“郎君，您為何不去向常娘子道謝？”長吉看似不解，實為催促——趁著那崔大都督不在，郎君更該抓緊表現才是！

  “……不急。”站在馬車旁的魏叔易說話間，悄悄攥緊了手中的平安符，他說：“再等一等。”

  而未待他等上太久，常歲寧便在譚離的陪同下走了過來。

  譚離邊走邊張望著，瞧見了他，立時便招手喊道：“魏侍郎！”

  魏叔易閉了閉眼睛，深呼一口氣，才敢將視線投去。

  看著那向他走來之人，攥著手中的平安符，魏叔易心中生出一股掙扎。

  此刻，他有一種極矛盾的感受，他既怕這道辟邪的平安符不靈，又怕它太靈，或有傷到她的可能。

  兩者權衡之下，他似乎更怕後者。

  魏叔易在心底無聲歎了口氣，認命般松開手，任由那枚平安符自手中掉落。

  將常歲寧帶到之後，譚離見有一名同窗受了傷，趕忙上前去詢問攙扶。

  長吉自認識趣地退開了十來步，目光敏銳地找到元祥所在，抱臂而立間，並及時傳達得意之色。

  常歲寧看了一眼在收尾的玄策軍，道：“看來魏侍郎這次未曾去賭，只是運氣差了些。”

  玄策軍會出現在這裡，且是由長吉帶路，足可見魏叔易事先向崔璟求援了。

  為了等待援軍前來，他甚至能做到在此停留等候，而未急著上路，可見謹慎負責。

  只是誰知康定山的手下，竟然直接堵到了這裡來。

  聽得她話中似有稱讚之意，魏叔易扯出一個略顯僵硬的苦笑：“是啊，運氣不太好。”

  片刻，又道：“但好在有常刺史及時趕到，使我等免於一難。”

  “不過……”他試著問：“常刺史是怎知魏某等人在此處的？”

  他甚至忍不住想，“她”是否有什麽……全知之能？話本子裡的鬼神，總有許多異於常人之處……

  “很難猜嗎。”常歲寧不以為意地道：“依魏侍郎的行事作風推斷，不難猜出魏侍郎會選擇走水路。”

  這樣啊……

  魏叔易暗暗松了口氣，露出一個自認和往常無異的笑容：“常刺史果然了解在下。”

  但若換作往常，他大致會將這句話改成“知我者常娘子也”。

  相較之下，現下這般態度，便多了幾分無聲的“安分守己”。

  常歲寧視線掃向他沾著血跡的狐裘，道：“魏侍郎的臉色看起來不太好，可曾受傷？”

  “至多是一些皮外傷罷了！”魏叔易乾笑著道：“只是此地實在太冷了些……”

  常歲寧也與他微微一笑：“皮外傷也不可大意，魏侍郎還是先回車內，讓醫士看一看傷吧。”

  “也好。”魏叔易心中如蒙大赦。

  見他施一禮後離開，常歲寧的視線落在方才他所站之處，見得半埋在雪中一點紅黃符布顏色，不禁心生兩分了然，三分不敢恭維，及五分想要取笑。

  魏叔易上了馬車後，取過乾淨的棉巾，擦了擦手上的冷汗。

  待隨行醫士上車之際，只見魏侍郎正盤坐在車內虔誠地點香。

  是了，魏叔易的車內也備有香爐。

  醫士有些訝然，魏侍郎初才經歷過生死驚魂之劫，下一刻就能安坐焚香……雅，大雅啊！

  被雅得五體投地的醫士跪坐下去後，朝魏叔易極為端正地行了一禮，甚是注意儀態管理。

  自古以來，香被認為有療愈身心，乃至溝通天地神靈之效。

  魏叔易嗅著車內清香，適才覺得心中安定許多。

  醫士替他看傷時，他透過車簾縫隙，望向不遠處的少女背影，心緒起伏難言。

  局面已徹底得到控制，除了少部分潰逃的叛軍之外，在常歲寧部下及玄策軍的鎮壓下，余下三百余叛軍皆被誅殺。

  許多官員嚇得魂不附體，躲回到車內瑟瑟發抖。

  禁軍也有不少傷亡，拋開百余傷者不提，單是重傷而亡的便有三十七人。

  而因那禁軍統領指揮相對得當，於最危亂時也不曾亂了陣腳，故而一眾官員們在禁軍的保護下，大多只是受了輕傷或是驚嚇，最嚴重的兩人一個摔折了手臂，一個受了刀傷，暫無性命之礙。

  何武虎等人將那三十七名禁軍的屍身歸斂到一處，讓人取下了他們的腰牌，交給了同樣傷得不輕的禁軍統領。

  醫官所備傷藥已不太夠用，常歲寧便讓薺菜拿出她們備著的金瘡藥，送了過去，並幫忙包扎。

  不多時，包扎完畢的禁軍統領，腳下一瘸一拐地來到了常歲寧面前，上來便要跪下行禮。

  常歲寧忙抬手將他扶住，也就是此時，她看清了對方的長相，一時很是意外：“魯大人？”

  “正是在下！沒想到今日能在此見到常刺史，又得刺史大人出手解困搭救！”被常歲寧扶正了身形的男人唯有重重抱拳：“魯衝感激不盡！”

  常歲寧反應過來，道：“原來魯大人去了禁軍處任職。”

  早在常歲寧未離京時，與魯衝此人便有過交集。

  這要從當初常歲寧設局救兄說起，她那時尋到了許多曾遭明謹所害的苦主人家，魯衝便是其中一個。

  魯衝之女為明謹所害，他為女尋求公道，曾遭奪職，只能在鏢局中謀求生計。

  之後，明謹被定罪處死，魯衝便也被重新啟用。

  啟用之初，他所任不過七品武職，而這一年多來，帝王不斷清洗各處，致使京中官職調動頻繁，出現許多空缺，魯衝有著出眾的能力，又得昔日同僚好友舉薦，便入了禁軍處。

  京師禁軍，分十六衛，彼此間互不統屬，魯衝被調去的是十六衛中的左屯衛。

  大半年間，他表現十分出色，得以從正六品升至四品下，今任左屯衛中郎將之職。

  常歲寧聽罷，笑著道：“如今當改稱魯將軍了。”

  魯衝神情感激：“在下能被重新任用，皆因常刺史昔日之恩。”

  若當初沒有面前的少女設局定明謹之罪，他只怕一輩子都沒機會見到害死女兒的仇人被斬首，也注定只能落魄地過完下半生。

  人之際遇轉變，有時只需要一個貴人的出現。

  眼前之人於他而言，既是貴人，也是恩人。

  而這位恩人自身的“際遇”，也令人驚歎至極，他在京師屢屢聽聞前方傳回的消息，都深感不可思議。

  魯衝一肚子話，很想與這位不可思議的恩人多敘一敘，但見玄策軍的那位將軍走了過來，他同樣道謝之後，只能暫時回車中歇息。

  “不曾想竟會在這裡遇到常刺史！”虞副將甚覺驚喜之余，從懷中掏出兩封信箋：“如此正好，便不必勞煩魏侍郎從中轉交了！”
    常歲寧接過，從信封上的親啟字樣就能辨出這兩封信分別來自何人——

  “辛苦虞將軍了。”

  常歲寧道了謝，尋了隻小馬扎，在醫士們用來煮沸水處理傷口的火爐前坐下，烤暖了手，先拆了崔璟的那封信。

  ——阿兄那封更為厚實，想來絮叨居多，若想看正事相關，理應先拆崔令安的。

  但崔令安這封信上提及的正事也不算太多，末了，竟還讓她安心“冬眠”？
  看著那“冬眠”二字，常歲寧露出笑意，隻覺渾身都暖騰騰的。

  前方，何武虎山賊舊習大爆發，已帶著下屬將叛軍留下的兵器馬匹“搜刮一空”。

  元祥和長吉都去幫忙搬抬叛軍屍體，清理道路，二人腿腳乾活之際，嘴巴也未閑著，而在今次這場言語交鋒中，長吉顯然落了下風，以至於惱羞成怒，就差揮拳頭了：“……崔元祥，你休要欺人太甚，真將我惹急了，我什麽事都做得出來！”

  “什麽事都做得出來？”元祥滿眼挑釁：“那你自己將這些屍體搬完，扎一個時辰馬步，將這兩座山上的積雪統統啃個乾淨，再去林中抓百十隻野兔回來烤了給我吃——我看你做不做得出來！”

  面對如此智障發言，長吉氣得嘴唇顫了顫，徹底一敗塗地。

  他怎麽也未曾想到，崔元祥打仗這麽忙，竟還有空閑淬煉嘴上功夫！

  這廂，常歲寧剛要打開阿兄的信時，唐醒走了過來，道：“大人，那洪郴尚有一口氣在，不知要如何處置？”

  “既沒死，暫時便別讓他死了。”

  唐醒應下。

  因治傷和眾人取暖都需要熱水，四下燒起了更多的火爐與柴堆，這些取暖之物大都是使臣們的車馬上所攜帶著的。

  炭火和柴禾燃燒間發出劈啪輕響，偶爾迸濺幾顆赤色火星，常歲寧對著爐子總算看完了阿兄的來信。

  正要將信紙收起時，有人遞了隻空茶盞到她面前。

  常歲寧接過的同時抬頭看去，只見是魏叔易。

  他換了乾淨的披風，發冠看起來也重新整理過了，一如他的心情。

  他在常歲寧對面坐下，拎起爐上茶壺，為常歲寧倒了盞熱水，也為自己倒了一盞。

  他看起來恢復了往日的從容自如：“方才驚魂未定，還未向常刺史道謝。”

  常歲寧並不在意這些，捧著熱熱的茶盞，道：“我正想去尋魏侍郎——”

  魏叔易隔著火爐看她，見她面容在火光映照下更添幾分暖意，心中恐懼又淡了幾分，想著，怎麽瞧也只是個世間之人……

  人之所以懼怕鬼，難道不是因為鬼相可怖，而又時有挖心飲血害人性命之舉嗎？
  可她既不可怖，又不曾挖心飲血……應當不曾吧？

  魏叔易緊握著茶盞，強行告訴自己——不曾，不會，不可能。

  “……魏侍郎？”

  魏叔易猛地回神，輕咳一聲，佯裝鎮定道：“方才未能聽清常刺史說了什麽。”

  常歲寧便重複一遍：“我想帶走洪郴，想請魏侍郎請個方便。”

  魏叔易點頭：“自無不可。”

  他未有問她將人帶走是何用途，想來大致是用來審問，但片刻後，他到底是低聲問了句：“常刺史何故放走康家八郎？”

  常歲寧有些稀奇地看向他——怕成這樣，還能有這份心眼子，不愧是他。

  “我覺得他活著比死了更有用。”

  魏叔易聽常歲寧這樣說，心中大致有了數，很配合地道：“如此，我便隻作不知此事，讓他們也不再多做探究。”

  他口中的他們，自是指眾官員和那些禁軍。

  “多謝了。”常歲寧點頭，低頭喝了口熱水。

  魏叔易一怔，下意識地問：“這水，這壺，乾淨嗎？”

  常歲寧抬眼看他：“不乾淨？那你倒給我作甚？”

  魏叔易：“……自是讓你暖手用的。”

  他怎會倒這樣的水給她喝？至少也要洗一遍茶盞，給她泡一壺茶吧？
  “你給人暖手，竟特意用這樣貴重的茶盞？”

  向來以講究著稱的魏侍郎“慚愧”道：“……我車內並無不貴重的茶盞。”

  “……”常歲寧默然一瞬，也是，他可是就連微服之際，車內也要備著她送段真宜那珍品茶甌的人。

  “乾淨的。”她只有道：“我看著他們燒的。”

  說著，又喝了兩口。

  行軍在外，哪有那麽多講究，水燒開了無毒即可。

  魏叔易看著她喝，卻遲遲下不了口，神思也逐漸有些發散。

  直到常歲寧問他：“可是有話想問我？”

  想到那隻被他丟在雪地裡的朱黃平安符，她道：“想問便問吧，我可以如實答你。”

  他想問的，必然也是段真宜想問的，事到如今，她也可以給段真宜一個答案了。

  魏叔易心中微提，片刻，才微微搖頭：“暫時沒有。”

  他想，此時此景，不是最好的時機。

  等去了東羅吧，待將出使之事辦完，他再試著問一問。

  或者說，在這難能可貴的重逢之際，他私心裡，還不願將“她”是“他”的這個秘密戳破。

  此一刻，仍當她就是她，他便在這自欺欺人中，多停留片刻也好。

  魏叔易無聲垂眸，飲了口杯中水。

  他大約此生都不曾喝過這樣的粗糙白水，水質很澀，但入喉之後，口中竟意外有一絲回甘。

  這甘澀之感，也正如他此時心境。

  他一反常態，沒有像以往那樣喋喋不休，只是靜坐烤火喝水，他希望就這樣多坐片刻。

  壞消息：沒寫到小崔。

  好消息：有加更，但很晚，照我這破手速得零點以後，所以明早來看吧！大家早點睡！

  謝謝大家的月票，感謝miya2022和楓樹下的雪的萬賞！
  謝謝滺萇假憩、海豹大人666、淼淼蜂蜜水、琰脂虎1、書友20201004200215127等書友的打賞！