第三十三章 巧合
  這是一個簡單的巧合嗎？
  當三隻貓一起跑向艾琳的住所的時候， 小黑忍不住這麽考慮著。

  或許的確是的，畢竟他們從未發現艾琳·吉奧克，與鍾表店老板巴德的聯系。

  但是， 小黑的心中卻禁不住升起了一絲隱憂。

  它很清楚，在擁有神明力量的世界， “巧合”很有可能就是一樁可怕的騙局。

  因此，在路過鍾表店的時候， 小黑忍不住往裡頭瞧了瞧。

  仿佛巴德從未死去一般。它想。

  鍾表店裡的鍾表一如往常， 滴答滴答地象征著時間的流逝。屋內的物品絲毫不亂， 仿佛主人只是暫時外出一段時間，過一會兒就會回來了。

  那個科斯莫曾經親手扶起的、鑲嵌著巴德與凱瑟琳合照的相框， 如今也安安穩穩地擺放在櫃台上。照片中的一男一女仍舊靜靜地望著這個人間。

  小黑突然怔了一下。

  不知不覺中，三隻貓都停下了腳步， 站在了鍾表店的門口。

  而科斯莫那邊，雜貨鋪也在這個時候迎來了一位不速之客。

  鍾表店象征著時間——這是它們直到現在， 才突然意識到的問題。

  “喵……好奇怪。”花花低聲喃喃。

  大橘搖頭晃腦， 大聲抗議說：“不要說謎語喵！”

  隨後，紅葉之日當天，巴德死去。於是，他們就自然而然地忽略了巴德、鍾表店、時間、紅葉之間的關聯。

  三隻貓面面相覷。

  “我不知道你什麽時候這麽閑了。”莫爾懶洋洋地說，“有空天天待在托雅？”

  它們當然也知道托雅鎮是個古怪的地方。但是，鍾表店的老板已經死了，鍾表店卻仍舊這麽原封不動、原模原樣，仿佛一切封存，等待著主人的歸來……這是不是有點奇怪了？

  “鍾表店還是那個鍾表店喵。”小黑說， “但是……”

  三隻貓確認了這個情況，便離開了這片街區。它們得等待科斯莫下班，然後將這件事情告訴科斯莫。

  但是，這明明顯而易見，不是嗎？
  巴德何德何能，居然在托雅鎮堂而皇之地經營著一家「販賣時間」的店鋪？

  花花露出了一絲恍然。

  “哪裡奇怪喵？”大橘不明所以。它只是看同伴們停了下來，所以才跟著停下來。

  小黑與花花對視了一眼，異口同聲地說：“時間喵！”

  而在托雅鎮， 時間就指向了紅葉。

  這是一個令人意外的發現，但是很難說究竟算不算是「驚喜」，畢竟巴德已經死去。

  “但是， 巴德已經死了。”花花接著說， “喵……為什麽這裡還是原樣？”

  在科斯莫與他的三隻貓剛剛抵達托雅鎮的時候， 他們就已經接觸到了鍾表店的老板巴德。但是， 彼時他們還沒有清楚地意識到紅葉的存在。

  隨後，三隻貓飛快地查看了艾琳·吉奧克家裡的情況。空無一人，但物品保存完好；在某種程度上，這場面與隔壁的鍾表店有著異曲同工之妙。

  “鍾表喵。”小黑突然說。

  安德烈·米爾。

  “我可是為了末日的事情奔波勞碌啊！”安德烈振振有詞。

  莫爾的表情突然變得嚴肅了一些。他盯著安德烈瞧了一會兒，而安德烈看起來有些莫名其妙，但還是瞪大眼睛理直氣壯地回視著莫爾。

  “這話我隻說一次，安德烈，無論末日是否發生，托雅始終是托雅。”莫爾的語氣幾乎帶著一種陰森冷酷的意味，“你想要調查末日，沒有問題；但是，這與托雅無關。”

  安德烈·米爾站在原地，他背著光，面孔仿佛被陰影覆蓋。他沉默了一會兒，然後一笑，說：“好的，莫爾先生——當然如此。托雅始終是托雅。”

  他們似乎在無形之中達成了一個協議。隨後，莫爾又懶洋洋地躺回了自己的椅子上，而安德烈隨便地擺了擺手，似乎是在告別，然後就離開了。

  徒留下科斯莫·蘭赫爾，站在那兒，一無所知、一臉茫然。

  他幾乎覺得好奇心變成了一頭怪獸，正啃噬著他的心靈。

  雜貨鋪的寂靜持續了一段時間，隨後莫爾猛地放下了書，歎了一口氣，問：“你的好奇心吵到我了。”

  科斯莫訕訕地笑了一下。

  隔了一會兒，他還是忍不住問：“究竟是什麽末日？”

  “誰知道呢。”莫爾回答。

  科斯莫有點煩惱地抓了抓頭髮。

  “你認為，這場末日會影響到你？”莫爾突然問。

  科斯莫一怔：“什麽？”他遲疑地回答，“應該……會？”

  莫爾目光深深地瞧著他，帶著一種相當微妙的情緒。

  過了片刻，他說：“艾琳是一位時間旅行者。她寄信過來預言了末日——但是你有沒有想過，對於一位時間旅行者來說，時間的概念變得虛無而平庸，她並不需要在意時間。

  “換言之，誰知道她說的末日，究竟發生在多麽遙遠的未來，或者，多麽遙遠的過去呢？”

  科斯莫不由得愣在那兒。他想，的確如此。

  他認識艾琳女士，於是，他便下意識以為，艾琳信中提及的末日，就發生在並不遙遠的未來的某個時間點。

  可這是基於他的時間觀念。他那線性的、平滑的時間觀念。

  而對於時間旅行者來說，時間早已經不再是一條從不回頭的直線了。
    如果艾琳去往了極為遙遠的、甚至歷史根本沒有記載過的過去，那麽，她會不會以為那才是未來呢？
  或許，當時發生的一場末日，毀滅了那個文明；在那文明的廢墟之中，他們如今的這個文明才終於得以誕生。

  而如果真是如此，那麽，安穩坐於此刻的他們，又有什麽能做的呢？
  那末日，或許是他根本無法觸及的事情。

  看起來莫爾早已經洞悉了這一點，所以並不那麽慌張。這一點讓科斯莫有點愧疚，因為他曾經以為，莫爾的無動於衷是因為他本質的傲慢。

  好吧，或許莫爾的確傲慢，但是那也並不代表他對末日無動於衷；那只是因為，他了解這一切是怎麽回事。

  事實上，莫爾早已經跟科斯莫暗示過這個問題。那位藏書家尤斯塔斯·洛弗，他的大腦就已經被漫長而無盡的時間壓垮了。

  艾琳或許沒那麽嚴重，但也或許更加無知。因為她才剛剛踏上探索時間的路途。

  莫爾的語氣變得溫和了一些：“所以，不用這麽擔心，蘭赫爾先生。或許那場末日根本不會對我們的生活帶來什麽影響。”

  科斯莫憂心忡忡地點了點頭。

  隨後他又奇怪地意識到一個問題：“那麽，為什麽安德烈那麽……”他一時間想不出什麽詞來形容安德烈。

  “興致勃勃？”莫爾接話。

  “是的。”

  “因為他是個年輕的孩子。”莫爾不以為意地說，又低下頭去看他的書，“安德烈總是喜歡這種新奇的概念——由時間旅行者發來的末日預言，多有趣。他指望著拿這事兒彰顯一下自己的名聲。

  “不過，我得警告他別做出什麽大事。畢竟，托雅……”

  他的話沒有說完，只是倉促地停在那兒。

  科斯莫對於「托雅」有關的謎團已經見怪不怪了，但是對於安德烈的情況還是感到一些奇怪，他不禁問：“安德烈的名聲？”

  莫爾突然看了他一眼，然後說：“其實你知道安德烈的身份。”

  科斯莫愣愣地拿手指指了指自己。

  莫爾點了點頭，然後露出了些許戲謔的笑意：“只是你沒有意識到這一點。”

  科斯莫憤憤地放下了手。

  可惡的謎語人！他在心中鬱悶地吐槽著。

  不久，他下班了。

  離開雜貨鋪的時候，深秋傍晚的寒風讓他凍得一個哆嗦。他心想，是時候將他買的那些過冬的衣物拿出來使用了。

  不過，托雅鎮這幾天的溫度還真是急速下降。

  科斯莫老老實實地去吉奧克餐廳打包了一份晚餐，然後才迫不及待地回了住所，聽他的三隻貓貓講起了下午的發現。

  艾琳的住所空無一人，這件事情並不出所料；但那地址就在鍾表店旁邊，以及，巴德很有可能與紅葉有關這兩件事情，卻還是讓科斯莫吃了一驚。

  他不自覺停下了吃飯的舉動。

  艾琳、時間旅行者……巴德、鍾表店老板……

  事實上，這兩人都與紅葉有關。

  巴德就死在紅葉之日當天，而艾琳則是在紅葉之日第二天，在與科斯莫交談過後，自此不知所蹤。隔天，安德烈收到了那封信，出現在雜貨鋪。

  如果回過頭來審視，那麽這一天一天發生的事情，實在是有一種微妙的巧合。

  巴德出事，然後就是艾琳失蹤，然後就是末日預言。

  但是，艾琳真的與巴德有什麽聯系嗎？

  科斯莫有點想不通這個問題。

  艾琳說自己來到托雅是為了殺死一個人，而她已經成功了……那麽，她究竟是要殺死誰？她又是在什麽時候成為時間旅行者的？

  不對、不對，艾琳當時還說，她已經成功了，並且，她因此也無法離開托雅。

  他們一直猜測，艾琳的失蹤是因為她前往了不同的時間點旅行，所以才會預言那場末日。但按照她自己的說法，她無法離開托雅——那她怎麽能前往過去或者未來旅行？
  或許艾琳的說法只是「空間」意義上的，而不是「時間」意義上的。不然的話，這兩邊的說法必定有一邊在說謊，或者產生了誤解。

  又或者，艾琳依舊存在於托雅的某個地方，只是他們沒有發現？
  科斯莫有點頭痛地抓了抓頭髮。

  他想，幸好影子商人現在不來煩他了……

  等等，影子商人？
  自行車的車鈴聲，最後一次出現是什麽時候？
  科斯莫仔細地回憶了一下，冥思苦想地思考著過去每一天發生的事情，然後他意識到，正是在他與艾琳談話的那一天、紅葉之日的第二天。

  那是他來到托雅鎮的第九天。

  那一天自行車的車鈴聲離他十分近，他幾乎就要將自己的影子交換出去了，但是他本能地不接受那種強買強賣的行為，因此就拒絕了影子商人。

  從那一天起，自行車的車鈴聲就再也沒有出現過。

  而也正是那一天之後，也就是第十天，安德烈·米爾突然出現了。

  安德烈·米爾在紅葉之日的那段時間裡不在托雅鎮。

  而在紅葉之日的前兩天夜裡，科斯莫也的確沒有聽見自行車的車鈴聲。

  按照塞勒斯先生的說法，正是在紅葉之日之前，影子商人突然出現在格列高利，將這個國家剩下的子民趕盡殺絕。

  安德烈·米爾曾經以某種暗示性的口吻，詢問他為了得知托雅鎮的秘密，願意付出什麽——與他進行交換。

  “其實你知道安德烈的身份，只是你沒有意識到這一點。”莫爾是這麽說的。

  此刻，科斯莫不由得吸了一口氣，感到深秋冰冷的空氣湧入了自己的軀體，如同某種鮮明昭示的惡意與寒意。

  安德烈·米爾，就是影子商人嗎？
  (本章完)