第272章 何須低頭
  【你與刀鬼斬殺惡官，懸屍城中，並未離去，反坐鎮城中，庇護大陣。】

  【有借機作奸者，斬無赦；有妖邪暗襲淮河，鬼噬之。】

  【似佔此城，待官再至。】

  斬殺城官，留下名號，並不意味著結束。

  時值亂世，到處都是妖邪鬼祟，如果沒有城官陣法的庇護，僅憑城中的官兵、散修，根本撐不了多久。

  會跟渾江城一樣，在妖祟邪修的侵襲下，徹底焚毀。

  若是形成那般局面，那麽這城官還不如不殺。

  起碼對於九成九的城中百姓來講，他們沒有被惡官欺壓，反倒會因此死於“行俠仗義”。

  江賀自然不會讓這種事情發生。

  於是，淮河城中出現了一道奇景。

  本該庇護百姓的官兵、修士，躲在家中瑟瑟發抖，不敢出面。

  青面獠牙的猙獰厲鬼，反倒行走在光天化日之下，維持秩序，懲治惡人，斬殺妖邪。

  這一切情形，自然都落在了城中百姓的眼裡。

  他們逐漸明白了什麽。

  雖然對厲鬼仍然心存恐懼與敬畏，不敢出現在它的面前，卻也漸漸恢復了日常活動。

  這個過程中，刀鬼的身份也逐漸流傳開來——

  喬橋失蹤至今，已經快二十年過去了。

  無論當時擁有怎樣的名聲，經歷了如此漫長的時間，也應該早已被人遺忘。

  但是……

  喬橋雖死，喬家未亡。

  喬子承繼父業，在淮河武者之間，同樣是赫赫有名的人物。

  喬橋作為他的父親，同樣是他故事的一部分，因而保留了許多人的記憶。

  當城中武者聽到喬橋這個名字，覺得有些耳熟，思考一段時間後，很快喚醒了塵封的記憶，想起了曾經的那個人物。

  刀鬼的身份也因此傳了出來。

  當城中百姓得知刀鬼身份，這才明白過來，它作為一頭青面獠牙的厲鬼，為何會以鏟除惡人的名義，襲擊城官父子……

  這淮河城本就是厲鬼的家鄉。

  它也曾是一位鋤強扶弱，留下許多故事的“大俠”。

  幾名有些年邁的說書人，在茶樓裡，說起了早已無人問津的、鐵拳大俠的故事。

  城中的許多百姓，也對刀鬼的經歷產生了好奇。

  當年那位赫赫有名的鐵拳大俠，究竟為何失蹤在了山林之中？

  它又遭遇了什麽，淪為厲鬼，在接近二十年後，最終又回到了這淮河城？
  它還記得自己的身份、自己的過去麽？
  還是說，隻記得一個簡單的名字？

  抱有這種想法的，不僅僅是城中百姓。

  喬子同樣心中忐忑。

  那一日，他聽到刀鬼說出姓名，卻沒有出面與之相認。

  這幾日，他多次想要找到刀鬼，問明真相，卻都停在了半路。

  他並不是畏懼厲鬼的恐怖外表。

  而是……

  已經十七年過去了。

  他都已經達到了父親昔日的年紀。

  父親還能認出他麽……

  都說人死化鬼後，不會再念及生前之事。

  父親，還是父親麽……

  喬子正在家中踱步，卻被一掌拍在了頭上。

  他回過頭去，看到母親穿著廚衣，皺眉開口。

  “整日想這些有的沒的，快去叫你爹回家吃飯。”

  “十七年了，不知道在外面有多顛沛，吃了多少苦頭……”

  “這麽多年沒做飯了，以前最拿手的幾道菜，現在有些不好把握火候，試了好多次，也不知道你爹現在還吃不吃得慣……”

  喬子聽著母親絮絮叨叨的話語。

  看到她將斑白的頭髮重新染黑，有些皺紋的眼角擦了眼粉，臉頰擦了胭脂。

  就仿佛是從他記憶中走出的那般，柳眉一豎，開口呵斥。

  “愣著作甚，還不快去？”

  “……知道了。”

  喬子聽話的點頭，向屋外走去。

  身後傳來母親的聲音。

  “對了，叫人將伱妹妹喊回來，記得把小塵他們帶上……”

  “我得再去收拾收拾……”

  ……

  喬子一路來到官府，在大門前面重整心情，邁步入內。

  只見府衙院內，蒙眼修士一邊坐在樹下品茶，一邊跟另一位年輕俠客對弈。

  院中央，高大魁梧、青面獠牙的厲鬼正緩緩舞刀，似是體悟著什麽。

  看到青面厲鬼那專注的神情。

  雖然與記憶中，無論是外表、亦或者動作，都大不相同。

  喬子恍惚間，似是看到了一位壯碩的漢子，正揮汗練拳。

  “爹。”

  “你來了。”

  青面厲鬼神情專注，動作未停，淡淡開口。

  喬子執掌武館，門下弟子眾多，平時威武嚴肅。

  此時卻躊躇的像個孩子。

  “我娘喊你回家吃飯……”

  “知道了，練完這套刀法就回去。”

  聽到這熟悉的話語，喬子鼻頭一酸。

  父親的話在耳邊響起。

  “哭什麽，多大人了。”

  “快回去吧，我等下就來。”

  “嗯！”

  喬子忍住情緒，用力點頭，轉身離去。

  青面厲鬼站在院中，仍在專注舞刀。

  蒙眼修士抬手落下一子，淺笑開口。

  “喬兄，你練的這是什麽刀法，我怎麽從未見過。”

  “……”

  總不能說動作變形太大，根本對不上號了吧？
  青面厲鬼板著臉，認真說道。

  “這是我自創的刀法，還在練習當中。”

  “哦？回頭一定要讓我見識一番啊。”

  蒙眼修士又落下一子，對面前俠客說道。
    “知道麽，小小，鬼物無論情緒再激動，也可以做到不流淚。”

  “遊魂野鬼的哭泣，要麽是引誘路人的手段，要麽是生前的習慣……”

  “真好啊。”

  “……”

  青面厲鬼繃住表情。

  佩劍俠客眼中明亮。

  蒙眼修士繼續道。

  “小小啊，所謂父親，是絕對不會將軟弱的一面暴露出來，無論再激動，都要維持姿態……”

  “柳兄！”

  “喬兄，快回去吧，別拖了，再拖家裡菜都涼了。”

  “莫要枉費了令妻的一片真心。”

  “……好吧。”

  ……

  江賀看到喬橋離去的背影，失笑搖頭。

  離家十七年，不僅是喬子，喬兄的心情同樣忐忑。

  不過，這些終究是要面對的。

  自己的話……

  就幫喬兄處理一下手尾吧。

  莫要讓無趣之人，打擾了他們清淨。

  “還有多久？”

  “半個時辰。”

  “差不多了。”

  江賀從樹下起身，開口說道。

  “你在這裡看顧城中，我去去就來。”

  【應歷八四零四年，榴月初七。】

  【淮河城之事，迅速傳揚，朝廷遣新城官而至，亦有刑官隨之而來，欲施加刑罰，懲戒於你。】

  【你出城迎之，擊潰刑官，使其逃，罪愈深。】

  【後邀新城官入內，繼任淮河，坐鎮大局，庇護城池。】

  “承緣，何必呢？”

  “反正謝家父子都已經死了，你只需要稍稍低頭，自然會有人替你化解此事……”

  “最後頂多就是回家族面壁十年，權當是閉關修行了。”

  “現在可好，你把朝廷派來的謝氏刑官打走，徹底折了謝氏跟朝廷的顏面。”

  “這事不可能再善了了。”

  新任淮河城官歎氣道。

  由於江賀斬殺上任淮河城官的時候，自報家門，表明了自己的身份。

  朝廷做出了相應的處置：

  讓柳氏修士，前來接任淮河城官。

  又讓謝氏修士作為刑官，對江賀施以刑罰，押他歸案。

  這種古怪的安排，無疑是打算高高抬起，輕輕放下——

  江賀殺了謝氏之人，那麽謝氏修士作為刑官，對其進行處置，自然是給了謝氏顏面與台階。

  同時，緊跟而來的新任城官作為柳氏之人，必然會包庇江賀。

  會阻止謝氏修士下狠手，對其進行保護，防止他真的出現什麽意外。

  最後再隨便給個罪名，這件事就算揭過去了。

  朝廷之所以做出這種安排，也是因為江賀過去的功勞。

  他奉上鑒心寶鏡，令千面妖祟伏誅。

  本身又是柳氏嫡系，還跟王氏等家族之人交往密切，建立了桃源仙宗。

  更是解救了渾江城官，滅殺了屠城邪修。

  經過這一系列的行動。

  江賀在世家朝廷中的聲望，已然刷到了較高的程度。

  再加上過去的慘痛經歷，哪怕不曾歸家，也已然成為了新一代的柳氏天驕，受到世家矚目。

  這種情況下，殺個謝氏之人算什麽？
  反正殺的又不是謝家老祖的嫡子，稍作懲戒就算了。

  也正因此……

  新任淮河城官，完全無法理解江賀的行為。

  明明只是一件小事，卻要將其鬧大？

  江賀微微搖頭。

  有什麽不好理解的。

  他拿出鑒心明鏡，不是為了幫助世家朝廷，而是防止千面妖繼續作亂。

  他與王普川等人為友，不是因為他們的世家身份，而是認可他們本身。

  殺那紅袍邪修，是因為他該殺。

  救渾江城官，是隨手幫助可憐之人。

  他所做一切，皆是出自本心，從未考慮過什麽世家聲望與好感。

  如今也是一樣。

  他殺該殺之人，何須向世家低頭？

  至於這種選擇，是否會連累到桃源鄉，是否會連累到刀鬼喬橋，乃至其家人……

  前者，執掌桃源仙宗的王普川等人，同樣擁有世家身份，並且有剿滅千面妖的功勞在身。

  就算謝氏想要遷怒，王氏等世家也不會同意，而是在內部進行切割。

  桃源是桃源，赤雲是赤雲。

  要想遷怒，怎麽不先去滅了柳家？
  後者……

  世家不將凡人當人，又怎會將鬼祟放在眼中？
  在朝廷眼裡，斬殺淮河城官、觸怒世家的。

  自始至終，只有江賀一人罷了。

  區區刀鬼，不過是他手中的一柄武器。

  難道有人被殺，不去緝拿凶手，反而去通緝一柄武器？
  所以說……

  “仇恨我來抗，名聲你來漲。”

  “喬兄，你可要好好努力啊。”

  江賀有些期待。

  靈武與技能的傳說度越高，它們的效果也會越強大。

  在鬼靈刀成為自身靈武的情況下，如果喬橋作為刀中鬼靈，同樣留下諸多傳說，成為史詩英靈……

  那麽，鬼靈刀是會變成一個純粹的召喚型靈武，用來召喚喬橋呢。

  還是會獲得額外的效果加成？

  又或者，兩者皆是？
  無論哪一種，江賀都不虧。

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  (本章完)