第二十九章

  一共八菜一湯， 最後還有道酸辣開胃的酸辣湯，用的是冬筍絲，香菇絲，菌子絲， 瘦肉切絲還有雞蛋做成的， 酸爽開胃， 喝完一碗別提多舒服多暖和。

  柱子在旁邊報菜名都快饞哭了，好在報完菜名，他也不用繼續打擾老爺跟大人用菜喝酒， 等到老爺揮揮手，他立刻就退了下去。

  夏元志跟徐孔目吃著， 之前兩人在東來居吃飯都是邊吃邊談，這次徐孔目暫時沒同他聊案子，只是專心吃著，徐孔目他並不是重口腹之欲的人， 食物對他來說， 能夠飽腹就成，以前在東來居吃，他也就是覺得味還不錯，比家裡廚娘做的好吃些， 但今日吃到這一桌，他方知什麽是美食， 什麽是口腹之欲，如今只是想著先吃好在談案子也是一樣。

  今日酒倒是沒多喝， 一人就喝了一盞， 都只顧著吃東西。

  夏元志亦是如此， 他真真是沒想過許小娘子不光做魚跟肥腸味道好， 其他菜肴也是好吃。

  好多菜其實東來居也有差不多做法，像是那清炒藕片，黃豆燜豬腳，粉蒸排骨，冬筍燜雞，酸辣湯，但東來居的大廚做出來的味道跟許小娘子做的，根本沒法比。

  剩余幾道菜，東來居根本沒有。

  特別是那肥腸魚跟山菌炒肉絲，一道麻辣鮮香，一道就是鮮美，實在讓人記憶猶新，吃了還想吃。

  兩人幾乎把一桌子菜吃的七七八八，都吃得有些撐了，才撤去食案，柱子送過來一壺茶水，兩人喝著茶聊著案子。

  夏元志笑道：“許小娘子做的吃食的確一絕，連徐孔目都稱讚不已，還打聽了許小娘子家中住處，應該也是打算在許小娘子家裡買吃食。”這個緣肯定是結下了，徐孔目為人端正，許小娘子以後家裡真要有人鬧事，徐孔目也的確能幫忙一二。

  許沁玉一顆心也定了下來，笑道：“多謝夏嫂子，我醃了點冬筍，一會兒嫂子帶點回去吃。”

  但等入了春，山上的野生菌又會漸漸冒頭。

  她才起身出來，剛開院門就見到吳氏跟小翠。

  吳氏這顆心也算安定下來，把邵哥兒交給夏元志帶著，“老爺，你哄著邵哥兒，我去同許小娘子說聲。”

  夏元志仔細回想著那晚，天色太暗，他也就是看了個模糊的背影，的確回想不出什麽來，隻大概說出那道背影的高矮胖瘦，還說有點眼熟，但這樣的背影就是個普通身高普通胖瘦的男子模樣，大街上一抓一大把，另外也就是掌櫃受傷的模樣跟驚慌，讓他趕緊出去追賊人報官，其他就什麽都沒了。

  說完，吳氏帶著小翠興衝衝過去給許沁玉報信。

  她去陶罐裡取了不少冬筍出來，用個盆裝著，“吃的時候切片就能吃，想要味道更好，就滴上幾滴麻油涼拌下。”

  現在徐孔目吃過她做的吃食，兩家慢慢結交，有了更深的緣分，肯定是更好些的。

  許沁玉還在鹵肥腸，也不急著做別的，兩人聊了會兒，不知不覺就聊到徐孔目正在查的那個案子上，“聽我家老爺說，丟的幾樣首飾還是最貴重的，得二三百兩銀子呢，出了這事兒，東家心疼，但也不好責怪掌櫃，掌櫃也受了傷，只希望徐孔目快些把那賊給抓到。”

  這裡已經有芝麻，叫做胡麻，可以榨油麻油，不過價格挺貴的，她買了二兩，平時很省著吃。

  西南之地野生菌多，但有毒的也多，他會醫，自能分辨。

  許沁玉也好奇起來，“既然賊人突然闖進鋪子，掌櫃也沒瞧清楚賊人長的什麽模樣嗎？”

  吳氏說，“好像就是掌櫃熄燈時，賊人突然跑出去，一棒子敲在他的後腦杓上，掌櫃倒地，又對著他額上來了兩棒，然後在櫃裡摸了幾樣首飾就跑了，哪裡想到就把最貴的幾樣首飾給摸走了，掌櫃也急得不行，我家老爺過去時一直讓我家老爺快去追賊。”

  在旁邊幫著擇菌子的裴危玄微微頓了下。

  就是這般簡單的醃法，她醃出來的酸筍也是清脆爽口的很。

  等徐孔目離開，吳氏跟小翠過來收拾堂屋，瞧見自家老爺笑眯眯，吳氏立刻問，“老爺，如何？”

  家裡事務繁忙，他也不想妻子太勞累，所以早些年就買了小廝跟小丫頭。

  夏元志立刻把許小娘子的住址告訴徐孔目，“那小娘子也姓許，不過是言字許。”

  吳氏接過遞給小翠，她也不急著回去，就坐在廚房跟許小娘子閑聊。

  不過野生菌到了冬日也幾乎沒有的，這還是因為西南之地的人不吃菌，所以深秋時候的野生菌才得以保存下來，被大雪覆蓋，還余下一些，不過馬上就是深冬了，再去山上想要找到這些野生菌肯定就沒有的了。

  小丫頭做廚娘，還幫著家裡做家務，小廝也是幫著家裡乾活，漿洗他們男人的衣物。

  許沁玉把人引到廚房，搬過來兩個小杌子讓人坐下。

  吳氏繼續道：“我家老爺又說那賊人從背影看有點眼熟，但高矮胖瘦就是普通人，街上一抓一大把，實在想不起是誰。”

  吳氏坐下後笑道：“許小娘子做的吃食果真一絕，我家老爺跟徐孔目認識幾年，都說徐孔目不是重口腹之欲的人，連他都誇讚許小娘子做的菜好吃，兩人連酒都沒怎麽喝了，還跟我家老爺打聽了許小娘子你家的住址，想來你這買吃食。”

  吳氏怔了下，“同掌櫃有關？馬掌櫃家中人口簡單，就只有妻女，那賊人是個男的，不過馬掌櫃有個侄兒……”

  他家中人口還挺多，除了妻子，還有一兒一女，兒子已經娶妻生子，女兒十五，還未說親。

  見吳氏臉上笑眯眯的，她就知道成了。

  這味道的確好，他也想給家裡人嘗嘗。

  到了裴家，她還沒敲院門呢，院門就開了，果然是許小娘子，她也沒多問，還以為是許小娘子也惦記著這事兒一直守著在呢。

  冬筍也是她找賣魚的賀老伯買的，賀老伯住在附近的村子上，去山上近，這邊的人不吃山菌，但是冬筍春筍都是吃的，她想吃冬筍，就讓賀老伯兒子上山挖了不少，家裡冬筍多了，她就醃了些，醃冬筍簡單，冬筍去筍殼後切兩半焯水放涼，放入容器裡，加入涼白開，再加適量的鹽巴密封起來，放上十天就能吃了。

  聽聞這案子，裴危玄淡聲道：“可以讓徐孔目查查掌櫃身邊的人，賊人同掌櫃有關，可以仔細審問馬掌櫃。”

  這是家裡最後一點野生菌，知曉玉娘愛吃，上山時特意留意了下，上山兩次，統共就找了這麽多而已。

  徐孔目點點頭，這才回了家。

  兩人聊了案子許久，看著夜幕降臨，徐孔目才離開，離開時還問夏元志，“這做吃食的小娘子家住何處？夏兄說她家有朝食賣還有魚，以後我也能使喚我們家小廝過去買些。”

  其實吳氏之前就同她說過徐孔目品行端正，真要有地痞無賴鬧事，去衙門狀告，徐孔目都會過問的。

  其實不然，許沁玉還在廚房時，正在幫她提水的裴危玄便說了句，“夏家來人了。”

  許沁玉還是覺得這也太巧了點。

  “不成。”吳氏道：“許小娘子肯定也惦記著，我上門一趟說說就好，很快就回了，老爺你給邵哥兒擦擦臉洗洗腳先睡吧。”

  “天都黑了，要不明日再去？”夏元志看這天色又黑，還下著雪。

  她有些遲疑，又跟許小娘子閑聊了幾句才跟小翠回了家。

  等人離開，許沁玉驚訝道：“四哥，你怎麽知道賊人跟金銀齋的掌櫃有關？”

  裴危玄慢慢說，“掌櫃反應不對，事情太過巧合，內賊的可能性比較大，但聽夏嫂子說掌櫃為人不錯，可能也是迫不得已另有隱情。”他沒見過首飾鋪的掌櫃，不然隻從表情也能斷定案子的一些細節。

  許沁玉倒沒察覺跟掌櫃有關，就是覺得掌櫃剛熄了燈，賊人就衝進去，還搶走幾樣最貴重的首飾，的確有些不太對勁。

  吳氏跟小翠回去後，見夏元志還跟邵哥兒玩著，都還沒睡。

  吳氏笑道：“我回了，許小娘子還給了點她自己醃的冬筍，說是滴上幾滴麻油就很美味，明兒給你伴粥吃。”

  夏元志點點頭，還在逗邵哥兒玩耍，逗的邵哥兒咯咯直笑。

  吳氏遲疑下，同他道：“我在許小娘子家中坐了會兒，正好同她說了說金銀齋的案子，許小娘子的夫君給聽了去，說是賊人跟馬掌櫃有關，老爺，你說真同馬掌櫃有關嗎？”

  夏元志仔細回想了下，他其實跟隔壁金銀齋的掌櫃挺熟的，但馬掌櫃為人忠厚，在金銀齋當掌櫃也當了十多年，以前倒也的確被搶過，但賊人很快被抓住，跟馬掌櫃沒關系，這次出事又是幾年後，更加不會覺得跟馬掌櫃有關。

  而且馬掌櫃沒有兒子，只有一個閨女，倒是有個侄兒，但也不可能跟侄兒一起做這種犯法的事情吧，何況馬掌櫃每月的月錢也不少，何苦為了二三百兩銀子丟了穩當的做工。

  許小娘子夫君也說跟馬掌櫃身邊的人有關，但沒具體說是馬掌櫃的侄兒，只是她們知道馬掌櫃有個侄兒，夏元志又仔細想了想，那賊人的背影還真的跟馬掌櫃侄兒有幾分相似的。
    他也拿不定注意，但還是決定明天去跟徐孔目說聲。

  次日一早，夏元志便去了衙門一趟，找到徐孔目，跟他說了說，也說是許小娘子的夫君察覺出來的。

  徐孔目點點頭，暗地人讓人去查馬掌櫃身邊的人。

  倒真給查出來點東西，那馬掌櫃是有個侄兒，好賭成性，前些日子在東街那邊的賭場裡玩得很大，欠下一大筆賭債，讓賭場的人給打了頓，限他半個月把賭錢給還上，那筆賭債差不多是二百多兩銀子。

  徐孔目查到這些，目光沉了沉。

  立刻派了官差去把馬掌櫃和他侄兒一並抓回來審問，去抓那馬金寶時，馬家還鬧了一通，特別是馬家老太太，撒潑打滾全用上了說憑什麽抓他孫兒，徐孔目當然不會理會，還是把人抓了回來，把人帶去衙門後，徐孔目也沒離開，帶著人開始搜馬金寶的家和馬掌櫃的家。

  馬掌櫃是馬金寶的伯父，不過早已分了家，馬掌櫃並沒有跟馬家人住在一起，當初分家時，馬老太太偏心，啥都沒分開大兒子家。

  後來馬掌櫃撐過那段最苦的日子，也自己買了房，每個月還要給馬老太太一兩銀子的贍養錢，也都被馬老太太補貼給孫子用。

  徐孔目是想著首飾才失竊，賊人也不可能明目張膽在源寶鎮上的當鋪當掉，最近又下大雪，想要去別的鎮子還有饒州城都挺難，首飾肯定還藏著在。

  派人在馬金寶家中一搜，竟真在他床頭下把那幾樣首飾給搜了出來。

  贓物也在，回到衙門，馬金寶就全招了。

  他說的是，自己欠了賭債後，心裡害怕，求大伯幫他，大伯也拿不出二三百兩的銀子，就出了這麽一招的監守自盜，還說是大伯遊說他多偷點，倒時候等他還上賭債，剩下的兩人平分。

  馬掌櫃的說辭卻是另外一番。

  他紅著眼眶告訴徐孔目，說侄兒欠了很多賭債，上門求他幫忙，他也拿不出這些錢，自己老母親一通鬧，讓他賣屋給侄兒還錢，他自己也有妻有女，自然不願意，還說家裡就存了十來兩銀子，也只能幫這點忙，還把十來兩銀子給了侄兒。

  結果侄兒拿著這十幾兩的銀子又去賭場輸了個精光。

  眼看著還賭債的日子越來越近，侄兒竟讓他監守自盜，還說自己會多搶點鋪子裡的首飾，等賣掉還了賭債剩余的兩人平分，他當然不願，兩人發生激烈爭吵，但沒想到兩天后，他剛熄了燈，就遭人在背後打悶棍，迷迷糊糊借著外面的月光也隱約覺得那人是侄兒馬金寶，之後又被一棒子敲在額頭上，賊人搶了幾樣首飾就跑掉。

  事發之後，他猜出賊人可能是侄兒馬金寶，但心中惶恐根本不敢跟東家和衙門的人說。

  他怕被反咬一口，害怕別人都覺得是他跟侄兒串通的，怕東家不要他了。

  馬掌櫃說完，老淚縱橫，他幫著侄兒還了很多次賭債，其實他也不願還，但老母親上門逼迫，他不給銀錢，老母親就在他門前打滾撒潑說他不孝，一個孝字壓下來，他還能如何？

  老母親罵他，就一個閨女，這銀錢想留著給誰用。

  還說侄兒才是馬家的根兒，等他以後死了才有人給他摔吉祥盆。

  這些年為了這個侄兒，他除了有個住的地兒，其他什麽銀錢都沒存下來，要知他在金銀齋當掌櫃，一個月可是有三兩銀子的月錢，到最後，侄兒還這麽坑害他。

  徐孔目聽完兩邊的話，又去馬掌櫃家附近調查，那天暮食時，馬金寶的確上門找過馬掌櫃，兩人還發生激烈爭吵，鄰居們都能作證。

  徐孔目又去審問馬金寶那天上門為何跟自己大伯發生爭吵，是不是他要盜竊金銀齋的首飾，馬掌櫃不願意。

  馬金寶支支吾吾答不上來，之後的回答更是前言不搭後語的，後來被抽了兩鞭子，疼得嗷嗷直哭，就認了罪，和馬掌櫃說的一樣，的確是馬金寶遊說自己大伯監守自盜不成，就趁著夜幕，偷襲了自己的大伯偷盜了金銀齋的首飾。

  案情真相大白，首飾也被追回。

  馬金寶按照大盛朝律法，偷盜超十兩銀以上就是重罪，要打五十大板，之後牢獄五年，可收贖，也就是可以用銀錢贖罪。

  像是這五十大板，需要五十兩銀子就可以免去挨板子，但後面還有五年的牢獄，牢獄一年是百兩，就得五百兩銀子來贖人，不然就老老實實關押在牢獄裡吧。牢獄裡可是很慘的，裡面各種蛇蟲鼠蟻，飯菜很多都是餿的。

  馬掌櫃說到底也算知情不報，要挨十大板，同樣可以收贖。

  但馬掌櫃為了侄兒，這些年哪裡存得下銀錢，還因總是補貼銀錢的事兒跟家中妻女關系很僵，何況妻女身上也沒錢，他也不想因為這十板就把房賣了，賣了房以後妻女住何處？

  馬掌櫃本以為這十大板子挨定了，沒想到妻女突然來到衙門，給了十兩銀子，讓他免了這頓板子。

  才知平日妻子雖不喜他幫侄兒，但見他如此也毫無辦法，就同他要銀錢說是家用，實際多余的銀錢都偷偷存了起來，也算是從他指頭縫裡存下來的。

  馬掌櫃很是愧疚，抱著妻子大哭一頓，打算以後每個月就給老母親五百文錢，其余是再也不會給的。

  就算老母親來衙門狀告他，每個月五百文錢的贍養錢也是頂天的了。

  而且他不清楚自己瞞著事情不告知東家和衙門，東家還不知會不會繼續用他，怕是不能了，他犯下如此大錯，哪裡還有臉繼續給東家乾活。

  之後就是馬金寶被杖責，馬老太太跟馬金寶爹娘和弟弟妹妹們都來了，一家子圍著馬掌櫃要他替侄兒出這五十兩銀子的收贖錢，馬掌櫃氣得很，自然不可能，而且他也沒五十兩銀子。

  馬老太太就叫大兒子賣屋來換銀錢。

  馬掌櫃氣急了，轉身就走。

  馬老太太開始躺在地上哭嚎，以前這招對大兒子最管用。

  哪知這次大兒子理都不理她，轉身就走沒影了。

  躺在地上的馬老太太一怔，麻溜的爬起來追著大兒子繼續罵，想要大兒子掏錢，圍觀的百姓已經知曉案情經過，見狀，唾沫星子都要把老太太罵死，但老太太根本不當一回事，還便回頭跟這些人對罵。

  不等老太太追到馬掌櫃，那邊衙門的人已經開始行刑。

  一板子下去，馬金寶嗷的一聲哭嚎起來，臉都給他打變色了，老太太心裡一慌，跑過來喊道，“別，別打，別打我孫兒，我們有銀錢收贖。”

  說完，從懷中掏出一包銀子來，裡面赫然是五十兩銀子，顯然是家裡有這銀子，還非要跟大兒子要。

  周圍百姓越發覺得這家人離譜，有銀錢還要找大兒子要，何況都分了家，那就隻算作親戚罷了，就算馬掌櫃只有一個閨女，也不能這樣坑人家啊。

  馬金寶這只是杖責的收贖錢，五年牢獄還要五百兩銀子呢，這真真是把馬家的人都給殺了也湊不出這麽多，老太太哭著悲天慟地，也知道大兒子就算賣了房也湊不出這五百兩來，哭得越發傷心。

  衙門可不管，拿不出錢，就把馬金寶拖回牢獄裡。

  許沁玉知曉這事兒還是幾日後，是夏家嫂子特意上門跟她嘮嗑說的。

  雖鎮子挺大，平時也有些偷盜搶奪之事，但這案子的案情還算新奇，傳遍了整個鎮子，大家都覺得馬掌櫃又可憐又無辜的，當然他也有錯，不該瞞著的。

  許沁玉聽完忍不住問，“那金銀齋的東家最後解雇馬掌櫃沒？”

  吳氏笑道：“沒呢，金銀齋的東家人挺好，說是馬掌櫃在他家幹了十多年，從來沒有過一筆糊塗帳，人也忠厚，這次盜竊雖跟他有關，但他也算無辜，就再給他一次機會，馬掌櫃當即就哭了，還表示以後會好好乾，再也不會發生這種事情。”

  吳氏說完，又跟許沁玉說金銀齋裡面的首飾還挺好看的，絹花也很別致，等以後天兒暖和起來，她們一道去逛逛。

  許沁玉立刻應了聲好，還忍不住摸了摸發髻，她還一樣首飾都沒有呢，就一根木簪子，等以後賺了銀錢的確可以去逛逛，世間哪有人不愛俏的。

  她現在也的確沒多余的銀錢，賺的錢都投資了出去，昨日才把那口大鐵鍋給運回來，木棚下面的柴也被四哥搬到另外一邊，大灶台也起好了，明天就能多做些魚，魚丸子和魚頭豆腐煲也能做起來。

  現在也算半認識了徐孔目，許沁玉暫時沒打算再去東街西街那邊賣暮食了，太累了，不如先把家裡頭的營生做好，等以後賺了銀錢，在那邊盤個食肆鋪子就方便多了。

  聽聞兩人對話的裴危玄頓了下，微微垂下眼眸。

  許沁玉想到明日能多做些魚，還跟吳氏說，“嫂子，明兒我這魚就能多做些，還有魚丸子跟魚頭豆腐煲賣，魚丸子也是熟食，回去熱下就能吃，或者在起鍋燒點油再燜一下味道更好，嫂子也可以跟巷子裡想買魚吃的街坊鄰居們說聲，能來買了。”

  吳氏立刻說，“許小娘子放心，包在我身上。”

  (本章完)