程樂舟會有此想是受田大老爺點撥。

  田大老爺給他講了些閆家落籍虎踞之後的事，還勸他有機會一定要去小安村走一走。

  “非我等不能，然未曾細思也。”是田大老爺的原話。

  整個關州境內燒炭的人家有多少，可惠及鄉鄰乃至一城百姓的，只有小安村這一處。

  旁的人是怎麽做的？局限於一地一家，雇人或是買人，一年三季備炭，壓到冬時售出。

  看天吃飯，天寒大賺，常冷小賺。

  隻那幾家歡喜。

  而閆家操持的木炭營生，自家賺錢，百姓可獲利，於永寧城外，貧窮人家不會多花銅板，永寧城內，富裕人家得到了便利，每一方都有所兼顧，極為難得。

  程樂舟不免想到自家。

  他爹克己奉公，律己極嚴，他與大哥也習慣如此，節儉度日，甘於清貧。

  娘親還在世時，家中日日機杼聲不絕。

  他來送的這八十兩，便是家中所有，是以，當車夫與他索要三十銅板，程樂舟才會如此窘迫，非是他不能體諒車夫難處，而是他錢袋中，並不足三十文錢。

  程家兄弟自幼從父親身上學到的賺錢本事只有兩樣，一為做官，二為抄書。

  他已打定主意，回家之後便行後者。

  可田世叔一番話，卻給他指了一條新路，當那層窗戶紙被捅破，整個世界豁然開朗。

  似乎，這世上賺錢的法子，並不止抄書一途……

  他一路都在琢磨，最終鼓足勇氣，說出了那樣的話。

  幸而，閆小弟並未拒絕，一口應下。

  ……

  爬犁上拉著東西，直接往永寧去太不方便。

  在與程樂舟打過商量後，驢子拉著爬犁先回了小安村。

  程樂舟沒想到這麽快就來到田世叔讓他過來一觀的村子。

  不免睜大眼睛，好奇的看著四周。

  村中立箭塔之事，田世叔與爹通信中曾有提及。

  親眼所見與所聞到底不一樣，村中鄉民，竟與守邊將士一般，立於高處，瞭望四野。

  房頂的積雪早早被清理乾淨，露出新瓦。

  煙囪裡冒著煙，各家小院裡的雪被推到牆邊。

  爬犁一路進了閆家的院子。

  程樂舟趕忙從驢背上下來，整理衣袍。

  李雪梅聽到動靜，一出來便看到一個穿著老舊棉袍的少年，臉頰被凍得發紅，見她露面，先行一禮，而後自報家門。

  說實話李雪梅有些不知道該怎麽論了。

  看著就比恆兒大一兩歲的樣子，在她眼裡還是個孩子，可從閆老二那邊論，說不得得叫她一聲嫂子。

  好在她閨女很快解圍：“娘，程小公子的爹是師公好友，專程從永寧往虎踞去看望師公的，我和大姐還要去永寧，正好順路一道同行，買了東西不方便帶著，就先往家送一趟。”

  李雪梅便順著說道：“程小公子進屋歇歇暖和暖和。”

  程樂舟剛想說什麽，閆玉就推著他往廚房去。

  “我家廚房最暖和，程小哥先進去暖暖，嘗嘗我家的蜂蜜水，山裡的蜂窩可不好捅，蜂子蜇人厲害……”

  程樂舟知曉閆家此時只有女眷，好在還有閆小弟在家，沒想到待客之處是廚房，意外之余還挺自在。

  真的將他像客人一般待，他說不得還要拘束。

  容嬤嬤聽到閆玉的話，給他調了蜂蜜水。

  程樂舟謝過之後，見這位娘子隻笑著比劃，有些發愣。

  一路不曾開口的大丫，出言解釋道：“容姨口不能言，程小公子見諒。”

  程樂舟趕忙站起道：“請恕小子不知，有所失禮。”

  容嬤嬤笑著搖頭，越過他去拉大丫的手，將她手上的手套、頭上的帽子都拿下來，放在爐子邊上烤，正要摘她的口罩，大丫搖搖頭，將口罩捂住。

  容嬤嬤也不勉強，將她拉到爐灶邊上的小凳子坐下，靠近烤火。

  閆玉在外面倒騰東西，容嬤嬤很自然的出去幫忙，一點都沒有男女不該共處一室的認知。

  大丫想要開口叫住她，卻來不及。

  口罩下的臉瞬間通紅，連耳朵都開始燒起來。

  程樂舟也同樣如此，整個人如同在火裡烤。

  他尚有一分清明，知道這個時候多做不如不做，不要說話不要動，隻做不知！

  他上一刻正在喝水，隻好繼續慢飲，不敢放下手中碗，亦不敢發出一點聲音。

  容嬤嬤很快進來，給閆玉和大丫又灌了一些熱水帶上。

  程樂舟總算能將碗中蜂蜜水一飲而盡，低著頭快步走到門邊，回身一禮，強自鎮定道：“我去給閆小弟幫手。”

  大丫松了一口氣，將口罩掀開，用手扇了扇，又重新戴上。

  “容姨，你怎……怎麽留我二人在此？”

  容嬤嬤很困惑，比劃著說道：東西不多，她和小二兩人就夠了，不用他們伸手。

  大丫以為她懂，沒想到得到這個回答……

  閆玉是重新上路才後知後覺起來。

  哎呀呀！

  她都幹了啥？
  不不不，是容嬤嬤都幹了啥？

  不過看著一下失聲的程小公子，和將自己包裹得嚴嚴實實的大丫姐，閆玉莫名覺得可樂。

  她帶著大丫姐出門，確實有某方面的打算。

  大丫姐性子溫柔、敏感纖細。

  她若遇良人還好，若是另一半不能體恤，這日子怕是要在眼淚裡泡著過。

  閆玉猜想大伯大概是想等明年科考之後，再為大丫姐擇婿。

  若大伯中舉，交際圈定會有所擴展，而不是像現在這樣，拘泥於虎踞一城。

  再者，舉人的女兒與秀才的女兒自不可同日而語。

  總之，選擇面更大更廣。

  但大丫姐這個性子，說實話，她和娘都不放心。

  所以當她提出要多帶大丫姐出去逛，多見世面她娘也很支持。

  這才有了虎踞之行，和現在的永寧之行，包括未來去谷豐去長平，有機會的話，閆玉都打算帶上大姐姐。

  程樂舟，程小公子……

  之前她還沒想到，現在看年齡倒是合適，長得嘛，還可以，中人之姿，一般人往上，不過佔了讀書人的便宜，很有些斯文氣，個子嘛，也不知道還能不能再往上竄一竄。

  外在條件基本合格吧。

  性格方面，瞧著挺老實，脾氣也算好。

  就是吧，程家日子過得太窮了。

  別說是大伯，就是她這關他都過不去。

  嫁漢嫁漢穿衣吃飯，程小公子這一項大大的不合格。

  閆玉立時就給他貼了一個“不是大姐良配”的標簽。

  既然沒有期待，閆玉便平常心起來。

  到了永寧城外，將程樂舟介紹給村裡人，後者鄭重謝過之後，告辭自行歸家。

  實是不好意思再讓閆小弟將他送至家門。

  沒了程樂舟，大丫放松下來。

  閆玉先問過今日的木柴生意如何，得知和虎踞一樣，聽聞他們漲了銅板，都不約而同的選擇多賣木柴後，直言有多少收多少，又聽得因售價漲了一文，城內城外的木柴都沒有往日賣得好了，她便道賣不掉就拉回村裡，一趟拉不下就拉兩趟。

  “這幾日來賣多少都盡數收下，木柴提高一文，城中人需要時間適應，不用擔心，好飯不怕晚。”閆玉如此說道。

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