第44章 有始有終
  五月十九，正值二十四節氣之一的小滿。

  似乎世人很忌諱圓滿萬全，節氣中有小暑大暑、小寒大寒，獨獨缺了大滿。

  ——

  ——

  ——

  小滿這一天，中原聯軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗獵獵綿延兩百裡， 慢慢靠近萬裡孤城。

  越來越近了。

  近到能看見積雪堆砌三尺的旗杆。

  近到孤城輪廓逐漸映入眼簾。

  百萬雄師寂靜如死，沉重的呼吸聲此起彼伏。

  抬頭就能看到那面早已塵封歷史的唐旗，這種衝擊比任何宣傳都要來得激烈，來得震撼！

  就是這面堅守六十四年的旗幟，讓絕望的中原蒼生重拾勇氣。

  也正是這面血旗，讓華夏民族在正面戰場擊潰氣焰熏天的蠻夷。

  可扛旗者卻倒下了。

  再也見不到。

  肅穆的氣氛持續很久很久， 直到雲車傳出沙啞的號令， 緊接著層層遞進，傳遍百萬大軍：
  “接迎英烈遺骸回家！”

  隊列井然有序地走向孤城，人人表情深沉。

  其實很多貧家士卒不懂何謂歷史厚重感，只是腳底踩到凹凸不平的斷肢白骨時，深深體會一種無力與淒涼。

  只要上過戰場都知道屍體會傳染瘟疫，是安西守卒不願焚燒乾淨嗎？
  到最後就孤零零一個人，遍布沙漠的蠻狗，燒都燒不完啊！
  時間仿佛很漫長， 天地越來越安靜， 只剩低悶的腳步聲。

  最前方的黃金身影緩緩停下，女帝注視著近在咫尺的血旗一陣恍惚。

  拔旗的動作她練過很多次， 如今終於來臨， 李挽卻發現自己的五指微微顫抖，明明離得那麽近，卻始終不敢再伸過去。

  萬眾矚目下，大唐女帝終於握住旗杆，抖動手腕， 纛旗離地而起， 在風雪中獵獵飛揚。

  這一刻，安西軍的使命完成了。

  “六十四年前，肅宗李亨將這面纛旗交給安西軍第八團，叮囑他們戍邊抗敵。”

  “今日，他們將旗幟還給朕！”

  莊嚴的聲音響徹，女帝率先走進疆土，就像走入另一個世界裡。

  外面落日埋入地平線，黃沙漫卷遮蔽天穹；疆土內白雪皚皚，雪絮層層疊疊地覆蓋而下，搖曳著落在李挽的發梢，眉間。

  她凝視著血淋淋的城牆，沒有一處城磚是完好，大雪也洗刷不淨沉澱幾十年的血汙，城門猩紅而粗糙，是死亡的顏色。

  看著看著，視線逐漸模糊，一滴淚珠就這樣毫無征兆的掉了下來。

  聽聞死訊的一瞬間，彼時內疚自責甚過悲傷。

  可親眼目睹憑欄邊搖搖欲墜的血劍，無人巡視的城頭，鳥禽為了避雪在原本屬於顧長安的位置上嘰嘰喳喳叫個不停——

  她頭昏目眩， 停住腳步緩緩蹲下身子， 感覺到了前所未有的悲痛。

  中原永失顧長安。

  “那桃枝應該是長安生前栽種的，怎麽就長不高。”

  劉尚在隊列中喃喃自語，視線躍過凋零枯萎的桃枝，落在望樓巡視台。

  “唉……”折蘭肅深深喟歎，他最畏懼城頭的身影，白天屠殺一萬大軍，夜晚還拖著傷軀巡視孤城，日夜如此。

  可那個男人不在，一個月前就殞命了。

  大抵是犧牲在孤城外，肉體的磅礴氣機消亡，化作永不停歇的大雪異象。

  撲通——

  佝僂老人下跪的場面不合時宜，他是北涼帝王，他是百萬聯軍的統帥。

  可徐霆就這樣大庭廣眾之下跪行贖罪，一個力排眾議的決定，掐滅了華夏民族最閃耀的燈火。

  何止是他，幾十萬將卒都背負著沉重的心靈枷鎖，這是一筆永遠無法償還的虧欠。

  狂風怒號，烏泱泱的黑色浪潮緩緩靠向孤城。

  城頭全貌徹底清晰，骨渣腐肉深深嵌進磚縫，是用鮮血刷出厚厚的牆面，驚悚到萬千士卒不敢逼視。

  巍峨矗立的孤城是安西英魂的脊梁！
  六十四載不倒的纛旗是顧長安的風骨！
  泥濘不堪的血地是中原民族在絕望中抗爭的精神！
  孤城喚醒了中原膽怯的人們，如同春秋時的鑄劍師那樣，顧長安用一生鑄就了那柄捍衛民族榮耀的利劍！
  “勿忘恥辱，緬懷先烈！”

  不知誰激憤怒吼，幾十萬將卒自發擺臂致敬，一邊咆哮嘶吼一邊強忍著不讓淚水落下。

  只有經歷過戰爭，親自走過萬裡沙漠，才能感受到安西軍堅守孤城的偉大和悲壯。

  在黑暗絕境裡堅持到現在，完全是用意志在創造奇跡，用信仰在抗擊蠻夷。

  安西英魂值得最崇高的禮敬！
  聲震雲霄的怒吼隱隱讓孤城搖晃，城頭慢慢走來一老一少兩道身影。

  老人斷臂瘸腿，小乾巴個兒，披著件粗藍布衫，臉上窩窩癟癟。

  小洛陽看著無邊無際的軍隊，眼角不自覺的流下淚水，抬袖抹來抹去，越擦眼淚越多。

  可他沒有想象中的激動，所有的期待，在長安哥哥死去的那一刻已經消磨掉了。

  最前方的女帝翕動嘴唇，哽咽道：“來晚了。”

  秦木匠沒說話，就算再淺薄的見識，也該知道躬身行禮說一聲參見陛下，可他難以釋懷。

  安西軍從不畏懼死亡，甚至不怕死得沒有價值，可當一樁謊言重重錘擊黑夜，黎明再美都殘缺了。

  “是很晚，可惜長安死了。”秦木匠嗓音渾濁沙啞，面對蠻狗大軍都不緊張，沒理由對著中原軍隊露怯。

  “對不起。”女帝表情蒼白，強烈的痛楚就像整顆心臟被一隻大手捏成粉末。

  “一個人死了，說什麽也是多余的，記著也好，忘記也罷……”

  秦木匠說著頓住，一眼就看到骨瘦如柴的劉尚，露出久違的笑臉：
  “回家了。”

  萬籟俱寂，百萬雄師默默站立，任憑風雪刮動臉頰。

  劉尚脫離隊伍，一個人默默走進城門，輕輕推開，老少走下城頭迎接。

  曾經的文弱書生突然抱住腦袋，咬住自己的拳頭壓抑嗚咽，身體也劇烈痙攣。

  回到孤城，那不堪的三年記憶如潮水般湧來，他經歷了無數屈辱和絕望，只有在家裡才能毫無負擔地宣泄。

  小洛陽跑過來，想要製止他。

  “讓他哭個夠，他也不容易。”秦木匠喟歎一聲，抬手拍了拍劉尚的肩膀，“你也是安西英雄，咱們為你驕傲。”

  “長安哥哥在宿居，你快去勸勸他。”到底是孩子藏不住秘密，小洛陽含淚哀求。

  劉尚的哭腔戛然而止，一臉震驚地注視著小洛陽。

  “長安說怕中原愧疚，也不想嚇到他們，所以……”

  秦木匠話說半截，瘦削身影發瘋似衝向一裡外的城牆宿居，幾乎喘氣都沒有，他推開破舊木門。

  陰氣森森的黑霧安靜倚著牆壁，依稀能看見白發白袍，以及乾淨的笑臉。

  “長安！”劉尚霎時淚如泉湧。

  是傳說中的魂魄嗎？

  他沒有駭然，也沒有欣喜，只是感到心臟絞痛。

  “就這幅鬼樣子。”顧長安笑了笑，“自己也很難過。”

  說完打量了一眼劉尚，輕聲呢喃：

  “受苦了。”

  劉尚雙眼通紅地跟他對視，有些事藏著是莫大的委屈，話到嘴邊又覺得不值一提，故作灑脫說：
  “不過些許風霜罷了。”

  “過的不好我知道。”顧長安看到他缺失的舌頭，以及截掉的三根手指。

  劉尚嘴唇顫抖，轉過頭，擠出一個笑臉：
  “一路特別順利，就是特別想伱們。”

  黑霧逐漸潰散，不想傳遞陰氣，顧長安的聲音很飄忽不定：
  “我現在的樣子，就不嚇到他們，也不願讓中原愧疚，你安排接回爺爺們的遺骸吧。”

  “長安！”

  劉尚想去抓住手臂，可卻撈了個空，罕見憤怒道：

  “誰會怕你？你經歷那麽多苦難，就是為了躲在暗地？”

  顧長安沉默，只有他自己知道眼神裡的迷茫和無所適從。

  “長安，當初咱們立誓，我帶中原大軍前來孤城，你站在城頭舉旗，你豈能違約！”

  “爺爺們在世前說什麽呢，咱們生前無人問津，死後必須風風光光，你不在安西第八團就不完整了！”

  劉尚情緒格外激烈，聲聲是歇斯底裡的呐喊，腹部發聲的部位抽搐不止。

  長安，應該不會離開孤城了。

  這讓他害怕。

  顧長安無言，守城老卒的遺願讓他想法動搖，“走吧。”

  ……

  城外陷入冗長的死寂。

  大雪永遠下不完。

  將卒的心頭變得沉重而冰涼。

  倒在勝利前夕，永遠是世間最絕望的事情。

  他已經承受無盡苦難，在黑夜裡舉著火把砥礪前行，是中原搶走火把將他推進死亡深淵！

  站在英雄堅守的地方，卻永遠沒機會再說一聲謝謝。

  陡然。

  “咚！”

  “咚咚！”

  “咚咚咚——”

  低沉的蜥皮鼓聲驟響，急促而奮勇，就像戰鼓狂擂！

  這個聲音是如此的突兀，以至於將卒不知所措，怔怔盯著孤城。

  擂動的速度越來越快，逐漸山呼海嘯，城外平靜被鼓聲完全撕裂！

  夜幕降臨，聲音戛然而止。

  “兩萬多下……”有修行者低聲囁嚅，這代表著壯烈殉國的安西英魂。

  是誰在擂鼓？
  他仰頭去看，瞳孔緊縮，鼻間酸澀，淚水朦朧了眼眶。

  很久以後，他發現眼前定格的瞬間，永遠烙印在靈魂深處。

  天地一切全部僵凝。

  雪花飄在一張張難以置信的臉龐上。

  百萬將卒心臟驟停，飄在城頭的霧影是那樣醒目，也是那樣震古爍今。

  迎著苦難敢於劈地開天的男人。

  他回來了。

  不，他從未離開！

  化雄魂，鎮山河！
  這一刻，不止是平凡士卒，就像李挽徐霆那樣的帝王，都感覺到內心有一團火焰在熊熊燃燒。

  激動到全身發抖，感動到眼底飽含熱淚。

  往後余生，魂影踏上城頭的一幕都會在腦海裡回蕩。

  沒有人毛骨悚然，更沒有人驚懼。

  一個都沒有！

  就連負責運輸糧食的民女，此刻也是飽含熱淚，她在夜晚林間遇到一條蛇都會做半旬噩夢，可目睹傳說中的鬼魂，情緒卻只有激昂振奮。

  用一生拚命保護中原蒼生的人，怎麽會害怕他，又怎麽能恐懼他？

  他就算躺在巴掌大的骨灰盒裡，他就算化作擇人而噬的厲鬼，也永遠是華夏民族的擎天巨擘！
  幾乎窒息的安靜裡，城頭上響起遲來六十四年的複命。

  顧長安環顧烏泱泱的百萬雄師，迎著風雪鏗鏘有力道：
  “安西軍第八團全體報到。”

  “不辱使命，寸土未丟。”

  就像在寂靜的夜裡無意中碰響了一根低音琴弦。

  琴聲如飛瀑激流、如咆哮獸嚎，如暴風驟雨驚濤駭浪！

  無論是將卒還是修行者，在這個歷史性的時刻，都在竭力壓抑自己的聲音。

  沉默是有力量的，中原雄師一言不發，他們要用沉默表達一種滔天力量。

  可摧天地撼乾坤，可震蕩寰宇氣衝霄！

  當鬼魂堅守疆土，當那句話傳遍四方，已經超越了任何精神鼓舞，是世間最無與倫比的感動！
  所有人都壓抑著，女帝顫抖著黛眉，眉間有遲疑，可是目光始終不敢和顧長安相碰，無邊的痛苦讓她喘不過氣。

  許久許久。

  女帝終於鼓舞勇氣，她清楚看到黑霧裡乾淨俊秀的臉龐，看到經歷一生磨難依舊清澈的笑臉。

  “我代蒼生黎庶說一聲……”

  李挽沉默很久，哽咽道：

  “這些年，辛苦你了。”

  女帝的哭腔跟隨著蕭瑟風雪飄蕩，在寂靜如死的城外，徹底感染百萬將卒。

  “戍邊衛敵，使命所在，談何辛苦。”顧長安其實沒有表情，可他仍知道自己此時很恍惚很痛苦，像離家的孩子找了很久終於找到真正的家。

  “只是……只是這一路確實很難熬。”

  無數將卒再也控制不住情緒，低頭咬著牙關啜泣。

  受過無數傷，流過無數血，一個人度過孤獨的日夜，一個人面對聲勢浩大的蠻狗，一個人在黑暗裡彷徨。

  他們的七歲是無憂無慮，他的七歲是持劍殺敵。

  責任使命將他從人變成瘋子，又從瘋子變成鬼。

  那麽多想到就絕望流淚的苦難，他說出來只是輕飄飄的兩個字——

  難熬。

  “對不起，是我害死你。”徐霆眼窩閃爍淚花，聲音微微顫栗。

  顧長安感受著中原軍勢，看著一個個為民族存亡而奮不顧身的年輕人，他的情緒逐漸複雜。

  “死不足惜，惟願中原驅逐蠻夷，重鑄民族榮光。”

  “我祈盼著你們會過來驕傲地告訴我——今日盛世，如你所願。”

  “明知不可能，也會有那麽一絲希冀。”

  略默，隨後用一種讓人寬心的聲音笑著說：
  “不必愧疚，倘若當時意識清醒，我同樣會殺向蠻夷大後方。”

  “倘若帶著記憶回到六十四年前，安西軍第八團還是會踏入西域為中原戍邊。”

  “這是我們的責任，從來沒有過後悔。”

  說完也意識到自己的陰氣瘋狂蔓延，便輕聲道：

  “進城吧。”

  魂影消失在城頭，可百萬將卒依舊站立原地，內心掀起劇烈的震蕩，久久無法平複。

  在他們的想象裡，顧長安應該是世間最驕傲的人物，是鋒芒畢露，是煌煌如大日般耀眼。

  可他說話很普通，就像身邊無數個朋友一樣，越是這種故作平凡，卻帶來驚濤駭浪般的悲傷。

  他只是不想我們有負擔，不想我們有罪惡感，他唯一的心願就是中原盛世。

  夜色已經很深了，隊伍開始慢慢進城，每個人都是緊繃著臉龐，可內心深處分明爆出高亢的吼叫。

  當鬼魂矗立城頭的那一刻，他們已經相信自己傳承幾千年的民族究竟擁有何等頑強的意志力！

  他們更相信無論多麽崩潰的境地，也動搖不了民族崛起的信仰！！

  明知是死路，死不旋踵！！！

  ……

  城堡頂層。

  螺旋階梯懸浮著一道模糊的光幕，內裡隱隱電閃雷鳴，風雨交加。

  光幕分割成幾塊，其中一塊光幕傳來古鍾震鳴般的巨響。

  每響一次，女王拓拔天下的臉上就增添一分猙獰，暴怒的太陽穴跳動著，瞳孔泛出可怖的紫色。

  “爆了！”一位臉紋符咒的聖人巫師七竅流血，詭異眼瞳盯著光幕，沉聲道：

  “比上次更勝三倍。”

  祭壇人人呼吸沉重，氣氛僵硬如鐵。

  三倍？！

  帝國探查到人世間是個球狀，且切割成好幾個板塊陸地，這是汲取天道氣機制作的卜測，非國運而是精神力量。

  上次孤城曝光，安西老卒以及顧長安的事跡傳遍神州大陸，中原頹靡的意志力迎來一次暴漲。

  而給帝國帶來的災難就體現在西域之戰。

  雖說是瘋子憑一己之力改變戰局，但中原百萬漢奴的頑強戰鬥也起了至關重要的作用，否則不會打贏正面戰場。

  這次化鬼魂鎮山河，竟然帶來三倍精神層面的增幅，如果說孤城曝光讓中原病虎站起來，現在則要尋找獵物了。

  “確定？”婚紗老婦人神色陰沉。

  幾個半開天門的老怪物不置一詞，做鬼守家帶來的震撼程度是可以預見的，連他們初聞時都如晴天霹靂，神識恍惚。

  “可以窺測下一次變化麽？”拓拔天下調整情緒，一瞬不瞬盯著巫師。

  巫師聽完後立刻搖頭否決，黝黑眼瞳閃爍一絲不易察覺的恐懼之色。

  拓拔天下敏銳捕捉到了。

  “會折壽？”她語氣平緩。

  巫師猶豫片刻，囁嚅道：“會……會反噬暴斃。”

  說完如墜冰窟，渾身透著徹骨的涼意。

  一道道如淵似海的氣息鎖定他。

  “赫拉德斯，榮耀的冠冕為你留存，你將是帝國術士領域一座繞不過去的豐碑。”

  “今日為深淵偉大的使命獻身，無上光榮！”

  螺旋階梯響起平淡且不容反駁的聲音。

  名叫赫拉德斯的巫師毛骨悚然，他恐懼於自己堂堂聖人竟然是一條賤命？
  “不可能！”他面色蒼白，斷然拒絕。

  沉寂很久，婚紗老婦人在腦海裡搜尋記憶，隨即扯動嘴角露出笑容：

  “你的寶貝孫女若是知道她爺爺是帝國無恥的懦夫，她該會屈辱自盡吧？”

  赫拉德斯神魂顫栗，死死盯著老婦人醜陋的臉龐，難以相信對方拿自己最疼愛的孫女做威脅。

  “還有兒子孫子。”婚紗老婦人笑容驟冷，不再加以掩飾。

  半開天門之下皆為螻蟻，聖人只是更珍貴的螻蟻，可在帝國利益面前，再珍貴也能不眨眼地犧牲掉。

  赫拉德斯心如死灰，慘笑了一聲：
  “無上神國。”

  他拿起胸前十字架默默做禱告，隨即張嘴吐出一座指甲蓋微小的神座，氣機慢慢滲入光幕。

  俄頃，因痛苦導致面容扭曲，七竅冒出可怖青煙，赫拉德斯腦海裡炸裂一般，他歇斯底裡道：

  “下一次暴漲七……七倍。”

  天機稍縱即逝，他的壽命像是被直接抽乾，直挺挺躺在光幕下，人亡氣消。

  祭壇陷入無邊死寂，諸眾相互駭然，感到一種濃濃的荒誕意味。

  七倍？
  簡直離奇可笑！
  “你信嗎？”拓拔天下臉頰猙獰，直視著婚紗老婦人。

  後者來回踱步，看向暴怒至極的陸地神仙們。

  七倍的精神鬥志？

  是在第一次的基礎爆發，還是三倍之後再七倍？
  如果是後者，無異於天崩地裂！
  “臨死恐嚇！”一位金發褐目的陸地神仙怒吼一聲，可內心的天平已經傾斜，赫拉德斯不太可能拿子孫性命作偽。

  還是顧長安引起的麽？
  就算是凝聚肉身這樣的神跡，也不應該會讓東土爆發出難以想象的精神意志。

  這次之所以如此恐怖，蓋因世界是沒有鬼，這是獨一份，其特殊性美化了漢奴生死不屈的精神。

  “別受虛假讖言影響，漢奴不會有第三次，有無上神國的壓製，東土再高的鬥志力量也會被瓦解。”

  金發褐目的陸地神仙格外鎮定，試圖安定人心，未來之事永遠是隨現在而改變，就算真的，只要斬滅鬼魂迎刃而解。

  拓拔天下的臉色如一件鏽跡斑斑的鐵器，她想起今天是中原的小滿時節。

  月滿則虧，水滿則溢。

  她不信一具孤城野鬼能繼續翻騰出驚濤駭浪，已經到了那樣淒慘的地步，倘若還更加劇帝國混亂，那她隱隱會質疑天道的神聖不可忤逆了。

  “你生而有翼，為何竟願一生匍匐前進，形如蟲蟻！”

  “卑鄙愚蠢！！”

  拓拔天下內心嘶吼，隨即告退離開城堡，她在等待西域的消息，顧長安究竟怎麽選擇，是繼續駐守還是前往中原？

  兩個選擇，帝國都必須做出截然相反的應急措施。

  ……

  龜茲城。

  走進荒寂淒涼的夯土街道，士卒先在城內安營扎寨，酉時三刻，齊齊前往山腳墳林祭拜。

  光禿禿的山脈一點綠意也無，連綿不絕的木碑，以及孤零零的魂影。

  “爺爺奶奶，中原接你們回去，還有你們的後代親人，以及新戰友。”

  顧長安佇立很久，直到沉重腳步聲愈來愈近，他笑著飄向遠處。

  女帝及徐霆等三帝設壇擺幡，五谷之禮，牛羊等牲畜血肉祭奠亡靈，數十萬將卒面色肅穆。

  原以為淚水在進城的那一刻已經流幹了，可看著密密麻麻的舊墳，仍感到陣陣悲痛。

  在鍾磬齊鳴中，北涼宰相陳知古手臂顫抖，蠕動嘴唇高念祭文。

  無邊無際的沉默，墳山響起沙啞渾重的聲音，抑揚頓挫，又字字顫音。

  “中原謹致祭於安西軍烈士靈前——”

  “夫聞守在四夷，先賢之訓，去故鼎新，於初有釁。壯士懷德，寄身鋒刃，魄毅鬼雄，金石為震！”

  “憶昔遙涉荒漠，為國用命，西域孤苦，龜茲危城，仁師何懼，奇勳卓炳！”

  “衛乾元之來複，向兵革之方堅，既登車而不顧，唯取義而忘旋，掃積威於四世，振民志於百年，痛靈路之超遠，留西域以長眠！”

  “日居月諸，野曠天清，骨肉望絕，國人思盈。”

  “唯離恨以不息，孰山海之可平？豈忠魂之入夢，洵來者之寓情。”

  “扶輇車以偕返，眺歸桅以相迎，安故境於桑梓，依同袍之墳塋。”

  “魂兮歸來，以反故鄉。”

  “魂兮歸來，維莫永傷……”

  在念完的片刻，老人踉踉蹌蹌在墳林尋找自己亡父的墓碑。

  盡管不堪回首的滄桑往事早已把他記憶啃噬得斑駁支離，但是那個春天發生的事情還是無比清晰地烙印在他的心底。

  父親離去的背影，老黃狗狂吠追了一路，稚童沒有好好告別，在夕陽下往反方向而走。

  “爹，我帶你回家。”陳知古老眸噙著淚水，在一座墳前叩拜磕頭。

  早在安西英烈名單公布的時候，他們這些後人就決意前往西域做後勤運糧，此刻再也安耐不住噴湧的念想，紛紛奔向墳林。

  “俺爺啊，你好狠的心一去就不回，俺奶奶罵了你一輩子，臨死前還在念你的壞。”

  一個魁梧的武夫靠著木碑敬酒，抽泣聲在嚎啕涕哭的墳林顯得微不可聞。

  “可俺奶奶沒改嫁啊，她說自己的心挑了一個重擔，一頭是你，一頭是小孩，誰都拿不開。”

  “她還說這輩子怎麽能讓第二個男人掀蓋頭呢。”

  “俺爹也戰死沙場，爹的一生俺知道的很少，他小時候教導的話語，俺也記不大起來，隻記得他掛在嘴邊那句保家衛國很光榮。”

  “俺們老柴家三代當兵，蠻狗沒死完，你曾孫也要上戰場勒……”

  顧長安靜靜聽著口音各異的哭腔，其實很多老卒的名字他都記得，甚至眼前還浮現容貌。

  “後人都很孝順，也跟你相像，以後在地下就別經常咕噥著對不起孩子了。”

  女帝怔怔遙望著燈火映照下沒有影子的黑霧，腦海裡凝練出兩個字：孤獨。

  周圍越是熱鬧，這種孤獨感就越強，他立於人潮擁擠處，卻仿佛與周遭分別置身於兩幅畫內，雖相距咫尺，卻永不相融。

  她走了過去，雖是第一次見面，可卻以老朋友的口吻輕聲道：
  “我帶你回家。”

  “朝廷找到了顧家在長安城的老宅，重新修繕了一番，你可以過自己想要的生活。”

  顧長安無言。

  越來越多人靠了過來，有徐霆商擴，也有書院夫子和星象師李屏，他們眼神不約而同地滿懷期待。

  顧長安指著烏泱泱的將卒，平靜道：

  “人間已無我，就不回故土傳染陰氣了。”

  “看到他們，我知道民族依然是五嶽向上，一切江河依然是滾滾向東，神州的意志永遠向前。”

  “終有一天，中原旗幟會飄揚在蠻國聖城。”

  李屏眼眶驀然通紅，哽咽道：

  “你的使命完成了啊，我們會想辦法幫你重塑肉身，接受雁門關靈氣洗禮，九州鼎修煉，國運之劍化身，什麽都可以嘗試。”

  “何苦還逼自己，你要休息了！”

  她知道這個男人走過多麽黑暗，現在黎明破曉，怎能繼續停留在夜裡。

  顧長安對著她笑了笑：

  “從我死後，就回不去了。”

  想重鑄肉身不斷殺蠻狗就可以，離開執念就會魂散，他寧願魂滅孤城，也不想倒在外面。

  況且這輩子都在城裡，出去能做什麽。

  “從我死後，就回不去了。”

  聽到這句話，李屏如鯁在喉，無數想說的話都被自己咽回去，只剩壓抑的窒息感。

  早點來或者不要來西域，他都能擁有無數自由的選擇，可偏偏是中原斷了他回家的路。

  眾人緊繃著臉，平淡的一句話直擊內心，靈魂竟隱隱作痛。

  “我願留守孤城，聽從英雄指揮！”一個武將言辭激動，漲得太陽穴兩側青筋暴起。

  “某也不退！”

  “誓與疆土共存亡！！”

  “若是戰死，遺骸能送回中原，此生無憾。”

  一個個將卒挺身而出，聲音斬釘截鐵，沒有半分猶豫。

  “還……還有我。”折蘭肅在人群中冒頭，觸及到黑霧視線，便漲紅了臉訥訥道：“贖罪……”

  “你還活著？”顧長安笑著看他。

  折蘭肅頓時無地自容，擺出的左臂懸在空中不知往哪裡放。

  “感謝你的棺材，你的好酒。”

  顧長安語調平緩，繼續說：
  “玉門關才是你們該鎮守的疆域，你們的身後就是中原百姓，不能讓蠻夷玷汙神州領土。”

  “亂世沒什麽功業比得過守護蒼生黎民。”

  略頓，他又指向哀慟的墳林，輕輕道：

  “我親手送走他們，我不願再看到同袍戰友在我身邊倒下了。”

  一陣安靜，眾將躍躍欲試的臉色漸漸黯淡，眼裡的光芒消失，轉而是悲涼。

  他們何嘗不知，只是想做一些力所能及的事情，讓這個頂天立地的男人不再是形單影隻的單兵。

  因為不知道什麽時候，這縷魂就會消失，他們想陪伴，害怕英雄一人遺失在孤城。

  “長安，長安，你說什麽瘋話呢？！”

  幾個年邁的老奶奶聞訊趕來，銀鬢散亂，歇斯底裡地怒吼：

  “你不走，咱們這些老骨頭還回什麽！”

  “沒有我，誰給你織衣，誰給你做飯？”

  “快要入秋了，夜裡很冷，你沒厚衣裳，凍到怎麽辦？”

  她們嘶啞聲音已然是哀求的低泣，只有看著長安長大，看著長安怎麽從一個娃娃變成中原的英雄，才懂得這個孩子的苦難。

  顧長安還是報以笑容：
  “我是鬼，不需要吃不需要穿了。”

  李挽扭過頭去，眼淚還是唰唰落下，她竭力遏製情緒，卻因為一句話而徹底失控。

  “你放屁！你還是長安，反正你不走，我也不走，老身每天陪你說一會話。”徐老婆子淚眼婆娑，直接擺出強硬的口吻。

  “長安，老頭子也留下，待了快六十五年，不舍得一磚一木。”

  秦木匠表情冷硬，身後跟來的劉尚卻已經淚流滿面，他知道無人可以改變長安的想法。

  昔日郭老夫人還在世時，整天勸長安投降，可長安依舊日夜巡視城頭，直至今日，未有間斷。

  “老頭子無後，你幫我送終！”秦木匠口氣不容反駁，一顆心卻劇烈顫抖。

  他害怕長安某天魂飛魄散了，他要守在身邊，至少可以靠木工打造一口棺材，一個漆黑的盒子。

  “長安哥哥，我快到可以上戰場的年紀了。”

  小洛陽挺直身板，乾裂的嘴唇緊緊抿著，沒有長安哥哥的中原，就不是他夢裡的中原了。

  顧長安沉默很久，突兀冷笑一聲：
  “咱們打仗為了什麽？為了他們這些孩子能安穩在私塾朗讀，為了你們這些老人能度過平靜的晚年！”

  “使命完成了，還要一個個送死嗎？嫌六十四年不夠？”

  “你們誰不是我的累贅？只要還留一個人，我就必須留一份牽掛，是想無休止折磨我！”

  “受夠了！！”

  陰沉的聲音越來越高亢，他走到劉尚面前，看著他手抱的七座骨灰盒。

  “你爹娘，還有你爺爺奶奶。”劉尚露出久違的笑容。

  顧長安頷首，想去拍他的肩膀又害怕陰氣侵體，縮回虛手語重心長道：
  “以後指點廟堂，登閣入相。”

  “不……”劉尚含淚笑道，眼神堅定地說：

  “我打算從軍了。”

  “倘若天下安樂，我很想漁樵耕讀、江湖浪跡，可身逢崩潰亂世，深淵在側，我當萬死以赴。”

  “也好。”顧長安沒有再勸，目光轉移到骨灰盒，低聲呢喃：

  “對不起，不孝子要斷子絕孫了。”

  “我對中原只有一個請求，逢清明節代我掃墓，我娘墓前放一株三月桃花，記得她也喜歡的。”

  說完不顧孤城親人們痛苦不堪的眼神，徑直離開。

  可走著走著，黑霧停下來，看著熟悉到不能再熟悉的臉龐，露出告別時該有的燦爛笑臉：

  “如果再也見不到你們，祝福你們早安午安晚安。”

  背過身飄遠。

  秦木匠癱軟在地，眼神空洞，口中絮絮叨叨：
  “我們都有始有終，你呢……你呢，你呢？”

  ……

  漆黑的房間，自打七歲起就沒再住過，可到處乾乾淨淨沒有灰塵，徐奶奶每天都會打掃，可他距離上一次房間睡覺已經是時隔十八年了。

  “終於不用守城了。”

  “好夢。”

  顧長安側著身躺在床上，聞到沙礫味道，虛影漸漸開始抽搐，在黑夜裡低聲嗚咽。

  他怎麽連眼淚都不會掉了，可分明痛苦得要死。

  “好夢，好夢……”顧長安淒厲哀嚎，像一隻被拋棄的小獸，他的身體顫抖得厲害，怎麽都停不下來。

  為什麽偏偏是我！！

  我也想去中原，可我魂散中原，除了給蒼生百姓加以痛苦，還能帶來什麽？
  我只能蜷縮在角落裡，在無人注意的平凡一天，坦然接受自己魂滅的事實。

  秦爺爺，徐奶奶，哪個不是朝夕相處的親人，我從小就在告別，告別一個個親人，直到現在送走最後一個。

  應行的路我已行盡了，當守的土我守住了。

  一個孤獨的人守著一座孤獨的城，這就是最終的結局。

  我要為自己而活。

  ……

  城外。

  九聖及所有成道者盤踞空中，磅礴的氣機瘋狂湧出凋零枯萎的桃花枝，四面八方形成奇異的扇形弧線。

  這一株桃本就是中原之物，接受過雁門關靈氣洗禮，此刻中原氣機將它滋養得旺盛，桃瓣肉眼可見地生長。

  粉紅色的桃花一朵緊挨一朵，擠滿了整個枝椏，樹乾愈加粗壯，桃瓣在夜雪中像片片火燒雲。

  九聖面色蒼白，體內氣機衰竭，可沒人停下，直至桃花長成城樓高度，直至最遠的桃枝延伸到二十裡外，直到阮仙泄氣昏厥……

  望樓上。

  女帝今夜守城，她凝視著足似桃花園林的一株桃，白雪與花瓣交織，世間最美的景物莫過於此。

  明月高懸中天，渾圓皎潔，散著清冷的光芒，李挽漫無目的地巡視遠方。

  才兩個時辰，她就已經很累，她不知道日複一日重複這個動作，究竟是何等煎熬。

  你睡得好麽？
  你今天一整天都在笑，其實你應該很痛苦，可沒誰有資格安慰你。

  女帝搖了搖頭，想把什麽東西從腦袋裡甩出去，可那個背影始終縈繞不去。

  大軍明天就要開拔。

  明天這個時間，你還是守在城頭麽？
  她眼神恍惚，瞬間又變得堅定，重重說了一句。

  身後倚牆打盹的裴靜姝猛然驚醒，一臉駭然地盯著陛下。

  ……

  ……

  ……

  PS：說一下，不是騙錢（太無辜了）……

  平台都是按字數收費的，某章訂閱貴就是字數多！！

  (本章完)