第四十七章 影子
  “還是第一次聽到有人類這麽稱呼我。”

  當這個聲音從科斯莫的影子中傳來的時候， 科斯莫甚至沒能第一時間反應過來。他茫然地左右看看，不明白這個聲音從何而來。

  直到小黑實在看不下去，一爪子拍在他的小腿上， 然後指了指他的影子，科斯莫這才遲鈍地意識到自己的影子出了問題。

  不過， 不知道為什麽，大概是因為意識到影子商人就是安德烈·米爾， 科斯莫也沒那麽緊張與不安了。

  他只是低聲說：“啊……是這樣嗎？安德烈先生， 你在我的影子裡？”

  “影子商人天生就行走在影子之中。”安德烈說， “這是月亮賜予我的權柄。”

  科斯莫大概聽懂了，但有那麽一瞬間， 他感到自己更適應與那個年輕外向的青年交談，而不是這樣傻乎乎地跟自己的影子談話。

  他便問：“但你還是能變成人？”

  “外表又不重要， 本質才重要。”安德烈不情願地說，“你只是習慣和人類相處而已。”

  這倒是實話。科斯莫心想。

  科斯莫猶豫了一下，有點想提出問題，但是又不知道應該從哪個問題開始著手。安德烈·米爾之於他，畢竟沒有莫爾那麽熟。

  “沒什麽回來不回來的，我始終在這裡啊。”安德烈說。

  “他是想問，”小黑看不下去一樣地開口，“你和艾琳·吉奧克的關聯。”

  科斯莫斟酌了一下，選擇了一個普通又常見的開頭。

  這個說法不出所料。

  科斯莫大大地松了一口氣。

  隨後，仿佛有一道光線從科斯莫的影子裡出現。在那隱隱綽綽的、被無數光芒照亮而來的影子裡，好似又出現了一道新的影子。

  安德烈不解地瞧了瞧他，又看了看周圍， 像是想找個落腳的地方，但是這房間的面積實在狹小。最後， 科斯莫很有待客之道地將那把扶手椅讓給了安德烈， 然後自己坐到了床邊。

  不過，他這麽一猶豫，安德烈都有點嫌棄他慢慢吞吞了。

  “我存在於影子之中。”安德烈隻好耐心地跟科斯莫解釋，一邊露出一個「你怎麽連這都不懂」的鄙視表情，“任何影子都可以成為我的化身、成為我的藏身之地，我存在於此處，又同時存在於彼處。”

  安德烈對於科斯莫稱呼他的名字沒什麽意見，但是這個問題本身卻讓他笑了一聲。

  “是的是的， ”他不自覺用上了一種哄小孩一樣的語氣， “所以， 你能從我的影子裡出來嗎？”

  三隻貓各自蹲坐在不同的角落， 好似也想參與這場談話一樣。

  安德烈的「影子」權柄，只能存在於現在嗎？

  那影子脫離出來，然後化為了安德烈的人類形態。

  科斯莫安靜地聽著，當安德烈說完，他的第一反應就是：“那麽，過去與未來的影子呢？”

  科斯莫沒想到連第一個社交問題都能出岔子，不由得乾笑兩聲。

  安德烈沉默了片刻。

  “雖然我也很想干涉過去與未來就是了……”安德烈像是有點不甘心地嘟噥了一句，“但是，「時間」是隻屬於紅葉的。”

  “安德烈，你剛剛從外面回來嗎？”

  坐在床沿的科斯莫的目光， 仍舊望了望窗外的托雅鎮。寂靜的深夜仿佛就適合這樣的談話。

  “艾琳？”安德烈有點意外，然後隨口回答，“就是……做了筆生意啊。”

  “你幫她逃離紅葉之日，然後她幫你……呃，成神？”科斯莫鼓起勇氣，一口氣說出了自己的猜想。

  安德烈沒有第一時間為科斯莫解惑，而是用一種難以琢磨的、好像有些驚奇的目光看了看科斯莫。有一瞬間，科斯莫懷疑地用余光看了看自己的影子，生怕安德烈被激怒，然後攻擊他。

  但是安德烈最後只是驚訝地說：“看來我小看了你的智商。”

  科斯莫惱火地盯著這個家夥。

  “不是嗎？”安德烈攤了攤手，很悠閑地說，“在吉奧克餐廳的時候，我幾乎以為，你要答應與我的交易了。”

  想到當時被安德烈的「幼稚」迷惑的自己，科斯莫也有些無言以對。

  不過，安德烈·米爾的性格似乎終究不似他表面上那般活潑與幼稚。

  “總之……”安德烈說，“其實你猜的大體上是對的。”

  “但是？”

  安德烈瞧了瞧他。

  科斯莫就說：“總有「但是」。”

  安德烈就認同地笑了一下，他說：“我不知道你是從哪兒了解這些細節的……有一件事情你需要考慮到。”

  “什麽？”

  “艾琳為什麽會成為時間旅行者。”

  科斯莫一怔。

  “你以為是我讓她成為，或者，至少我與這件事情有關？”安德烈搖了搖手指，“不，時間永遠是屬於紅葉的權柄。或者說，紅葉就是時間。

  “艾琳之所以會成為時間旅行者，就是因為她想要逃脫紅葉之日的命運。為什麽你會認為，這是一份「力量」、是紅葉的偏愛，而不是詛咒呢？

  “當她向我求助的時候，事實上，她幾乎已經被紅葉吞食了。以我的身份，我將她救出來的確可以，但是，她卻沒那麽容易逃脫紅葉的詛咒。
    “換言之，對於神明來說，人類成為祭品是人類的榮幸。“將要入口的獵物卻突然逃脫……想當然了，即便是仍舊沉睡的紅葉，祂的力量也本能地施予了這個冒犯的獵物些許詛咒。

  “她因此才會成為，「時間旅行者」。”

  科斯莫驚訝地聽聞這個真相。

  大橘咂咂嘴，像是在體會安德烈所說「獵物逃離」的不甘。花花若有所思地垂下眼睛，似乎已經明白了安德烈話語中的深意。

  小黑適時地看了科斯莫一眼，然後說：“但是，時間旅行者也終將會成為時間的俘虜喵。”

  倒不如說，時間旅行者終將在漫長的時光中迷失自己，成為時間的一部分。

  安德烈理所當然地點了點頭：“這既是祝福也是詛咒，洛弗那個老家夥的命運就驗證了這一點。時間是仁慈也是殘酷的。逃離的獵物也終將回到時間的懷抱。”

  在漫長的時光長河之中，艾琳，或者說，凱瑟琳·巴德的逃脫，不過是不小心翻湧出來的一滴浪花。人類終將生，也終將死。

  死亡並非路途的終點。對於紅葉來說，時間才是。

  祂賜予這個逃離的獵物穿越時間的能力。可是，「時間」正是祂手中可怕而永無出口的牢籠。

  想到這裡，科斯莫的大腦之中驟然乍現一絲靈光。那靈感轉瞬即逝，令他狐疑而不甘，可是他怎麽也沒法找回那絲靈感，就隻好遺憾地暫且放棄。

  安德烈當然不知道科斯莫已經想到了哪裡去。

  他只是說：“艾琳……當時還是凱瑟琳·巴德……呃，你知道這個了嗎，艾琳與凱瑟琳？”

  他露出後知後覺的懷疑。

  科斯莫點了點頭，不過也沒解釋自己是從哪兒得知的。安德烈也沒興趣知道。

  他就繼續說：“當時的凱瑟琳，實際上已經得到了時間旅行者的身份。她未必需要成為艾琳·吉奧克，但是，當時她已經絕望了。

  “我其實不太了解這些人類在想什麽。她大概是認為，老巴德，也就是她的丈夫……作為鍾表店的老板、作為紅葉的信徒，默認了她的死亡。

  “說不定，她還認為，就是老巴德親自決定了當時紅葉之日的祭品。雖然老巴德從未是紅葉選民、從未參與紅葉之日的行動……

  “但是，巴德說不定跟凱瑟琳講過，讓她不必擔心，因為他是紅葉信徒，所以紅葉之日的血腥挑選終究不可能挑到她的頭上。而巴德卻食言了。

  “不管怎麽說，凱瑟琳畢竟還是外來者，她肯定會擔心紅葉之日的問題。不過，她在托雅鎮也生活了這麽多年，所以大概是慢慢安心了。

  “然後去年的事情就發生了。而那段時間裡，巴德卻消失了。“所以凱瑟琳最終絕望了。當我將她從紅葉那裡救出來的時候，她其實已經快要死了。紅葉的祭品失去的都是時間，而那個時候的凱瑟琳已經很老了。

  “所以，當她發現我是個影子商人的時候，她就提出了一種可能性。”

  說到這裡，安德烈像是突然意識到自己已經說了太多了，就暫時停了下來。

  但是科斯莫已經迫不及待地問：“所以，將影子和記憶結合在一起的做法，是凱瑟琳提出來的嗎？”

  他已經聽入了迷，完全沒意識到自己脫口而出的話究竟意味著什麽。直到安德烈沉默了太久，科斯莫才意識到，自己好像說漏了嘴。

  他不禁乾笑兩聲，說：“我只是……只是在知道約拿的存在之後，產生了這個靈感。”

  安德烈用一種相當詭異的目光瞧了瞧科斯莫。

  片刻之後，他像是懶得思考那麽多，就隨便地點了點頭：“是的，凱瑟琳就是第一個實驗者。記憶與影子的結合體，這就是凱瑟琳提供的靈感，同時……也是一條可能的成神之路。”

  科斯莫大為吃驚，他真正想的是，安德烈怎麽會將「成神」的事情直接告訴他？為什麽這能成神？
  這個時候，花花猶豫地說：“喵……是已經失敗了嗎？”

  “是的。”安德烈古怪地笑了一聲，“已經失敗了。”

  “為什麽？”

  “因為，記憶商人不願意與我合作。”安德烈低聲說，像是小孩子鬧脾氣一樣憤憤地拍了拍扶手，“他太甘於現狀了，可惡！”

  科斯莫這才明白過來。

  他在莫爾那兒也聽說過，記憶商人並不想要成為神明，而影子商人卻野心勃勃。

  如今安德烈也確認了這條消息。

  科斯莫低聲喃喃：“所以，這種記憶與影子的結合體，你實際上隻成功了一次，也就是……艾琳·吉奧克的出現。”

  “是的。”安德烈點頭，他又不甘心地補充說，“但是那徹底改變了凱瑟琳的問題，雖然她也因此無法離開托雅鎮，但是……但是，她變年輕了、甚至獲得了永恆的生命。

  “只是她自己的影子，還有她自己的記憶，就可以產生這種神奇的效果，這的確是相當偉大的做法！”

  安德烈突然激動起來，他將目光挪向科斯莫，認真地問：“你需要嗎？我可以讓你成為第二個影子生物。”

  “影子生物”。這就是安德烈對這種影子與記憶的結合體的稱呼。

  科斯莫乾巴巴地婉拒了安德烈。

  安德烈唉聲歎氣。

  科斯莫在心中整理著剛剛獲得的這些信息，他仍舊感到一絲困惑。

  艾琳·吉奧克與她的丈夫，是前年的時候出現在托雅鎮的，但凱瑟琳·巴德卻是去年死亡的。

  某種意義上，這可以解釋為，在凱瑟琳死後，擁有了時間旅行者身份的艾琳回到了過去，出現在了托雅鎮，反而成為了其他鎮民眼中的外來者。

  但是，那個丈夫是怎麽一回事？

  (本章完)