第267章 鎮壓
  一夜無話，第二天清晨，保羅睜著布滿血絲的通紅雙眼，向眾人宣布了他的後續處理：如果亂民拒絕了最後通牒，他授權戒嚴部隊采用一切可用的手段平息這場暴亂，包括使用火槍和大炮，既然參與暴亂的人已經失去了理智，恐怕在不傷及性命的前提下讓他們安分下來已經不太可能。

  屁股落在封建主的位子上就要走封建主的覺悟，縱使失敗不可避免，也決不能像那位鎖匠國王一樣，因為不斷地妥協退讓而被子民欺辱而死——保羅如此為自己打氣。

  政務院和軍隊的人紛紛稱讚領主的“英明決定”，而葛德文等鹽場主的到來更是堅定了他的決心。

  “伯爵大人，您可要為我們做主啊！”

  葛德文等人撲在地上嚎啕大哭，他們衣著狼狽，看得出是連夜趕來湖心鎮。

  “那幫暴民把我們在海邊的鹽場毀了！還打死了不少工人。請您務必派軍隊把他們抓起來通通絞死！”

  在鹽場主們泣不成聲的哭訴中，保羅了解到事態已經愈發嚴重。

  “您的那位海軍司令竟然非要等您的命令到了才發兵，不得已之下，我們就跑來求您了。”

  葛德文的語氣裡透露著對奧斯汀的強烈不滿，如果他變通一點，暴亂很快就會被扼殺在萌芽中，自己也不會遭受這麽大的損失。

  ……

  “報告！湖心鎮已經授權我們動用一切可行的手段平息這場暴亂。”

  親自率領水兵封鎖路口的奎克艦長接過傳令兵遞過來的書面命令。

  昨天晚上他們接到了湖心鎮用魚隼傳來的命令——隔離暴亂區域，然後等待進一步的指示。

  海軍緊急行動起來，他們以軍艦為單位分頭行動，每船一百多人，封鎖了各個路口。

  “全體人員集合！”

  隨著奎克的命令，南方號上的水兵很快列隊完畢。

  “我們的接下來的目標是法貝村，按照上面的命令，要盡快恢復那裡的秩序！”

  奎克一揮手，“出發！”

  ……

  凱文站在地主巴登家的塔樓上，往村外的大路上張望。

  院子裡的同伴們正在興高采烈地殺豬宰羊準備新一天的食物，然而他的內心卻怎麽也高興不起來，事情的發展完全超出了他的預期。

  他不由地再一次開始回憶……

  當村民趕跑第一批收稅人後，地主巴登很快就派來了第二批人，這批人更加凶神惡煞，還帶著刀槍棍棒，他們出言恫嚇，揚言村民們再抗水不交就給他們點顏色看看。

  雙方的交流越來越緊張，也不知道是誰先帶的頭，終於上升到了肢體衝突。

  而肢體衝突一旦開始就收不住手了，村民們積累已久的怨恨在一瞬間就爆發了出來，平日裡溫馴的他們驟然展現出了狂暴的一面。

  巴登的收稅隊伍雖然來的時候氣勢洶洶，但和村民們相比在人數上處於絕對劣勢，不一會兒就有一大半的人倒下，剩下的人渾身帶傷奪路而逃。

  大家在短暫的歡呼後，卻不知道接下來該怎麽辦。

  被剛剛發生的事情搞得熱血上湧的凱文跳到高台上喊道：“諸位！我們現在和巴登是徹底撕破臉了，他肯定還會再派人過來脅迫我們，所以我提議，與其被動地等著對方來人，不如我們主動找上門去，讓他說清楚這個【戰爭稅】是怎麽回事，他拿不出領主府的法令來，背著領主私設新稅，就算是領主府派人過來調查，我們也有理說。”
    有人問道：“凱文，你確定巴登是在背著領著私設新稅？”

  眾人都被這個問題搞得緊張起來，剛才只是在聽凱文在信誓旦旦地說巴登背著領主府亂收稅，大家都沒考慮過是不是真的。

  凱文確定地說：“大家放心，我往湖心鎮跑了那麽多次，從來都沒聽說其他地方要收什麽戰爭稅，巴登一定是在誆我們的。”

  “可是，那可是巴登老爺啊！這一代最大的地主，他的家裡很有勢力的。”

  打跑收稅人後，不少人的血氣已經消散，對地主老爺的恐懼擔憂再一次佔據他們的內心。

  “村民們！”

  凱文怒其不爭地大喝一聲。

  “你們以為巴登會善罷甘休嗎？不，絕對不會，他一定會圖謀報復的，而且他還會精心給我們編織好罪名扣到我們頭上，糾集更多的爪牙來對付我們，我們必須乘著他還沒反應過來，主動找上門去和他對質談判。讓他在理虧的情況下和我們定下協議，將稅款降到一個我們能負擔得起的水平。”

  有人問：“可是，收稅不是領主大人定下的嗎？”

  凱文解釋道：“我以前跟你們講過，巴登只是個包稅人而已，他承包了我們這片地區的稅務，領主府只是定期向他收取定額的稅款，但他向我們收取的實際稅款絕對遠遠超出他付給領主府的稅款，這其中的差額自然就進了他自己的腰包。”

  看人們還在猶豫，凱文力焦急地勸：“人都被我們打了，你們還在猶豫什麽？好不容易逮到了巴登的一個罪行，我們得把握這個機會，逼他降稅，否則我們就去湖心鎮告他。”

  又有人問：“那為什麽我們不直接去湖心鎮告發他呢？”

  凱文解釋：“私設稅種的是巴登，如果領主府換了包稅人，我們面對新包稅人前面就沒有交換條件了。天下烏鴉一般黑，新包稅人肯定也會想著從我們身上大賺一筆。還不如留下巴登，以不揭發並讓他多少有些賺頭為條件，換取讓我們少交一些稅款。”

  “好主意！”

  “我看這個法子行！”

  越來越多的人開始支持凱文，漸漸地所有人都站在了凱文一邊。

  沒辦法，但凡有一條活路，大家都不想得罪那個大地主，可是最近的生計越來越困難，這種情況下還要加征一個根本就不存在的戰爭稅，讓大家怎麽活下去。

  與其餓死，不如拚一把。

  見自己的提議獲得了大家的響應，凱文便安排人把躺在地上不省人事的巴登家打手抬下去包扎救治，雖然他很痛恨這幫狗腿子，但他們都是重要的人證，可不能就這麽死了。

  有人提出建議：“巴登家大業大，豢養的打手很多，單憑我們這一個村子還有點勢單力薄。但是還有別的村子也受到他的壓迫，不如勸說他們和我們聯合起來一起去找巴登算帳。”

  這個主意不錯，很快得到了眾人的一致讚同。

  “我們去討個說法！”

  “揪出那個騙子來問個明白！”

  諸如此類的聲音不斷從人群中傳出。

  於是一支由青壯組成的隊伍浩浩蕩蕩地出發了，沿途經過的村子不斷有人加入他們。

  (本章完)