第167章 包稅人制度

  會議上發生的小小爭論算是告一段落，眾人繼續討論其他問題。

  “那麽，漢塞爾，王國軍隊對我們的罐頭、鹽巴之類的東西有興趣嗎？”

  “呃……大人，因為時間有限，我僅僅是接觸了大公主殿下麾下的軍需官，不過從他的態度而言，罐頭是十分符合他們的需要的。”

  “他們能買多少罐頭呢？”

  “當時還沒談到這麽細，但是公主殿下麾下有8000人左右，需求量應該是十分大的。”

  保羅有點疑惑地問：“你剛才說僅僅接觸了大公主殿下的軍需官是什麽意思？”

  漢塞爾解釋道：“現在仍然駐扎在晶耀的軍隊不全是由公主殿下直接指揮的，而各個將軍麾下的部隊，都是獨自解決軍需問題的。”

  保羅明白過來，雖然這些軍隊都效忠於同一個對象，但是兵為將有，沒有統一的後勤體系，這才舊時代的軍隊中也是很常見的。

  “這麽說我們得找那些將軍們一個個地談了。”

  “格萊曼大人，我有一個提議，請組織商人和工廠主們前往王都一趟，讓他們自己去找銷路。”

  “貿易代表團？”

  “貿易代表團？好名字。以領主府的名義組織起來，我想那些商人和工廠主們一定會踴躍參加的，畢竟打著貴族的旗號非常好辦事。”

  保羅十分讚同這個提議，他不斷地點頭。

  “這倒是個好主意，就應該培養這些商人們的‘狼性’，讓他們自己去找機會、自己去拚搏，否則左扶一把右扶一把肯定成不了什麽大氣候。”

  漢塞爾附和道：“大人高見。”

  保羅一拍桌子：“好，這件事情就交給你這個‘農業主管’來辦吧，哈哈！哦，除了罐頭，像是瓷器啦、紙啦，製造這些東西的商人們也多多帶上，等到海上航線開通，我們直接用船運到南方賣，犯不著讓二道販子們再刮一層油水。”

  漢塞爾右手撫胸向保羅保證道：“我會馬上著手組織這件事的。”

  “但是……”漢塞爾隨即拋出了一個問題：“我們的產量能跟得上嗎？”

  “我回來後拜訪了湖心鎮上的幾位工廠主，不僅僅是罐頭，還有造紙廠、瓷器廠，這些都是很受歡迎的產品，據他們反映，僅僅是應付現在的訂單，產能就已經捉肘見襟了。”

  “這倒是一個問題，所以我打算讓新到的這些難民在工廠裡找活計乾，而不是到田裡去種地。你要通知阿爾達和拜爾丁兩地的工廠主們，讓他們到難民群裡去招人。我可不想白白養著這些難民，得讓他們乾起活來，創造出價值來。”

  “是，大人。”

  保羅突然計上心頭，他環視眾人說道：“諸位，為了緩解產能不足的問題，我還有一個想法——免除格萊曼家族裡一批農奴的奴籍。我是這樣想的，隨著‘收割機’等機械的使用，以家族裡現有的耕地面積，用不著那麽多的人手了，乾脆免了他們的奴籍，讓他們自由擇業養活自己吧，順便緩解一下工廠裡勞動力短缺的問題。”

  這個倒是合情合理，眾人沒表示什麽異議，再說這是領主自己的財產，不勞他人多嘴。

  “不僅如此，我還要頒布一項法令，鼓勵那些地主、鄉紳們，主動把家裡的農奴釋放掉，讓他們去當工人，再主動把家裡的錢拿出來投資各種新興產業。”

  一時間鴉雀無聲，眼看著滿屋子的人就要呆掉了，保羅馬上補充說：

  “當然，僅僅是鼓勵、僅僅是鼓勵、僅僅是鼓勵，重要的事情說三遍。我不打算設置任何具體的目標或者指標，免得底下的事務官們拿著雞毛當令箭，為了邀功請賞侵擾地方。”

  眾人這才緩過神來，保羅輕舒一口氣，繼續說：”對於那些主動釋放掉農奴或者去投資新興產業的人，我會在稅收方面給予一定的減免。”

  福特總管撚著胡子說道：“通過釋放農奴來補充工廠的勞動力，這個主意倒是挺好。不過您通過減免稅收來促成此事，恐怕收效不大。”

  保羅很奇怪：“為什麽？”

  福特總管解釋道：“因為那些擁有大量農奴的地主和鄉紳們……往往就是他們自己村子裡的‘包稅人’？”

  “‘包稅人’？什麽意思？”

  “呃……所謂的包稅人，就是稅務承包人的意思，領主委托某個地方上的頭面人物，讓他負責收取這個地方上各種稅款，並設置一定的金額指標，包稅人必須完成這個金額指標，如果不滿足，他就得用自己的財產補齊，然後把領主要的稅款數量上繳，相對應的，如果收上來的稅款超出領主設置的金額大小，那麽剩下的錢包稅人就可以留下來，作為自己的酬金。”

  福特總管指出保羅的政策成效不大的原因：“實際上收多少稅，是由包稅人自己決定的，他們收得越多，留下的就越多。您想想，少收一點他們自己家裡的稅，對他們能有多少誘惑力。”

  保羅一下子從座位上彈起來，“我們的領地都是這麽收稅的嗎？”

  福特總管被伯爵的反應嚇了一跳，“像湖心鎮這樣的領主駐地和富蘭港這樣的大型鎮子，領主府是直接派出稅務官去收稅的，但是大部分的鄉下地區，稅務都是承包給當地的鄉紳的。”

  他很奇怪，千百年來大家不都是這麽乾的嗎？為什麽領主的反應如此激烈？貌似很不高興的樣子。

  他不知道，現在保羅心裡一萬匹羊駝奔騰而過，當然不是對老總管本人，而是對這個操蛋的稅務制度。

  原來自己還不知道有這麽一茬兒，完不成稅務指標就用自己的錢補齊？別開玩笑了，那幫地主老財能有這覺悟？即使有這覺悟的也老早被歷史淘汰了。

  保羅用屁股都能想得出，這幫所謂的包稅人肯定是打著領主的旗號，拚命地剝削底下的農民，在拿出一筆錢應付掉領主府的差事後，把剩下的錢通通塞到自己的腰包裡。

  伯爵大人很心痛啊，一部分是為那些被多收了很多錢還蒙在鼓裡的農民，不過更心痛的是這些多收的錢沒到自己口袋裡。

  保羅宣布道：“我要立刻頒布法令，廢止掉包稅人制度，以後由政務院直接派人到鄉下收稅！”

  老福特慌忙站起來，連連擺手說道：“伯爵大人請深思熟慮啊！”

  “哈？為什麽？收稅的權力不是我給他們的嗎？難道不能收回來嗎？”

  “呃……理論上說是這樣沒錯，不過……”
    福特總管想了想應該怎麽說，緩緩地開口勸道：“很多包稅人都是世世代代相傳的，在格萊曼家族受封到此地之前，他們就在各地的村子裡把持這項權力很久了。如果您貿然行事的話，可能……可能會造成……地方不靖。一個兩個倒是不怕，就是怕他們聯合起來鬧事。”

  聽了老總管的話，保羅十分鬱悶，這不就是一幫地頭蛇嗎，自己這條“強龍”還壓不得他們？
  陸軍營長布萊斯拍案而起：“伯爵大人，陸軍第一營隨時恭候您的差遣。您就放心大膽地從那幫收回那幫包稅人的權力吧，如果有人膽敢抗令不遵，陸軍一定把他揪出來用大炮處決。”

  前段日子裡海軍通過剿滅各路海盜出盡了風頭，這讓布萊斯這個陸軍大佬十分不爽，立刻瞅準機會跳出來請戰。

  保羅欣慰地向布萊斯點點頭，還好軍隊是站在自己這邊的。

  不過他還是伸出手示意布萊斯先坐下，並向福特總管問道：“這種收稅方式是很普遍的嗎？”

  老總管回答說：“是的，這是從古貝拉帝國時就存在的不成文的制度，現在仍然被大部分國家的領主們使用著，哦……角灣一帶的城邦國家們可能不會這麽做。”

  “我很不明白，究竟是哪個貴族發明的這種奇葩收稅方式。”

  老總管其實不明白領主大人為什麽覺得奇葩，在他看來這都是很正常的，不過他還是回答說：

  “包稅制度的形成原因有多種多樣，有的是新領主初來乍到，必須依靠當地的頭面人物支撐他的統治，包稅制度算是一種合作，有的是領主揮霍無度，欠下大筆債務或者亟需借錢，不得不用收稅權還債或者抵押。”

  保羅心裡鬱悶地想：“看樣子加強集權才是王道。哼！一個農奴製，一個包稅制，壓在我頭頂上的兩座大山啊，罷了，我先忍忍吧，以後槍杠子再硬一些，慢慢地收拾它們。”

  他無力地擺擺手：“好吧，那我就先不折騰什麽了。不過那個鼓勵釋放農奴的法令還是要頒布的，有總比沒有好。福特總管，菈荻小姐不在，你就幫我起草一份吧。”

  “是，伯爵大人。”

  福特總管心中暗暗地松了一口氣，幸好領主大人沒有亂來。

  其實他作為政務總管，也樂見廢除包稅人制度，由政務院統一負責領地內的直接稅收，但是這事兒得慢慢來，不能操之過急。

  “對了，諸位！”

  保羅突然想到了什麽，向眾人問道：“在座不少人的家裡就有很多田地和農奴吧？”

  眾人互相看了看，承認道：“呃……是的，領主大人。”

  像福特總管、布萊斯、塞西爾等人，還有很多政務院的頭頭腦腦，很多人屬於“地主階級”這一行列，自然也擁有著不少農奴。

  眾人心裡一陣緊張，莫非領主大人要讓自己作表率？
  保羅打個哈哈，揮揮手說：“大家不要緊張，我不會逼著你們把農奴放掉的。”

  眾人這才放下心來。

  “不過，如果你們打算主動釋放農奴的話，可不僅僅是減免一點稅收就算了，畢竟在格萊曼家族裡效力這麽多年，你們獲得的回報會更多。”

  眾人的眼睛都亮起來，誰會跟利益過不去呢。

  保羅提高聲調說道：“我宣布！凡是為我效力的人，如果主動釋放家裡的農奴，就可以從格萊曼家族名下的產業中獲得相應比例的股份。”

  謔！屋子裡的人一下子熱情高漲起來。

  伯爵大人建立的那些廠子利潤之高，大家是有目共睹的，以他現在的財力（包括稅收）竟然能供養得起一支兩千多人的常備大軍，這在以前是不可想象的，歷代格萊曼家族的家主看到後一定會驚掉自己的下巴。

  現在，伯爵大人竟然要分給他們一部分股份？這簡直就是天上掉餡餅的好事啊。

  雖然這需要通過釋放農奴來交換，但是他們聽保羅說過他所推崇的那種農場模式——通過雇傭‘農業工人’來種地。

  也就是說把農奴釋放掉後，再花一點小錢雇些人來，自己家的地還可以繼續種，卻能從伯爵大人的工廠來獲取到一大筆收益。

  只是不知道大人口中“相應比例的股份”能相應到多少了。

  看到大家渴求的眼神，保羅露出滿意的笑容。

  “大家先回去考慮考慮哈，有意向的就來找我。”

  確實需要考慮考慮，包括他自己，他得找點時間好好琢磨琢磨，多少股份對應多少農奴，要是代價太大的話自已也會肉痛的。

  總之，會議繼續以熱烈的氣氛進行著。

  漢塞爾站起來說道：“伯爵大人，我還有一項提案。根據我在王都裡搜尋到的情報，明年開春，王國的主力軍隊就要南下平叛了。”

  “嗯，那麽你的提案是？”

  “一旦打起打仗來，他們對鐵——更進一步說，對武器的需求量肯定猛增，我們是不是也抓住這個機會？”

  以前保羅就跟他提過增加鋼鐵的產出，但是最近貌似沒什麽方面計劃的樣子，不過漢塞爾心中卻一直惦記著，這可是關系到他的前程。

  保羅也想起了自己之前的計劃：“你說得對，有了拜爾丁的鐵礦，我們確實可以著手增加鋼鐵的產量了。不過這方面的人手也是個問題。”

  漢塞爾提議：“那麽我寫信給駐守在王都的辦事處，讓他們重點招募鐵匠和礦工怎麽樣？”

  保羅同意道：“可以，而且我們要采用新的冶煉技術。”

  新的冶煉技術，他心中突然有了不少想法。

  　寫得太倉促，感覺這一章讀起來有點澀澀的，大家將就看一下。o(*￣3￣)o
  　　
  　
  (本章完)