第四十一章 詛咒
  科斯莫·蘭赫爾十分聽話地把盥洗室的那面鏡子拿了過來。

  那是梳妝鏡， 原本應該是提供給可能的女性房客，但現在正好在他讀書的時候派上用場。

  科斯莫認真地往鏡子裡看了幾眼。

  在這一瞬間，他產生了一絲恍惚。

  閱讀《鏡記》的時候擺上一面鏡子， 是為了確認自己毫無改變。可是，鏡中的面孔原本就不是他的面孔。事到如今， 他偶爾在照鏡子的時候，也會愣上一愣。

  如果《鏡記》讓他恢復了他自己的容貌， 即便那只是假象， 他就一定能意識到自己的改變嗎？
  又或者， 那才是真實？
  科斯莫不禁茫然了片刻。

  現在回憶起來到托雅之前的身份，他幾乎會感到遙遠與陌生。

  那時候， 他的名字還不是科斯莫·蘭赫爾。

  那時候，他的名字還是……

  沈棲。

  按照莫爾的說法，這本書中可能就蘊藏著與格列高利有關的信息。

  科斯莫凝視著扉頁上的那幾行小字，忍不住瞧了一眼鏡子，確認自己還長著科斯莫·蘭赫爾的那張臉，然後才繼續往下翻。

  “女兒知道父親厭惡自己，她就跳下了河。河水洗盡了她身上醜陋烏黑的斑點，讓她的皮膚變得雪白、讓她的容貌變得靚麗。她順著河水，飄到了下遊的一個農莊。

  當書頁翻動的時刻，他察覺到一絲微妙的感觸。

  他隱約感覺，自己仿佛不是在翻動書籍，而是在翻動時光、歲月，乃至於某種沉睡著的、不可思議的力量。他感到那並非只是文字，而是畫面、而是歷史、而是真實世界長河中的一簇浪花。

  “一天天的煙熏火燎，讓他的女兒變得更醜更黑了。直到有一天，亨利的妻子被女兒的模樣嚇壞了，亨利就決定殺了這個女兒。

  這本厚重、精致的書籍，是鄉野的怪談民俗故事集。

  至於現在， 他還是得專注於閱讀《鏡記》。

  他將那面梳妝鏡放好，然後叮囑了一下三隻貓貓幫他看著。他多少不太相信自己的意志力。

  他決定回頭研究一下這個問題。

  像安德烈·米爾， 他既然不屬於托雅， 那他應該也算是外來者吧？他怎麽就能來去自如呢？
  科斯莫後知後覺地意識到了這個問題。

  自從上次紅葉之日打斷了他的行動，再加上他成為了雜貨鋪的店員， 他已經很久沒有考慮過離開托雅的可能性了。但是，說到底， 外來者究竟為什麽不能離開托雅？

  “他不想將這樣的女兒嫁人，覺得會給他丟人，於是他就將女兒藏在打鐵鋪的鍋爐後面，讓他的女兒燒火。

  “他把女兒帶到河邊，和女兒說，他們沒法繼續養活她了。所以，他希望女兒自己跳河。

  或許，他首先還是應該嘗試離開托雅？

  他望向第一個故事。

  想了一會兒， 他就歎了一口氣。他愁眉苦臉地抓抓頭髮， 心想， 他根本無法離開托雅，連這個嶄新的世界都無法探索，更別說是回到自己的世界了。

  “……“《平庸的女兒》“鐵匠亨利覺得十分不高興，他一直希望他的女兒皮膚白皙、容貌美麗、性格溫順，但他的女兒卻長得又黑又醜、脾氣也很壞。

  他念了一下這個名字， 察覺出一絲猝不及防的生疏。他自己長久不用這個名字，也長久沒有聽人用這個名字稱呼他。

  隨後，他才認認真真地望向了那本書。

  “農莊裡有一戶人家接待了她。她愛上了那戶人家的小兒子。那戶人家的大兒子也喜歡她，可她卻喜歡他最小的弟弟。於是一天深夜，大兒子就打算殺了她。

  “半夜裡，她聽見了大兒子的刀劃過牆壁的聲音，還有他嘴裡的念念有詞。她隻好又逃出去。月亮給她照亮了道路，讓她又一次回到了河邊。

  “月亮就倒映在河水裡。她又跳進了河裡，這一次，她受到了月亮的鼓舞，決定從河流的下遊遊回上遊，回到自己的家裡，然後讓她的父親後悔懊惱、讓她的母親重新喜歡她。

  “第二天，那戶人家的小兒子去河邊玩，在河裡發現她腫脹的、被河水泡爛的屍體。

  “……”

  一隻爪子搭在了她的手上。

  不，不對，是他。他猛地回過神，下意識看向鏡子。他望見自己的喉結在這個時候又重新出現。

  他聞見一股河水的腥氣，還有夜晚細草上露水的冰涼觸感。他總覺得有什麽地方相當奇怪，覺得自己的皮膚不夠白、覺得自己的雙手不夠纖細。

  這種感覺持續了很久，最強烈的時候，他懷疑自己為什麽還活著。

  他不該是那個鐵匠的女兒，那個平庸的、從醜陋變漂亮的少女嗎？她死在月亮之下、河水之中，成為一具無名之屍……

  不。那才不是他。他是這個世界的科斯莫·蘭赫爾。

  想到這裡，科斯莫才終於松了一口氣，將那個可怕的念頭從自己的大腦之中剔除出去。

  “喵……你好了嗎？”花花問他。

  科斯莫驚魂未定，但還是緩慢地點了點頭。

  小黑打量著他，問：“你確定？你剛剛一直在念叨著什麽去上遊找父母之類的話喵。”

  科斯莫愣了一下，懷疑地說：“是嗎？”
    “是喵。”大橘也點了點頭，直到這個時候才收回了自己搭在科斯莫胳膊上的爪子。

  科斯莫這才警醒地意識到，這本書的確相當危險。這裡面的故事，給了他一種鮮明的代入感，好像他就是故事中的人物，並且——是那個絕對將會死去的人物。

  或許，那位死去的老婦人，就是因為閱讀了洛弗借出的那本書，將自己代入到了故事中那名死去的老婦人身上，所以才會死去。

  故事照進現實。

  科斯莫能夠擺脫這種困境，一方面是因為他的身份與故事中那個少女形象實在不符，另外一方面也是因為三隻貓始終盯著他。

  而那位亞當夫人，可能就沒有那麽幸運了。

  “幸運”。科斯莫想到這個詞，感到一陣後怕與緊張。

  他不覺得自己能永遠這麽幸運。

  他謹慎地合上書，又伸出一根食指，將這本書推遠了一點，這才稍微松了一口氣。

  他想到那個故事。

  鐵匠的女兒……

  科斯莫懷疑，在女兒第一次跳河的時候，她就已經死了，說不定在更早之前，她就已經不再是她了。之後發生的事情可能是幻覺、可能是有什麽東西竊取了女兒的身份、也可能是……

  月亮的影響。

  月亮出現在河水之中。而科斯莫的確知道，月亮象征著一位神明，埃德溫亞。

  或許，某一天，埃德溫亞掛在夜空之上的時候，無聊之中發現了一個少女在家人的逼迫之下投河自盡，於是便好奇地使用了這將死之人的身份，卻因為人類的罪惡而失去了興趣。

  祂就回到了河邊，回到了河水倒映的星空之上，徒留下那具屍體，靜靜地躺在河水之中，被所有人遺忘。

  人類與神明的互動。科斯莫心想。

  在鄉野之地，這種故事可能更多被記錄、被傳頌。

  人們可能不清楚這一切究竟象征著什麽，不明白這種詭異的力量究竟來自何方，但是，他們會以某種樸素單純的敬畏，記錄並且傳承著這些故事。

  科斯莫也的確對此相當感興趣。那讓他從另外一個方面，了解到這個世界的人類對於神明、對於奇異力量的想法。

  但是這還是太過於危險了。科斯莫暗自歎了一口氣。

  這只是第一個故事，他就差點真的被夜晚的冰冷河水淹沒。他相信，之後肯定還有更加危險的故事、與更加危險的遭遇。

  他略微苦惱地抓了抓頭髮，看了看時間，便決定今天的閱讀就到此為止了。

  看起來是相當短暫的故事，但其實時間已經來到了深夜。他仿佛是在幾個小時之內親身體驗了一下這個故事一般。

  這讓他晚上都沒睡好，第二天上班的時候瘋狂打哈欠。

  那哈欠聲聽得莫爾都難受起來。

  “你昨天晚上去做什麽了？”莫爾問。

  “我讀了那本書。”科斯莫又打了個哈欠，擦了擦眼角滲出的淚水，心中的情緒也的確有些消沉哀怨，“然後做了噩夢。”

  莫爾一怔，就問：“哪個故事？”

  科斯莫回憶了一下，就說：“《平庸的女兒》。”

  莫爾明顯地愣了一下，然後突然哈哈大笑起來。他表現出如此明顯的幸災樂禍，讓科斯莫更加無言以對了。

  “難怪你沒睡好。”莫爾說。

  科斯莫虛心請教：“這有什麽關系嗎？”

  “在一些傳說之中……”莫爾思考了一下，看起來像是在思考合適的說法，“星之神明達文波特·馬庫斯擁有一雙兒女，也就是太陽格列高利，與月亮埃德溫亞。

  “太陽的光芒輝煌耀眼，照亮了堂皇世界；月亮的光芒卻溫和隱晦，只在夜晚才能讓人看見。於是，人們便說，埃德溫亞是星之神明的「平庸的女兒」。

  “這說法曾經讓埃德溫亞十分不高興。因此，任何聽聞相關說法、讀到相關故事、了解到相關隱秘的人或者神明，在短時間之內，在埃德溫亞的力量范圍內，都會受到短暫的詛咒。

  “不會很嚴重，頂多也就是讓你晚上睡不好覺、做個噩夢。“此外，如果在白天聽聞相關的消息，那麽格列高利也會施予你一個小小的詛咒，讓你在白天精力不濟。”

  科斯莫若有所思地點了點頭，他突然疑惑地說：“這麽看來，格列高利和埃德溫亞的關系還不錯？”

  為什麽在幾十年前，祂們反而「打了一架」？
  莫爾聳了聳肩，笑容卻越發戲謔了：“你不該關注另外一個問題嗎？”

  科斯莫茫然地瞧著他。

  “現在，你在白天也聽聞了這個故事。”莫爾一本正經地說，“恭喜你，蘭赫爾先生，同時獲得了格列高利與埃德溫亞的詛咒。”

  科斯莫一陣茫然，隨即鬱悶地看著面前這個無良的家夥。

  可惡的黑心老板！

  (本章完)