“幫娘想想，還有什麽東西忘了的？”李雪梅一遍遍翻看面前鋪滿的衣服、吃食、書本……

  “娘，該帶的都帶上啦，真要有什麽急用的，咱們現買就是。”閆玉說道。

  爹忐忑不安她能理解，她娘會如此緊張，閆玉著實沒想到。

  “這一場只是縣試，我爹沒問題的。”閆玉自信滿滿。

  臨陣磨磨槍，不快它也光。

  何況閆玉是有針對性的一對一教學。

  “這場考試，對你爹很重要。”李雪梅輕聲說道。

  閆玉點點頭。

  她爹早起晚睡，書不離手，快要熬死自己那個勁頭，說真的，她還是頭一回見。

  “對咱家也很重要，爹是為了咱們。”閆玉懂她爹，所以她不但沒有放松，反而更加嚴格要求。

  考試時間提前，虎踞與谷豐的大老爺來不及對調，隻得一紙文書讓閆老二自行動身去谷豐縣試。

  閆玉自打知道是谷豐城的大老爺主持縣試，就一直在搜羅這位大老爺的文章、公文、批紅……

  費了很多心思，但實際上所獲不多。

  這位谷豐大老爺不擅文書，字只是工整，是以很少與人提筆贈書。

  文采亦不風流，少有佳作傳出。

  公文筆跡不一，行文間有些差異，顯然並非出自一人之手。

  多半是有代筆的師爺。

  字一般好啊！文思一般也好啊！

  他自己都不行，自然不會強求他人。

  她爹這樣的人才，在這種考官下面應試才能發揮出他最大的優勢。

  再結合之前谷豐鬧疫病，和閆玉耳聽道聞，再加上之前有意招攬他大伯，想聘她大姐這件事……

  閆玉認為，這位谷豐城大老爺是擅權衡、多謀且利己，又甚為圓滑之人。

  英王將考試的時間提前，現已人所共知。

  取材擇用之心昭然。

  以這位大老爺的知機，多半會揣摩上意，出題立意偏重更甚，以博為上者側目視之。

  康寅禮亦作此想。

  閆玉要給她爹出模擬卷，康大伯是現成的人選。

  在看過閆玉搜集來的文字和消息之後，康寅禮驚歎於東翁家長女聰慧的同時，為主家所出之題，更為大膽，務實，主旨鮮明。

  他出題後，閆老二做一遍，閆玉也做一遍。

  全都交給康寅禮批卷。

  一篇文章，兩種寫法。

  最易對比出彼此解題思路的差異。

  取二者之精華，康寅禮再修改一遍。

  最終定稿，拿去讓閆老二全文背誦，直至會默。

  這就是最標準的范文！
  有閆老二的務實，有閆玉天馬行空，有康寅禮這位兩榜進士的提筆潤色……

  閆玉就不信了，如此刷題，她爹還能不過！

  ……

  康寅禮熟門熟路的為閆老二打點諸事。

  行至隊伍中段，將手上的提籃遞過去。

  說道：“東翁，只是縣試，以你之水平，平常心即可。”

  閆老二長吸一口氣，又長呼一口氣。

  “康大，你真覺得我行？”閆老二不自信的問道。

  事到臨頭，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，他倒是不慫了，想的是已經盡力，行不行的給個痛快話，不行他立馬就轉行，投軍去，不，當民兵去！

  這短短幾日，閆老二切實的體會到了什麽叫一日如三秋！

  這日子，太難熬了！

  睜眼背誦默寫，閉眼做題刷題……

  “爹你自信點，給疑問句改了，換成肯定句！你行你行你最行！”閆玉呼哧帶喘的塞給他一個布包。

  “糖心的燒餅，娘讓容姨特意給你做的。”

  閆玉還嫌她娘緊張，她也慌慌張張的。

  天這麽冷，谷豐的考棚是啥樣她沒見過，可虎踞城、永寧城的她都見過呀。

  總結下來就是：那是人待的地？
  又小又窄，看著就不結實，這不，除夕大雪壓壞無數，為了這場提前的縣試緊急修補起來的，維修質量可想而知。

  為防夾帶，進場考試又不能穿厚衣裳，再多的單衣，也不頂事啊！
  還好。

  閆玉有辣椒味的雞肉……不，辣椒雞肉味的小肉條條！
  他們昨天到的谷豐，晚上就開始飄雪花。

  她才想起來，這最重要的一樣東西竟然忘了拿！

  怎麽辦？
  回去取唄！

  別忘了她有風馳電掣小禿驢！

  就是來回著實冷了些。

  好在驢子還能自發熱供暖……

  閆老二下意識接過來，咬了一口。

  裡面的糖已經凝固了，沒有剛出鍋熱乎乎的好吃。

  “有啥說道嗎？”閆老二問道。

  閆玉：“能有啥說道，不就是糖餅。”

  閆老二點點頭，沒有負擔的三口兩口吃進去一個。

  再看到肉條，他瞬間想起那火辣辣熱乎乎的滋味……

  ……

  “算算時間，城門已關，小二你……”康寅禮欲言又止。

  閆玉做了一個噓聲的手勢。

  二人走到一邊，她小聲道：“我鑽狗洞進的城。”

  哈哈！沒想到就試著找找，還真有！

  康寅禮看了看四周，低聲問道：“沒人瞧見吧？”

  “我到的時候，都過子時了，街上空蕩蕩的，放心吧康大伯，我小心著呢。”閆玉睜著眼睛說瞎話。

  她是在午夜之前進的城，在家裡的熱炕頭還睡了一覺，這才又返回來。

  沒法子，就是這麽速度。

  其實她人不回去，喊蒼鷹回來幫著快遞一下也不是不行。

  但笨法子還是保險一些。

  ……

  閆老二和人一起被帶去一間屋子，脫衣檢查。

  他很是松了一口氣。

  在屋裡就好，要是在外頭脫衣服，凍得慌不說，還不好看。

  找到對應的考棚。

  閆老二一看心就涼了一半。

  都是剛剛修補過的，他這間就這麽倒霉，連這幾日都挺不過，代替房頂的木板忒薄了些，大概是被上房修葺的工匠不小心踩了一腳，從中間斷裂，昨夜又是一場大雪，整個裂斷掉下來。

  不但頭頂透光，還積了一號房的雪……

  “差爺，這可怎麽是好……”閆老二一時語塞，因為他知道，進了考場，就沒有換號房這一說，只有坐進去考試和棄考這兩種選擇。

  “噤聲！”差役立起眼來，不讓他說話。

  皺著眉，撇頭示意他進去。

  閆老二心裡發急，他人滾在雪裡都沒事，可試卷……髒汙不得啊！

  讓他放棄這次考試他又不甘心。

  閆老二心裡清楚，這是對他最友好的一次考試，錯過了這次就沒下回了！
  這一刻，閆老二將自己十二分的心智都使出來了。

  嗓子眼都開始冒火，終於靈光一閃！
  他飛快的向四下裡掃視，見無人注意，閃身上前，又快又輕的說了一句：“差爺，我是虎踞人，我哥是閆懷文！”

  那差役先是愣了一下，見他快速退回原位，盯著他看了一會，隱晦的打量著。

  閆老二能感覺到差役的目光流連在他臉上。

  他不著痕跡的直了直脖子，讓他看的更清楚些。

  那差役突然上前，不客氣的推了他一把。

  喝道：“快進去！莫誤了時辰。”

  這一刻，閆老二的心哇涼哇涼。

  不想峰回路轉。

  差役轉身離開前別過頭小聲道：“你等著，我找東西給你收拾收拾。”

  閆老二：……

  眼淚好懸掉下來！
  哥啊！

  親哥！

  我的好大哥！
  弟弟多虧了你啊！
  ……

  閆懷文連打了兩個噴嚏。

  停下手中的筆，坐在桌前，怔怔出神。

  康寅之急忙道：“東家，可是吹到了風，我將窗戶關上？”

  三鐵瞧了他一眼，默默的給閆大伯倒了一杯熱棗茶。

  這是閆二叔特意讓人捎帶來的。

  康寅之一見，懊惱不已。

  自己怎就沒想到呢，論拍馬屁，他可真是不如這個叫三鐵的小子。

  “三鐵，你去那邊看看，學子可都進場了？”閆懷文吩咐道。

  “東家，您是擔心小少爺吧，不如我去盯著些？”康寅之自告奮勇。

  閆懷文不置可否，沒說行，也沒說不行。

  康寅之這幾日早就習慣他這做派，沒說不行，那就是同意了。

  他搶在三鐵前頭跑去了縣學。

  三鐵慢慢悠悠走在後頭。

  親眼看到縣學大門緊閉，又穩穩當當走回來稟報。

  閆懷文揮揮手。

  三鐵退出房去。

  擔心閆向恆？
  未必！

  閆大伯所看的方向分明是……谷豐。

  三鐵心明眼亮，心裡門清。

  縣試提前後，不管是閆大伯還是閆向恆，都沒什麽變化，這就是心裡有底，沒什麽可擔心的。

  他在官衙待的久，總是聽人說閆向恆秀才無憂，下場必保一個秀才功名之類的，倒是曾經他們這些孩子眼中非常能耐的閆二叔……讀書像是……

  別說閆大伯擔心，就是村裡的老老小小，也都提著心呢。

  ……

  王德善“不小心”露出了腿上的狼皮護腿。

  “你這老殺才，竟會取巧，穿上這麽厚的護腿，跪著舒服了？”英王一眼看到，放下手中的筆，轉著手腕笑問。

  “王爺誤會老奴了，老奴有再大的膽子也不敢不恭敬，實是……實是……我那乾孫一片孝心，這是她親手獵的狼，自家裡頭還沒穿上，就先想著老奴……說是今年冬天太冷……”

  王德善故意抬頭去“偷看”英王的臉色。

  被英王抓個正著。

  他哼了一聲，倒沒說什麽。

  裝看不到。

  王德善便曉得此時時機正好，神色遲疑道：“……送來兩副護腿，說一副給奴才，另一副……是給王爺您的……”

  他說到最後聲音已幾不可聞。

  “奴才該死，奴才該死！”王德善突然跪下來磕頭，滿是悔意痛聲道：“都怪老奴，總說要孝敬王爺，比孝敬我這個乾爺還要上些心，這孩子……就記在心上了，不言不語的，年前就給咱家送來這份年禮。

  王爺您金玉之體，怎能穿這般粗鄙之物，一不是頭狼，二不是難得一見的白狼之皮，怎襯您的身份。”王德善低著頭，叨叨不停：“等那孩子下回再來，老奴一定要好好教她……”

  “行啦，你這老東西，也就會嘴上放放話，真見了面，心裡愛的跟什麽似的，以為本王不曉得？哼！還不快將本王的護腿拿來！沒得讓你貪下了……”

  “唉！唉！老奴哪敢啊！這不是……這不是……實在不配您……”

  “你再不去，本王可就要你腿上這副啦！”英王打趣道。

  王德善這才躬身退下，不假他人之手，親自回自己的小院取了來。

  雙手呈上，面色靦腆：“王爺，那孩子手上針線不好，聽說是用她攢的私房雇了同村的姐姐給縫的，年歲也不大，手藝不精，讓王爺您見笑了。”

  英王拿起其中一隻來。

  放在膝上用手摩挲。

  面露緬懷之色。

  “王德善。”

  “老奴在。”

  “你還記不記得，從前母妃宮中，都是這樣的皮子，狐裘狼皮貂子毛……成色隻比這好些罷了。

  母妃亦不擅女工，明明有針線好的宮女，她也不愛用，本王穿在裡頭的衣裳，都是她一針一線縫來。

  那個時候，本王最怕與兄弟們打鬧……若不慎將外袍扯開，露出裡頭對襟不齊……該是何等丟臉。

  每次母妃差人送來衣物，本王總要發作一陣，才不甘不願的穿上。

  北地所貢皮毛，母妃竟也要上手，好在只是裡頭穿的馬甲和護腿……

  你看看這副護腿，是不是比母妃縫的還好些？”

  “娘娘心靈手巧，豈是鄉下丫頭可比？！”王德善尖著嗓子高聲。

  “哈哈哈！你出身母妃宮中，自是要幫母妃說話。”英王笑得舒朗：“該如何就是如何嘛，就是母妃當面，本王也敢直言。”

  “本王上身試試。”英王站起來。

  王德善趕緊服侍他將兩條護腿綁好。

  “真暖和。”英王讚了一聲。

  “能得您這一聲讚，那孩子這護腿就做得好！”王德善說道。

  “這次縣試，小二她家裡，是不是有人應考？”

  “王爺好記性，那孩子的爹還有大哥，此次都要下場。”

  英王轉了一圈，走了幾步。

  看著很滿意的樣子。

  又問：“可有把握？”

  王德善點頭哈腰：“奴才也沒讀過幾本書，哪懂這個，不過想著叔侄二人，總有一個能考過吧？”

  “本王瞧著這副比你那副皮子好……”英王比較一番說道。

  “那是自然，小二她家怎麽說也是讀書人家，她也跟著學了一些，翻過年又大一歲，規矩上長進不少。”王德善笑著說道。

  英王笑著搖頭。

  “瞧瞧你這笑的，快收起來，全是褶子！”

  “唉！唉！老奴的不是，礙著王爺的眼了，老奴收，收！”

  王德善緊繃著面皮。

  英王哈哈笑道：“逗你的，想樂就樂，在本王面前，你裝什麽相！

  知道你認了個好孫女，不，你全當是孫子，時不時就要拿出來顯擺……這閆家人也是有意思，閨女養成個小子樣……”

  他想想那丫頭那身力氣，還有當天在靶場的侍衛回報來那射箭的準頭。

  也是佩服閆家人之心胸。

  若將這般孩子埋沒，實為可惜。

  英王：偷偷藏了本王的狼皮護腿不說，還老顯擺，我羨慕，但我不說~
  王德善：逮著機會就在王爺跟前給小二一家刷存在感~我的乖孫，爺爺疼你~
  閆老二：我大哥是閆懷文！！！