第五十二章 終於
  莫爾終於回來了！
  雖然他只是離開了兩天， 但是，不得不說，這句還是得使用「終於」這個詞， 才能確切形容某些鎮民盼望已久的心態。

  如果更確切地一點描述的話……

  “您看看您那個店員！您就只是離開兩天，他都把紅葉給吵醒了！！”

  這話當然並未真正說出來， 但是從群山之處回到托雅鎮的莫爾，很鮮明地感受到了鎮民們的這種心態。

  他並未第一時間聽聞這事兒。從群山之處「打獵」而來的「戰利品」， 首先需要與鎮長先生、局長先生， 以及科恩夫人分享。

  當然， 因為紅葉醒來，所以現在也加上了紅葉。鎮長先生相當恭敬地站著紅葉的身後。盡管紅葉對如今的托雅鎮知之甚少， 但是這也是應有的禮儀。

  不過，這就讓莫爾十分驚訝了。

  他們——人、神， 還有不知道如何形容的存在——依舊聚集在雜貨鋪的二樓。

  莫爾不禁說：“你怎麽醒了？”

  他並未問得太直白，但不管怎麽說， 當初紅葉沉睡的時候， 他們可都是親耳聽見「時間」說， 祂將沉睡至時間的盡頭，望見自己的死亡。

  在離開托雅鎮、前往群山之處的時候， 他的確想到過， 鎮民們或許會對科斯莫·蘭赫爾下手。也因此，他才暗地裡囑咐科恩夫人照看一下科斯莫。

  有部分原因，是因為科斯莫·蘭赫爾與達文波特·馬庫斯有關。他們得防止那位星之神明複生在人類的身上。

  當然，就目前科斯莫·蘭赫爾的表現來說，他們並不認為「他」是那位星之神明。

  雖然他不至於直接針對科斯莫·蘭赫爾——鎮長畢竟要對所有托雅的生物都公平公正，但是，他還是記仇了。

  “他或許隱藏了什麽秘密，也或許，他來到托雅這件事情，就是你所說的信號。”

  如果那副平庸的、弱小的人類模樣是真的的話。

  “你怎麽會醒？”莫爾不禁問。

  對於科斯莫·蘭赫爾，紅葉並不熟悉。她醒來之後就在處理自己的信徒的問題，在來這裡之前，她剛剛洗盡手上的鮮血。

  局長先生慢慢說明了科斯莫·蘭赫爾出現在托雅鎮之後的行動，紅葉也若有所思地聽著。

  鎮長先生暗地裡對這種說法嗤之以鼻。對於那個在今年的紅葉之日從他手中逃脫的祭品，他感到十分不滿。

  聽到莫爾的問題，科恩夫人不禁笑了一聲， 她調侃說：“那可得問問你的店員了，莫爾。”

  他們面面相覷，不明白能有什麽驚醒沉睡之中的「時間」。

  鎮長先生訕訕。

  這可真就讓莫爾感到驚訝了。

  不過，局長先生倒是煞有介事地點了點頭。

  紅葉歪了歪頭，很直接地提取出關鍵信息：“那麽，現在的那個呢？”

  紅葉思忖片刻，然後搖了搖頭：“我只是突然驚醒了。”

  的確是醫院那群人在暗中針對科斯莫·蘭赫爾，為其死而複生的情況。而將沉睡在醫院之中的紅葉喚醒，也的確是一勞永逸的辦法。

  往常這種矛盾或許並不突出，但是，在科斯莫喚醒了紅葉之後，這就顯得不那麽正常了。

  局長先生回答說：“如果您是問原來的那個科斯莫·蘭赫爾……他是個父母雙亡的落魄偵探。他出身自蘭赫爾家族，那是達文波特·馬庫斯的眷屬家族。

  “而且……”紅葉思考了一下，“今年的時候……我應該也不會吞食他。”

  他們對於死而複生的事情都並不感到奇怪。有許多「東西」都可以做到這件事情，甚至他們自己就可以隨意更換軀體，只是他們懶得做這樣無謂的事情。

  但是，科斯莫·蘭赫爾怎麽會知道紅葉沉睡在醫院？最關鍵的是，他怎麽能夠喚醒紅葉？

  她不禁有些好奇地問：“那麽，科斯莫·蘭赫爾究竟是誰？”

  因此，紅葉信徒那些用以喚醒紅葉的舉措，都令知情者嗤之以鼻。

  “或許，您只是單純因為覺得餓了，所以才會醒來；而科斯莫·蘭赫爾只是剛巧撞上了這個時間點，然後讓您幫了他的忙。”

  但是，這件事情發生在科斯莫·蘭赫爾的身上，就讓他們稍微注意了一些。

  “或許這只是一個巧合。”鎮長先生恭敬但暗藏不滿地說，“您看，去年的紅葉之日，那個凱瑟琳·巴德就沒讓您吃到；而今年，那個科斯莫·蘭赫爾也沒讓您吃到。

  雖然他救了科斯莫·蘭赫爾，但是他不會因為「紅葉祭品」這件事情就感到不滿。他只是因為紅葉的態度而感到奇異。

  但是，這個時候，鎮長先生卻有點忍不住了。

  “如果他的名字是科斯莫·蘭赫爾的話。”紅葉頷首。

  這真是一個難以回答的問題。

  “科斯莫·蘭赫爾？”莫爾意外地說， 他又望向紅葉， “是他喚醒了你嗎？”

  “我開始相信你的說法了，莫爾。”科恩夫人帶著一絲調侃的語氣，“我開始懷疑，科斯莫·蘭赫爾的確是個深不可測的家夥。

  “不過考慮到星之神明已經失蹤了很久，所以，他估計也和達文波特·馬庫斯沒有直接的關聯。”

  “為什麽？”莫爾奇怪地問。

  但是，他怎麽也沒想到，科斯莫給他的交代卻是——喚醒紅葉。

  但是紅葉卻微微皺眉，說：“我並不會覺得饑餓。”

  這說法倒是合情合理。

  但是這又會帶來許多奇怪的矛盾之處。

  但是……

  “因為他已經被其他的什麽標記了。”

  “標記為食物？”

  “很難說。”紅葉思索著，“但是，我的確能從他的身上，察覺到什麽。”

  “你不認識的標記？”科恩夫人驚訝地說。
    紅葉是時間，過去、現在、未來，一切的神明與人類，都記錄在時間的長河之中。換言之，紅葉是他們在座之中，唯一一個真正意義上「全知」的存在。

  當然，大部分時候，紅葉並不願意去探索那漫長的時間。時間是祂的本質，但是祂沒那麽想了解。

  紅葉想了想，就說：“我不能說我不認識……我只是沒有第一時間辨認出來。”她頓了頓，然後感歎著說，“如果硬要去尋找的話，或許也能想起來，可是，那多麻煩呀。”

  懶惰的時間。

  或多或少地，在場者心中閃過這個不敬的念頭。

  莫爾想了想，就說：“那說不定是他身邊的那三隻貓？”

  那三隻貓既然能抵抗信使的力量，那多半也是等同於神明的存在，雖然他們都看不出來這三隻貓能有什麽力量。既然科斯莫·蘭赫爾是它們的飼主，那說不定也就等於被它們標記了。

  紅葉想了想，又搖了搖頭：“不，不是。”

  她已經見過科斯莫·蘭赫爾與他的那三隻貓，她當然能分辨這一點。

  “真複雜。”科恩夫人真情實感地感歎著。

  “多事之秋。”莫爾低聲說，他又瞥了表情微動的紅葉一眼，“不是指你，紅葉。”

  “噢。”紅葉應了一聲。

  黑暗的房間裡有一段時間的沉默。

  “那麽，回歸正題吧。”局長先生說，“關於「雪山」。”

  “隨著托雅中的神明越來越多，「雪山」也越來越難以應付。”科恩夫人低聲說，“一些貪婪又饑餓的神明，祂們或許會選擇聯合，共同去汙染與吞食其他鎮民。”

  紅葉饒有興致地問：“利用格列高利的力量也不行嗎？”

  在時間沉睡之時，當時的「雪山」還未曾發展到如今這個地步。這種在冬日之時才會出現的「雪山」，在彼時只是被「法律」的律令逼得毫無攻擊性。

  可是現在，情況已經大相徑庭。

  “不，單靠格列高利不行。我需要你的幫助，紅葉。”莫爾說。

  “我知道了。”紅葉挺大方地說，“就當是補償吧。我的信徒們做得實在是太過分了。”

  她顯然已經了解了內情。

  事實上，總共有三件事情，其一是醫院的實驗、其二是尤斯塔斯·洛弗的行動、其三是托雅之外的那些風言風語。

  或許第一與第二件事情造成了不小的傷亡，但是，追根究底，或許第三件事情才是最為惡劣的。

  莫爾點了點頭，露出了略微憂慮的表情。

  不過突然地，他想到了一件事情：“安德烈去找你了嗎？”

  “還沒有。”紅葉歪了歪頭，“記得催催他。”

  莫爾忍不住笑了一聲，然後一本正經地點了點頭：“好的，我會的。”

  在紅葉沉睡之時，安德烈·米爾那個年輕的家夥可以搞些小動作，甚至參與到紅葉信徒的圖謀之中。托雅的鎮民也懶得管他。

  但是，當紅葉醒了，那麽，自有紅葉來料理這個野心勃勃的家夥。

  “那麽，紅葉，你會怎麽處理凱瑟琳？”科恩夫人突然問。

  黑暗的房間裡有一瞬間的沉寂。對於時間來說，死亡不是終點；但那只是對於「時間」來說。

  時間的詛咒是賜予時間旅行者的力量。這是一個乍一聽十分令人費解的說法。那明明是力量，怎會變成詛咒？

  現在，這詛咒也的確被安德烈·米爾利用了，讓那時間的囚徒反而幫他在時光長河之中圖謀不軌。

  紅葉陷入了思索之中。

  最後，她給出了一個模棱兩可的說法：“或許，等結果出來之後，我就知道怎麽處理了。”

  結果？什麽的結果？

  其余列席者面面相覷。他們知道，時間的目光已經望向了更加遙遠的未來……也或許，更加遙遠的過去？

  即便他們也掌握著不同尋常的力量，但是，他們無論如何也還是無法理解時間的力量。時間是獨屬於紅葉的。

  不管怎麽說，科恩夫人稍微松了一口氣。艾琳·吉奧克能夠迎來一個明確清晰的結局，或許，這已經能算是一件好事。

  隨後，他們又談論了一些別的事情。

  當這場談話結束的時候，天剛蒙蒙亮。

  又一次只剩下莫爾一個人坐在那兒。他拉開了窗簾，望向窗外黎明之中的托雅鎮。

  “「雪山」。”他喃喃說，“當你決定以這個律令來約束神明的時候，你有想過，事情會發展成現在這個樣子嗎？”

  又或者，這就是「法律」的目的？

  莫爾露出了一個輕微自嘲的微笑，隨後，他伸了個懶腰，露出一如既往懶散而愜意的表情。

  “不管怎麽說，還是家裡舒服啊。”

  盡管其余鎮民對於托雅鎮抱有某種複雜的、憎恨的心態，但是，在某種程度上，莫爾還是相當喜歡托雅的。

  畢竟，他因此而誕生。

  莫爾在窗邊站了一會兒，然後才下樓，打算開始今日份的工作。與此同時，科斯莫·蘭赫爾也正在下樓，打算前往雜貨鋪。

  不過，在剛剛走到街道上的時候，科斯莫突然覺得鼻尖一涼。

  他下意識抬頭一看，然後驚訝地發現，托雅鎮的天空被朦朦朧朧、厚重陰沉的雲層所籠罩。一粒粒灰白色的雪花飄蕩下來，短時間內就在地上鋪了薄薄一層。

  下雪了。托雅的冬天真正來臨了。

  (本章完)