第七十五章 交換
  “我沒想到我能回到這個時間的托雅。”艾琳頗為感慨地說。

  “你前往了不同時間的托雅， 過去、現在、未來。”科恩夫人說，“那是相當有趣的事情吧。”

  “或許。在最初，我以為我必定將迷失在無窮無盡的時間回廊之中。”艾琳的目光變得恍惚起來， 她的手來回揮動著，就像是在描繪自己看到的畫面一樣。

  但是， 對於並不是時間旅行者的其他人來說，她的描述可以說是莫名其妙、匪夷所思。

  時間旅行者望見的世界是一個螺旋。人們只是在這螺旋之中無望地走來走去， 但時間旅行者卻可以決定這螺旋停在某一刻。

  他們可以踏入其中， 也可以轉瞬離開。他們眼中的世界不再是世界， 而只是時間流經的河床。

  這樣的情況，對於在生死之間成為時間旅行者的艾琳來說， 一定是瘋狂而扭曲的。

  時間旅行對她來說從來不是祝福，而只是一個詛咒。

  但是， 事情畢竟已經變成這樣了。

  她也無法離開托雅了。

  這記憶就不再被需要了。

  艾琳陷入了長久的沉默。

  托雅漫長的歷史對她而言，也幾乎是聞所未聞的。

  既然一夜末日發生在過去，並且他們也早已經不可能插手，那麽，她這瓶關於末日的記憶，顯然就已經是毫無意義的了。

  她所知道的，其實和科斯莫、安德烈知道的也差不多，也就是，一瓶與末日有關的、屬於艾琳的記憶，被交給了記憶商人，並且以某種苛刻的條件約束著，讓他們很難從記憶商人那兒交換回來。

  她在時間之中穿梭了如此之久之後， 才能在科恩夫人為科斯莫·蘭赫爾解惑的時候， 時不時給出一些自己理解之中的補充。

  艾琳自己也沒怎麽想過這件事情，因為她知道，自己將記憶交給記憶商人，一定是有什麽原因的。這原因足夠正當、足夠必要，她也完全不需要去質疑自己的選擇。

  這話讓艾琳自己都驚訝了。

  於是，他們立刻就發現，這是一個徹頭徹尾的誤會，末日其實發生在過去。

  但是……

  當時的那些信徒，正是希望利用太陽與月亮的熄滅，讓人們以為末日降臨，借機使自己的神明獲取更多的信仰與更加崇高的地位。

  現在想來， 聽聞末日消息的那一瞬間， 與更遙遠的，她與巴德共度的時光，這些事情甚至都已經是令她感到陌生的事情了。

  這最終造成了一夜末日。

  一開始，安德烈恐怕是十分想要將這瓶記憶拿回來的。因為這很有可能與他成神的事情有關。

  後來，紅葉醒了，安德烈被教訓了一頓，然後又因為種種原因放棄了成神的打算。於是，沒什麽人想要得到這瓶記憶了。

  “回到正題吧，你想要將那個記憶瓶子交換回去嗎？”科恩夫人微微笑著， 語氣倒是溫和又體貼。

  這件事情被艾琳聽聞純屬偶然。她被時間回廊迷暈了眼，自己也不知道自己前往了哪個時間點的托雅， 還以為自己是前往了未來。

  但是，為什麽她會將這些記憶交給記憶商人呢？
  這是一個艾琳自己都不知道的問題，因為在將那部分記憶交出去的時候，她也將自己這麽做的原因，一同投進那個記憶瓶子。

  再後來，艾琳也回來了，就更加沒人在意這記憶了，畢竟記憶的主人也已經歸來，他們有什麽疑惑的話，不如直接去問艾琳。

  而她們如今之所以舊話重提，是因為今天艾琳拜訪科恩夫人的時候，科恩夫人突然告訴她，她滿足了將那瓶記憶交換回來的條件，因此問她要不要這麽做。

  她曾經回到過去的托雅。當時的托雅還是達文波特·馬庫斯的神國， 而紅葉信徒正是在此地與星之神明的信徒， 商議了如何對付太陽和月亮。

  交換回那瓶與末日有關的記憶的條件，究竟是什麽？
  事實上，這個問題的答案相當簡單——巴德的記憶。

  或者說，巴德的愛情。

  但是如今，巴德的愛情是這瓶記憶就可以概括與描述的了。因此，也可以說是這瓶記憶就符合了最初的交換條件。

  用記憶可以交換到記憶，這是記憶商人這兒永恆不變的規則。

  當記憶商人將巴德的愛情記憶寄出的時候，她曾經饒有興致地想過，那位收信者是否會意識到，巴德的這個記憶瓶子，就是艾琳的記憶瓶子的交換條件呢？
  後來，她觀察了一下科斯莫·蘭赫爾的表現，發現這個家夥還真是一點兒都沒意識到。這遲鈍偶爾會讓她覺得忍俊不禁。

  再後來，當她發現這記憶瓶子又來到了艾琳的手中的時候，她倒是忍不住驚訝了一下。她想，或許這也算得上是某種意義上的物歸原主。

  不過，巴德恐怕是沒有想到，他的記憶瓶子，會成為艾琳的記憶瓶子的交換物。

  這畢竟是年代相差久遠的事情。

  記憶商人是在許多年以前，收到艾琳的那份記憶的——硬要說的話，也就是在一夜末日前後。

  這裡面當然有一個小小的問題，也就是，通常意義上人們認為記憶商人是月亮的眷屬，繼承了月亮的部分力量。但是，旅館卻是在很久以前就已經在托雅出現了。

  換言之，旅館在一夜末日發生的時候，就已經存在，並且收藏著人們的記憶了。那段時日，人們會將其成為記憶收藏家。
    後來，旅館則變成了記憶商人。無論是收藏家還是商人，旅館在很久以前就已經與記憶有關。

  因此，彼時的艾琳，才會選擇將自己的記憶交給旅館。

  那時候的旅館還稱不上記憶商人呢，還並非是如今這般擁有著複雜、刻板規則的存在。因此，這份塵封已久的記憶的交換規則，才會是指定某物來交換。

  這是老套的過時的做法，是隻屬於過去的那個年代的做法。盡管當代仍舊通行、仍舊偶然出現，但是，畢竟不是常規的做法。

  但是，這件事情本身卻令記憶商人都略微感歎。

  所以，她才喜歡時間旅行者。

  這群時間旅行者的記憶總是複雜的、混亂的，帶有著鮮明的趣味性。他們自己可能也被這記憶困擾著，因此時不時就將自己的部分記憶交給記憶商人。

  那些記憶已經足夠有趣了，但是，艾琳的這份記憶，要更加、更加怪異一些。

  想到這裡，科恩夫人臉上的笑意變深了。

  她又一次提醒說：“那麽，艾琳，要換嗎？”

  “這份記憶，除了與末日有關，還與什麽有關？”艾琳問。

  她也在猶豫不決。

  自己的做法肯定是有意義的。既然將那部分與末日有關的記憶分離，那就意味著那是她不需要的、甚至避之不及的東西。

  但是，既然也是她自己設下這個交換條件，那麽當她拿到巴德的記憶的時候，或許她也的確應該按照曾經的自己的想法，將那瓶記憶交換回來。

  可是，真的要將巴德的記憶交出去嗎？

  那隻貓帶著不解的、單純的說法偶爾還是會浮現在她的耳旁。即便只是虛假的影子，但是，用來寬慰一下心情，不也是挺好的選擇嗎？
  就算不讓影子商人幫忙、不製造影子生物，僅僅只是收藏著巴德的記憶瓶子，那也可以讓她偶然間能夠恍惚地回憶起，那些久遠的、溫暖的過去。

  艾琳難以做出選擇，只能試圖從記憶商人這兒問出更多的信息。

  “與什麽有關……或許，是與你自己有關。也或許，是與真相有關。”

  記憶商人顯然已經看過了艾琳的記憶。她的說法顯得含糊不清、模棱兩可，相當有托雅鎮民的作風。這也讓艾琳有些無奈了。

  “但是，”不過，這個時候，科恩夫人的語氣突然加重了一些，“我能夠告訴你的是，這是一個沉重的真相，很有可能是你自己無法接受的。”

  “我無法接受的？”

  “是的，你可能會全身心去抗拒這個真相，甚至於痛恨這個真相。現在你可能無法想象，但是當初你將這份記憶交給我的時候，你可是相當迫不及待地要甩開這個累贅。”

  艾琳呆住了。

  她自己都沒想到，她曾經會是如此抗拒這份記憶。她以為，那可能只是某些不太好的記憶。

  說到底，她都已經知道巴德是間接的殺父殺母仇人——她都已經將這份記憶保留下來了，那被她剔除的那些記憶，又會是什麽呢？

  艾琳無意中垂下眼睛，望見自己的手指正在發抖。

  她有一些生怯。

  “好啦，也別那麽害怕。”科恩夫人又笑了起來，“現在的你可以說是與托雅共生了。只不過……托雅這個地方，你也知道的，十分特殊。”

  艾琳沉默著，最後，她問：“可是，既然我已經將這份記憶交給您了，那為什麽又要設置那樣的交換條件？用巴德的記憶來交換我的記憶？”

  她幾乎被過去的自己的行為迷惑了。

  “這確實也不太好理解，是吧？”科恩夫人摸了摸下巴，“我能夠給出的提示……就是，至少在那個時候的你看來，愛情可以抵消殘酷的真相。”

  艾琳又覺得不可思議了：“當時的我這麽……”

  她或許吞下了「愚蠢」之類的詞語，但是她的表情已經能夠表現出這一點了。

  “人類啊人類，人類不就是這樣嗎？”科恩夫人也笑了起來。

  艾琳煩悶地撇開了眼睛。她不知道該怎麽選擇了。

  “現在的你面對的也是類似的選擇，艾琳。愛情你已經握在手裡了，但是真相也只是一步之遙。盡管這愛情之花已經破滅、盡管這真相之果如此酸澀，但是，你也只能選擇其中之一。

  “殘酷的命運就隻給了你這一個交代。你可以慢慢想，我並不著急。這記憶瓶子就好好地存放在這裡，你可以用未來所有的時光去思考這個問題的答案。”

  記憶商人的聲音在艾琳的耳邊繼續響起，帶著一絲輕柔的笑意，以及，戲謔的惡意。

  “我也十分好奇你的選擇，艾琳。你會用愛情換回真相呢，還是，用愛情取代真相呢？”

  (本章完)