第六十六章 命運
  科斯莫臉上呆傻的表情大概是逗樂了艾琳。艾琳笑得前仰後合， 甚至流下了眼淚。

  但是，這眼淚真的是笑出來的嗎？又或者，象征著悲傷？

  艾琳擦拭著自己的眼角， 但眼淚卻越來越多。最後，她低聲說：“抱歉， 讓你看到這一幕。”

  “沒、沒什麽。”科斯莫有些不明所以，他低聲說， “您別難過了。”

  艾琳又嘶啞地笑了一聲。她問：“不請我進去坐坐嗎？或許， 上了年紀的人總會想講述自己的過去， 好像那也是他唯一能講述的東西一樣。”

  科斯莫連忙開了門，請艾琳走進去。他的住所簡陋又單調， 不過迎上來的三隻貓卻讓艾琳有些意外。

  “是貓啊。”艾琳說，她的目光有些恍惚， “在托雅呆久了，已經忘了， 這世界上還有其他許多的動物。”

  她蹲了下來， 試探性地摸了摸貓貓們的頭。小黑不太友好地躲開了， 花花輕柔地蹭了蹭艾琳的手心，然後也跑開了，大橘則是十分親人地和艾琳互動了一會兒。

  科斯莫蹲在一旁，歪頭看著。他能感受到，艾琳的情緒慢慢和緩了下來。

  或許貓貓就是有這種神奇的功效。

  三隻貓看艾琳開始講故事了，就跑了過來，蹲在桌邊，歪頭聽著。

  這些過去好像是在她的大腦中轉悠了千百回，所以她才能在此刻，一口氣、毫無保留地說出來。她的措辭、語調，都顯得千錘百煉，就像是她曾經在大腦之中自顧自地進行過無數場排練一樣。

  最後， 他們坐下來。住所內沒什麽好招待客人的，科斯莫就隻好給艾琳倒了一杯熱茶。

  初春的寒冷仍舊侵擾這座小鎮， 但是建築內卻始終是溫暖宜人的。艾琳發著呆， 科斯莫餓得要命， 看艾琳沒意見，就先開始吃自己的晚餐。

  “開餐廳的主意，一開始就來自巴德。”

  但是艾琳的一句話，卻讓他差點被噎到。

  “我偶然與巴德見過一面，以艾琳的身份。那是前年，約拿死了，凱瑟琳還沒死。巴德似乎知道我就是那個死去的外來者的妻子，至少表面上是這樣，所以他乾巴巴地安慰了我兩句。

  “所以，我就想到了巴德的事情。巴德的廚房。“聽起來很不可思議，是不是？那個時候巴德還不知道我的存在。我很小心地避開了巴德與那時的凱瑟琳。我也不應該與他們相見。

  “可是，即便他是紅葉的信徒，他能想到嗎？他的妻子也將死去、他的妻子就站在他的面前、他的世界——也將傾覆。”

  那並不令人喜悅、欣慰。那反而令人遺憾、悲傷。

  科斯莫沉默地聽著。盡管這些事情他已經從巴德的信裡知曉了，但是他還是感到一種難以言喻的悵然。

  “巴德和我說過許多關於他的人生。他是紅葉的信徒，你知道的。時間在他的身上已經凝固了。所以，他其實已經活了很久很久。

  或許，那就是時間的力量攤開來，坦率又赤誠地出現在他的面前的模樣。

  科斯莫艱難地控制住自己咳嗽的衝動。

  說到這裡，艾琳停了下來。

  “這就足夠了。”艾琳說， “不用費心。”

  “他說，他最喜歡的時刻，就是在一頓餐食將要燒好的時候，他小心地嗅聞著那美味的食物的氣息，然後安安靜靜地、耐心地等待著。在這一刻，好像整個世界都屏息以待。

  “他說，在一開始，他曾經是一名廚房裡的小工。那個時候年代還早，廚房不如現在這般乾淨整潔，他每日都髒兮兮的，還要受到客人的催促，以及店內大廚的打罵。

  “盡管我也很清楚，我的容貌發生了變化，巴德和凱瑟琳不可能認得我。不過，時間的悖論也讓我避開了他們，至少避開了凱瑟琳。

  “但是，他永遠無法忘懷，在廚房裡等待美食的那一刻。永遠無法。“所以，當我與約拿一同來到托雅鎮，我想，該在托雅做點什麽呢？我往後的生命恐怕也無法離開托雅了，我的生活也將定格在這一刻，永遠凝固、永遠無法脫離。

  “他說，他多希望時間就定格在那個時刻。那是他初初對時間產生想法、懵懵懂懂地意識到這就是時間的時刻。後來他又經歷了許多，對時間的力量抱有了更加複雜的、深切的理解。

  科斯莫的目光望向了窗外的托雅鎮。天光已經昏暗，科斯莫想象著過去無數個日夜，巴德與凱瑟琳平常又普通的生活。

  那也像是一張假面，如同托雅這和睦美好的外表，那會被輕易打破，只是，持續了太久，所以好像已經鑲嵌在臉上。

  但是，終將會打破。

  就在這個時候，小黑平靜冷淡的語氣也打破了這種惆悵的、深遠的氛圍：“所以，你一開始並不知道，是巴德造成了一夜末日喵？”

  這個問題讓科斯莫突然地清醒了過來。現實世界的更為殘酷的景象映照在他的面前。

  他聽聞過許多與一夜末日有關的事情。那造成了太陽與月亮的熄滅，那也是達文波特·馬庫斯殺死太陽與月亮的時刻，那同樣也是許許多多不可思議事件的起始點。

  而艾琳說，這是巴德造成的。

  真是如此？

  科斯莫不得不產生懷疑。這並不是對艾琳的懷疑，而是對於這個令人疑惑的說法的本能不安與緊張。

  艾琳好像也冷靜了下來，她慢慢笑了笑，說：“是的。我是後來才知道的……時間的信徒為了讓時間獲得更多的力量與榮耀，特地策劃了這一次行動。

  “他們做出了這麽多規劃、這麽多安排，甚至特地與達文波特·馬庫斯進行商討——你知道達文波特·馬庫斯吧？”

  科斯莫點了點頭。

  艾琳也點了點頭，然後露出了一個諷刺的笑容，這諷刺的笑容是對著巴德的，但是其中惡意並未減損一分。她說：“他們想的好好的，讓太陽與月亮的光輝消逝，時間就將成為世界的統治者。
    “但是，時間有沒有告訴他們，命運的軌跡並不會是他們想象中那樣呢？恐怕沒有吧。紅葉永遠如此靜默與置身事外。所以，到最後，一切都失控了。

  “說起來，你知道我為什麽要來到托雅鎮嗎？”

  科斯莫遲疑了一下，然後說：“為了殺死一個人？”

  這是艾琳自己的說法。

  “是的。”艾琳神態自若地說，“並且我成功了。那麽，這個人是誰？”

  在這種篤定科斯莫一定知曉的語氣之中，科斯莫的心也慢慢地沉了下來。

  他默然片刻，然後低聲說：“巴德。”

  “是的，我為了殺死巴德而來。當然，在我——應該說，在凱瑟琳剛剛抵達托雅鎮的時候，她並不知道，巴德就是她要殺死的人。

  “一夜末日造成了我父母的死亡。當然，那不是直接原因，而是……在那個時候，太陽與月亮熄滅，許多惡神相繼肆虐，彼時我剛剛出生……那大概是，六七十年前的事情。

  “我的父母被某個惡神殺死。他們是一場屠殺的死亡數字之中的兩個。平平常常、普普通通。在我年輕的時候，我也從來不知道這事兒。

  “後來……後來，我在翻閱舊報紙的時候，無意中在某個死亡名單上，看到了我父母的名字。於是我知道了，那就是……那就是，我出生的秘密。

  “我之所以沒死，是因為我父母是那個惡神最後殺死的兩個人。祂吃飽了，所以放過了我。我自知無法屠神，也無法去憎恨熄滅的太陽與月亮……於是，我想要知道，太陽與月亮為什麽會熄滅。

  “我想知道，一夜末日，為什麽會發生。”

  說到最後，艾琳的聲音也有些許的顫唞。那是始終隱藏在她的靈魂之中的，深切而醞釀一生的恨意。

  艾琳稍微閉了閉眼睛，讓自己冷靜下來，然後才繼續說：“在調查過程中，我聽聞了托雅的存在。我那時候無法調查出一夜末日的真相，走投無路，就打算來托雅試試。

  “我來到托雅的時候，這裡還是由「法律」統治與管理的。「法律」是一位相當嚴苛的神明，祂的律令也讓托雅鎮的氛圍遠比此時冷酷與嚴肅。

  “那時候，托雅鎮就像是一個監獄，囚禁了那些神明，也囚禁了我這樣的外來者。說真的，現在的托雅的氛圍，實在是好多了。

  “不管怎麽說，那種氛圍也讓我的調查舉步維艱。我首先得保證自己活下去，才能再來說什麽調查。

  “就是在那個時候，我結識了巴德。一開始，我並沒有意識到巴德是時間的信徒，在當時的我看來，他只是一個普通的鍾表店老板。

  “……「法律」統治著所有鎮民，也包括他，或許大家都已經苦不堪言了吧。不管那是否是錯覺，總之，我們相愛了。

  “那愛情之火真是旺盛又熾烈啊，幾乎讓我忘了，我是為了復仇，才來到托雅的。事實上，我也的確是完全忘記了。

  “隨後就是，三十年前的事情。”

  提及三十年前，艾琳短暫地沉默了一會兒。窗外，天色已經完全漆黑，風聲凜冽，好似又回到了冬日之時，那浸透脊背的寒冷又一次隨著雪花降臨。

  “「法律」的統治引來了托雅鎮民的不滿。我很難說清那個時候究竟發生了什麽，畢竟我始終是個外來者。但是，雜貨鋪出事了。然後是「法律」的隕落，然後是紅葉選民的出現。

  “然後，巴德向我求婚了。當時的我並不知道，他為什麽會選擇在那個時候做出這個決定。不過，現在的我卻明白了。

  “紅葉統治了托雅，因此，紅葉的信徒也面臨著一個選擇。他們是要一同成為統治者，成為紅葉永恆的信徒，還是，背棄紅葉，成為一個平庸的鎮民，在托雅鎮裡消磨生命的最後時光。

  “巴德選擇了後者。“為什麽呢？我也不知道……後來，我想，他知道我的來意嗎？知道我的目的嗎？他曾經是時間的信徒，曾經在那不算時間的日子裡凝固了自己的生命。

  “後來，他的時間又流動了起來，但是，終有一天……終有一天……”

  終有一天，他將被這個名為凱瑟琳的女人殺死。或許在最初，他就已經望見了最終。

  即便如此，他還是死心塌地地愛上了這個終將殺死他的女人。

  這是愛情嗎？又或者，巴德只是單純厭倦了那與時間為伴的日子呢？

  科斯莫心想，這個故事，無論是巴德的說法還是艾琳的說法，他都已經聽聞了。但是，那都無法給出一個解答，或者說，給出一個「結果」。

  因為，這或許注定是沒有結果的命運。

  巴德明白的時候，凱瑟琳沒有明白；艾琳明白的時候，巴德和凱瑟琳都已經死了。

  這一抹獨留於托雅的暗影，又有什麽資格來談論命運呢？她只是這命運殘留的最後一縷余音罷了。

  盡管如此……盡管如此……

  科斯莫突然說：“我想起來一件事情，艾琳女士。”

  “什麽？”

  “我應該將巴德的記憶，交給你。”

  他抬起眼睛，望見那一雙驚愕的、殘留悲傷的眼睛。

  (本章完)