第七十六章

  荔知回到宮正司牢獄的時候， 馬宮正已經拿出供狀，想要強迫鹿窈畫押。

  綁在架子上的鹿窈滿身鮮血，神智已經有些模糊，但仍記得雙手緊緊成圈， 不給宮正司強行畫押的機會。

  另一名司正正在馬宮正的授意下， 努力想要掰開鹿窈的拳頭。

  荔知帶著兩名紫微宮當值的太監走了進去。

  “你……”馬宮正見她去而複返，還帶著兩個來者不善的太監， 一時愣住。

  荔知開門見山道：

  “馬宮正， 皇上已將靜蘭閣巫蠱一案交由我全權審理。”

  “荔知， 你這可是越權！”另一名司正怒聲道。

  “皇上的旨意已下，兩位若是沒什麽事， 不若回宮正司值班”荔知面不改色，微笑道。

  幾次重複後， 鹿窈終於閉上了眼， 響起了均勻而微弱的呼吸聲。

  劉司正重重地哼了一聲，怒瞪荔知一眼。跟在馬宮正身後，頭也不回地離開了宮正司牢獄。

  荔知將兩人分開關押，依次問訊。

  想來春梅在宮中當值多年，也聽過這個說法。

  “奴婢不知道你在說什麽……”春蘭明顯慌了。

  茶香在荔知口中四溢，驅散了她所聞到的血腥氣。

  去請禦醫的太監走了回來，荔知朝燒得正旺的炭火揚了揚下巴。他了然地從牆上取下一塊鐵烙，走回到茶爐前，緩緩旋轉。

  “做一個不受寵的低位妃子的宮女，很難受吧”荔知忽然說。

  當環境足夠恐怖的時候，無聲就是隱形的攻擊。

  荔知視若未聞，不慌不忙地喝了一口熱茶後，她才抬起眼，微笑道：

  “未必吧。”

  馬宮正看了荔知身後的兩名太監一眼， 知道此事已成定局， 冷冷道：
  “也罷， 既然你硬要摻合這渾水，我也只能祝你一直有貴人相助。劉司正， 走吧。”

  “荔司正這是什麽意思奴婢真的把知道的都說了……”春蘭說，“難道荔司正懷疑是奴婢詛咒怡貴妃嗎奴婢只是一個小小的宮女，和怡貴妃無冤無仇，這詛咒怡貴妃……說不通啊！”

  春蘭等待時所待的房間，是荔知特意為她準備的，剛剛審問過鹿窈的牢房。

  “荔司正……不知想問什麽”春梅試探道。

  荔知剛剛是請春梅喝茶，現在是請春蘭看自己喝茶。

  荔知讓人將鹿窈抱去另一個乾淨的房間， 讓其中一位太監去太醫院請個禦醫回來。另一位太監， 則被她留在身邊以便狐假虎威。

  進了牢房後，她故作鎮定，發白的臉色依然掩藏不住心底的不安。

  荔知將她請到牢房中唯一一個圈椅上坐下。面色冷硬的太監就站在椅子背後，春蘭像前有狼後有虎似的，盡量將身體縮小，不斷用眼角余光瞥著前面的荔知和後面的紫微宮太監。

  鹿窈渙散的瞳孔從微睜的眼皮裡望著荔知， 也不知道她認出來沒有。荔知將小姑娘沾著血的發絲別到耳後， 輕聲安撫：“別怕，沒事了。”

  荔知慢慢道：“上次被我撞見你不在靜蘭閣，就是剛從瑤華宮回來吧”

  她微笑不語，看得春梅越發做如針氈。

  春梅將一壺茶硬生生喝光後，荔知看了眼一旁已經燒到底的線香，讓宮人將春梅帶走，換春蘭進來。

  第一個被帶到她面前的是春梅。

  她提起燒開的茶壺放到桌上，給自己慢悠悠地斟了一杯熱茶。

  “喝茶罷。”荔知笑道。

  春蘭在寂靜的拷問中已經磨滅了大部分意志，當她開始失去分寸，就離露出破綻不遠了。

  “宮裡的人，慣會踩低捧高。一個不受寵的妃子，只能撿別的妃子看不上的衣裳，禦膳房領餐也只能領到一些殘羹剩飯。身為她們的宮人，就更不必說了。去到哪裡，都是受氣的份兒。”荔知說，“我看過你的檔案，就在半年前，你還在瑤華宮當差。從寵冠六宮的貴妃宮裡來到無人問津的采女院裡，你的人生際遇很是極端啊。”

  “荔司正……你叫奴婢來，到底想問什麽奴婢知道的，都已經全部告訴你了……”春蘭不安道。

  專門用作審訊的牢房裡掛滿刑具，暗紅色的痕跡布滿牆壁縫和地面的枯草，一股若有若無的血腥味飄散在空氣中。

  兩人離開後，荔知立即解下了綁在木架子上的鹿窈。

  荔知請她坐下，什麽問題都沒問，只是請她喝了一壺茶。

  炙烤之下，黑色的鐵烙漸漸發紅。

  那間充滿新鮮血腥味的房間應該不太好過，春蘭進來的時候，臉色煞白，眼珠不安地四處轉動，打量牆上的各式刑具。

  紫微宮的當值太監，大家都臉熟。荔知不費吹灰之力就調動起了宮正司的力量，靜蘭閣的兩名宮女很快被帶來牢獄裡。

  春蘭愣了愣，不知道她突然說這個什麽意思。

  宮正司，所有宮人的噩夢。

  一旁的茶爐還燒著炭，黝黑的炭塊裡閃現著紅色的火光。冰冷的牢房因為熱氣熏蒸，慢慢有股不知何年留下的血腥味沁出。

  “那、那又怎麽樣……”

  宮人間時常流傳著一個說法，宮正司的拷問手法，是從詔獄裡學來的。進了宮正司牢獄的人，就別想全須全尾的出來。

  春蘭已經快坐不住了，荔知還在神色平靜地品茶。

  “那就說些你知道的吧。”荔知說，“埋在樹下的桐木偶人，很有意思，你發現了嗎”

  “什麽……”

  “上面刻的怡貴妃的生辰八字，是錯的。”荔知說，“這不有趣嗎大費周章做了個桐木偶人出來，卻連要詛咒的人的生辰八字都不清楚。這似乎也說不通吧”

  “我、我怎麽知道……人偶的事，你要問采女去……”春蘭結巴道。

  “這麽說，你對人偶毫不知情”荔知問。

  “當……”

  “死到臨頭，還在狡辯！”荔知砰地一聲放下茶盞，冷笑道，“春梅已經陳述，她在夜中聽到你的房間傳來削和刻的聲音。宮正司的人已經搜查了你的房間——”

  春蘭瞪大眼睛。

  “很乾淨。”沒等春蘭松一口氣，荔知接著說，“除了門縫。”

  春蘭的臉色馬上變了。

  “在門下的凹陷裡，我們發現了桐木屑。”荔知說，“和埋在地下的桐木偶人同出一塊木料。事到如今，你還有什麽可辯駁的”

  春蘭面若死灰，嘴唇哆嗦著想再垂死掙扎一下，卻發現自己不知道還能再說什麽。

  “動刑吧。”荔知說，“你聞一聞肉香，或許就想開口了。”

  太監拿起茶爐裡燒得通紅的烙鐵向春蘭走去。

  “別、別……我說……我說……”

  春蘭嚇得一骨碌滑跪在地上，拚命磕頭道。

  荔知讓太監手拿烙鐵等在一旁。

  “奴婢……奴婢本是瑤華宮的宮人，因為摔碎了怡貴妃的花瓶，被發回掖庭，後來成了鹿采女的宮女……鹿采女失了聖寵，全宮都在看笑話，鹿采女本人沒什麽好日子過，我們做奴婢的更是吃不飽穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑤華宮去……”

  “你想出的法子，就是桐木偶人”荔知冷冷道。

  “奴婢知道怡貴妃不喜新入宮的鹿采女，所以覺著只要把鹿采女給除掉，就能將功贖罪回瑤華宮……”

  “怡貴妃知道此事嗎”

  春蘭搖了搖頭，慘淡地苦笑道：“怡貴妃要是肯見奴婢，肯原諒奴婢……奴婢也不會出此下策了……”

  荔知沒有輕信她的一言之辭，而是仔細盤問，反覆核對，終於明白了此事來龍去脈。

  馬宮正此前是誤以為春蘭背後站著怡貴妃，所以才執意要將鹿窈定罪。

  殊不知，此事只是春蘭一人所為。

  若非荔知出頭，真相就要永遠埋葬在無辜的鹿窈身下了。

  “荔司正，奴婢有一事不明……”春蘭說。

  “你說。”

  “奴婢的門縫裡……真的有桐木屑嗎”

  荔知沒有說話。
    春蘭懂了。片刻後，她絕望地笑了兩聲，突然，爬起來向牆上撞去！
  “攔住她！”荔知沉下臉。

  圈椅後邊的太監眼疾手快，在春蘭撞向牆壁的瞬間拉住了她。

  春蘭的身體軟綿綿地落了下來，太監往她鼻尖一試，抬頭說：“暈過去了。”

  “關起來，派人好生看著。”荔知說。

  巫蠱一案水落石出。

  因為洗清了鹿采女身上的冤屈，整頓了后宮中的風氣，荔知因功擢升為正五品宮正，而原本的馬宮正和劉司正，則因為拈輕怕重，無所作為，被一道口諭抄去家產，放逐出宮。

  聽說馬宮正出宮那日，望著宮門許久，眼中似有淚光閃爍。同身邊一臉憤恨不滿的劉司正不同，馬宮正一臉惆悵和惘然，什麽都沒說便轉身離開了她耗盡青春的深宮。

  荔知如今登上宮正之位，多得是和她打小報告的人。

  她的眼線，遍布后宮。

  無數宮人排著隊等著拍她馬屁。雖說地位在她之上的皇親國戚還有許多，但作為宮人，荔知隻用了一年不到的時間就走到了這一行列的頂端。

  她的心中並無喜悅。

  冥冥之中，萬事萬物是否早已有注定好的命運
  鹿窈初入宮廷，惹怒龍顏遭到棄置。

  而她的一番插手，將鹿窈推上風頭浪尖。皇帝體諒無辜受了委屈的鹿采女，數次前往靜蘭閣探望。一周後，便歇在了靜蘭閣。

  第二日，皇帝龍顏大悅，一躍四級，將鹿窈封為正四品美人，遷居絳雪宮，坐側殿。

  雖然是側殿，但因為主位無人，所以就是實際上的絳雪宮主人。

  荔知想不通她努力所做的一切，究竟是在拯救鹿窈，還是害了鹿窈。

  不知不覺間，她已經站到了絳雪宮外。

  她邁不進去，不知道該用什麽樣的表情來面對鹿窈。就在她準備轉身離開時，鹿窈的宮女春梅走了出來。

  春梅向荔知恭恭敬敬地行了一禮：
  “荔宮正，美人知道你在外邊等候，讓你進去說話。”

  “……”

  荔知自己都不清楚她是如何邁著這沉重的雙腳，走到鹿窈的床前。

  鹿窈看上去傷已經大好。她穿著華麗的衣裳，半躺在羅漢床上，百無聊賴地擺弄食桌上一盤瑪瑙般剔透的紫葡萄。

  看見荔知走近，她露出驚喜的笑容，主動向她伸出了手。

  荔知不由地伸手握住，春梅主動拿來鼓墩讓她坐下。

  “你……娘娘還好麽”

  “我很好，你怎麽這麽遲才來看我”鹿窈笑著說。

  她的開朗，出乎了荔知的想象。

  “宮正司事務繁多，奴婢初上任還沒有理清，直至今日才有機會向娘娘請安……”

  “荔姊姊在我面前不必自稱奴婢，若不是荔姊姊，我早就沒命了，又怎麽會有今日”

  鹿窈抬起光滑的真絲大袖，看著身上的緋色華服和食桌上冬日罕見的精致水果，意味深長道。

  荔知的胸口像被貓抓一樣，她幾乎忍不住要把鹿窈入宮的真相告知給她。

  “要不是我……”

  鹿窈緊緊握住她的手，攔住了她的話。

  “昨夜，是我主動向皇上邀寵。”鹿窈說。

  “……為什麽”荔知怔住了，呆呆道。

  鹿窈沒有立即開口。

  她抬起那雙明亮異常，像隨時都有水光閃耀的明眸，幽幽地看著窗外。

  窗外的天空，慘淡蒼白，圍困在四方的窗框之中。

  “在怡貴妃的宮人撕扯著我的頭髮，逼我跪在地上向貴妃行禮的時候，我只是傷心和害怕。”鹿窈輕聲道，“後來，當馬宮正板著臉命人鞭撻我的時候，我開始憤怒。”

  她轉過眼，烏黑得看不見底的眼睛認真看著荔知：

  “她只是一個奴婢呀，為什麽連她都可以肆意欺負我”

  荔知回答不了她的問題。

  “然後，我終於明白。”她說，“在這吃人的后宮，光靠躲在屋裡不見人，是活不下去的。”

  “荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低聲道。

  對鹿窈來說，一張聖旨，改變了她的一生。

  她原本在父母膝下，受盡疼愛。她曾以為男女之事離她還有很遠，比起高中狀元的鄰家哥哥，她更喜歡為了贏得鬥草，趴在草叢裡弄成一個大花貓，或是和手帕交圍著一碗清水，爭論是誰從織女手上乞到了巧。

  即便進了深宮，她也還在夢中，期望著有一日夢醒，她還能回到從前無憂無慮的時光。

  夢醒了，她卻還在這裡。在這高高的宮牆之中。

  鹿窈抬起頭，看著荔知露出明媚的笑容：“荔姊姊，原來，說一些好話，皇上就會這樣開心。只要像討好祖母那樣，事事順著皇上，偶爾撒嬌放癡，就可以得到聖寵。”

  “我一點都不後悔。”鹿窈說，“我隻後悔沒有早些明白，永遠只是等待別人的拯救並不能解決問題。荔姊姊，我在宮中不認識別人，只有你對我好。”

  荔知什麽都說不出來。她怕一張口，自己就忍不住哽咽。

  “我比荔姐姐的位分還要大了。從今以後，我會保護自己，保護姊姊。”鹿窈笑道，“我要和阿爹阿娘去信，告訴他們，我長大了……他們一定會為我高興的。阿娘總是說阿爹忙了一輩子還是個芝麻小官，如今我有四品了，阿爹阿娘一定會為我驕傲的……你說對不對，荔姊姊”

  荔知只能點頭。

  她除了像個牽線木偶那樣，順著鹿窈自我安慰的話動作，沒有其他更好的方法。

  她說不出漂亮話，也不配說漂亮話。

  “謝謝你……荔姊姊。”鹿窈緊緊握著荔知冰冷的手，將頭靠在她的肩上，像呢喃一般輕聲道，“只要我不是一個人……我就什麽都不怕。”

  荔知走出側殿的時候，空中懸著一輪敷衍而冷淡的紅日。

  苟延殘喘的夕陽灌滿整個院落。那些受到精心呵護的嬌嫩草花，在寒冬中依然盛放著美麗。

  春梅將荔知送到絳雪宮門口。

  荔知站住腳步，沒有立即離開。春梅略帶不解地看著她。

  她轉過身，和春梅四目相對。

  “你為什麽要做假證”荔知問。

  “……宮正什麽意思”

  荔知緩緩道：“靜蘭閣一年前經過翻修，你和春蘭的房間之間是三寸土牆，別說是削東西的細小聲音了，就是拖動桌椅，也傳不到你的房間裡去。”

  “你捏造口供，讓我懷疑到春蘭身上，為了什麽”

  好一會的時間，春梅沒有說話。

  荔知耐心地等待著，直到她再次開口。

  “荔宮正，算上今年，奴婢在宮中已經待了十一年了。”春梅露出一抹苦笑，“奴婢的父母在鄉下務農，當初想用三兩銀子將奴婢賣給一個駝背的瞎子，是宮中征召令的價錢更高，他們才改變主意，將奴婢送進宮來，好給弟弟換一房媳婦。”

  “奴婢進宮的時候，便下定決心要出人頭地。奴婢不甘心年滿三十五就被放出宮，奴婢寧死，也不願回到那個要用奴婢換錢的家。”

  “鹿采女要是死於巫蠱案，其他嬪妃也會嫌你晦氣，你便很難在掖庭等到一個出人頭地的機會了。”荔知說，“所以你急切地想要一個替罪羔羊。”

  “靜蘭閣攏共就那麽大點，奴婢既然知道不是自己，也不是采女，那就只能是春蘭所為。”春梅說，“荔宮正若是抓錯了人，大約也不會像現在這樣心平氣和了吧”

  “可你還是捏造了證據，引導了查案方向。”

  春梅慘笑起來：“奴婢願賭服輸，荔宮正帶我走罷。”

  “我不是來緝拿你的。”荔知說。

  春梅一愣。

  “如果你回答我的問題，我便當什麽都沒發生過。”

  “什麽問題”春梅急切道。

  “四年前的那天，”荔知說，“你在雨中見到的飛書之人是誰”

  (本章完)