休看著眼前的家人，眼神逐漸變得柔和起來，低聲呢喃道：

  “明明才過去一年……”

  一年的時間，她就從一個野生非凡者，變成了官方非凡者的領頭人，魯恩王國的迪爾伯爵，國家情報機構軍情九處的上將局長！除非能夠進一步成為天使，否則這已經是一位普通非凡者所能做到的極限。不過休並不貪心，她對此已經非常滿足。

  畢竟這中間的跨度之大，已經遠超普通人的想象。甚至連休回想起來，也會隱隱覺得有些不可思議。

  她究竟是怎麽做到的？
  歸根究底，還是因為兩位存在——余燼，還有愚者。

  余燼為她打好基礎，給了她報仇和為家族洗刷冤屈的機會。

  而愚者先生的塔羅會，也讓她在非凡世界的眼界得以拓寬。但她之所以能加入塔羅會，說到底不也是因為余燼的介紹嗎？

  她的內心無疑是感激的，甚至因為曾經的經歷，還有一些別樣的情緒。

  而塔羅會的成員如今都已經明白，無論是余燼還是愚者，他們，或者說祂們都曾經舊日時代的遺民——或許正是源自已經消失在歷史長河中，連半點記載都沒有的火之時代，祂們早在上萬年前就已經是神明。

  只是隨著深海時代的到來，他們被迫進入沉睡。

  這兩位存在直到第五紀才相繼蘇醒，而隨著祂們逐漸找回失去的力量，也開始謀劃讓過去的歷史回歸現實。而從黑夜女神等存在的態度來看，祂們對此似乎並不反對，或許祂們之中也是有人知道‘火之時代’與‘深海時代’的隱秘，又或許祂們中本就有存在是和余燼、愚者一樣，來自夢中那個輝煌壯闊的‘火之時代’！
  而她，或者說他們，就是這些神明所選中的代行者。

  他們為此獲得了巨大的好處，從一名低序列非凡者一躍成為序列3的聖者。

  甚至，未來未必就沒機會成為序列2的天使。

  只不過，世界是公平的，得到多少就要失去多少。

  就像羅塞爾大帝曾經說過的那樣，天下沒有白吃的午餐。

  她既然已經從那兩位存在處獲得饋贈，就要做好為祂們服務甚至犧牲的準備。

  而對此，休也早已有相應的心理準備，她唯一放心不下的就是自己的家人。

  但現在這一點也不用擔心。

  在戰爭期間所積累的功勳讓她成為迪爾伯爵，成為軍情九處的上將局長，同時也為她積累了足足數百萬金鎊的巨量財富——這些錢當然不是發戰爭財得來的，而是抄家抄來的。

  對於那些企圖叛國的腐朽貴族，休沒有絲毫留情，國王也同樣如此。

  他們的爵位和封地被剝奪，家產和財富也被充公。

  但在充公的過程中，作為總負責人的休拿一點點也是很正常的事情。

  這樣一來，即便休因為在執行任務的過程中意外身亡，也能保證迪爾家族的延續。首先是伯爵的爵位會自動由她弟弟繼承，而她所積累的財富也可以保證母親和弟弟過上錦衣玉食的生活。

  休對此已經十分滿足，畢竟她一開始來貝克蘭德的目的不就是為了這個嗎？
  作為塔羅會的一員，休很清楚自己接下來會面對什麽——來自星空的某些與真神同等層次，甚至更高層次的存在覬覦著他們的世界，而一旦這些存在降臨，等待他們的將是一場史無前例的末日！

  真神們雖然會保護這個世界，但即便是神明也是有局限的，祂們終究無法保護所有人。

  如果她什麽也不做，不承擔一定程度的風險，就這樣享受家庭的美好，那最終將像大多數沒準備的人面對洪水一樣，撲騰兩下就被徹底淹沒。

  而現在，至少還有一條布滿荊棘的道路，道路上至少還灑有一抹光亮。

  那需要帶著犧牲的覺悟，用勇氣去把握。

  “你在想什麽？”佛爾思有些狐疑的看著好友。

  “沒什麽。”

  休笑著搖搖頭，問道：

  “你接下來準備做些什麽？”

  “和以前一樣。”

  佛爾思小手一攤，有些無奈道：
  “我需要寫新書。”

  休立刻了然，佛爾思身為一名作家，而且還是《愚者聖言錄》的主要編撰者，她當然要繼續負責這一方面的事情，比如說將舊日的‘火之時代’那些英雄人物的故事寫成傳記以供傳唱。

  這麽做的目的，當然是為了加深人們對‘火之時代’的印象和認知。

  畢竟現在人們只是知道有‘火之時代’，也清楚這一時代發生的某些大事件。但如果具體到其中的某些人物，夢境通常都是一筆帶過，甚至提都不提。

  用佛爾思常用的一句話就是：故事框架固然完整，但人物形象卻遠遠不夠豐滿。人們夢到的‘火之時代’就是框架，而佛爾思要做的就是填充細節，豐富那些舊日英雄的形象。

  休在她旁邊坐下，饒有興致地問道：
  “你準備先從誰的故事寫起？”

  “索拉爾！”佛爾思毫不猶豫道。

  其實她更想寫老魔女，但那畢竟是一位神明，哪怕是早已隕落的神明，但那畢竟也是神明。就算她敢寫，別人也未必敢看，所以還不如不寫。

  而除去那些碰都不能碰的神明，剩下能寫的人雖然很多，但佛爾思還是選擇索拉爾，因為佛爾思更喜歡他的故事。

  雖然她在夢境中了解的故事還有很多，比如卡利姆的伊果、脫逃者霍克伍德、彼海姆的歐貝克、咒術師柯弭庫斯、洛斯裡克的主祭艾瑪、庫爾蘭的魯道斯、聖騎士佛多林克、卡塔利納的傑克巴爾多等等精彩紛呈的傳說故事，但她最喜歡的還是索拉爾。

  索拉爾的故事實際上沒有那麽的波瀾壯闊，跌宕起伏，但他總能在不死人最絕望時候出現，與他們並肩作戰，共渡難關。

  佛爾思很有自知之明，她知道自己無法成為索拉爾那樣的人，但不妨礙她對其表示崇敬。

  佛爾思咬了一口香腸，她嘟囔道：

  “等我完成這些故事，亞伯拉罕家族的人就會負責將這些故事傳播到世界各地。這會讓我輕松很多，就是不知道銷量怎麽樣。”

  休翻了個白眼，‘火之時代’剛剛重現，現在正是炙手可熱的階段。一旦有相應的故事出版，並且得到‘愚者教會’的背書，怎麽可能需要為銷量發愁？
  毫不誇張的說，就算佛爾思寫的再爛，也一定會有人買帳，並且是買爆的那種！
  更何況，佛爾思寫的也不算爛。

  她本就是一位知名作家，先前創作的《暴風山莊》也一直飽受好評。
    更何況，她現在也並非憑空創作，而是在原有故事的基礎上將其還原，使人物形象更加豐滿，這並不難，甚至可以說是有手就行。

  當然，這是好事。

  所有人都在進步，事情在一步步往好的方向發展。
——
  貝克蘭德皇后區，郊外的一座豪華莊園中。

  奧黛麗坐在梳妝台前，拍了拍臉蛋，低聲自語道：
  “這是屬於我的試煉！”

  她深吸了一口氣，又長長呼出，看上去相當緊張。

  因為她接下來，要去狩獵一位半神，一位序列3的半神。

  雖然在過去幾個月間，她沒少乾這種事，但每一次都是有其他成員的輔助。這讓她可以不受干擾的，輕易發揮出自己的實力，並以此完成對其他半神的碾壓——通俗一點講就是以多打少，想不贏都難。

  而現在，她需要以少打多。

  而目的地則是心理煉金會的總部，伊甸園。

  奧黛麗平複下心情，看向桌上的面具。那張冰冷的灰白面具上，兩隻眼睛往上移動，固定到了額頭位置，似乎隻注視高處，不關心其他，給人一種又好笑又怪誕又暗藏驚悚意味的感覺。

  這是‘傲慢’，七宗罪之一，也是心理煉金會評議團委員的憑證。

  曾經的王室顧問赫溫·蘭比斯就是‘傲慢’，而在他隕落時，這張面具就已經落到余燼手中。但余燼本身又不需要這張面具，這才輾轉到奧黛麗手中。

  而事實上，這張面具不僅僅是一件有強大的神奇物品，同時也是憑證。

  奧黛麗將‘傲慢’戴在臉上，她眼前的世界立刻發生變化。

  原本裝飾華麗的房間消失不見，取而代之的是一座陌生的城市，籠罩著夜色的城市。

  城中聳立著一座座極有神秘氣息和暗黑感覺的華麗建築，行走著一位位戴禮帽穿風衣的紳士與衣裙繁複陰沉的女性……一切都看上去非常和諧，除了這些人都不是人以外。

  這些‘行人’裡，有嘴裡露出尖銳獠牙的狼人，還有直立行走的熊，有神情慵懶的貓，有臉部是一隻斑斕蜘蛛的怪人，有眼睛通紅的巨型老鼠，有吐著芯子的蟒蛇，有用充滿交配欲望的目光審視周圍每一個路過者的某種犬類生物……什麽動物都有，就是沒有人。

  它們或戴禮帽穿風衣，或著精致繁複的暗沉長裙，竭力從每一個細節上模仿人類，但卻無法讓自己真正地像人。

  這是伊甸園，一座心靈城市。

  而眼前這些直立行走，做人類打扮的動物們則是‘獸欲’不同方面的表現，是更偏意識、概念和抽象化的事物，而非實體。

  奧黛麗望向遠處，城市中央聳立著一座教堂。

  這教堂超過八十米高，由一根根黑色的巨柱撐起，每根巨柱上都鑲嵌著一定數量的顱骨，它們有的來自人類，有的源於不同的生物，但都將空洞的雙眼對準了下方，仿佛在注視每一個進入教堂的生靈。

  和此地絕大部分建築一樣，這座教堂各個細節都堪稱精致，可組成它們的卻是偏向於噩夢、驚悚、恐怖、神秘的元素。

  一察覺到有陌生者侵入，那些或戴禮帽穿風衣，或著精致繁複長裙的動物們同時騷動了起來，用充滿攻擊欲望的目光望向奧黛麗。

  這個瞬間，戴著‘傲慢’面具的奧黛麗有了種全城皆敵的感覺。

  下一秒，以那頭快撐裂正裝的熊為首，’伊甸園’的動物們或露出獠牙，或低聲咆哮，一旦被它們抱住或撕咬等，就會被相應的‘獸欲’汙染，只能依靠自身的意志或‘觀眾’等少數途徑的各種非凡能力來抵禦。

  這也是伊甸園的自我防衛機制，若是尋常半神來到這裡，恐怕也會手足無措。

  但奧黛麗不是普通半神，何況她還是‘觀眾’途徑。

  她沒有做任何多余的事情，既沒有用精神風暴反向汙染這些‘獸欲’，也沒有將這些‘獸欲’引爆，在城市中放一朵巨大的煙花，她只是閑庭信步般在這些‘獸欲’中穿行。

  而那些‘獸欲’的表情很快變得迷茫，因為它們失去了目標。

  盡管奧黛麗就站在它們眼前，但它們卻發現不了她。

  奧黛麗一步步來到城市的最中央，來到那座鑲嵌顱骨的黑色教堂前，邁步沿台階進入了教堂內部。

  她旋即看見了一個恢弘空曠的大廳，看見了一個巨大的十字架和纏繞於十字架上的灰白色巨龍雕像。

  十字架的前方，安放著一張不大的長桌，長桌兩側各有五張座椅。

  此時此刻，長桌最上首有一個坐著黑色輪椅的男子，他臉色呈不正常的蒼白，淡黃眉毛很長，頭髮整齊後梳，額頭有些許皺紋。

  這是心理煉金會的首領，鮑利·德爾勞。

  同時，他也是著名隱士埃裡克·德裡克和‘黑座之王’巴洛斯·霍普金斯。

  當然，現在的他是本體，還是其中一個身份，無人知曉。

  面對突然入侵伊甸園的奧黛麗，鮑利·德爾勞指了指長桌旁的座椅，不慌不忙道：

  “請坐，‘傲慢’小姐。”

  “你知道我要來？”

  奧黛麗在長桌前停下腳步，但並未落座，只是問道。

  鮑利·德爾勞微笑道：

  “只是剛剛知道，但我一直在想，能夠殺死赫溫·蘭比斯的會是什麽人？”

  “他不是我殺的。”

  奧黛麗輕輕搖頭，赫溫·蘭比斯是艾許殺的，而她那時還只是一個低序列非凡者，對方一個眼神都能殺死她。

  她輕聲說道：
  “你是我殺的。”