閆玉拉了她爹一起趕工寫福字。

  閆老二那些厚厚的本子沒有白寫，寫字速度非常快。

  閆玉亦不遑多讓，馬力全開。

  她的大福字寫的極好，用墨濃重，運筆連貫，頓折之間，力透紙背。

  閆千初和戚家兩姐妹不得不放下剪刀，專門服務這父女兩個，鋪紙移紙，待墨乾後小心的疊放起來。

  程樂舟又送來一些彩紙。

  大狗子和小狗子被閆玉喊來幫忙，替下了閆千初三人，讓她們倒騰出手來剪拉花。

  轉天閆玉將大大小小的福字分派下去，常在他們這買柴炭的就送大福字，買的少就送小福字。

  也別怪她勢利，紅紙筆墨啥的都有成本不是。

  而像英王府這種超級大主顧，就得她爹親自上門了，連她都不行。

  街面上多了和她們類似的彩紙拉花。

  剪小的多，大的成本高，他們怕壓貨。

  閆玉果斷包攬了大拉花的生意，偶爾帶著小拉花賣賣，大小福字一直全力供應，春聯她家自己不寫了，閆玉做了外包，咳咳，有那買賣不好字又不錯的書生，她提供紙筆和地方，按她的需求定製寫春聯。

  就這樣，年末的尾聲，在擺攤、寫福字、數錢和走禮中度過。

  ……

  到了二十九這一日，閆懷文和閆向恆終於回家了。

  一起同歸的還有田大老爺。

  閆懷文洗去風塵的時候，田大老爺正在和老妻好言好語的商量，想要回到他們之前租住的那個小院子。

  “你自己回去吧，我不走！”田夫人態度很堅決：“小二的娘眼看就生了，家裡正是缺人手的時候，老爺你要顧著臉面，我是個婦道人家，不在乎！

  懷安和李氏還說要給我養老送終呢，我這個當師娘的就住到人沒那一日，誰愛嚼舌根就嚼去！”

  “你看看你，急什麽，我這不是和你商量麽！”田大老爺對老妻是有愧的，說話都不好大聲。

  好聲好氣道：“咱就回去住兩日，三十一日，初一一日，初二咱就回來。”

  他語重心長的說道：“要是閆家分家了，咱們跟著懷安守夜迎新也沒啥，可他們兄弟不是沒分麽，閆家當家的是閆懷文，我這大老爺到下屬家裡過年算怎麽回事啊？讓閆家人自己消消停停吃頓年夜飯，咱初一早些起來，等著懷安帶小二來給咱拜年，你看我這連紅包都準備好了……”

  田夫人順著他的手看過去，就見幾個紅封包的嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，顯是都裝了不少。

  她神色緩了緩，一邊說話一邊拿過來細看：“咱的輩分在這，你可不能包少了。”

  “哪能啊，我這是特意求人換的銀子。”田大老爺小心的拆開一個，露出來給她看：“大戶人家都興這樣式的，打成小花生小銀魚，寓意好。”

  田夫人笑了起來。

  “你總算辦了一件可我心的事。”她話鋒一轉，又道：“可你剛剛說的，我還是不能答應，依舊是那句話，要走你走。”

  田大老爺還欲再勸，閆老二的聲音在房門口響起。

  “老師，我都準備好了，咱去沐浴吧。”

  田大老爺打開門，便見閆老二抱著一摞衣服，肩頭還搭著一條布巾。

  他隻掃了一眼，便道：“你媳婦不是才送了新衣給我，怎還有？”

  閆老二：“老師，這是我的換洗衣服，咱一起洗，我給您搓搓背，後邊您夠不著。”

  語氣那叫一個理所當然。

  別說田大老爺，田夫人都吃驚的瞪大了雙眼。

  閆老二擔心水涼了，催促道：“老師您先過去，趁著熱乎進桶裡泡一泡，可解乏了，師娘，老師的換洗衣服放哪啦？勞煩您給找一找……”

  田夫人忙不迭的答應：“好！好！我這就找。”

  她一個沒忍住，擰了田大老爺一把，聲音微沉：“老爺你愣著幹啥，還不快去！”

  ……

  田大老爺恍恍惚惚的泡到了大桶裡。

  閆老二在邊上忙來忙去。

  先給自己的頭髮散開洗了，就是好大一個工程，洗完了不敢直接用梳子通開，先用布巾給它包上。

  他纏頭很是利索，沒法子，洗的勤，熟能生巧。

  洗完了自己的，他就開始忙活田大老爺。

  “老師，您往後頭坐，對，靠在邊上，頭朝後仰……”閆老二一邊給田大老爺的頭髮打濕一邊繼續絮叨：“……您說說程大人，我得了他的教誨指點，趕上過年啦，給他家送去一份年禮，這不是應當應分麽，要是啥貴重物咱就不說了，咱家燒的木炭，醃的鴨蛋，小二她娘可上心了，挨個挑出來的，個頂個的大，還有小二染的布，我自己熬的糖，都自家東西，又不是外頭買的……

  好說歹說，程大人就是不收，咱怎拎過去，就怎拿回來……”

  “嘿！這個程老摳，這是不舍得回禮？”田大老爺不愧是知交，一下就透過表面看本質。

  “啊？”閆老二搓洗頭髮的動作頓住：“不能吧？是這個原因？”

  “怎麽不能！”田大老爺吹胡子瞪眼：“以前就摳，現在越來越摳！你剛不是還說他家老二總來你家鋪子淘換那再生紙，未必是那程家二小子用的，就是他爹！和你老師我寫信，全用的那紙。”

  “我每次過去也會帶些。”閆老二忙道。

  他去求教，哪好意思拋費人家的東西，都是自己帶得足足的。

  “那就是了，你留下的紙給他就夠，再多，可要壓死他了，他那個人和別人都不一樣，獨著呢，別人收禮都高興，就他，當是負擔，你帶那麽重的禮過去，哈哈哈！他心裡怕是愁死了，不知道該還你啥，可不就乾脆推出去。”

  “我說懷安，為師這塊頭髮搓洗得夠久了，真有那般髒汙？”連個地方都不換，一直搓這一個地方。

  “哦哦……對不住老師，我正想程大人呢，就給手上的活忘了……”閆老二很不好意思的說道。

  田大老爺除了原諒他還能如何，他這學生也是沒啥好挑的了，非要說，就是太好了，他一陣子沒見，就挺……想得慌。

  “那既然程大人是覺得禮重了，我再換一份簡單的給送去？”閆老二問道。

  “不用，以後你不用管他，凡事問你師娘，你師娘說怎辦就怎辦。”他家老妻知道怎麽治他。

  閆老二洗了一遍，衝洗乾淨，又開始從頭洗第二遍。

  田大老爺有些難為情，扭捏的問道：“怎又洗一遍？”

  “這回用的是我家娘子做的洗發水，您聞聞，是不是一股藥味，拿藥材熬的，養頭髮，您這白頭髮可冒了不少，看看能不能養回來些。”閆老二認認真真給田大老爺按摩著頭皮。

  田大老爺眼眶發熱，閉上了眼。

  隻覺得心口滿滿當當，堵得他又酸又澀。

  閆老二洗好了第二遍，熟練的給頭髮打包。

  感覺他老師也該泡好了，閆老二不客氣的指揮著，讓田大老爺蹲在桶裡，手把著桶沿。

  先擼乾水，再將布巾擰乾，閆老二賣力開搓！
  他這張嘴就閑不住。

  “老師，我哥提的那民團的事怎樣了？”

  提起這個，田大老爺暫時放下了升起的羞恥，緩緩道：“你大哥……已將準備做足，他這份事事周全，走一看三的性子……天佑啊！你……”怎就沒跟著學學？

  轉念一想，這也不是能學來的，只能說閆家老祖宗偏心啊！都是一樣的後人，怎就一碗水端不平！
  “我？”閆老二搓到脖子了，對田大老爺道：“老師抬頭。”

  田大老爺：……

  乖乖照做。

  臉色爆紅。

  別問，問就是熱的。

  “你無需如此，你大哥那樣太累。”田大老爺說道。

  閆老二很是認同的點頭。

  “大哥他有大志向，大胸懷，我不行，我能當個小官就行，護住她們娘幾個……老師，小二他乾爺說，小官也不是沒有升遷的機會，只要功勞足夠，也能往上走，您說，我有機會沒有？”

  田大老爺的目光漸漸清明，問道：“你想以童生出仕？”

  閆老二開始搓胳膊了。

  他神情很認真，只露給田大老爺一個略為嚴肅的側臉。

  “老師，小二她乾爺給我指了一條路，我說道你聽聽，看中不中。”

  田大老爺嗯了一聲，看似隨意，實則豎起耳朵聽得專注。

  “文官講究資歷出身，狀元、榜眼、探花這三位尖尖咱就不說了，離著太遠，往下是兩榜進士，進士出身和同進士出身，相差一字，天淵之別！

  舉人也可候官，起點低，上限也低。

  秀才就更別說了，在官員眼中，連剛起步都算不上。

  據說官場還有不成文的諸多俗例。

  輔官很難轉正主官……

  今年剛升了品，就得再熬上幾年，才有望往上挪動……

  有功勞沒用，得又有功勞又熬夠了資歷才行……

  老師，文官這一道，往上升，實在太難了！”

  田大老爺沉吟著說了句：“也不是沒有特例……”

  閆老二忙道：“我知道我知道，有那驚才絕豔簡在帝心的，別說一年三升，一日三升都行，全看聖心，可老師，還是那句，離咱太遠了，您的學生您還不曉得，資質有限，就不是啥做大事的材料。

  我學問不成，要是在文官這邊死磕，向上艱難！

  可要換個思路，我要是個秀才，不，哪怕就是童生，當個武將，走武官升職的路子，可就簡單多了。”

  閆老二語速快了起來：“您想啊，他們靠啥升職？軍功啊！不用苦熬什麽資歷，只要軍功足夠，我就能一直升一直升……當然，我也沒想那麽大，不過和薛總旗打了一陣交道，我發現他那邊內政挺亂，我帶兵打仗不行，但這些內政工作肯定是能勝任的，軍中也不全是驍勇善戰之人，每個人有每個人的長處嘛，他們那邊也有偏文職的……”

  田大老爺聽懂了。

  簡而言之，他的學生覺得武官那邊升遷更容易。

  他讀書不行，在科舉一道上看不到希望，那王公公稍稍點撥，就給他撥雲見日了！
  胡鬧！

  他這個當老師的，還有他大哥，難道他們兩個就想不到這些？非要你個老太監來指點。

  “天佑！”田大老爺包著頭，後背和兩條胳膊都被搓得發紅，依然一身正氣，莊重說道：“事關你的前程，需細細思慮，棄文從武，不是說說便可，你有上進之心，為師很欣慰，可莫要操之過急，一切，咱們從長計議。”

  田大老爺使了一個拖字訣。

  他決定——不走了！

  就在閆家除歲迎新！

  “天佑啊！布巾給我，為師自己來。”田大老爺拿過布巾，便飛快的在身上搓洗。

  還不能胡亂來，他學生看著呢，得按部就班又無比迅捷的將自己搓洗乾淨。

  “老師您急啥，進這邊的水桶再泡會，我剛剛刻意倒的滾燙熱水，眼下水溫正正好。”閆老二正用手試著溫度，那頭田大老爺已經用邊上的小桶，裝水往自己身上衝了。

  田大老爺：急啥？他急啥？！
  他急著找閆懷文！
  聽聽你弟弟說的這些話。

  你這當哥的再不管管，他就要從軍去啦！
  ……

  閆懷文和閆向恆也才剛剛洗漱出來。

  兩邊是同步進行。

  該說不說，閆家打的大浴桶實在不少。

  頭髮還來不及散開，田大老爺就這般一路包著頭髮衝到了閆懷文的屋子。

  閆向恆：……

  很有眼色的退出去，將房門關上。

  閆懷文眼見田大老爺的失儀之狀面不改色。

  聽他道明來意後，閆懷文慢慢擰緊眉心。

  二人兩相對坐，良久不言。

  ……

  “大哥，師公是不是在大伯房間？”閆玉找到閆向恆問道。

  “嗯，在。”閆向恆答道。

  閆玉便嘿嘿一笑，躡手躡腳靠過去。

  閆向恆一拍腦門，快走幾步追上她，低聲問：“小二，你幹啥去？”

  閆玉朝她大哥眨眨眼。

  此時無聲勝有聲。

  大哥，你懂的。

  閆向恆就是知道，才攔的她。

  “馬上翻過一年，你又大一歲，不能像以前一樣……田大老爺許是有公事和爹說。”

  不方便聽。

  閆玉壓低聲音道：“才不是公事，是我爹的事，大哥，你就不好奇麽，我爹啥事讓師公這麽著急，片刻都等不得就衝過來找大伯？”

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