第7章 朝堂內外，哪個不是衣冠禽獸？
  舉盾！

  薑塵抬眼望向半空中襲落的血紅箭支，立即握緊盾後抓手，以藤牌盾護住上半身和頭部。

  但……

  若是區區一塊藤牌盾，便能防住養氏五大至高箭術排行第二的血仇之箭，那因騎射而聞名西域的養氏，恐怕早就被驅離樓蘭國境了。

  嗡！
  血仇之箭，閃耀著淒厲而瘋狂的血色光芒！
  面對持盾之敵，它更是發出了興奮且嗜血的鳴叫，然後對準著藤牌盾凶悍飛刺而下！

  沒有任何巨響，也無火星，血仇之箭與藤牌盾接觸瞬間，竟直接洞穿了厚厚的木質結構！
  下一秒！
  它便興奮撞上了薑塵的手臂，試圖從中汲取鮮嫩血肉！
  這便是血仇之箭的神妙之處！

  可通過吮吸敵人血肉的方式，恢復動能，然後繼續瞄準下一個血肉之敵，養雲狼每次用出此箭，往往能在短時間內殺死數名青州兵，凶殘無比！
  然而，
  下一瞬，
  砰！
  金鐵交擊之音！

  剛才還迅猛凶殘無比的血仇之箭，衝撞至薑塵手臂的那一刻，卻像是撞上了一塊堅硬無比的礁石，僅僅插入半寸便近乎喪失了全數動能。

  “這據守，果然厲害！”

  薑塵剛準備松一口氣的瞬間，血仇之箭所蘊藏的源於養雲狼的龐大氣血竟在這一刻轟然爆發，重新賦予了箭支全新的推動力量！

  嗡！
  血紅色的箭支，猶如電鑽一般旋轉、深入、前進！
  薑塵目眥盡裂，感到手臂襲來一陣鑽心蝕骨般的痛楚，忍不住痛叫出聲：“啊啊啊啊啊！”

  定眼望去。

  只見血仇之箭閃爍著熾熱的紅光，竟硬生生鑽入如礁石一般的堅硬手臂當中，穿透骨骼，破臂而出，汲取了少許血肉後，更是以極快的速度，向薑塵胸膛處飛衝而去。

  可惜。

  胸膛處如山巒一般的堅實皮膚，卻比手臂處還要硬上三分。

  縱使血仇之箭拚盡全力，也不過是在薑塵胸膛處留下一絲劃痕，便哀鳴著掉落於地。

  先後穿透藤牌盾、兩重手臂皮膚與骨骼，本就是強弩之末的它，僅憑手臂處的少許血肉補充，又豈能穿透最後一道堅實防線？
  《漢書·韓安國傳》有言，“強弩之末，不能入魯縞；衝風之衰，不能起毛羽”。

  即使是強弓射出的利箭，射到極遠的地方，力量已盡時，就連極薄的魯縞也射不穿了；
  即使是狂暴的烈風，刮過去後，剩下最後的一絲微力，就連極輕的羽毛都吹不起來。

  薑塵臉色蒼白，跪倒在地，但很快又重新站了起來，用尚且健全的左手接過藤牌盾，凝望著逃亡數百米遠的養雲狼，身體依舊穩如泰山。

  眾民夫都顯露出半驚半喜的神情。

  他們本以為薑塵必死無疑，畢竟那可是上千黑袍騎兵的首領，殺青州兵如殺雞屠狗。

  但誰能想到，區區一個民夫，居然能硬生生承受敵方大將一擊而未亡，這是何等榮耀？

  以後回到村裡種田之時，這段與薑塵並肩作戰的經歷，甚至能成為他們向村民吹噓的資本。

  “不可能，絕對不可能！”

  “受了我一箭，他怎麽可能還活著？”

  身為箭主的養雲狼，第一時間察覺到血仇之箭命中成功，但還沒來得及高興，便憤怒感受到，自己親手射出的血仇之箭，居然連一個無名小卒都未能殺死，這又是何等恥辱？

  一想到這，他便忍不住想再射一發。

  可惜。

  堂堂押糧校尉-張龍象，又豈會給他第二次機會？

  近乎八百青州兵如狼似虎，貪婪地凝視著那些士氣大衰的黑袍騎兵。若是養雲狼耽誤時間再射出第二箭，必然有更多騎兵命喪於此！

  更慘的是，

  那些在東面縱火焚糧的百余騎兵，也遭到了青州潰兵的襲擾。

  不但無法成為助力，甚至很有可能一旦前去救援，全軍就陷入泥沼之中，被青州兵團團圍殺於此。

  “該死！”

  “總有一天，我要親手割下張龍……這些東蠻人的首級，壘成京觀！”

  養雲狼怒罵一聲，當機立斷，放棄救援東面，帶著剩余三百五六十余名騎兵，飛速折返樓蘭。

  見狀。

  眾民夫都齊聲歡呼一聲：
  “贏了，我們贏了！”

  而那些先敗後勝的青州兵們，也露出了疲憊而辛酸的笑容。

  “哈哈哈哈，恕不遠送！”

  望著黑袍騎兵遠去的背影，薑塵心神頓時松懈下來，身體也在緊繃轉為放松的瞬間隨之崩潰。

  四肢百骸，都傳來一陣陣深入骨髓的虛弱乏力……

  血仇之箭雖未造成致命傷害，卻也吞食了大量鮮血皮肉，而命格“據守”，其神妙之處亦需消耗氣血來激發，能支撐到這一刻，完全是薑塵意志力強悍的結果。

  而另一邊，東面縱火焚糧的騎兵，也盡數喪命於青州兵刀鋒之下。

  張龍象命士卒打掃戰場，撲滅糧車火焰，自己則帶著一名糧台官，饒有興趣地走至薑塵面前，微笑道：

  “沒想到，做出這好大事的人，居然只是一個民夫。”

  薑塵咳嗽兩聲，虛弱回應：
  “窮人也就賤命一條，難得有個風險不高，收益不小的機會，能搏得進身之階，豈能眼睜睜看著它溜走？”

  張龍象眼中帶著些許讚賞，隨手彈出一絲氣血，附著於薑塵的手臂處，暫時穩住了他的傷勢，這才問道：

  “所謂進身之階，是指你覺得憑此番功勞，可以成為青州兵中的一員？你很想成為青州兵？”

  薑塵點頭，略帶自嘲地回憶著：

  “此戰之前，青州兵不過死傷二十幾個，而民夫卻病死、累死、熱死……八千余人倒在這莽莽戈壁深處，草草掩埋了事。”

  “青州兵是有價值的棋子，而我們這些民夫，不過是隨時可拋棄的棄子罷了。”

  聞聽此言。

  張龍象沉默許久，最終長歎一聲：
  “是，你說得對，文官身上紋的是禽，武官身上紋的是獸，朝堂內外，哪個不是衣冠禽獸？都不過是將征夫們視為耗材罷了。”

  說到這裡，張龍象也漸漸失了閑聊的興致，搖了搖頭，進入今日正題：

  “民夫薑塵，以伱今日之功勞，我可以給你兩種選擇。”

  薑塵心猛地一緊，命公孫虎放開自己，艱難獨立於張龍象面前，虛弱抬起頭顱，凝望著這位身高近乎九尺的高大將領，沉聲道：
  “您請說。”

  張龍象豎起第一根手指，笑道：

  “第一，你既自稱校尉親兵，我亦有意收你入我囊中，無需任何條件，即可成為正式青州兵的一員。

  但你的身體氣血太弱，需要補血草果數十，療傷靈藥若乾，燃命丹藥數顆，才有可能抗過青陽儀式的考驗，成本頗高。

  且在這一過程中，很可能需要你額外燃燒十年以上壽命，方能順利通過儀式考驗。

  所以，我希望你入我親兵隊伍之中，跟隨我左右，出謀劃策，至多三個月時間，慢慢溫養身體，予你靈藥治傷，予你草果壯體，予你青州兵名額超凡入聖，如何？”

  聞聽此言。

  薑塵心底略微一顫。

  還要再等三個月？
  黃花菜都涼了！

  在這危險重重的征西域之戰當中，僅憑自己這瘦弱身板，當真能僥幸活過三個月嗎?
  一想到這。

  薑塵搖了搖頭，沉聲道：

  “大人，請您說說第二種選擇吧。”

  張龍象面無表情，豎起第二根手指：
  “那麽，你也可以考慮一下第二種選擇。”

  “我張氏乃青州第一醫藥世家，秘藥無數，在軍中亦能享受極大優惠，你也可用軍功換取一份下品療傷秘藥，三日內即可恢復健康。

  屆時。

  再以全盛狀態，參加不久後的青州兵選拔。

  大約兩三天后，征西軍會從民夫當中遴選一批優秀人才，初步獲得晉升青州兵的資格，隨後歷經三十六日新兵培訓教導，便會為其中表現優異者舉行青陽儀式。

  但有一點，我須提醒你，依我觀察，你的武藝、氣血，恐怕都達不到青州兵選拔的最低標準。”

  聞言。

  一旁的糧台官面色古怪，心中亦忍不住犯起了嘀咕，疑惑道：
  “校尉大人向來慷慨大氣，哪裡會像今日這般，廢話一籮筐？

  若是往常時候，遇見了不錯的苗子，向來是拿海量靈藥直接喂飽。

  怎得今日，竟如此扣扣搜搜，連些許靈藥都計較半天，就像是被人掉包了一樣……奇怪，太奇怪了！”

  (本章完)