第177章 驚不驚喜
  1350年1月2日下午。

  蒸汽列車帶著無數飽含希望的人抵達了貝克蘭德，此時天色還亮，半空的霧氣也稀薄了不少，站台之上懸掛的煤氣燈不再早早點亮。

  班森很有經驗地護著妹妹和錢夾，提著皮箱，順著人潮，走出了車站。

  忽然，他們同時感覺有一道視線掃過。

  循跡望去，班森和梅麗莎看見了一位黑發整齊，眼眸深棕的年輕紳士。

  那戴著金邊眼鏡的紳士按了按禮帽，目光越過他們，投向了遠方。

  班森和梅麗莎也收回視線，望向街心花園內噴著煙霧的柱子，期待著見識貝克蘭德的地下交通。

  但就在這時，一位三十來歲，有著灰色幽深眼眸，身穿黑色風衣的紳士逆著人流朝他們迎面走來。

  班森和梅麗莎也發現了他，同時也認出了他，鄧恩·史密斯，一位警官。

  但見到鄧恩的他們卻沒有多少他鄉遇故知的欣喜，有的只是沉默無言。

  因為他們對這位警官最深刻的印象，就是他來家裡通知克萊恩死訊的那次。

  班森沉默了許久，輕聲問道：

  “鄧恩警官，你是來找我們的？”

  鄧恩微微頷首：

  “是的，我有件事要跟你們商量，我們路上說吧。”

  “好。”

  班森默默點頭，沒有拒絕，也無法拒絕。

  他們來貝克蘭德雖然不是臨時決定，但也沒有幾個人知道，尤其是克萊恩的前同事。畢竟如果不是因為克萊恩的緣故，他們幾乎沒有交集。

  而眼前這位鄧恩警官能知道他們來貝克蘭德的時間，肯定是通過官方渠道。比如利用職權查到他們的購票時間和出發班次，所以才會提前在火車站等他們。

  班森和梅麗莎一路跟著鄧恩來到地鐵站，目睹對方買了三張一等座的車票，帶著他們進入了一等座車廂。

  梅麗莎坐在一等座的軟皮座椅上，遲疑著道：
  “我們這是要去哪？”

  鄧恩·史密斯回答道：

  “北區。”
——
  “隊長，你有必要做到這種程度嗎？”

  三人後排的一張座椅上，周明瑞長相的克萊恩在心底輕聲歎氣。

  他知道自己的身份多半是瞞不住的——

  在鄧恩第一次來找他的時候，身份的曝光就是遲早的。

  雖然那次的事情被威爾·昂賽汀這位序列1的‘水銀之蛇’攪和，導致隊長下意識的忽略了他的長相。但第二次的見面，隊長肯定是發現了什麽。

  那時的他其實已經猜到這一切，只是內心一直不敢承認，也不敢相認。他不知道自己該說什麽，也不知道自己該如何面對。所以他一直以來，都本能的選擇了逃避。

  就好像只要他不去想這個問題，這個問題就不存在一樣。

  但現在隊長卻直接把這個問題拋到了台面上，他想不接招都不行。

  隊長肯定早就發現了他的身份，之所以在此之前都一直按兵不動，是因為‘夏洛克·莫裡亞蒂’一直處在他的視線之中，所以才能一直保持著默契。

  但面對這次‘夏洛克·莫裡亞蒂’的失蹤，隊長大概是急了。

  所以他才會故意去通知余燼，告知他班森和梅麗莎要來貝克蘭德。這句話並不是對只見過一面的余燼說的，而是試圖通過余燼把這個消息透露給他。

  至於隊長怎麽會知道‘夏洛克·莫裡亞蒂’和余燼的關系，這個答案也不難猜到。

  只要仔細調查夏洛克偵探的生活軌跡，就會發現他經常去同一家咖啡廳喝咖啡。而如果再調查一下就會發現，同樣來喝咖啡的還有余燼——這些對於擁有入夢能力的值夜者而言，並非難事。甚至為了確定情報的準確性，隊長還會專門去請人進行佔卜。實在不行，還能找蒸汽教會的那面鏡子問問題。

  而哪怕退一萬步講，他們之間還有‘艾倫醫生’這個共同紐帶，想不被聯系到一起都難。

  當然，這本質上還是一種試探。

  克萊恩其實完全可以不接招，就當自己從來都不知道這些，繼續逃避現實。

  但他猶豫了許久，最終還是決定見上一面。
——
  北區，聖賽繆爾地鐵站。

  地鐵剛一停靠，班森和梅麗莎兩兄妹便跟著鄧恩離開地鐵。只是才出車站，他們就發現馬路旁有一輛等候多時的出租馬車。

  馬車旁站著一位黑發綠瞳，長相出眾的青年，他穿著和鄧恩警官同款的風衣，帶著些許詩人一般的氣質。

  班森也認出了他，這位也是克萊恩曾經的同事，倫納德·米切爾，他們一同參加過克萊恩的葬禮。

  哐當~！

  馬車的車輪不斷滾動前行，載著車上的四人駛過乾淨整潔的街道。

  梅麗莎掀開車窗，有些緊張和好奇的看向車外的風景——

  路旁是一棟棟精美的房屋，跟小別墅一樣，一看就價值不菲。

  或許是因為冬季，又或許是因為大多數人都有私家馬車，路上的行人並不多。只能偶爾看到街上一閃而過的人影，更多的是和馬車擦肩而過的其他馬車。

  終於，馬車在一處路段停下。

  班森兄妹下了車，梅麗莎下意識的抬起頭，那裡有一棟高聳入雲的建築——

  那是貝克蘭德最著名的地標，高聳的哥特式鍾樓，上面懸掛有‘秩序之鍾’。

  這裡是北區，距離皇后區最近的大區，距離秩序之鍾所在的位置非常近，可以清晰的看見鍾樓的全貌。

  班森很快收回目光，看向立在街道口的路牌，上面寫著‘平斯特街’。

  鄧恩徑直走向路旁的一棟門牌號為‘6’的聯排房屋，還沒等他的手觸碰到門把手，門就已經從內側被打開。開門的是一位頭髮花白身穿古典黑袍的老者，他正微笑著朝門外的幾人招了招手：

  “快進來吧，我點燃了壁爐，屋裡暖和一些。”

  鄧恩和倫納德站在門口沒有進去，而是將目光投向班森兄妹。

  稍作猶豫，班森帶著梅麗莎進入了屋內。

  角落位置，壁爐熊熊燃燒，散發出光與熱，和寒冷潮濕的室外截然不同。

  沙發上還坐著一位女士，她穿著戴兜帽的黑袍，塗抹著藍色的眼影和腮紅，露在外面的手腕處纏繞著掛有白水晶吊墜的銀鏈。整體的打扮給人一種‘女巫’或者是‘佔卜家’、‘通靈者’之類的職業。

  班森有些遲疑的問道：
  “鄧恩警官，這裡是伱家嗎？”

  “不是。”

  鄧恩還沒開口，沙發上的女士便開口道，“他和我住在隔壁的5號。”

  “也不是我家。”

  有著詩人氣質的倫納德微笑道，“我和老尼爾也住在隔壁，不過是7號。”

  “那……”

  鄧恩輕聲道：
  “這裡是你們住的地方。”

  班森立刻明白過來，苦笑了一聲道：

  “鄧恩警官，你沒必要這樣。我們都知道，克萊恩的死與你無關。”

  鄧恩選擇了沉默，倫納德卻非常認真的說道：
  “這的確和克萊恩有關，但不僅僅是因為克萊恩。”

  眼見吸引來班森兄妹的目光，倫納德接著開口，解釋道：“克萊恩曾經成功摧毀了一個恐怖組織的陰謀，雖然我們已經抓捕了這個組織的大部分成員。但幕後黑手卻一直都沒有落網，並且他很有可能會對克萊恩的家人進行打擊報復。”

  “而警方在這方面也有針對性的證人保護制度，這是為了你們的安全考慮，也是為了維護警方的聲譽。”

  班森默然不語，算是默認了這種說法。

  梅麗莎有些猶豫的問道：

  “那，房租呢？”

  倫納德本想說免費，但老尼爾卻打斷了他，笑著說道：

  “前三年免費，這畢竟是帶有一些強製性質的，如果再要你們掏錢不久成搶劫了嗎？不過針對你們的證人保護制度有效期只有三年，三年以後如果想繼續在這裡住下，每年需要交六十鎊的租金，而且是水電另算的那種。”

  梅麗莎張了張嘴，小聲嘀咕道：

  “好貴……”

  他們在廷根水仙花街2號租的房子，一周才12蘇勒。

  換算下來，一年只需要31鎊4蘇勒，而這裡的租金幾乎是他們在廷根租的房子的兩倍！
  倫納德沉默許久，沒有試圖去糾正老尼爾。

  三年的時間不算長，但也不算短。

  說不定這三年內他們已經乾掉了因斯·讚格威爾，那樣班森他們也不一定非要繼續住在這裡。而如果他們沒能乾掉因斯·讚格威爾，三年的時間什麽變故都有可能發生，大不了三年之後再找借口延長‘保護時間’就行了。

  至於100鎊的租金，其實反而一點都不高。

  哪怕在喬伍德區租一套這樣的房子，一年起碼也要50鎊。

  而如果是希爾斯頓區，一年的租金基本也在80鎊以上。

  這裡是北區，房租價格只會更貴，比如這棟房子的租金是每年一百二十金鎊。

  鄧恩幾人並未停留太久，只是在幫班森兄妹安頓下來後便離開房子，各自返回自己的住處。雖然就在隔壁，但至少是給了班森他們足夠的空間。

  梅麗莎低聲問道：
  “我們真的要在這裡住下嗎？”

  班森在沙發上坐下，輕笑道：

  “住下吧，也沒有什麽不好的。正好貝克蘭德技術大學就在北區，這樣你上學也方便不是嗎？”

  梅麗莎抱緊沙發上的靠枕，小聲嘀咕道：

  “還不一定能考上呢。”

  貝克蘭德工業與技術大學是兩個月前剛組建的大學，到現在為止一切都還在籌備當中。單單是入學考試就要到六月份，而學校本身更是連老師和教師都沒有配齊。甚至到現在為止，其校長的職位還是空缺的。

  班森毫不在意的笑了笑，鼓勵道：

  “要對自己有信心，當初克萊恩考霍伊大學的時候也是和你一樣缺乏自信，但他最後不還是以優異的成績考上了嗎？”

  “克萊恩……”

  梅麗莎緊抿著唇，沉默著低下頭。

  班森也沉默了下來，哪怕已經過四個多月，卻依然像是昨天才剛剛發生的一樣。

  “叮咚~！”

  就在這時，屋內忽然響起了門鈴聲。

  班森略微一愣，下意識的以為是鄧恩警官忘了什麽事，於是起身走向玄關。

  “哢！”

  房門被打開，但站在門外的卻並非想象中的鄧恩·史密斯，也不是他見過的任何一人，而是一個他從未見過的陌生青年。

  青年很有禮貌的問道：
  “我可以進去嗎？”

  班森遲疑的問道：
  “您是？”

  余燼自我介紹道：
  “艾許·布萊克，克萊恩的同事。”

  “請進。”

  班森沉默了兩秒，側開身位。

  他其實是有些費解的。

  克萊恩從畢業到上班只有兩個月的時間，為什麽會有這麽多同事對他念念不忘？偵探之間難道這麽容易積累起深厚感情嗎？鄧恩警官是出於對克萊恩的愧疚，他曾經不止一次提過是克萊恩救了他的命，他的心有愧疚想補償自己和梅麗莎。班森雖然覺得沒必要，但也完全可以理解。

  可眼前這個陌生人又是為了什麽呢？如果是有利所圖，他們又圖什麽呢？圖克萊恩的撫恤金？
  他和梅麗莎都只是普通人，思來想去，也只有這六千鎊的撫恤金值得他們圖謀。

  “艾許先生，有什麽事嗎？”

  班森沒有完全關上房門，就站在玄關處問道。

  余燼開口道：

  “事實上，我是受人委托，帶一個人來見你們。”

  班森皺眉道：
  “誰？”

  他們在貝克蘭德沒有什麽熟人，在廷根的熟人也不算多。

  更何況他們才剛剛搬過來，房子還是鄧恩警官安排的，誰會這麽快找上門？

  “克萊恩·莫雷蒂。”

  班森瞳孔微縮，沉聲道：

  “艾許先生，我不希望你拿我弟弟開玩笑，他已經死了！你不要告訴我他是在半年前委托你過來的！”

  “不，就在半個小時前。”

  余燼皆是淚一句，隨手指向班森的身後，“至於你要見的人，你可以看看身後。”

  班森警惕的回過頭，然後就看到了神奇的一幕——

  一個戴半高絲綢禮帽，穿雙排扣長禮服，鼻梁上架著金邊眼鏡的年輕人當著他的面徑直穿過了大門！

  而他的長相，又是那樣的熟悉。

  克萊恩臉上帶著笑容，只是不知道該怎麽打招呼，良久才猶豫著招了招手：

  “班森，梅麗莎，好久不見。”

  (本章完)