。世間大多數感情，他都不能理解。

  沒有痛，也就沒有憂懼。

  若是從前，他會用世俗最能接受的話去說服荔知，但現在的他，卻在嘗試用自己的方式讓荔知安心。

  此刻的他還不能明白這意味著什麽。

  “難道我待你不同，是因你容貌脫俗，出身顯貴，體貼乖順麽”

  謝蘭胥的回答出乎荔知的意料。

  她本以為這就是原因。

  “……那是為何”她忘了自己準備的台詞，脫口反問。

  謝蘭胥認真想了想，說：

  “因為你本就不同凡響，所以我待你自然不同。”

  荔知不禁愣住。

  謝蘭胥看著她發間迎寒傲放的杜鵑花，輕聲道：
  “再也不會有人和我一同聞到這支杜鵑的香氣了，般般。”

  荔知怔了片刻，回過神來，牽起謝蘭胥垂在腿邊的手。

  他並未掙脫，睜著墨色的雙眼，靜靜地看著她。

  她心中一動，五指得寸進尺，鑽進他的指縫，和他十指相扣。

  “你心儀我麽”謝蘭胥像個孩子似的發問。

  “阿鯉呢”荔知問，“阿鯉對我，可有一絲一毫心儀”

  簡單至極的問題，卻讓謝蘭胥陷入遲疑。

  停了一日的雪又下了起來。

  細碎的玉屑紛紛揚揚在蒼茫天地間。

  一陣夜風吹來，頭頂的紅杜鵑簌簌而響。

  風花雪月下，少女的微笑如夢似幻。

  “我對阿鯉，永遠比阿鯉對我多。”

  “從第一眼見到阿鯉起，就要多的多。”

  (本章完)