第五十九章

  金鑾殿上站滿鴉雀無聲的大臣。

  瀝粉貼金的彩畫繪滿大殿內的每一根梁枋， 雲龍在昂然飛舞，祥雲輕揚飄蕩。滿室金磚流光溢彩。

  龍椅之上，知命之年的皇帝一身黃袍，冕冠下的長發烏黑光亮， 偶爾微服私訪， 還能叫不知底細的小姑娘紅了臉龐。

  桌上攤著一份從鳴月塔六百裡加急發來的塘報，皇帝便是看了這份由兵部上呈的塘報， 便合上了眼， 久久不語。

  香爐燃著靜心香， 大臣們卻因為皇帝的沉默心如擂鼓，冷汗直流。

  “之貞啊， 老大走了已有多久啊”皇帝的聲音低若微塵，在這冰冷的金鑾殿中卻如晴天霹靂。

  “回陛下， ”大臣中， 站在最前一排的中書令張之貞上前一步， 揖手道，“大殿下走了已有兩年多了。”

  “兩年多了……朕從未夢見過他， 或許……或許他也一直在怪朕吧。”皇帝說。

  張之貞垂著頭，面無波瀾：“王子犯法，與庶民同罪。陛下只是做了一個聖明的皇帝所應當做的事。”

  “獎賞先放一放。”皇帝說，“塘報上講，魯涵已任他為龍虎將軍，領鳴月塔十萬精兵，平叛翼州去了。等他大勝歸來，再談獎賞不遲。”

  找到旗幟飄向的方向就好辦了，張之貞松了口氣，揖手笑道：“如此說來，殿下當真是立了大功。不知陛下想要如何獎賞”

  “你說罷，說說心裡話，你是怎麽想的”皇帝問。

  金鑾殿中，百官神色不一，齊喊英明的聲音倒很整齊。

  皇帝不甚讚同道：“魯涵的性子朕了解，守城可以，反客為主卻是難為他了。這回，謝蘭胥當眾斬殺萬俟傳敏，不僅解了邊疆之危，還讓朕出了一口惡氣，真是居功甚偉啊！”

  或許是用了特殊手段得位的緣故，這位皇帝將君心難測四個字表現的淋漓盡致。

  凡是和大殿下相關的話，每一個字都得斟酌著說，這是皇宮中每一個人難有的共識。皇帝既不喜歡有人說大殿下的壞話，也不喜歡有人為大殿下翻案。

  即便不抬起頭，張之貞也能想象得出龍椅上的人此刻是一張喜怒難辨，耐人尋味的面孔。

  眼見死活逃不過去了，張之貞隻好說道：“殿下運籌帷幄，施奇計退兵，常人不能及。不過，我聽說這都是因為都護魯涵病倒的緣故，魯將軍有多年行軍打戰的經驗，又愛民如子，在軍中一呼百應。想來魯將軍要是沒有病倒，鳴月塔城依然能夠解這圍城之困。萬俟傳敏這賊子還是難逃一死。”

  “哪裡不好妄加定論了，這塘報裡，不是寫的明明白白，清清楚楚嘛！”皇帝笑道，“萬俟傳敏蓄謀已久，暗中征召三十萬大軍，本想用魯從阮之死激怒魯涵，令自己師出有名，不想，魯涵並未中計。萬俟傳敏便連夜起兵，將鳴月塔城圍了個措手不及。”

  翼州這次平叛行動，進行得有如破竹。

  張之貞知道皇帝此時是在自語，保持著揖手的姿勢不動， 直到皇帝再次將話頭遞給他。

  張之貞點頭附和，好像認真在聽。

  “話雖如此……兩年了。”皇帝終於睜開眼，目光投向桌案上的塘報， “他的兒子， 也已經長大了。”

  張之貞字字斟酌，回避道：“微臣對其中內情不甚了解，不好妄加定論。”

  不過，皇帝正在興頭上，不到萬不得已，沒有人想去觸他霉頭。

  “一支由家兵和底層步兵臨時拚湊起來的軍隊， 僅憑這一千五百人， 謝蘭胥便大退二十萬敵軍。”皇帝緩緩道， “之貞，你怎麽看”

  廢太子倒台時，有人為他惋惜，自然也有人落井下石，這後一部分人，是無論如何也不想見到廢太子的後人東山再起的。

  張之貞的聲音落下後，朝廷上半晌寂靜。

  謝蘭胥所率大軍，紀律嚴明，動作詭譎。不到十五日便收服了翼州各大州城，令一盤散沙的翼州重新回到大燕統治之下。

  “陛下英明。”張之貞說。

  謝蘭胥抵達鳴月塔當日，萬人空巷。盡管城門前人潮洶湧，但每一個人都保持著寂靜。

  直到主將率領著十萬血騎出現在緩緩打開的城門前。

  歡呼聲，祝賀聲，伴隨著百姓自發拋向軍隊的白色、紫色杜鵑花，充滿晚霞飛散的天空。

  荔知臉上的瘡疤已經愈合，只剩下一片淡淡的色差，假以時日便能完全消失。

  她站在人群中，目光落在為首那人身上。

  謝蘭胥披著黑色甲胄，騎著汗血寶馬，一馬當先走到眾卒之前。波瀾不驚的冷淡面孔讓人想起終年白雪皚皚的仙乃月神山，潔白無瑕，有著寒霜般的威嚴。

  親眼目睹謝蘭胥完好無損，荔知松了口氣，準備打道回府。

  謝蘭胥卻先一步從迎接的人群中找到了她的身影，他一夾馬腹，從大軍中脫離，來到荔知身前。

  “殿……啊！”

  荔知剛一開口，謝蘭胥便彎下腰，利落地將她撈上了馬。

  不光荔知沒有想到，就連圍觀的百姓和官員，都因為謝蘭胥出人意料的舉動一片嘩然。

  在眾人睽睽之下，荔知難免有些臉熱。

  “殿下，快放我下來！”

  謝蘭胥的雙手一邊環著她的腰，一邊握著韁繩，他的下巴放在她肩上，溫熱的呼吸撓著她的耳廓。

  “為什麽”他反問。

  “你難道不怕大家議論嗎”
    “那又如何”

  荔知聽到耳邊一聲嘲諷的輕笑。

  謝蘭胥用力一夾馬腹，汗血寶馬在兩邊圍觀百姓的驚呼聲中疾馳而出。

  行軍隊伍中出現幾聲笑聲，是萬俟兄弟在嘲諷小弟弟佳人夢碎得很徹底。

  萬俟丹蓼是隊伍中唯一女性，入城後便像荒野上的朱頂紅那般打眼，隨著謝蘭胥和荔知的離去，這株朱頂紅像被霜打過一樣。

  她緊緊握著手中的韁繩，原本令她心潮澎湃的歡呼聲變得索然無味。萬俟丹蓼想起了上一次謝蘭胥和荔知共乘一馬的時候。

  那時他們以一千五百人，傳奇般地挫敗了萬俟傳敏的二十萬大軍，看見謝蘭胥拉起荔知騎上同一匹馬，她一方面心有不甘，一方面又是單純的好意，主動提議道：
  “殿下和女子同乘一馬多有不便，不如讓她和我騎一匹馬吧。”

  那時，謝蘭胥並未看她。但她永遠記得他的回答。

  “不必了，是我想和她一起。”

  這句話謝蘭胥並未深思，因為回答後的他也露出了驚訝和思索的表情。

  萬俟丹蓼還在孩童時候，便聽過廢太子的傳說。

  謝松照從小便有神童之名，神童大多在長大後泯然眾人，然而謝松照的光環從未黯淡熄滅。如果說常人是被女媧甩出來的泥點，那謝松照就是被女媧以嘴唇吻出的泥人。

  萬俟丹蓼聽過太多廢太子的光輝事跡，對這位恍若天神的男人懷著比父親更深的仰慕，但是不等她有機會親自朝見這位心中的榜樣。謝松照便以謀逆之罪，血濺三尺，死後薄棺一副，草草下葬。

  然後，他僅剩的兒子，來到鳴月塔。

  “妹妹別傷心了，剛剛殿下可是一眼都沒看你！你要是哭了，也只有哥哥給你抹眼淚——”二哥萬俟蠡騎到萬俟丹蓼身旁，惡趣味地戲弄道。

  萬俟丹蓼冷冷橫他一眼，騎著馬先往前走了。

  將迎接的百姓和十萬大軍甩在身後，謝蘭胥和荔知率先到達都護府大門。

  守門的門房揉著眼睛，不可思議地連連看著馬上的謝蘭胥和他們身後：“殿、殿下其他人呢”

  “我先到。”謝蘭胥說，“告訴都護，我休息一晚。有什麽事明天再說。”

  門房還沒反應過來，門口的謝蘭胥和荔知已經不見了。

  謝蘭胥不回竹園休息，反倒帶著荔知走上了一條陌生的路。直到眼前出現鳴月塔城的另一座城門，荔知才反應過來：
  “殿下又要出城”

  “叫阿鯉。”

  “……阿鯉，你剛剛回來，又要去哪兒”

  謝蘭胥沒有立即回答。他向守城的士兵展示了他那張現在全城皆知的面孔，輕而易舉帶著她出了城門。

  “去找一個地方。”他言簡意賅道。

  荔知暫且壓下心中的遺憾，跟著他穿過草甸，踏上了一條山路。晚霞漸漸散了，夜色緩緩侵襲天空。

  山林中的夜來得格外的快。

  當謝蘭胥停下馬時，穿透樹葉將山林映照的變成了澄淨的月光。他下馬之後扶著荔知，將她抱下了馬。

  一整套動作越發熟練。

  不遠處，荔知注意到茂密的灌木背後有熱氣嫋嫋。

  謝蘭胥踩在碎石頭上翻過草叢，然後朝她伸出手。荔知牽著他的手，來到一片霧氣繚繞，熱氣騰騰的野溫泉前。

  “你怎麽什麽地方都知道”荔知想起了那片開著海菜花的瑪瑙湖，不可避免地也想起了船底的屍體。她努力讓自己忘卻那可怕的一幕。

  “聽人說的。”謝蘭胥說。

  荔知剛想說話，就見謝蘭胥熟練地解起了鎧甲。

  好了，船下的水鬼徹底不見了，侵佔荔知腦海的是溪水激蕩的那一夜。她下意識移開了目光，做賊心虛地摸了摸發紅的耳垂。

  不一會，她就聽見入水的聲音。轉過頭去，謝蘭胥已經將大半個身體浸入了溫泉，那隱約在霧氣和水中的青色刺青，讓她的心重新平靜下來。

  謝蘭胥靠在一塊淺墨色的大石頭上，神色淡然地看著她：“還不過來”

  荔知緩緩走了過去，在他身旁坐下，脫下足衣和鞋子，將腳泡入池中。

  謝蘭胥伸出手，輕輕撫摸著她泡在水中的部分，輕聲說：

  “下來。”

  荔知的心在胸`前裡咚咚作響。

  夜色前所未有地寂靜。

  “殿下……”她說，“我不能。”

  (本章完)