第三十六章 談話
  莫爾坐在一個黑暗房間的角落。

  他並不是很喜歡這種場合， 所以表情越發懶散隨意。他以某種隱晦的、不屑的方式進行著抗議。不過他很清楚，托雅的規則就是如此的。

  他的面前，坐著三個……至少是以人型外表出現的家夥。莫爾自己也是。

  其中一人是托雅鎮的鎮長， 邁爾斯·勃朗寧。

  另外兩人始終一言不發，所以暫且不談。

  鎮長先生擺出了一副興師問罪的表情， 他說：“看來那位蘭赫爾先生已經在您的雜貨鋪工作有一段日子了，您覺得他怎麽樣？”

  莫爾聳了聳肩， 說：“普普通通、十分正常。”

  “但您當初可不是那麽說的。”

  莫爾歎了一口氣。

  鎮長先生並未動容， 他只是繼續說：“我從不同的鎮民口中聽聞了與這位蘭赫爾先生有關的一些消息， 在他們的口中，這位蘭赫爾先生可是十分……孱弱。”

  這話倒是讓莫爾有些意外， 他問：“任何發現都沒有嗎？”

  “所以，你們想從這位死掉的偵探身上尋找科斯莫·蘭赫爾的身份，恐怕十分困難。況且，我們需要的是如今這個科斯莫·蘭赫爾的真實身份——以及，他，或者祂，出現在托雅的原因。”

  不管他的本質是什麽，他至少表面上看起來是個人類。他有著相當冷凝的、如同雕塑一般的面孔。當他說話的時候，他的表情也毫無變化，顯得死氣沉沉、不似真人。

  “托雅鎮已經出現了這麽多年。”鎮長先生突然說，“或許……或許，的確是時候發生改變了。”

  突然地，鎮長先生又望向了那位警察局長。

  “顯然，過去的那個蘭赫爾，並不是我們的目標。那個蘭赫爾看起來就是一個普普通通的偵探，但如今這個可不是。”

  “毫無進展。”局長先生依舊用著刻板平靜的聲音，如此回答。

  至於好奇心很強，出現在托雅鎮的人類，以及其他任何生物——那些外來者，他們總歸都有著旺盛的好奇心，不然他們也不至於出現在托雅。

  隨後，她說：“脾氣不錯、好奇心很強。”

  他們都皺了皺眉。

  “在傑弗裡·格拉斯的身上找不到任何線索。科斯莫·蘭赫爾說他與傑弗裡是在鎮上才第一次碰面，但這也只是科斯莫的一面之詞。我們無法確認這一點。

  他說：“科恩夫人，在您眼中，科斯莫·蘭赫爾先生……我是說，咱們熟悉的那個科斯莫·蘭赫爾，是個什麽樣的人？”

  鎮長先生等待了片刻，然後詫異地說：“僅此而已嗎？”

  “科斯莫·蘭赫爾，真的是「祂」嗎？”科恩夫人問。

  對面的人沉默了。

  這話沒有得到任何回應。倒不如說，這反而像是一個令其余人感到不安的說辭，至少鎮長先生不自在地挪動了一下他的身體。

  莫爾略微頭痛地揉了揉眉心：“科斯莫·蘭赫爾是個不可查證的人。他的過去無從考證。安德烈去格列高利的時候，我讓他順路去找找與這位蘭赫爾先生有關的信息，但一無所獲。

  鎮長先生搖了搖頭。

  脾氣不錯，這可說不上是什麽形容詞。很多人類對外的脾氣都不錯，好似人類這種生物就得按上這種假面，才能與其他人好好相處。

  鎮長先生乾巴巴地說著。

  “那一天清晨，這三隻貓突然地出現在了旅館的房間裡。科恩夫人說她並未注意到任何動靜，總之，當那一天的科斯莫·蘭赫爾出現的時候，那三隻貓就已經出現了。”

  “這並不是什麽好事。”

  “他當然可以隨便找個理由，來合理化自己出現在托雅的原因。”鎮長先生冷冷地說。

  “誰知道呢。”莫爾低聲笑了一下，“畢竟，這裡是托雅。神明出現在這裡又不稀奇。”

  “他說他曾經是個偵探。”莫爾補充說。

  鎮長先生、莫爾、科恩夫人，他們三個面面相覷。

  莫爾就望向了最後那個人。

  “在托雅鎮， 這可不同尋常。”莫爾意味深長地說，“任何「東西」都沒有注意到它們的來歷嗎？哪怕是一些角落裡的東西？”

  莫爾皺起了眉。

  莫爾饒有興致地說：“但是，那三隻貓的確聽科斯莫·蘭赫爾的話。看起來，那還真的是他的寵物。如果科斯莫·蘭赫爾只是一個普通人，他怎麽能命令那三隻貓？那可是足以抵擋信使力量的存在。”

  局長先生分析了一下他們的現狀。

  沒人回應他的話。

  突然地， 旁邊一人說話了。

  他問：“所以，關於傑弗裡·格拉斯的死亡調查，如何了？”

  相對於托雅鎮的鎮民， 尤其是某些鎮民所掌握的力量而言，科斯莫·蘭赫爾的確是個弱小、平庸的普通人——至少表面上如此。

  “他就是這樣一個模模糊糊的人。平庸、普通、溫吞……好像一切適合人類的形容詞，都可以用來形容他。”科恩夫人冷淡地說，“我瞧不出來他的真實情況。”

  所以，這兩個形容詞，可不是那麽準確，甚至根本無法描繪出科斯莫·蘭赫爾的情況。

  如果艾爾警員在這兒的話， 那麽他可能會認出來， 這個開口說話的人， 就是托雅鎮警局神出鬼沒的局長。那是個三十歲左右、看起來十分嚴肅的男人。

  科恩夫人靜靜地坐在那兒，在被提及之前始終一言不發。聞言，她瞧了莫爾一眼。

  莫爾不置可否， 他只是反問：“那麽，關於那三隻貓， 調查進行得如何？”

  提及此事， 鎮長先生的目光中閃過一絲陰霾：“毫無進展。”

  局長先生卻突然說：“但是，蘭赫爾？”

  莫爾被打斷了話語，不過他也不生氣，只是問：“怎麽了？”

  “蘭赫爾……是不是……”局長先生頭一回如此吞吞吐吐、猶豫不決，“如果我沒有記錯的話……蘭赫爾……似乎是，達文波特·馬庫斯的眷屬家族？”

  在他這麽說了之後，黑暗的房間裡有那麽一瞬間的寂靜，那是窒息一般的沉默。

  “但是、但是……但是這不可能！”科恩夫人突然這麽驚慌地說。

  “達文波特·馬庫斯……”莫爾喃喃地念著這個名字，“這可真是……讓我感到一絲懷念了。我們都已經多久沒有聽見這個名字了？”
    沒有人回答他。

  就連鎮長先生的臉色都難看起來。

  “祂正注視著我們。”科恩夫人的聲音中帶著一絲顫唞，又或者說，恐懼，“始終如此。”

  莫爾閉上了眼睛。在一片黑暗之中，他幾乎能聽見其他人的心跳聲，以及更多複雜的、深邃的、晦暗的情緒的聲音。那是不可思議的，僅僅只是聽見這個名字就會帶來的恐懼以及……

  以及……憎恨。

  生活在托雅的所有鎮民，都憎恨著達文波特·馬庫斯。

  莫爾猛地睜開了眼睛。

  他的語氣低沉而平靜：“如果科斯莫·蘭赫爾真的和達文波特·馬庫斯有什麽關系，那麽情況就完全不一樣了。”

  鎮長先生、局長先生、科恩夫人都點了點頭。在這一刻，他們表現出了十分信服、尊敬的姿態。莫爾在托雅的地位就是如此。

  莫爾摸了摸下巴，有點心不在焉。隔了片刻，他說：“我會找個機會試探一下他。就這樣吧。”

  鎮長先生遲疑了一下。

  “你想說，冬天的事情？”莫爾問。

  鎮長先生點了點頭。

  “雜貨鋪已經準備好了。”莫爾漫不經心地回答，“這段時間記得來一趟雜貨鋪，挑選一下物品。我們能安撫好「雪山」的，別害怕。”

  鎮長先生終於還是松了一口氣。

  “雪山”，這是托雅鎮的冬天將會發生的某件事情的代號，有點類似於紅葉的存在，但雪山並不是真實存在的某位神明。

  那是某種……特殊的狀態。

  當冬天來臨，雪山也會出現——出現在每一個托雅鎮的鎮民的身上。

  雪山是無害的，至少不太可能出現什麽生命危險；但是雪山也是致命的，因為那將徹底改變一個人、一個生命，哪怕是神明也囊括其中。

  “托雅的冬天太漫長了。”莫爾喃喃說。

  他們的討論會結束了。其余三人依次離去。在他們離開之後，莫爾起身，拉開了窗簾——這裡實際上就是雜貨鋪的二樓。

  只不過，對於科斯莫·蘭赫爾來說，即便他是雜貨鋪的店員，他也從未來到過雜貨鋪的二樓。他甚至沒有看到過雜貨鋪的樓梯。

  這裡其實並不像普通的建築，或者說，並不向托雅鎮上「正常」的二層建築二樓。

  當莫爾拉開窗簾，這個房間的真正形狀就顯露了出來。這更像是一個玻璃球，上下左右都是完全透明的玻璃。

  而莫爾心知肚明，這並不是真正的「玻璃」。

  他靜靜地站在窗邊，望著窗外的托雅鎮，也望向更遠處的山與河。那所謂的玻璃並未阻擋他的視線，反而讓他更加清晰地望見那些場景——那些熟悉的、看慣了的場景。

  他想，如果科斯莫·蘭赫爾的到來意味著托雅的改變，那麽，他希望這改變足夠徹底、足夠誇張。

  沒有人、沒有神——沒有任何一個托雅的鎮民，想要繼續這樣僵持下去了。

  也包括莫爾。

  他暗自歎了一口氣，然後又一次拉上窗簾，離開了這裡。

  第二天是科斯莫·蘭赫爾的休息日。科斯莫提前在雜貨鋪這兒借了本書，白天裡就心不在焉地讀書。此外，他也照例與他的三隻貓一同在鎮上散步。

  天氣越來越冷，幾乎讓科斯莫慶幸自己出門的時候穿了厚衣服。他簡直難以想象這溫度的劇烈下降程度。幾天之前他還穿著單件的襯衫，但今天就裹上了厚實的冬衣。

  在他看來，這情況顯然有著什麽不可思議的力量作祟。

  不過，考慮到自己的生命安全，他還是安安分分地忍住了好奇心。

  鎮上也變得安靜了許多，甚至顯得荒僻。陰沉沉的天氣映襯著仿佛空無一人的小鎮，讓這裡顯得荒涼而孤獨。托雅鎮的鎮民們本就安靜，現在整個鎮子更是死寂非常。

  秋日時燦爛的、漫天飄飛的紅葉，如今也變成了枯黃色，徹底失去了生機。

  科斯莫越是在鎮上散步，就越是感覺心裡發毛，最後還是緊趕慢趕回了住所，這才安心一些。

  隔天他又去上班。

  在雜貨鋪，他不動聲色地問：“今天安德烈會不會又出現？”

  莫爾懶洋洋地坐在那兒看書。他像是完全感受不到冬日的寒冷一樣，穿著打扮與往日無異。聞言，他有點奇怪地瞥了科斯莫一眼，便問：“你很好奇嗎？”

  “呃……他不是說他想要解決末日的事情？我確實挺好奇的。”科斯莫假裝自己的目的十分單純。

  莫爾不明意義地笑了一聲。

  科斯莫看他不打算回答，就隻好訕訕地抓了抓頭髮。

  過了一會兒，莫爾突然說：“過兩天，在天氣真正冷下來之前，我會出去一趟。”

  “你去哪兒？”

  “我要去一趟附近的托雅山脈和托雅河，為冬天的到來做一些準備。我之前和你說過這件事情。到時候你就留在這兒看店。我大概會離開兩天。”

  科斯莫點頭，不過，他倒是有點怎舌——現在這樣的寒冷，都還不算「真正冷下來」嗎？

  莫爾看他一臉走神的模樣，心想，科斯莫好像還根本沒有意識到托雅的特殊之處。

  再一次地，莫爾的心中出現了一個念頭：這位蘭赫爾先生真的有他們想象中那麽神奇、古怪嗎？或許他就只是一個普通人、或許他只是幸運地成為了那三隻貓的主人而已。

  這個念頭在莫爾的心中徘徊著。

  莫爾眯了眯眼睛，然後突然地問：“對了，你知道達文波特·馬庫斯嗎？”

  科斯莫猝不及防地露出了驚訝的表情。

  莫爾心中一沉，確定地說：“你知道。”

  (本章完)